Глава 24. Мемуары Хорда Кливиоса

У Хорда Кливиоса было много секретов, касающихся Богини Ядов Пельмерри, о которых знал только он один.

Он никогда не пытался их сосчитать, но их наверняка набралось бы больше полусотни. Это были настоящие тайны, большинство из которых он ни за что не раскрыл бы посторонним.

Например, то, что Пельмерри — невероятно упрямая Богиня. Или что она на дух не переносит Богиню Солнца Люкджутт. Что она частенько тайком ест сладости по ночам. Что у нее есть привычка засыпать на диване и что она обожает больших собак.

А еще — что она страстно любит театр.

Это, конечно, не было государственной тайной, но из соображений безопасности об этом лучше было помалкивать. Тем более что сама Пельмерри предпочитала посещать спектакли инкогнито, пряча лицо.

В Первой Столице, Зефенте, было несколько театров, но самым крупным и роскошным по праву считался «Лунный Цветок». Спроектированный именитым архитектором, он поражал своим изяществом и чем-то неуловимо напоминал храм. И каждый раз, когда их орден возвращался в Первую Столицу, Пельмерри не упускала случая выпросить поход в этот театр.

Так случилось и в этот раз. С самого утра Хорд был поглощен бумажной работой в своем кабинете, когда к нему быстрым шагом подошла Пельмерри. По её торопливым шагам он сразу понял: она взволнована.

Видимо, стараясь не мешать его работе, она тихо приоткрыла дверь.

«Хорд. В этом месяце начинаются гастроли “Кирибати”», — произнесла она, остановившись на самом краю его поля зрения.

«Кирибати» — это название театральной труппы. Они гастролировали по крупным городам и славились не только мастерством актеров, но и смелыми, новаторскими постановками. Хорд и сам бывал на их спектаклях и должен был признать: масштабные декорации, работающие на святых печатях, впечатляли. Поговаривали, что даже корпорация Веркл проявляет интерес к их технологиям.

И вот эта самая труппа привезла в Первую Столицу свою новую постановку.

«Говорят, весь город только об этом и гудит».

«Вот как».

Хорд оторвался от бумаг и вопросительно склонил голову.

«И от кого же ты услышала эти слухи? Последние несколько дней мы были заняты на учениях и храмовых церемониях. У тебя не было времени гулять по городу».

«От одной подруги, которая тоже любит театр».

«Подруги… Неужели от Богини Иринареи?»

Иринарея, Богиня Стали. Богиня Десятого ордена Святых Рыцарей, способная призывать оружие. Судя по её суровому нраву и способностям, трудно было представить её театралкой, но, видимо, внешность обманчива. И раз уж она об этом заговорила, значит, она действительно страстная поклонница.

Хорд попытался представить, как её контрактор, грозный Гио Дан Килба, сопровождает её в театр, но эта картина никак не складывалась в голове. Впрочем, раз Пельмерри так говорит, значит, так оно и есть.

«Хорд. Я очень хочу пойти».

«Как пожелает моя Богиня. — Так бы я хотел ответить, но…»

Хорд поймал себя на том, что хмурится.

Организовать поход Пельмерри в театр было не так-то просто. На командире Святых Рыцарей, расквартированных в Первой Столице, и без того висела гора обязанностей. На носу были масштабные учения. А выход Богини в город требовал безупречной организации охраны. Рисковать было нельзя.

И вывод напрашивался сам собой.

«Если ты выйдешь в город, тебя будет сопровождать охрана».

Хорд снова опустил глаза на документы.

«Отправим элиту. Они будут изображать благородную даму с подругой, а также их дворецкого и телохранителей».

На роль «подруги» лучше всего подойдут две женщины-офицера. Обе — мастера ближнего боя.

«Шестеро будут находиться в непосредственной близости. Еще две группы по четыре человека обеспечат периметр. Этого должно хватить».

Разумеется, Хорд планировал расставить еще пару отрядов скрытого наблюдения, о которых не скажет даже самой Пельмерри. Это будут специалисты по громовым посохам, или, как их называли в других орденах, снайперы. В Девятом ордене был свой спецотряд, вооруженный арбалетами с отравленными стрелами.

С такими мерами безопасности инцидентов быть не должно.

«Подготовка займет дня три. Постарайся не задерживаться допоздна».

«А ты, Хорд, не пойдешь со мной?»

«Нет. У меня слишком много работы».

«…Но тогда в этом нет никакого смысла».

Хорд уловил в её голосе едва заметные нотки недовольства. Наверное, только он один мог распознать эту перемену в её тоне.

«Я… хотела посмотреть спектакль вместе с тобой, Хорд».

«Взять выходной сейчас совершенно невозможно».

Хорд окинул взглядом свой стол. Бумаги были аккуратно сложены, но их количество говорило само за себя. Сейчас его голова была забита четырьмя серьезными проблемами.

«Тренировка и распределение новобранцев. Подготовка к учениям. Согласование плана снабжения… И еще вот это».

Хорд взял в руки тонкую стопку бумаг, которая явно выделялась на фоне остальных. На ней красовалась Большая Святая Печать и личная подпись верховного жреца Храма.

Это был приказ не от военного командования Галутуйла, а напрямую от Храма. А значит, для Святых Рыцарей он имел наивысший приоритет. Инициатором, судя по всему, был старший жрец Никольд Ибутон. Видимо, он так долго и настойчиво подавал прошения, что тогдашний глава Храма наконец сдался.

Поток беженцев, потерявших свои дома из-за Королей Демонов и хлынувших в Первую Столицу, стал проблемой, которую больше нельзя было игнорировать.

«Сроки по этому делу поджимают».

«Ах… Организация полевых кухонь».

«Именно. Масштабы будут колоссальными. Нам нужно составить детальный план: кого и куда направить, чтобы всё прошло гладко».

Обычно такие логистические задачи блестяще решал Люфен Каурон из Шестого ордена. Но он сейчас был в восточных провинциях, занимался прокладкой железных дорог для нужд армии. Поэтому задача легла на плечи Хорда, как следующего по компетентности в этих вопросах.

Из всех орденов в Первой Столице сейчас находились только Пятый под командованием Ксайло Форбартца и Третий под началом Мавики Реагар. Ни тем, ни другим поручить это было нельзя.

Пятый орден вряд ли бы справился с такой тонкой организационной работой, а Третий находился в состоянии постоянной боевой готовности и не мог отвлекаться. Они круглосуточно анализировали пророчества о будущем, пытаясь предотвратить катастрофы.

Да и вообще, взваливать такую рутину на Мавику Реагар было бы просто нелепо.

«Организация этих кухонь — это, по сути, масштабные логистические учения. Я должен лично присутствовать на местах и всё контролировать. Прямой приказ главы Храма нельзя выполнять спустя рукава».

Хорд снял очки и потер переносицу. Голова начинала гудеть — нужно бы попить воды. И перекусить. Если подумать, он не ел со вчерашнего вечера.

«Прости, Пельмерри. Я не смогу пойти с тобой в театр. У меня просто нет на это времени».

«…В таком случае».

Пельмерри на несколько секунд опустила голову, словно о чем-то раздумывая, а затем посмотрела на него.

У Хорда почему-то появилось дурное предчувствие. В такие моменты Пельмерри становилась невероятно упрямой. Если она что-то вбила себе в голову, переубедить её было невозможно.

Несмотря на её стеснительность и кажущуюся робость, в её глазах сейчас читалась стальная решимость.

«Я тоже буду помогать на полевых кухнях».

«…Что?»

Хорд опешил. Такого поворота он не ожидал.

«Богиня лично пойдет на раздачу еды?»

«Думаю, горожанам будет приятно».

«Ну, это-то да… но…»

«Раз мой контрактор, Хорд, будет работать на передовой… разве не логично, что я, его Богиня, буду рядом?»

«В этом есть смысл. Но…»

Но. А что «но»? Возразить было нечего. Логика была безупречной.

«К тому же… мне кажется несправедливым, что ты, Хорд, будешь отдуваться один. Раз это приказ главы Храма, остальные тоже должны внести свой вклад».

«…Что ты имеешь в виду?»

«Я попрошу Сенерву из Пятого ордена нам помочь».

«Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет».

Хорд живо представил себе лицо Ксайло Форбартца, командира Пятого ордена. Из всех Святых Рыцарей с ним было тяжелее всего иметь дело. Даже Бьюкс Винтье был куда более предсказуемым.

И я сильно сомневаюсь, что у этого человека есть хоть капля таланта к организации гуманитарной помощи.

Да, приказ главы Храма обязателен для всех орденов. По крайней мере, они должны попытаться помочь, если не заняты другими важными миссиями.

Но станет ли Ксайло Форбартц напрягаться ради какой-то «попытки помочь»?

Звучало как фантастика. Скорее всего, они только будут путаться под ногами и создадут еще больше хаоса. Поэтому Хорд Кливиос планировал сделать всё силами исключительно Девятого ордена.

Но Пельмерри уверенно кивнула.

«Сенерва… она меня поймет. Я уверена, она согласится помочь».

«Правда? Погоди… неужели Сенерва тоже твоя “подруга”?»

«Да».

Пельмерри кивнула.

Вот как. Хорд мысленно скрестил руки на груди, пытаясь переварить эту новость. Он почти ничего не знал о том, с кем общаются Богини. Да и Пельмерри никогда об этом не рассказывала.

«Мы с Сенервой часто… устраиваем совместные занятия».

«Занятия?»

«Мы учимся готовить и пишем стихи».

Это стало еще одним сюрпризом.

Конечно, Богини пересекались на различных храмовых церемониях и могли там общаться. Но чтобы они собирались вместе для «занятий»? Да еще и кулинарией и поэзией?

Хорд смог выдавить из себя лишь самую банальную фразу:

«…Что ж, рад слышать, что вы так хорошо ладите».

«Да. Она очень добра ко мне… поэтому я уверена, что она не откажет в помощи с полевыми кухнями».

Действительно. Если об этом попросит другая Богиня, у них не будет причин для отказа.

Это совсем не то же самое, что просить об одолжении Ксайло Форбартца. Это был обходной маневр, который претил прямолинейному характеру Хорда, но если это инициатива самой Пельмерри, основанная на её личной дружбе, он не мог ей препятствовать.

«Тогда… я прямо сейчас пойду к ней и попрошу…»

Пельмерри уже направилась к двери. Её шаги были мягкими и неторопливыми, но Хорд знал: остановить её сейчас не сможет никто в мире. Даже он сам.

«Кажется, полевые кухни обещают быть интересными».

«…Да уж».

Хорд с удивлением поймал себя на мысли, что и сам начинает воспринимать эту рутинную, изматывающую миссию в несколько ином свете.

Как оказалось, Пятый орден внес огромный вклад в организацию полевых кухонь.

В качестве телохранителя Богини Сенервы и официального представителя Ксайло Форбартца прибыл Севил Декстар — человек до мозга костей военный, строгий и ответственный. Честно говоря, он вызывал куда больше симпатии, чем сам Ксайло.

Скорее всего, Ксайло именно поэтому и прислал его.

«Обустройство площадок мы берем на себя», — отрапортовал Декстар, отдав безупречный салют.

«Вместо палаток мы возведем полноценные столовые. С крышей над головой и полностью оборудованными кухнями».

«Положись на нас, Пельмерри!» — подмигнула Сенерва.

«Я тоже буду готовить! Я выпросила у Ксайло его фирменный рецепт. Пятый орден угостит всех нашей знаменитой тушеной кашей!»

«Спасибо тебе большое, Сенерва».

Пельмерри, как всегда, скромно поклонилась.

«Я обязательно тебя отблагодарю. Мне тут удалось достать один очень редкий сборник стихов… Я принесу его тебе позже».

«Да брось, не стоит! …Хотя, ради такой награды я готова постараться еще больше!»

Сенерва и Пельмерри весело рассмеялись.

Моя Богиня… — с легким недоумением подумал Хорд. Интересно, какие еще секреты она скрывает? Оказывается, она куда более общительна, чем он привык считать.

«…Хорд».

Пельмерри легонько дернула его за рукав.

«Я была полезна?»

«Да. Невероятно полезна».

«Тогда не забудь потом как следует меня похвалить».

«Обязательно. И мы непременно найдем время, чтобы сходить в театр. Мне и самому любопытно посмотреть на этих “Кирибати”».

«Хе-хе».

«Это обещание».

Пельмерри улыбнулась — так легко и мимолетно, что это можно было заметить лишь по её глазам и легкому вздоху.

Вскоре после этого Сенерва и Пятый орден отправились в экспедицию на север, из которой так и не вернулись.

Хорд так и не узнал, успела ли Пельмерри передать ей тот сборник стихов.