Часть 3
— Во всяком случае, подземные коллекторы сделать было несложно, но вот отстойники...
— Отстойники?
Лисия и я сидели в тени деревьев и вели беседу. Аиша же посчитала наш разговор скучным, села под деревом, прижавшись к нему спиной, и задремала. Воин уровня Аиши, несомненно, будет настороже даже когда спит, так что проблем с этим нет. Я продолжил разговор:
— Если бы мы просто сбрасывали сточные воды в реку, то река была бы загрязнена, так? Бытовые сточные воды содержат патогенные микроорганизмы и паразиты, а промышленные отходы часто содержат токсины. Чтобы избежать загрязнения, нужно место, где вода бы отстаивалась и очищалась с помощью песка и гальки. И это место — отстойники.
Впрочем, нет никакой необходимости заморачиваться этим именно сейчас. Эта страна до сих пор не имела представления о загрязнении, и с текущим уровнем жизни и технологий эффект от сброса в реку не большой. Также здесь не было обычая рассеивать над рекой прах кремированных. Тем не менее, страна сейчас развивается, и загрязнение непременно станет проблемой. Поэтому лучше разобраться с этим на ранних этапах. Японцы получили свой урок от болезни Минамата[✱]https://ru.wikipedia.org/wiki/Минамата_(болезнь), отравления кадмием и астмы в Йокаичи[✱]https://en.wikipedia.org/wiki/Yokkaichi_asthma, и поэтому нельзя допустить подобное в этой стране.
— И как ты их сделал?
— А, я приказал королевской гвардии рыть для них ямы...
— Ты приказал сэру Людвину делать это?
— Ну, нанимать людей со стороны будет гораздо дороже. А для гвардии это будет тренировкой сапёрных навыков.
Рыть ямы, насыпать и укреплять — это идеально подходит для тренировки рытья траншей. В этом мире войны до сих пор ограничены сражениями в открытых полях. Однако, создав войска, которые способны сражаться в траншейных войнах по типу Первой мировой войны, мы получим существенное преимущество.
— А когда они вырыли отходники, они нашли много костей драконов и демонических существ.
— Кости?
— Ага, кости. Драконьи кости, гигантские, и довольно много.
Как сказал один из солдат, который был там в то время, это было похоже на кладбище монстров. Чьими бы они ни были, но большинство костей точно не были человеческими. Более того, они были беспорядочно разбросаны, и, по мнению учёных, специализирующихся на таких вещах, пластам, в которых были найдены кости, были тысячи лет.
— Там было подземелье? — спросила Лисия, но я лишь помотал головой.
— Как я уже сказал, это пласты, и тысячи лет назад там была поверхность.
— Поверхность... Но это невозможно. Монстры действительно иногда выходят из подземелий, но не в таких больших количествах. Если это не Владения Короля Демонов, то там никак не могло быть столько монстров!
— Это значит, что монстры, появившиеся несколько десятилетий назад, на самом деле уже были здесь тысячи лет назад. Если как следует подумать, то по всей стране есть множество подземелий, внутри которых есть монстры. «Тысячи лет назад по какой-то причине монстры, живущие на поверхности, вымерли, но некоторые из них спрятались в подземельях и выжили», — примерно так думают учёные.
Это как если бы динозавры, которые по идее вымерли, выжили в каких-то отдалённых районах, или вирусы, которые давно уничтожили, где-то сохранились и вновь появились.
— Ты на что намекаешь? Ты имеешь в виду, что монстры и демоны во Владениях Короля Демонов не «появились», а «вернулись»?
— Точно я сказать не могу. Мы должны собрать информацию из многих мест и воспользоваться способностью Томоэ, прежде чем делать выводы. Слишком опасно делать выводы на основе только той информации, которая у нас есть сейчас.
С чем мы боремся? Кто наши враги? На эти вопросы нет простых ответов.
— Есть кое-что ещё, что заботит меня куда больше...
— Ещё больше?!
— Нам нужно было построить отходники, поэтому я сказал учёным сделать записи раскопок и выкопать кости, но один из самых больших и хорошо сохранившихся драконьих скелетов пропал. Он должен был быть показан на выставке и отдан на хранение в королевский музей Парнама, но...
— Его украли?
— Хорошо, если так... Ну, не совсем хорошо, но почти двадцатиметровый драконий скелет очень проблематично таскать с собой, и нет никаких следов, что его вывезли за пределы Парнама. Кости сейчас считаются пропавшими без вести, будто они сами встали и улетели.
— ...Неужели это Череп Дракона[✱]Skull dragon — один из боссов из Final Fantasy VI. http://finalfantasy.wikia.com/wiki/Skull_Dragon?!
— Учёные думают также.
Череп Дракона — похоже, в этом мире существуют подобные монстры. Дракон имеет огромную магическую энергию и в ярости может уничтожить всю страну, и эта энергия после смерти остаётся в его трупе. Обычно эта энергия просто рассеивается, но если труп дракона никто не трогал долгое время, он среагирует на оставшуюся магическую энергию и превратится в Череп Дракона.
В Эльфридене этот дракон по опасности относится к «А» рангу. Дракон «всего лишь» неуправляем, когда впадает в ярость, но Череп Дракона в придачу к этому ещё и агрессивен. Если у него есть крылья, то он может летать даже без перепонок на них. Этот дракон может использовать «Дыхание», убивающее всё живое с помощью миазмов, и становился настоящим бедствием, против которого стране приходилось выводить всю свою армию. Однако, в этот раз, похоже, был не такой случай.
— Если бы это был он, то Парнам бы уже погряз в миазмах. Чтобы предотвратить это, учёные сделали магический сканер. Найденное ископаемое точно не имеет магической энергии.
— Уф... слава богу.
— Но поэтому ситуация ещё более непонятная. Куда тогда делись драконьи кости?
Прошёл месяц с тех пор, как пропали драконьи кости, и они до сих пор не были обнаружены. Я уверен, что их каким-то образом вывезли за пределы города. Но, в таком случае, каков мотив? Магической энергии в них не было, а кости сами по себе были окаменевшими, так что смысла от них почти никакого. Никакой ценности как катализатор они тоже не имеют. Самое лучшее, что можно с ними сделать — это выставить в музее и привлечь туристов, что мы и собирались сделать.
Я не понимаю, и поэтому чувствую себя мрачно. Я сел на землю. Лисия непонимающе посмотрела на меня, но я не обратил на неё внимание.
— Ты же понимаешь, что замараешь свою одежду?
— Её постирать можно. С моим статусом её постирают, даже будь она чистой.
— Король не должен ходить грязным.
— Ну... достоинство тоже важно.
Особенно в высшем обществе. Если политик в современной Японии придёт в дорогой ресторан в повседневной одежде, его раскритикуют; с другой стороны, он может завоевать симпатии народа, если придёт в обычную гюдон-лавку. Тем не менее, в обществе с кастовой системой как в этой стране, если король сделает что-то подобное, то его вассалы начнут думать «я могу свергнуть такого короля». Король, который легкомысленно относится к своим вассалам, будет оставлен народом. В вертикально структурированном обществе люди не могут сами посмотреть на короля, но могут увидеть признаки его влияния через его вассалов. Если вассалы считают своего короля ничтожным, люди начнут думать также.
— ...Как это напрягает.
— Я не должна была говорить это как одна из тех, кто подкидывает тебе работу, но просто прими это.
— Да-да. Ах, выходной — это прекрасно~
Я сильно потянулся. Ощущения, когда твой разум отдыхает от работы, просто замечательные. Я работал без перерыва с тех пор, как попал в этот мир, но было ещё много дел, которые нужно сделать, и куча всего, над чем я постоянно ломаю голову. Такие моменты, когда не приходится ни о чём думать, великолепны.
— Ах~... Я словно таю и возвращаюсь на землю~
Лисия посмотрела на меня, словно задумалась над чем-то, и застенчиво спросила:
— Хочешь... положить голову мне на колени?
◇ ◇ ◇
Я приготовила свои колени, сев с отведёнными назад ногами[✱]Выглядит как-то так — https://goo.gl/be2lhK, и положила на них голову Сомы. Если бы я посмотрела на его лицо, оно было бы верх ногами[✱]Вот так — http://i.imgur.com/iKeOfFh.png. Затылок Сомы был между моих бёдер, из-за чего было немного щекотно. Это было потому, что он задевал те части тела, которые юбка не закрывала.
— Это так... неловко.
— Твоё лицо покраснело. ... И моё, скорее всего, тоже.
— Интересно, кто должен смущаться больше: тот, кто лежит, или тот, на ком лежат?
— Наверно тот, кто на них смотрит?
— А-ха-ха. Может быть.
Интересно, какое было бы выражение лица у Аиши, если бы она не спала? Покраснела бы, увидев такую сценку у помолвленной пары, или же возразила: «Вы не можете заставлять принцессу делать такое! Если хотите прилечь, то можете использовать мои колени как подушку!»... Почему-то мне кажется, что последнее более вероятно.
— Мы сейчас выглядим как обручённая пара?
— Лишь на словах.
— ...
Снова? Сома всегда говорил окружающим его людям: «Помолвка имеет временный характер. Мне осталось сидеть на троне совсем немного». Он действительно собирается передать власть мне и оставить государственную службу, как только положение в стране стабилизируется. И именно из-за этого он в подробностях объяснял мне свои реформы. Мне кажется, что я стала немного лучше понимать человека по имени Сома и теперь могу догадаться, о чём он думает.
Не то чтобы я не понимаю его чувств. «Я не хочу богатства или славы». «Всё, что я хочу, это мирной и спокойной жизни». Для Сомы работа королём и связанные с ней обязательства — полная противоположность того, чего он желал. Пусть это не я, а отец бесцеремонно передал ему власть, но меня гложет совесть за то, что эту хлопотную работу спихнули на него.
Но сейчас эта статичная, никогда не развивающаяся страна, которую соседи прозвали «обветшалое старомодное королевство», во главе с Сомой начала меняться. Именно способности Сомы позволили набрать талантливых людей и решить продовольственную проблему прежде, чем она стала критической. И Хакуя Квонмин, и Пончо пришли в правительство только благодаря Соме. Не уверена, что смогу удержать их, когда я сяду на трон.
Поэтому я лично хочу, чтобы Сома был королём.
— Сома, тебе ненавистно быть моим женихом?
Эти слова внезапно вырвались из моего рта. Сома широко раскрыл глаза, покраснел и отвернулся.
— ...Это нечестно, задавать вопросы таким образом.
— Р-разве?
— А что насчёт тебя, Лисия? Есть проблемы с тем, что ты моя невеста?
— Я не против.
Ответ вышел настолько громким и чётким, что я сама удивилась. Только чувствую себя немного неловко после таких слов.
— Сома, ты лучше меня подходишь на роль короля.
— Допустим, что я лучший король, но разве ты не против того, чтобы выйти замуж за нелюбимого?
— А разве так не принято в королевских семьях?
— Я не из королевской семьи. Кроме того... я предпочитаю брак по любви.
— Значит... ты ненавидишь меня, Сома? И никогда не полюбишь меня?
— Кхм... как я уже сказал, задавать так вопросы — нечестно. Знаешь, мужчины при малейшем проявлении внимания в их сторону начинают думать: «да она запала на меня!» Они понимают, что это иллюзия, но, тем не менее, будут ломать себе голову между 99% очевидного и 1% надежды. Если такая красивая девушка как ты говоришь что-то подобное, у меня не могло не возникнуть таких мыслей.
Сома говорил быстро, словно пытался скрыть что-то. Когда он занимается официальными делами, он удивительно прагматичен и спокоен, и всё же он нервничает, когда дело доходит до подобных вещей, и даже выглядит немного забавным.
— Ха-ха. Ты можешь тянуть страну вперёд, но не можешь справиться с чем-то подобным, да?
— ...У меня нет опыта в таких делах. По многим причинам.
— А я всегда только училась и тренировалась, поэтому у меня тоже нет опыта.
— Не сваливай в кучу парней и девушек. Их основные функции различаются как зелринг от дракона.
— Эм, извините...
Пока мы разговаривали, из-за спины раздался робкий голос. Я повернула голову и увидела Аишу, которая недавно проснулась и горько улыбалась, глядя на нас сосредоточенным взглядом.
— Можно мне больше не притворяться, что я сплю?
Излишне говорить, что мы с Сомой тут же подскочили на ноги.