Глава 61
Глава 61
Прошел уже не один год, как Аделина вела тайную переписку с госпожой Сеймур.
Поначалу это было лишь подобие товарищества. Однако это была ловушка, расставленная Аделиной. И госпожа Сеймур угодила в нее с головой.
К счастью, дела в поместье постепенно налаживаются, но сам факт того, что кто-то из семьи Эверетт все еще находится в Валентино, вызывает сложные чувства.
С какого-то дня госпожа Сеймур начала делиться с Аделиной своими тревогами.
На протяжении нескольких месяцев она общалась с ней, и та неоднократно настаивала: «Я полностью на вашей стороне, госпожа Сеймур». Наконец, Аннабель Сеймур начала ей доверять.
«Дура».
Аделина криво усмехнулась.
Люди склонны слабеть с возрастом. Даже если кажется, что молодость будет длиться вечно, в момент ее увядания здоровье начинает сдавать, а разум шатается и терзается тревогой.
Кругозор пожилого человека сужается, и ему становится трудно принимать незнакомые вещи. Они скорее предпочтут довольствоваться тем, к чему привыкли.
Если у них нет терпимого желания к переменам и воли, большинство людей будут вести себя именно так.
Так обстояло дело и с госпожой Сеймур.
Казалось, что в ее венах течет железо вместо крови, но в конце концов она ослабла, повзрослев. То, что ее победило, была безжалостность времени.
Тем не менее, ее гордость была сильна. Несмотря на то, что она открылась Аделине, она не выдала всего. Из-за этого Аделина не знала подробных обстоятельств дел герцогства Валентино.
Но на данный момент Аделина была довольна тем, что госпожа Сеймур полностью на ее стороне.
И вот, наконец, сегодня.
Старая леди так быстро сообщила Аделине, что Лили Эверетт тайно сбежала?
Госпожа Сеймур была очень удобным человеком.
«Похоже, она прямо сейчас играет в свою безумную актрису».
Именно Аделина посоветовала госпоже Сеймур на время притвориться сумасшедшей.
Было это около четырех недель назад? Аделина не знала, что именно Теодор сказал своей тете, но госпожа Сеймур казалась очень встревоженной, и Аделина посоветовала ей использовать стратегию, чтобы вызвать у Тео сочувствие. В конце концов, жалость лучше, чем гнев.
И госпожа Сеймур последовала совету Аделины, возможно, найдя его приемлемым.
Подумать только, что эта самая госпожа Сеймур притворяется сумасшедшей… Это просто смешно. Но внешне она делала вид, что обеспокоена госпожой Сеймур. Ее дружелюбный образ, который она так тщательно создавала, был ее собственным сокровищом.
И Тео, и госпожа Сеймур… Все будут считать ее добрым человеком.
И это на самом деле так. Она всегда была добра к тем, кого любила и ценила.
Когда она злилась или чувствовала себя ужасно, на то была веская причина. Так было и с Лили Эверетт. Лили — плохая, Аделина — не плохая.
«Тогда… Может, мне пора приступать?»
Аделина прошла в свою гардеробную и начала готовиться к выходу. Теперь, когда Лили Эверетт, виновница всех этих поворотов, лишилась защиты Теодора, пришло время для Аделины наконец осуществить свой план.
«Мне просто нужно, чтобы ты исчезла, Лили. Если бы не ты, сеющая смуту везде, куда бы ты ни пошла, все могли бы быть счастливы».
Во всем виновата Лили, что Аделина не смогла быть с Тео. Во всем виновата Лили, что Тео стал несчастен.
Лили Эверетт — это проблема.
Значит, она просто должна исчезнуть.
.......
Эффект магического артефакта для маскировки рассеялся сам по себе вскоре после того, как мы покинули Веронис.
После слишком частого использования этого артефакта магическая цепь износилась, так что в конце концов он больше не мог использоваться.
И все же, я применила его с пользой. В последний раз он очень помог мне и Шарлотте сбежать.
«…Этот магический артефакт был тем, что дал мне Оуэн, когда попросил узнать секреты Валентино».
В итоге он был использован в совершенно ином месте. С его помощью я приняла облик горничной, помогала людям в поместье, а также собирала информацию о сотрудниках, которые меня притесняли.
Хотя это был предмет, данный мне через руки Оуэна, я была уверена, что использую его только во благо. Не знаю почему, но мне стало немного грустно от мысли, что я его выброшу. Даже несмотря на то, что теперь он сломан и бесполезен.
«Интересно, смогу ли я все же оставить его на память…»
Я посмотрела вниз на магический артефакт в виде серебряного кулона на ожерелье и погрузилась в раздумья. Спустя некоторое время я услышала голос Шарлотты.
— Сейчас уже октябрь, так что погода действительно прохладная… Мадам, вы в порядке?
— Да… Я в порядке.
На самом деле, я не в порядке.
Нам удалось благополучно сбежать из Верониса и выйти на полноценный маршрут побега, но проблема заключалась в том, что нам предстояло пройти через горы.
Это мог быть короткий путь, но воздух в горах был настолько холодным, что, даже находясь в карете, мое тело бесконечно дрожало. Я уже укуталась в несколько слоев одеял, но мне все равно было холодно.
«Все же это облегчение, что мы можем ехать в карете, но…»
Если бы не это, дело было бы совсем плохо.
Поскольку по этой горной дороге часто проезжали торговцы, она была хорошо вымощена для проезда карет и повозок.
Благодаря этому наша группа смогла сесть в карету, но возникло несколько проблем.
Во-первых, слишком холодно.
Во-вторых, мы можем столкнуться с бандитами…
«Ха-ха! Бандиты? Не волнуйтесь! По сравнению с нашими наемниками они просто щенки!»
…Капитан отряда наемников, которых мы наняли, сказал это так уверенно, но, ну, есть ли что-то более угрожающее, чем голодный бандит? Особенно в этих горах.
«Бандиты наверняка знают местность как свои пять пальцев, так что я боюсь, что они где-нибудь затаятся и устроят засаду…»
Хотя мне было немного неловко, я украла один из драгоценных камней Теодора, содержащих духовную силу.
Я убрала магический артефакт для маскировки обратно в карман. Я укуталась в одеяло с ног до головы и тихо вздохнула, но карета внезапно остановилась.
«……?»
Только не это… Неужели бандиты действительно появились? Стоит только о них заикнуться…
Я так нервничала, что вцепилась обеими руками в одеяло и вжала голову в плечи. Я была настороже, когда дверь кареты внезапно распахнулась.
В этот момент мое сердце чуть не остановилось.
— Ах! Я же говорила стучать перед тем, как открывать дверь! Мадам слаба!
Шарлотта набросилась на мужчину, который открыл дверь и высунул голову. Это прозвучало довольно резко, но она больше походила на шипящего котенка.
Человек, открывший дверь, Харриет, должно быть, подумал то же самое и улыбнулся Шарлотте.
— Ой, простите. Я забыл. Госпожа, извините меня.
Это был вежливый тон, но звучал он как шутка. Он был таким игривым, что это было неизбежно. Я тихо закрыла глаза и кивнула. Я чувствовала себя вялой, словно мое тело вот-вот расслабится, вероятно, потому что я расслабилась.
Шарлотта заспорила с Харриетом.
— Почему вы остановили карету и подняли шум? Вы же сказали, что мы должны выбраться отсюда до наступления ночи.
— Ничего особенного, Госпожа, кажется, очень замёрзла, поэтому я принес кое-что.
Харриет был главой гильдии поручений «Лесной бриз», отвечавшей за наш побег. Молодой человек с веснушками на лице. Определение маршрута побега и поиск, а также наем талантливых наемников — все это делал Харриет.
— Та-да! Угадайте, что это?
«……?»
Я медленно подняла веки. То, что Харриет держал в руке, были два черных камня. На их отполированной поверхности были выгравированы красные надписи. Узнав эти письмена, я широко раскрыла глаза.
«Это… Неужели это магические начертания?»
…Иными словами, эти камни были магическими артефактами.
— Ну же, потрогайте. Они очень теплые.
Сказал Харриет, положив камень в руку Шарлотты.
Шарлотта подозрительно посмотрела на Харриета, затем широко раскрыла глаза и посмотрела вниз на камень. Она некоторое время смотрела на него, а затем, без предупреждения, взглянула на меня и окликнула.
— Мадам! Это!
Шарлотта с пугающей скоростью подошла ко мне. Я немного поморщилась и моргнула. С широкой улыбкой на лице Шарлотта положила камни мне в руки.
Приятное тепло проникло в мою кожу.
— Они действительно теплые, не так ли? Удивительно. Думаю, это тоже магический артефакт.
— …Да, это так. Спасибо, Шарлотта.
Нежная улыбка озарила мои губы. Я также поблагодарила Харриета.
— Ты даже об этом позаботился… Большое тебе спасибо, Харриет.
Тогда Харриет дружелюбно помахал рукой и сказал:
— Ах, это пустяки? Этого должно хватить на четыре часа. Если они остынут, дайте знать в любое время. Я обменяю их на новые.
…Кажется, они даже одноразовые. Если подумать, я слышала, что есть маги, которые получают прибыль, создавая одноразовые магические цепи, а не вырезая постоянные. Похоже, эти камни тоже были сделаны такими магами.
— Тогда я пойду. Отдыхайте как следует, Госпожа.
Вежливо сказал Харриет. Я усмехнулась его странному тону и тихо промычала что-то сквозь губы. Вскоре дверь кареты закрылась, и я подошла и села рядом с Шарлоттой, держа камень.
— Мадам…?
— Тебе тоже холодно. Давай согреемся вместе.
Я положила два камня на ладони Шарлотты и накрыла их своими руками. Таким образом, нам обеим будет тепло.
— Спасибо, Мадам…
— За что спасибо. И это само собой разумеется. А что касается моего титула…
Я попросила Шарлотту отныне называть меня «Лили», а не «Мадам». Но Шарлотта покачала головой, сказав, что не посмеет этого сделать.
После этого потребовалось много времени, чтобы убедить Шарлотту, которая продолжала отказываться. В конце концов, я согласилась на то, чтобы Шарлотта называла меня «мисс Лили».
Тем не менее, я была недовольна.
— Ты можешь называть меня сестрой…
— Нет! Как я могу!
— Шарлотта, ты же знаешь. Я…
Я выпалила свои слова, глядя за стенку кареты. На случай, если кто-то услышит. Затем Шарлотта еще раз посмотрела и серьезно кивнула.
— Конечно, я знаю. Но… Для меня вы всегда будете «мисс Лили».
«…….»
Шарлотта знала, что я даже не незаконнорожденная дочь герцога Эверетта. Я рассказала ей все до того.
Тем не менее, она продолжала относиться ко мне как к благородной леди.
— Мисс Лили, вы самый красивый и сияющий человек, которого я когда-либо видела. Я всегда думала так с того момента, как впервые вас увидела. Поэтому я всегда буду вашей Шарлоттой, мисс. Так для меня лучше.