Глава 1. Начало Мести

Я стоял на крутом утёсе. Посмотрев вниз, я увидел туман миазмов, плывущий повсюду. Дна я не видел, но знал, что тут довольно глубоко.Это место называется «Долина мёртвых». Я стоял на её краю.Рядом со мной стоял кто-то очень дорогой мне. Друг, с которым я преодолел эту жестокую миссию, единственный, о ком я мечтал. Она, стоявшая рядом со мной, была Героем.Её улыбка была тёплой, как яркое солнце.. в прошлом. Но теперь всё, что нависло над ней, было тенью уныния и смирения. От этого у меня защемило сердце, но я ничего не мог поделать. Это служило лишь напоминанием о моём собственном бессилии.— Ах вы, дьяволы! Как вы посмели предать нас!— Как вы посмели вернуться! Еретики!— Вы позорите это Королевство! Сдохните уже!Погрязнув в ненависти, на нас обрушился шквал проклятий. Я оглянулся назад.Там стояло множество людей. Их было не меньше сотни. Они осыпали нас бранью и безжалостно забрасывали камнями. Камни били нас по спине и голове, оставляя после себя тупую боль.— ...Стиснув зубы, я смирился с этим. Потому что девушка рядом со мной тоже терпела эту боль. Я отчаянно подавил нахлынувшие на меня эмоции.Когда меня забрасывали камнями, я почувствовал кандалы на своих конечностях. Кандалы обладали способностью запечатывать магию. Из-за этих ограничений я не мог использовать магию. Несмотря на мою прошлую славу и достижения, сейчас я был полностью бессильным человеком. Эта правда сделала меня несчастным.— Молчать!Пока я размышлял о своей жестокой реальности, чей-то резкий голос произнёс это. Услышав это, толпа перестала швырять камни. Я испустил небольшой вздох облегчения.Мужчина средних лет, одетый в изысканную мантию, стоявший чуть поодаль от толпы. Он был премьер-министром этой страны. Выпятив грудь, премьер-министр начал читать пергамент, который держал в руке.— Герой Клэр Вэйтон. Мудрец Дуайт Хейвел. Это имена тех, кто победил Повелителя Демонов, который погрузил этот мир во тьму. Эти двое были необыкновенными героями, символом мудрости человечества.Премьер-министр на мнгновение замолчал. В следующее мгновение он широко раскрыл глаза и закричал.— Но! Души бывших героев испорчены! Теперь они оба стали следующими Повелителями Демонов и планируют погрузить весь мир в хаос! Поэтому мы изгоняем этих двоих в «Долину мёртвых»!— Вы ошибаетесь! — невольно возразил я.Охваченный яростью, я рефлекторно повысил голос. Толпа сосредоточила свой взгляд на мне. Я чувствовал от них сильную ненависть.Думая о том, что путы на моих конечностях раздражают, я повернулся лицом к толпе.— Мы не следующие Повелители Демонов. Это чей-то заговор. Мы убили Повелителя Демонов. Мы спасли мир...— Не лги! Вы — демоны!— Мы вам доверяли! Почему вы предали нас?!— Умрите уже! Я нассу сверху на ваши трупы!Началась вторая буря. Моя отчаянная мольба тут же утонула в их гневе. Неважно, что я или она говорили. Я давно всё понял.Когда я погрузился в глубокое отчаяние, тишина снова окутала это место. Толпа повернулась к тому, кто стоял рядом с премьер-министром.Там стоял человек в красном плаще и с короной на голове. Я не забуду ту высокомерную, но в то же время грациозную атмосферу вокруг него. Он был Королём этой страны. Тот, кто приказал нам пойти и убить Повелителя Демонов.— Пешки Повелителя Демонов. Было ошибкой с моей стороны называть вас героями., — Король взглянул на нас и выплюнул свои слова. Приняв это за намёк, толпа вновь принялись выкрикивать оскорбления и швырять в нас камни. Король и премьер-министр не пытались их остановить. У нас не было никакой возможности остановить их. Нам ничего не оставалось, как молча терпеть это.Я повернулся спиной к толпе. Мои убеждения и настойчивое требование правды не сыграли свою роль. Все, без сомнения, считали нас злом. Глядя в землю, я пробормотал женщине рядом со мной.— Герой, давай убежим. Мы сможем это сделать...— Не выйдет. Я хочу, чтобы в этом мире царил порядок. Если я стану жертвой ради этого дела, я с радостью приму это.Её ответ был совсем не тем, что я хотел услышать. Закрыв глаза, она покачала головой. По её лицу текла струйка крови. В голову ей попал камень.Я ошеломлённо уставился на неё.— Герой...— Ты можешь убежать и сам. Тот, кого они боятся, — это герой, убивший Повелителя Демонов. Даже если они потеряют тебя из виду, они не будут отчаянно искать тебя.Я уловил отблеск задумчивости в её профиле. Ей было больно.Ты ошибаешься. Я хочу быть рядом с тобой...Я проглотил слова, вертевшиеся на кончике языка. Я не заслуживал того, чтобы признаться ей в этот момент. Я опоздал. Наша ситуация была совершенно безнадёжной.— Дуайт.— Что такое?— Прости, что втянула тебя в это. И спасибо, что всё это время был рядом со мной.— Нет, это я должен быть...Растроганный до слёз, я с трудом ответил ей. Мой голос дрожал, как бы я ни старался. Моё зрение исказилось, и я чуть не упал. Я остановился одной лишь силой воли. Поразмыслив над её словами, я принял их.— Казнить их! — раздался безжалостный голос премьер-министра.Я услышал, как сзади что-то прорезало воздух. В мгновение ока тупая боль пронзила мою спину. В тот же миг мне в грудь вонзился наконечник стрелы. Она была ярко-красной, окрашенная в мою кровь. Учитывая её положение, она, должно быть, пронзила моё сердце.Стоя рядом со мной, женщина почувствовала, как точно такая же стрела пронзила и её насквозь. Герой, покоривший Повелителя Демонов, пошатнулась от одной-единственной стрелы. Она пошатываясь подошла ближе к утёсу.— ...Меня вырвало кровью, но я каким-то образом ещё мог пошевелить шеей.Люди усмехнулись. Премьер-министр, который приказал солдатам выпустить стрелы, улыбнулся. На лице Короля тоже играла мрачная улыбка.В этот момент мне показалось, что я познал истинную природу этого мира. Моё сердце бурлило тёмными импульсами. Если бы кандалов не было, я бы без колебаний применил магию.В этот момент полетела вторая стрела. На моём лице отразилась сильная боль. Половина моего зрения потемнела. С тем небольшим полем зрения, которое у меня было, я увидел торчащий наконечник стрелы.— Ах...Я весь напрягся. И упал. Я больше не мог сопротивляться. У меня больше не было сил сопротивляться.Крики толпы достигли моих ушей, пока я падал вниз.Я лежал на самом дне «Долины мёртвых». Туман окутал меня, а я обнял её тело.— Ах-х, ну почему это произошло…Я потерял счёт тому, сколько раз я говорил это. Мой голос был ужасно хриплым. Я забыл, как звучал мой голос в прошлом.Она, кого я держал на руках, не шевелилась. Когда мы упали в долину, она умерла. Её тело сгнило, остались лишь кости. Если я пошевелюсь, то и кости рассяпятся...С другой стороны, от меня тоже остались лишь кости. Одетый в лохмотья, я выглядел убого. Мой пронзённый глаз и сердце давно сгнили. Я не чувствую боли. Только ощущение пустоты. Открытие, что я могу испытывать эмоции, будучи скелетом, было одним из моих немногих открытий.Я потерял чувство времени. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я упал на дно этой долины? У меня нет возможности узнать об этом наверняка.Вокруг меня лежало бесчисленное количество скелетов. Должно быть, это останки тех, кто упал сюда в прошлом. Все в этом месте мертвы. В этом месте я был единственным, кто выжил, но стал нежитью.Я имел некоторое представление, почему это произошло. Это было потому, что я обладал необычайным упорством. Я сожалел о том, что умер. Эта привязанность медленно предотвращалась окончательной гибелью. Лёжа на дне долины, я спросил себя: Где я ошибся? Почему я здесь? Почему тот, кого я люблю, сгнил и превратился в труп?Нежить не нуждается в отдыхе или расслаблении. Ни на минуту не теряя сознания, я день и ночь размышлял над этими вопросами. Я продолжал думать, несмотря на свою яростную ненависть, отвращение к самому себе и глубокое сожаление. Повторяя эти вопросы целую бесконечность, я вдруг почувствовал, как в моей голове вспыхнуло откровение.— ...Она не ошиблась. Разве это не мир сошёл с ума? После долгих раздумий я всё понял. В чём же причина? Что же мне делать? Сцена перед тем, как я упал сюда, развернулась в моей голове.Как только я упал сюда, произошло следующее. Моё затуманенное сознание прояснилось. Из моего иссохшего немёртвого тела высвобождалась жизненная сила.Приведя в порядок свои мысли, я заговорил с трупом героя.— Герой... Твои убеждения были верными. Но твои методы были... ошибочны.Её сердце, желавшее покоя, не имело недостатков. Но она была отвергнута всеми. И всё же она приняла свой долг и решила стать жертвой во имя лучшего мира.Я последую её воле. Это мой долг как её соратника. Позволь мне принести мир во всём мире. Однако я воспользуюсь другим методом.— Верно, ты была права, но всё же ошибалась. Твоя ошибка была в том, что ты позволила себе плыть по течению.Я добьюсь мира ещё более надёжным способом. Я верну мир на правильный путь. Я не могу позволить этому продолжаться.Вся нерешительность, которая давила на меня, исчезла. У меня появился план сделать мир во всём мире. Но до этого я должен был ещё кое-то сделать.Я должен был отомстить тем, кто привёл её к смерти. Всё это время я закрывал на это глаза, но всё ещё держал обиду на жителей этой страны. Предать женщину, которая победила Повелителя Демонов и спасла человечество, это непростительно.Аккуратно положив её труп на землю, я встал. Я пошатнулся, кое-как удержавшись, чтобы не упасть. Хоть от меня и остались одни кости, похоже, я ещё могу двигаться.Если бы это было возможно, я хотел бы немедленно отомстить Королевству. Однако сейчас я совершенно бессилен. Я всего лишь призрак, оставшийся в «Долине мёртвых». Как только я выйду наверх, я не смогу достичь ни одной из своих целей.Мне нужна сила. Сила, чтобы победить мир.Если эпоха отвергает меня, я всеми силами буду отвергать нынешнюю эпоху. Учась на её ошибках, я создам настоящий мир, на который она надеялась.Я огляделся вокруг. Источник силы — туман миазмов, плыл повсюду. Он был вреден для живых существ, но был чем-то приятным для нежити вроде меня. На самом деле, вся высшая нежить несла в себе большое количество миазмов.Может быть, мне стоит попробовать один раз?Я расширил своё сознание и начал поглощать туман миазмов. Это было похоже на глубокий вдох. Я почувствовал, как моё тело быстро изменяется.Кроме того, ко мне потекли мысли людей, ставших единым целым с туманом. Это были фрагменты тех, кто здесь умер. Мириады эмоций, воспоминаний и переживаний бесчисленных людей собрались воедино.Ни один человек не смог бы справиться с такой огромной информацией. Боль пронзила меня, разрывая мою душу в клочья. Я катился по земле. Я не мог пошевелить и пальцем, продолжая молча страдать. Если бы у меня было тело из плоти и крови, возможно, именно в этот момент мой мозг бы поджарился. Вот на что это было похоже.Я отчаянно терпел. Всё было ради мести и мира. Я не мог исчезнуть. Царапая землю, я собрал воедино свою волю, которая, казалось, вот-вот сломается.Какое-то время я мучился. Как только моя боль утихла, я был удивлён происходящим вокруг меня. Густой туман исчез, оставив после себя совершенно чистый воздух. Солнечный свет достиг дна долины, и теперь я мог видеть голубое небо надо мной.Я поглотил все миазмы в «Долине мёртвых». Я поглотил всё невероятное количество магии, которое собралось здесь. Внутри себя я чувствовал безнадёжный застой. Возможно, это и есть сила хаоса.Мои разлагающиеся кости были окрашены в чёрный цвет, как будто они были обожжены. Миазмы вырвались из моего тела, словно пламя.Похоже, я сделал нечто запретное. Я интуитивно понимал, каким существом стал. Я намного превосходил Повелителя Демонов, которого мы убили. По крайней мере, я больше не был человеком.— Ну, это не имеет значения... — пробормотал я голосом, похожим на грохот камней. Я получил больше силы, чем когда-либо надеялся. Я не жалуюсь.Я слегка взмахнул рукой. Когда я добавил к взмаху часть своих сил, кости вокруг меня начали извиваться. Кости приняли смутные человеческие формы. Скелеты.Это была новая сила. Ту, которую я получил, отказавшись от своей человечности. У меня появилось чувство, что так и должно было быть.Я посмотрел вниз. Хотя все превратились в скелеты, её тело не сдвинулось ни на дюйм.— Но почему?..Ответа я не получил. Её труп лежал там, где я его оставил.Я взял кусок ткани и завернул в него её тело. Её труп потерял свою форму. Он легко поместился внутри этой ткани.Пока я делал это, рой скелетов быстро собрался вместе. Прислонившись к скале, они встали друг на друга, образуя лестницу из костей. Скоро они доберутся до поверхности. Скелетов здесь более чем достаточно.Взяв свёрток с костями героя в одну руку, я пошёл дальше. Я начал подниматься по лестнице. Моя цель — поверхность.— ......Пока я продолжал бесшумно подниматься, пошёл дождь. Дождь постепенно набирал обороты. Мир, похоже, не приветствовал меня. Но в тот день, когда меня казнили, небо было ясным.Промокая под дождём, я продолжал подниматься по лестнице. Иногда я поскальзывался, но ни разу не упал. Я видел, как неуклонно ко мне приближается вершина утёса. Я начал подниматься чуть быстрее, в нетерпении.Наконец я выбрался на поверхность. Прямо рядом со мной была каменная крепость. Это было учреждение для управления «Долиной мёртвых». Если я правильно помню, тогда был разгар её ремонта. Но я не мог найти никаких следов этого реомнта. Время, проведённое на дне долины, могло оказаться гораздо большим, чем я ожидал.Но всё равно это было ностальгическое чувство. Я был казнён здесь, осуждённый публикой. Всё изменилось. Я почувствовал тяжесть свёртка ткани, который держал в руке.— Что, нежить?Я услышал чей-то голос сбоку. Взглянув на него, я увидел, что на меня смотрит солдат в доспехах. Он, должно быть, охранник крепости. Приблизившись ко мне с копьём, он внезапно размахнулся им в меня.Увидев траекторию полёта наконечника копья, я повернул голову, чтобы уклониться от него. Затем я схватил шокированного солдата за шею и поднял его в воздух. Возможно, это было из-за моей трансформации, но теперь я мог точно предсказать движения моего противника.— Эй! Отпусти его! Остальные солдаты бросились врассыпную и натянули арбалеты. Я использовал солдата, которого схватил, как щит. Солдаты заскрежетали зубами и прекратили своё наступление.— У-у этого есть разум?!..— Его цвет довольно странный. Это не обычный скелет! Будьте осторожны!Пока они разговаривали, я сломал солдату шею. Раскрутив, я энергично швырнул его в солдат.— Что?!— Блять, в атаку! Быстро, убейте его!Хотя строй солдат и был нарушен, они сразу же начали контратаку. Стрелы из арбалетов раздробили мне кости, и я споткнулся. На этом всё. Я вытащил стрелу, застрявшую в моём ребре, и отшвырнул её прочь. Это была далеко не смертельная рана.— Гья-я-я-я-я!— П-почему труп шевелится?— Я не использовал некромантии!Часть солдат подняла шум. Труп я бросил перед тем, как укусить солдата в шею. Он стал нежитью низкого ранга, упырём, под влиянием моих миазмов. Укушенный человек умирает и становится новым упырём, убивающим своих бывших коллег.С одной стороны, это место было погружено в хаос. С другой стороны, из «Долины мёртвых» один за другим выползали скелеты. Поток белых костей на полной скорости обрушился на солдат.— У... Ва-ва!— Это плохо! Отодвиньте их назад! Если так будет продолжаться...— Зовите Святых магов! Это крайне срочно!Солдатам предстояла тяжёлая битва с большим количеством скелетов. Хотя солдаты и имели более высокую боевую мощь один на один, количество скелетов было подавляюще большим. Даже в пределах видимого диапазона многие люди были разорваны на части, неспособные справиться с несоклькими скелетами сразу.— Уо-о-о-о-о-о!Солдат с дубинкой в руках приблизился ко мне, крича. Перепрыгнув через скелеты, он размахнулся ей над моей головой. Должно быть, он решил, что это хорошая идея - убить того, кто творит магию.Я увернулся от его быстрого удара, и мой противник был сбит с ног. Я мог предвидеть траекторию движения его удара. Но это не было связано с моим собственным опытом в прошлом. Ближний бой был моим слабым местом, пока я был жив.Скорее всего, это произошло благодаря воспоминаниям и опыту тех, кто стал единым целым с туманом. Я научился этому от них. Это было неожиданно.Выхватив дубинку, я посмотрел на упавшего солдата. Он уставился на меня.— Пошёл ты к черту, мёртвая мразь!— ...Вместо ответа я ударил солдата по голове. Словно для того, чтобы разбить его взгляд, окрашенный ненавистью, я несколько раз ударил его дубинкой. Даже после того, как его череп треснул и потерял свою первоначальную форму, я упорно повторял свои действия.Увидев его корчащийся в конвульсиях труп, я наконец остановился. Отбросив дубинку, испачканную кровью и мозгами, я поднял голову.Следующее, что я увидел, это то, что форт был полностью заполнен скелетами. Мёртвые солдаты превращались в упырей. Такими темпами форт падёт, даже если я ничего не буду делать.Я взглянул на город вдалеке. Столица. Она казалась такой далёкой, но при этом близкой. Я мог бы легко подойти к ней.Я должен отомстить. Битва в этом форте была, так сказать, прологом. Это было чем-то вроде разминки.— Я — источник разрушения.Я покинул форт, где не осталось ни одного живого существа. Это заставило скелетов и упырей последовать за мной. Они поняли мои намерения. Они кажутся мне вполне надёжными союзниками.Я повёл свою армию нежити вперёд. Нашей целью была столица.