Глава 364. Дьявол вулкана (3)
— Удалось получить желаемое на этот раз?
[Ззз (Разумеется)]
В отличие от случая с Жуткой Песней, на этот раз удача оказалась на моей стороне. Я сразу же добыл нужную черту.
«А ведь я опасался вытянуть пустышку, но, к счастью, пронесло».
Получение таких черт, как Миниатюризация Металлического Гремлина или Поглощение Энергии Небесного Кита, на самом деле пошло бы лишь во вред. У Пироманта тоже имеются черты, способные аналогичным образом сработать в минус.
Среди черт Пироманта есть одна под названием Голод. Обладатели этой черты получают значительно увеличенный предел запасаемой энергии. Для существ, расходующих большое её количество, это жизненно необходимый навык.
«Вот только если бы не её побочные эффекты».
Когда обладаешь чертой Голод, накопленная в теле энергия непрерывно убывает. И стоит ей упасть ниже определённого порога, как ты теряешь контроль над собой.
Оправдывая своё название, ты попросту впадаешь в безумие от невыносимого голода. По этой же причине Пиромант и не сбежал до самого конца — именно из-за этого голода.
К счастью, полученная мной черта оказалась вовсе не Голодом.
[Превосходный Гомеостаз: Расходует огромное количество энергии для значительного усиления естественных регенеративных способностей. После использования этой черты эффект черт, генерирующих энергию, ослабевает на определённый период.]
Почти магическая способность Пироманта к восстановлению, Превосходный Гомеостаз, прямо сейчас применялась к моему телу.
«Хотя она несколько уступает по эффективности оригиналу».
Некоторые черты, доступные Аморфам, работают слабее оригинала или слегка меняют свои свойства. Превосходный Гомеостаз — как раз из тех, что применяются в ослабленном виде.
Наличие этой черты вовсе не означает, что я способен восстанавливать тело за считанные секунды, подобно Пироманту. Будь она один в один как у оригинала, Аморфы стали бы сильнейшей расой.
Но поводов для разочарования нет. Превосходный Гомеостаз — крайне полезная вспомогательная черта для Аморфа.
Относясь к типу внутренних органов, она усиливает исцеляющие способности тела до невероятного уровня, как и сказано в описании. В отличие от прочих восстанавливающих черт, её нужно активировать вручную, но уж если задействовать — она демонстрирует регенеративную силу, сопоставимую с оригиналом.
К примеру, останься у меня хотя бы одна голова, активация этой черты позволила бы восстановить всё тело целиком за каких-то 10 минут. Звучит вроде бы долго, но с учётом моих размеров это поразительно высокая скорость.
«С этой чертой я смогу без оглядки использовать Орган Ревенанта и Тирантроида».
Орган Ревенанта, срабатывающий лишь на грани жизни и смерти, и Тирантроид, усиливающий свой эффект по мере роста тяжести увечий. Обе черты хороши, но ограничены тем, что их активация прямо зависит от степени повреждений.
Однако благодаря Превосходному Гомеостазу эти недостатки полностью устраняются.
Само собой, идеальных черт не бывает. Чем выше эффективность, тем выше цена.
При активации Превосходного Гомеостаза черты, качающие энергию вроде Сердца Дракона, запечатываются. Время блокировки зависит от конкретной черты, но может длиться от пары часов до целых суток. На протяжении этого времени восполнять энергию приходится только примитивным путём — то есть поеданием и перевариванием пищи.
— Всё закончилось быстрее, чем я думала. Что делаем дальше?
[Ззз (Ну...)]
Я намеренно закладывал запас по времени на случай, если не удастся выбить нужную черту с первого раза. Я рассчитывал поймать как минимум трёх Пиромантов.
Но раз уж всё получилось раньше срока, причин охотиться на них дальше нет.
Или, если точнее, нет нужды делать это «прямо сейчас».
«Стоит поохотиться на них позже, когда с нами будет Небесная Мать».
Когда остальные получали от меня черты, она тоже упоминала, какие именно её интересуют.
Ей хотелось получить в основном две: Орган Ревенанта и Превосходный Гомеостаз.
Её привилегия, Оболочка Преображения Бога-Охотника, позволяет ей превращаться в самых разных мистических зверей. Взамен же после каждого превращения в кого-либо, кроме грифона, налагается 30-дневная перезарядка.
Несмотря на всю силу этой способности, подобный откат существенно урезает тактическое разнообразие. Вот почему она всегда искала способ хоть как-то обойти этот изъян.
«Комбинация Органа Ревенанта и Превосходного Гомеостаза отлично подошла бы при использовании её привилегии».
Однако дать ей тут я смогу только последнюю, Превосходный Гомеостаз. Всё потому, что добыть здесь Орган Ревенанта у меня нет никакой возможности.
«Хотя кое-что способное его заменить у меня всё же имеется».
Благодаря поглощению кристального снаряжения Си Хён Юджин на Берзане-02 я обретал способность, схожую с Органом Ревенанта.
Способность, полученная мной благодаря эффекту Неупорядоченного Многогранника Мародёра, называлась Кость Пустоты. Использование этой способности сбрасывало кулдаун всех черт. Благодаря этому Орган Ревенанта можно было активировать повторно.
«Похоже, там есть и другие эффекты, но я их пока не проверял».
После того как я задействовал её сразу после получения на Берзане-02, наложился откат на 66 дней. Из-за оставшегося периода перезарядки мне так и не удалось поэкспериментировать с её свойствами.
«...Я не могу отдавать её в сложившейся ситуации».
Поразмыслив ещё раз, я пришёл к выводу, что сделать подобное не могу. Я знал, что это помогло бы ей. Но отдавать ей Орган Ревенанта сейчас, когда сам не способен применить Кость Пустоты, было неразумно.
«Особенно когда впереди поджидают такие крупные враги, как Магмазавр и Вульф-ранкер».
С Органом Ревенанта я повременю и передам ей Превосходный Гомеостаз позже. Когда все опасности минуют и я смогу повторно заполучить ту же черту.
[Зззззз Зззз Зззззз Ззззззз Зззззззз (Давайте проверим места, где могут обитать Пироманты)]
— Хорошо. А как быть с Элементальными Ходжерами?
[Зззззз Зззззз Ззз Зззззз Ззззззз (Нам следует поискать в вулканах, которые не исследуют ученые)]
Выслушав меня, Изабель вместо ответа указала мне за спину:
— Как насчёт того, чтобы мы с Адхай поискали их?
[Ззз (Только вдвоём?)]
Она вытянула палец, указывая на Адхай и Номер 26.
｢Вот этот мне кажется вкусным｣
｢Не согласна｣ ｢Этот｣ ｢Более｣ ｢Вкусный.｣
｢Тоже вкусно, но вот этот гораздо вкуснее!｣
｢Съедобных частей｣ ｢Мало｣ ｢Не очень.｣
Обе увлечённо доедали существ, растерзанных Пиромантом.
— Мы обе небольшие, так что радары нас так просто не засекут.
[Ззз (И то правда)]
Особенно в случае с Адхай: она способна летать так быстро, что радарам затруднительно отслеживать её перемещение. Изабель медлительнее, зато она досконально знает экологию Элементальных Ходжеров.
Выходила весьма недурная комбинация, но я всё же качнул головой.
«Дальше разделяться не стоит».
В отличие от группы, отправившейся к базе Салмана, Адхай и Изабель не могут использовать паразитов для связи. Будет крайне плохо, если при возникновении проблем мы не сможем связаться друг с другом.
[Ззззззз З Зззз Зззз (Нас могут перебить по одиночке, так что нет)]
— А если мы будем держать надлежащую дистанцию?
[Зззззз Зззз Ззззз Ззз (В таком случае теряется сам смысл разделения)]
Нам лучше держаться вместе хотя бы до тех пор, пока не вернутся Небесная Мать и PS-111. Изабель поняла мои намерения и согласилась.
[Зз Зззззз Зззз Зззззззз (Если вы закончили есть, выдвигаемся?)]
｢Куда теперь?｣
｢Новая добыча｣ ｢Ищем?｣
[Зз (Да)]
Подхватив их, я взмыл в небо.
Взглянув вниз, я заметил мелких Стоунеров, вернувшихся к доеданию останков. Ошметки трупов, разбросанные вокруг озера, теперь будут убраны ими.
Лавовое озеро выглядело точно так же, как и в тот момент, когда я впервые его обнаружил.
* * *
За большим камнем Небесная Мать и PS-111 вели наблюдение за базой Салмана.
Несколько зданий парили над лавой благодаря устройствам контроля гравитации. Каждое строение соединялось длинными переходами и защищалось силовыми щитами.
База, чьи корпуса переплетались подобно модели молекулярной структуры, оказалась куда крупнее, чем ожидалось. Здесь имелся даже воздушный порт, способный вместить крупный боевой корабль. Её с полным правом можно было назвать космической крепостью на поверхности планеты.
«Подумать только, в такой глуши воздвигли комплекс подобного масштаба».
Подобные сооружения обычно встречаются лишь на богатых планетах вроде Берзана-02. Какой бы силой ни обладал ранкер, выстроить настолько огромную плавучую базу на неисследованной планете — задача не из лёгких.
«Не знаю, зачем, но...»
Сейчас важно не то, зачем выстроили эту базу. Нужно думать о том, как внутрь проникнуть.
Её янтарные глаза сосредоточились на одном конкретном здании, пока она осматривала укрепления.
У некоторых зданий, парящих над лавой, снизу имелось оборудование, напоминающее дымоходные трубы.
Эта техника, расположенная в непосредственной близости от пылающей поверхности, выполняла задачу по всасыванию тепла и газа. Накопленные тепло и газ затем преобразовывались в энергию другим оборудованием внутри здания.
«Нам проникать либо через них, либо через порт».
В порту слишком много лишних глаз, из-за чего проскользнуть незамеченными не получится.
Остаётся лишь один путь, позволяющий проникнуть внутрь без помех со стороны силовых щитов и вдали от чужих взглядов.
｢Как думаешь? Это возможно?｣
— Вероятность успеха составляет 62%. По оценкам, размеры прохода как раз позволят пройти мне и «Среднему ребёнку». Для прорыва понадобятся точные навыки полёта.
Ответ, вполне подходивший Крикуну с наполовину механическим мозгом.
Хотя вероятность успеха была не так уж высока, Небесная Мать сохраняла уверенность.
«Я маневрировала и в куда более узких проходах. Это абсолютно реально».
Насчёт PS-111 она не была уверена, но вот навыки полёта самой Небесной Матери находились на весьма внушительном уровне.
В игре её мастерство пилотирования истребителя входило в топ-5. Не просто так Аморф доверил ей обучение Адхай полёту.
Она просто больше привыкла к наземному бою из-за того, что долгое время обходилась без крыльев, но при необходимости всегда могла продемонстрировать прошлые навыки.
｢Я подгадаю момент, когда снизу вырвется газ. Используя созданный им восходящий поток, мы сможем проникнуть внутрь, избежав обнаружения щитами.｣
— Неужели это вам под силу, когда подобное затруднительно даже для «Малышки»?
｢Вообще-то это я её обучила, знаешь ли? Ну, правда, тогда она была Зелёным Галлеригоном.｣
— Поняла. Согласно расчёту цикла извержения газа, следующий выброс произойдёт через 6 минут.
｢Отлично.｣
Кивнув, она ещё раз мысленно пробежалась по плану.
Пока она просчитывала различные факторы риска, связанные с миссией, PS-111 подала голос:
— У меня есть вопрос относительно суб-контроллера «Аморфа».
｢Хм? Какого рода?｣
— Аморф мужского или женского пола?
На мгновение Небесная Мать подумала, что Крикун шутит. Когда она промолчала, PS-111 спросила снова:
— Аморф мужского или женского пола?
｢...Тебе обязательно спрашивать об этом в столь напряжённой обстановке?｣
— Средний ребёнок идентифицирована как объект, способный гибко подстраиваться под мышление Аморфа. Я посчитала, что это будет способствовать сбору информации во время проведения операций с подобной единицей.
Небесная Мать посмотрела на неё с нескрываемым недоумением, но PS-111 не отступала. С лишённым эмоций металлическим лицом она, казалось, собралась расспрашивать до тех пор, пока не получит ответ.
Тяжело вздохнув, Небесная Мать ответила:
｢Насколько мне известно, он мужского пола. Он сам так сказал.｣
— Имеются ли биологические доказательства, подтверждающие это?
｢...｣
Небесная Мать прекрасно понимала, что PS-111 подразумевает под биологическими доказательствами. И знала, как их подтвердить. В прошлом, будучи в реальном мире, она поневоле узнала об этом, увидев фотографии «той самой части» другого Аморфа, опубликованные в онлайн-сообществе.
«Но почему все спрашивают именно меня?!»
Раньше Номер 26 и Адхай донимали её этим вопросом, а теперь даже Крикун туда же. Будто они свято верят, что она знает абсолютно всё.
｢Спроси его напрямую, а не у меня.｣
— Я спрашивала ранее, но получила отказ.
｢У него точно нет сопротивления к подобного рода... Подожди, почему я вообще это обсуждаю?｣
Ещё несколько минут назад атмосфера была совершенно другой. Они находятся перед лицом необходимости проникнуть на базу, где скрывается вражеский ранкер, и при этом обсуждают бесполезные темы. Для человека, который и в реальности-то не увлекался подобными разговорами, всё это казалось крайне странным.
«Нужно как-то сменить тему...»
В этот момент, будто в ответ на её мысленный призыв, на базе произошли изменения. От до сих пор тихого портового комплекса начали подниматься в воздух крупные и мелкие корабли.
｢Прячемся!｣
Она и PS-111 быстро прижали тела к земле. Эсминцы и патрульные корабли, спешно поднявшиеся в воздух, летели строем в одном направлении.
«С чего вдруг такая спешка?»
Сохраняя всё это время полное затишье, теперь они действовали крайне суетливо. Всё выглядело так, будто они высыпали наружу из-за какой-то возникшей проблемы.
«Неужели...»
— Все взлетевшие корабли относятся к моделям, чьим основным преимуществом является высокая скорость.
｢...Они отправились на поиски Аморфа?｣
— Судя по оснащению и вооружению, они намерены провести разведку местности.
Что бы там ни было, столь неожиданные маневры врага не предвещали ничего хорошего.
«Нужно предупредить Аморфа».
— 30 секунд до извержения газа.
А для этого им необходимо как можно скорее проникнуть внутрь базы.
Наблюдая за тем, как из лавового озера вздымается столб огня и газа, она дала старт операции.