Глава 167
Глава 167
На лице Гершвина медленно отразился шок. Покачнувшись, он повернулся к стойке и взял кухонный нож.
Если кто и должен был умереть, так это он, а не Уильям. Гершвин начал приближать нож к сердцу.
«Гершвин!»
Вздрогнув, Милдред схватила разделочную доску и зажала её между ножом Гершвина и его грудью. Тем временем Уильям подбежал и выхватил нож из его руки.
«Неумение отличить сахар от соли! Нет ничего более позорного для повара! Как я мог вынести такой позор…»
О чём он говорил? Когда Милдред слушала, как Гершвин говорил, что предпочитает умереть, чем жить как неудачник, у неё от изумления отвисла челюсть. Уильям, всё ещё держа кухонный нож в руке, тоже в шоке смотрел на повара.
Тем временем Гершвин нашел еще один нож.
«Фу, хватит!»
Милред выхватила нож из его рук. Она передала его Уильяму и сказала: «Если ты умрешь, кто будет убирать твое тело?»
Гершвин замер. У Уильяма отвисла челюсть. Он тоже уставился на Милдред.
Она уперла руку в бок.
«Возможно, вам стыдно за то, что вы не отличаете соль от сахара, но разве не хуже было бы не довести это дело до конца? Если вы так считаете, убирайтесь с глаз долой».
У Гершвина от удивления отвисла челюсть. Он уставился на Милдред, словно она сошла с ума, и заикаясь произнес: «Н-но у нас нет фруктов…»
«А как насчет персиков?»
На вопрос Милдред Гершвин вздрогнул. Он заглянул в другую кастрюлю на плите. Для персикового пирога тоже нужно было тушить персики в сахаре.
«Уильям».
Он поднял крышку и почувствовал запах Гэри. Персики тоже оказались непригодны из-за соли. Милдред увидела, как лицо Гершвина из красного стало фиолетовым. Она быстро оттащила Уильяма за собой.
«Т-ты!»
Гершвин повернул к Уильяму свое раскрасневшееся лицо и указал на него пальцем. Но сейчас было не время для этого. Милдред прищурилась и резко спросила: «Какие фрукты остались?»
«Простите?»
Гершвин замер. Какие фрукты остались? В его голове внезапно возникла полная неразбериха. Ягод было мало, но персики еще оставались.
«Времени на тушение не хватит», — сказал Гершвин, принося корзину с персиками. Даже если сначала подать тирамису и пирожные шу, на тушение потребуется время, и это не учитывает время, необходимое для запекания верха пирога.
Однако Милдред не собиралась накрывать верх пирога.
«Давайте испечем персиковый пирог в форме розы».
«Розовый персик чего?»
«Нарежьте персики тонкими ломтиками».
Гершвин с недоумением посмотрел на Милред.
Ну что ж. Милдред начала сама чистить персик ножом. Гершвин был поражен ее ловкостью.
Конечно, это было не всё. Милдред разрезала персик пополам и нарезала его ломтиками. Уильяму она сказала: «Не мог бы ты принести мне новый горшок?»
Уильям перестал смотреть на то, что делала Милдред, и поспешил найти нужный предмет. Быстро нарезав один персик тонкими ломтиками, Милдред взяла второй и обратилась к Гершвину.
«Сделайте то же самое для остальных».
«Значит, мы будем варить их в сахаре?»
«Да, это будет быстрее, так как они тоньше. Нельзя допускать, чтобы они разрушились. Мы будем придавать им форму розы, поэтому они должны сохранять свою форму».
Гершвин по-прежнему не понимал, что она имела в виду под формой розы, но он сделал, как ему было сказано, и начал чистить и нарезать персики.
«И ещё кое-что. Уильям, принеси мне яйца?»
Почему именно яйца? Гершвин взглянул на Милдред, нарезая персики. Она принесла большую миску и венчик, который использовала при выпечке хлеба.
«Убери яичные белки», — сказала она Уильяму, когда он вернулся с корзиной яиц. Затем Милдред пошла за сахаром. Она положила в кастрюлю несколько ломтиков персика, посыпала их сахаром и помешала.
«Готовьте их вот так».
Рассказав об этом Гершвину, Милдред повернулась к Уильяму. Он отделил в миску в общей сложности десять яичных белков. Это было непросто. Уильям не только впервые работал с яичными белками, но и впервые разбивал яйца.
Увидев беспорядок из яиц, упавших перед прилавком, Милдред широко раскрыла рот, но быстро сгладила недовольство и похвалила Уильяма.
«Отличная работа. Сейчас мы быстро их перенесём».
Взбить их? Смущенный ее словами, Гершвин уставился на Милдред и Уильяма. Милдред провела для Уильяма инструктаж.
«Используйте венчик вот так».
Когда Милдред взбивала яйца венчиком, он издавал чистые, шлепающие звуки о чашу. Уильям наблюдал за этим, затем кивнул и взял венчик.
Затем Милдред нашла оливковое масло. Гершвин прищурился. В этой стране люди не использовали растительные масла для приготовления пищи. Он раздобыл масло, когда Милдред попросила его помыть свежие овощи и перемешать их с солью, перцем и оливковым маслом.
«Гершвин, я потушу персики. Иди и по очереди с Уильямом».
По очереди? Вытолкнутый Милдред, Гершвин подошел к Уильяму. Он взял миксер и начал взбивать яичные белки, как это делал Уильям.
Он не заметил разницы. Однако к тому моменту, когда у него начали болеть руки, яичные белки стали выглядеть светлее и воздушнее.
«Я добавлю сахар».
Милдред закончила тушить персики и подошла, чтобы насыпать сахар в миску. Она быстро ушла. « Продолжать?» — Гершвин нахмурился и снова начал взбивать яичные белки.
"Хм?"
Начало происходить нечто удивительное. Яичные белки стали увеличиваться в объеме. Услышав восклицание Гершвина, Милдред снова подошла и добавила еще сахара. Она сказала Уильяму: «Уильям, займи свое место».
Тем временем Милдред смешала оливковое масло с яичными желтками, затем добавила муку, чтобы получилось светло-желтое тесто. Пока Уильям изо всех сил пытался взбить яйца венчиком, пока у него не отвалились руки, яичные белки вздымались и становились красивыми белыми.
«Это... безе?»
Гершвин выглядел удивлённым. Он и раньше слышал о безе. Это было печенье, приготовленное только из яичных белков.
Однако Милдред еще не закончила. Она взглянула на безе, которое приготовил Уильям, и взяла у него миску. Она перевернула ее вверх дном, чтобы убедиться, что ничего не выпало.
Уильям и Гершвин одновременно ахнули. Яичные белки прилипли к стенкам миски.
«Этого должно хватить. Отличная работа», — похвалила Милдред Уильяма, затем добавила безе в тесто, которое она разделила на три части. После этого она вылила тесто в смазанную маслом форму и поставила в духовку.
«Давайте займемся этим сейчас, пока это запекается».
Пришло время персиков. Милдред достала тушеные персики, которые она отложила в холодную кладовку. Она щедро намазала приготовленные Гершвином сливки на тесто для пирога, которое он тоже испек заранее.
Следующий шаг был важен. Милдред вымыла руки, а затем начала выкладывать нарезанные тушеные персики, начиная с сердцевины и двигаясь к краям, в форме лепестков цветов.
«Ой».
Гершвин полагал, что ломтиков персика будет слишком много, но их хватило на весь пирог. Он был впечатлен.
«Лучше было бы подать его холодным», — сказала Милдред.
Гости, вероятно, уже съели тирамису и заварные пирожные. Милдред позвала Луина и приказала ему забрать готовый персиковый пирог.
«Поскольку этот персиковый пирог имеет форму розы, обязательно покажите его гостям, прежде чем разрезать».
Луин кивнула и ушла с пирогом. Милдред быстро повернулась к духовке.
«Давайте теперь посмотрим на это?»
Милдред очень хотела испечь бисквитный торт. Однако, поскольку на кухне не было подходящей формы для выпечки, она решила вместо этого приготовить торт «Кастелла». Она заглянула в духовку через щель, затем открыла дверцу и вынула форму. Сладкий аромат, начавшийся из духовки, распространился по всей кухне.
"Что это?"
Глаза Гершвина расширились, когда он увидел кастеллу в руках Милдред. «Я никогда ничего подобного не видел».
Он помог Милдред поставить банку на прилавок и долго смотрел на кастеллу.
«Это торт кастелла, — сказала Милдред. — У нас же есть сливки, правда?»
Ей нужны были взбитые с сахаром сливки, но все они уже были использованы для пирога.
Уильям поспешно принес кувшин, плескавшийся в сливках. Их тоже нужно было взбить. Милдред протянула ему вымытый венчик для взбивания яиц.
«Взбейте», — приказала она.
Это положило начало очередной бесконечной сессии взбивания. Когда Уильям устал, его место занимал Гершвин. К счастью, сливки густели быстрее, чем безе.
Тем временем кастелла остыла. Милдред взяла кухонный нож и нарезала ее на несколько ломтиков больше, чем было гостей. Она начала выкладывать каждый кусочек на тарелку.
«У нас же остались ягоды, правда?»
И действительно, кое-что осталось. По указанию Милдред Гершвин вымыл оставшиеся малину и чернику, а Милдред украсила кастеллу сливками.
«Положите по одному-два на каждый».
После того как Милдред выложила на каждый кусочек пирожного ложкой сливок, Уильям и Гершвин добавили несколько ягод.
«Скажите Луину, чтобы он подал это, когда придет», — сказала Милдред и вымыла руки.
К счастью, приготовление двух десертов не испачкало ее одежду. Она уже собиралась выйти из кухни, но остановилась.
«О, должно остаться немного кастеллы. Можете попробовать».
Гершвин уставился на Милдред. То, как она внезапно появилась из ниоткуда в трудную минуту и спасла его, напомнило ему о другом человеке.
Он услышал звон столовых приборов о тарелку. Гершвин обернулся и увидел, как Уильям пробует оставшуюся кастеллу Милдред.
«Что-то случилось?» — осторожно спросила графиня Морган Милдред после возвращения хозяйки, которая долгое время отсутствовала.
Ирис беседовала с графиней Джексон и рассказывала ей о пожертвованиях для больницы. Милдред взглянула на других гостей, которые либо вступали в разговор, либо просто слушали. Она тихо ответила графине Морган.
«Я проверял десерты».
«Ах, да. Нам принесли персиково-розовый пирог. Он был прекрасен».
Милдред улыбнулась комплименту графини. Она подумала, что было бы неплохо испечь порционные пирожные в форме цветов к Весне фей.
Ей пришлось испечь один большой пирог, потому что Гершвин уже приготовил тесто для него.
«Следующий десерт тоже должен быть очень хорош».
Когда Милдред это сказала, услышавшие гости пришли в восторг. Словно по команде, Луин опрокинула сервировочную тележку.
«Это кастелла с ягодами и сливками», — сказал Луйин, ставя тарелку перед каждым гостем. Гости опустили глаза и с удивлением посмотрели на него.