Глава 88. Предупреждение

Ментальный барьер.

Его облик и особенности могли быть самыми разными, однако существовала одна общая черта.

Он всегда проявлялся как единое существо.

Внутри одного сознания могло существовать несколько созданий, но это означало наличие нескольких отдельных ментальных барьеров, а не превращение одного барьера во множество существ.

Подобное было не просто трудно осуществить — оно изначально относилось к области невозможного.

— Тогда почему…

Именно поэтому Азелла не могла понять.

Почему перед ней находилось целое войско?

Стоило армии обратить на неё внимание, как её ментальное тело задрожало, словно готовилось исчезнуть.

А посреди этого бескрайнего войска на возвышавшемся троне сидел мужчина и смотрел на неё сверху вниз.

Это казалось совершенно невозможным.

— Ах…

Однако сейчас один этот мужчина внушал ей куда больший страх, чем целое море воинов.

Недосягаемо возвышенный и безмерно скучающий.

Никакие другие слова не могли описать его точнее.

Одним своим присутствием он словно подавлял весь мир.

Шелест.

Некоторое время мужчина смотрел на Азеллу, а затем едва заметно шевельнул пальцем и указал на неё.

В тот же миг.

Беззвучно!

Море воинов пришло в движение.

Грохот!

От одного края горизонта до другого.

Земля безумно содрогалась под копытами боевых коней, заполнивших всё пространство.

Следом двигались бесконечные ряды солдат, не переставая распевать боевую песнь во славу своего императора.

Их крики и громовые удары словно разрывали само небо.

— Как сражаться с подобным…

Демон Азелла оцепенело смотрела на море войск, наступавшее лишь ради её уничтожения.

Ментальное тело, доведённое «Оком Истребления Разума» до предельной мощи?

Сила и мастерство, накопленные за сотни лет жизни?

Перед этой армией всё это не имело никакого значения.

Одиночное существо в принципе не могло противостоять подобному.

Это даже не являлось сражением.

Лишь односторонняя казнь и беспощадное растаптывание.

Когда глаза Азеллы наполнились опустошением и отчаянием.

Грохот!

Войско императора наконец поглотило её ментальное тело.

* * *

— Кха-а-а!

Вернувшись в собственное тело, Азелла извергла огромное количество крови.

Её ментальное тело, являвшееся частью сознания, было уничтожено, и обратный удар нанёс плоти чудовищные повреждения.

Однако.

— Ха-а…

В глазах Азеллы отражалась не боль, а страх.

«Нужно бежать!»

Её тело было разрушено настолько, что она едва могла двигаться, но сейчас это совершенно не имело значения.

Сидевший перед ней Сион Агнес являлся чудовищем.

Чудовищем, которому Азелла никогда не смогла бы противостоять.

Подчиняясь кричавшему инстинкту, она попыталась немедленно сбежать.

— П-почему связь не разрывается?!

Ментальная связь с Сионом не исчезала.

— Хочу кое-что спросить.

В этот момент у её ушей раздался тихий голос.

— !!!!!!!!!

Его произнёс Сион, чьи глаза уже вернулись к привычному ленивому выражению.

— Ты действительно думала, что я просто тебя отпущу?

На его губах появилась зловещая улыбка.

Тогда Азелла поняла.

Эти глаза.

Глаза Сиона, смотревшего на неё сейчас, были совершенно такими же, как у мужчины из мира его сознания.

— Ах…

Её взгляд наполнился отчаянием.

— Я ни разу не оставлял в живых врага, осмелившегося обнажить передо мной клыки.

«Река Чёрной Звезды» Сиона устремилась по сохранившейся связи в обратную сторону и проникла в сознание Азеллы.

— Кх…

Её и без того ослабленный разум начал мгновенно разрушаться.

А для Азеллы, чьей истинной сущностью являлось именно сознание, подобное стало смертельным.

Она дрожала всем телом, а её глаза полностью утратили фокус.

Шелест.

В глазах наблюдавшего за ней Сиона начали медленно появляться чёрные звёзды.

С самого момента входа в тайную комнату Сион знал, что Азелла что-то замышляет.

Но намеренно позволил ей продолжать.

Подобный демон всё равно не мог прорваться сквозь его сознание.

«Полностью подчинить её в ответ будет трудно…»

Даже Сион не мог без единого знания с первой попытки применить ментальное господство высшего уровня сложности.

Сейчас вмешательство стало возможным лишь потому, что «Око Истребления Разума» Азеллы уже связало их сознания.

Но если воспользоваться этим глазом в обратную сторону, то до её смерти можно было ненадолго перехватить контроль над движениями тела.

— Пожалуй, стоит передать предупреждение.

Произнеся это, Сион прищурился.

* * *

— Ты не смог ничего выяснить?

Шарин Мэй, одна из руководителей центрального подразделения «Уробороса», спросила лежавшую перед ней Тёмную Тень.

— Простите меня.

В голосе Тёмной Тени звучала тяжесть.

Шарин молча смотрела на него, не пытавшегося оправдываться.

В её глазах отражался не гнев, а недоумение.

«Даже Тёмная Тень ничего не выяснила».

Возможно, в других областях он и не превосходил всех остальных, но в сборе сведений ему не было равных.

Если даже Тёмная Тень до сих пор не установила личность цели, значит, эта информация находилась как минимум на уровне первостепенной тайны императорской резиденции.

«И всё это лишь ради выяснения личности одного человека?»

Шарин вспомнила седоволосого мужчину, встреченного на подпольном аукционе.

Он забрал «Дыхание Королевы Инея», а затем в одиночку уничтожил тайное отделение «Уробороса».

С тех пор Шарин всеми силами пыталась выяснить его личность, но так и не продвинулась ни на шаг.

— Однако я заметил одну странность.

Тёмная Тень осторожно заговорила, наблюдая за её реакцией.

— Говори.

— У меня постоянно возникало ощущение, что кто-то мешает поискам.

— …Мешает?

— Да. Несколько раз я находил зацепки, но каждый раз они немедленно обрывались. Всё происходило настолько естественно, что я едва вообще заметил вмешательство.

Взгляд Шарин стал серьёзным.

Если даже Тёмная Тень говорил подобное, навыки вмешавшейся стороны были чрезвычайно высоки.

Вероятно, такое могла устроить информационная гильдия высшего уровня, действующая всей организацией.

— Кто же он такой…

Чем больше она узнавала, тем сильнее становилось недоумение.

«Неужели прямой потомок Агнес?.. Нет, вероятнее, что он просто изменил цвет волос».

Некоторое время поразмыслив, Шарин посмотрела на Тёмную Тень.

— Я продлю срок. Расширь область поисков и больше не привязывайся к цвету волос.

— Будет исполнено.

— Ступай.

Тёмная Тень исчез ещё до того, как Шарин закончила говорить.

— Я обязательно тебя найду.

Оставшись одна, она процедила эти слова.

Её раздражало не только то, что мужчина, похоже, знал об их истинной сущности.

Гораздо сильнее Шарин бесило, что он осмелился над ней насмехаться.

От ярости она даже не могла спать по ночам.

Казалось, гнев исчезнет лишь после того, как она собственноручно вырвет ему все конечности.

В этот момент.

— Госпожа Шарин, у нас незваный гость.

Один из членов организации поспешно вошёл в комнату.

— Что?

Взгляд Шарин стал острым.

Одно тайное отделение уже уничтожил другой незваный гость, а это место было создано совсем недавно.

Разумеется, известие о новом проникновении заставило её насторожиться.

«Как он вообще нашёл это место?»

Подчинённый продолжил:

— Однако… незваный гость просит встречи с вами.

— Что это значит?

— Именно то, что я сказал. Он пришёл один, открыто вошёл через главные ворота и назвал ваше имя.

В глазах Шарин появилось недоумение.

Подобного прежде никогда не происходило.

Но именно поэтому ей стало любопытно.

— Приведи его.

— …Что?

— Я сказала привести его.

Тот, кто сумел найти это место и осмелился явиться в одиночку, не мог быть обычным человеком.

Прошло несколько минут.

Перед Шарин появился незваный гость.

Мужчина в тёмно-синем костюме, с узкими змеиными глазами и заострёнными ушами.

— Меня зовут Дирал.

Он поклонился и представился.

* * *

— К этому моменту всё уже должно было закончиться.

Четвёртый принц Утекан стоял без верхней одежды на открытом тренировочном поле Дворца Пурпурной Звезды и смотрел в сторону Дворца Белой Звезды.

Разумеется, он говорил о поглощении сознания Сиона.

— Я точно получил подтверждение, что Сион Агнес вошёл в тайную комнату…

После этого наблюдать дальше не имело смысла.

Азелла уступала в мастерстве ментального вторжения лишь самому Утекану.

Если она использовала «Аромат Грёз» и «Око Истребления Разума», остановить её могли лишь существа уровня «Семи Небес».

— Наглый ублюдок. Осмелился потребовать один из Пяти Отборных Корпусов.

Сион возжелал того, что не соответствовало его положению, и теперь должен был заплатить достойную цену.

Более того, он вынудил Утекана задействовать одну из лучших фигур — Азеллу.

Поэтому Утекан собирался использовать захваченное тело как марионетку до тех пор, пока оно окончательно не разрушится.

«Теперь пора подумать о союзе».

Закончив размышлять о Сионе, Утекан вспомнил остальных членов императорской семьи.

Борьба за престол начиналась по-настоящему.

Чтобы занять выгодную позицию, следовало хотя бы временно заключить союз с одним из соперников.

— С Ивелин уже не получилось. Остаются первый принц и Диэна…

Из-за характера Лубриоса договориться о союзе с ним было почти невозможно.

Оставалась лишь пятая принцесса, но и она не вызывала доверия.

Диэна наверняка станет изображать сотрудничество, одновременно готовя за спиной другую ловушку.

— Почему среди них нет ни одного нормального? Видимо, кровь проклятых Агнес действительно даёт о себе знать.

Пробормотав распространённую среди демонов поговорку, Утекан надел верхнюю одежду.

И всё же он собирался хотя бы связаться с пятой принцессой.

В этот момент.

— Хм?

Собравшись уйти, Утекан заметил фигуру, вошедшую на тренировочное поле.

Это была Азелла.

— Почему…

Его глаза наполнились недоумением.

Почему она вернулась в собственном теле, хотя должна была явиться в теле Сиона Агнеса?

К тому же её состояние выглядело странно.

Из глаз и носа непрерывно текла кровь.

Она шагала неестественно, словно марионетка, подвешенная на нитях.

— Кх…

Зрелище напоминало оживший труп.

Один из бессмысленно блуждавших глаз Азеллы встретился со взглядом Утекана.

— С-спаси… меня…

С трудом выговаривая каждый слог, она начала приближаться к нему.

С каждым шагом из глаз и носа текло всё больше крови.

— Что…

Утекан невольно отступил.

Одного взгляда на Азеллу хватило, чтобы понять.

Почти полностью разрушено было не только тело, но и сознание.

— Прошу… с-спаси…

Хотя надежды на выживание уже не оставалось, Азелла продолжала вести разрушающееся тело к Утекану.

Словно только так могла остаться в живых.

— П-прошу…!

Добравшись до него, Азелла протянула руку.

В тот же миг.

Всплеск!

Алая кровь хлынула из всех отверстий её тела.

Лишь когда она полностью окрасила Утекана в красный цвет.

Глухой удар.

Тело Азеллы наконец рухнуло на землю.

— ……

Утекан молча смотрел на её труп.

Его глаза постепенно наполнялись разгоравшейся яростью.

Предупреждение.

Это было предупреждение.

Предупреждение о том, что однажды и он закончит точно так же.

И отправить его мог лишь один человек.

— Сион Агне-е-ес!

Из глотки Утекана вырвался рёв дикого зверя.