Часть 1

Замок Парнам, зал аудиенций. Множество людей сейчас стояли на коленях в этом зале, где был призван Герой и проведена церемония награждения талантов. Все они были финансовыми чиновниками этой страны и выглядели изрядно уставшими: впалые щёки, тёмные круги под глазами, вымученные улыбки. Некоторые выглядели так, словно в любой момент могли упасть. Но, несмотря на это, их глаза ярко сияли — это были глаза воинов, переживших бойню.

Все они пережили мучительное время. Со сменой короля начались реформы экономики, которая была на грани краха, и они стали «рабочими лошадками» нового короля. Всех, кто злоупотреблял своим положением и набивал свои карманы, уволили, и остались лишь честные люди, поэтому они лихорадочно работали, даже отказавшись от сна. Некоторые из них днями напролёт сравнивали числа в документах, кто-то весь день проводил в седле, чтобы убедиться, что на каждом месте выделенный бюджет использовался по назначению.

Они не возвращались домой даже для сна, все эти дни они провели в замке, отдыхая в специальных комнатах, чтобы после пробуждения сразу же приступать к работе. У кого-то были семьи. У кого-то дети. Кто-то совсем недавно женился. Время, которое они могли провести со своей семьёй, было принесено в жертву работе. Они повернулись спиной к собственным детям, которые хотели поиграть с ними. Они отвернулись от своих молодых жён, которые всерьёз беспокоились за них. В такие времена, как они сказали, они работали с охотой.

Только ради того, чтобы спасти страну от банкротства. Только ради того, чтобы защитить своих близких, живущих в этой стране.

Прямо сейчас я сидел на троне, возвышаясь над ними. Цвет моего лица, вероятно, не слишком отличился от цвета их лиц. Но, в отличие от них, мои сознания могли по очереди отдыхать; но даже в таком случае, из-за моей в пять раз превышающей норму нагрузки, я чувствую, что моя душа серьёзно устала, не говоря уже о теле. Я практически не отдыхал с того свидания в столице.

— У всех вас хороший взгляд.

Когда я встал, то спокойно ко всем обратился. Затем я спустился к ним и положил руку на тощего человека:

— Хорошее выражение. Как у упыря с пустым взглядом.

— ...

— Я знаю, что все вы сильно недосыпали, что вы боролись с числами днями напролёт, что вы не обращали внимания на своих близких и торчали в этом замке последние несколько дней. Каждого из вас, без каких-либо сомнений, можно назвать сокровищем этой страны! Гордитесь! Ваши усилия спасли множество наших граждан!

— УО-О-О-О-О!!!

Эти долговязые бледные люди, которых любой бы назвал замкнутыми, сейчас подскочили и издали варварские крики. Они подняли свои кулаки и кричали: «Король Сома! Король Сома!». Я подождал, пока их пыл немного утихнет, и продолжил речь:

— Благодаря вашим усилиям мы смогли собрать деньги, и сейчас проект «Венети Нова»[✱]Veneto — «Венеция» (с итальянского), Nova — производное от латинского «novus» («новый»). Таким образом, вместе что-то типа «Новая Венеция» (где-то на карте есть название «Нео Венеция»). может начаться всерьёз. Окончательное решение продовольственных проблем страны было первым шагом этого проекта. Всё это было достигнуто благодаря вам, исполнившим свой долг, восстановившим экономику, которая была в отчаянном положении, и собравшим средства! От имени всего народа, позвольте мне поблагодарить вас!

— Король Сома! Король Сома!

— Вы выполнили неблагодарную задачу ради страны! Эта работа не войдёт в историю, но вы спасли больше жизней, чем смог бы спасти герой на поле боя. И за это я, Сома Казуя, буду помнить вас до конца своей жизни! Вас, безымянные герои!

— Слава королю Соме!

— Слава королю Соме и Эльфридену!

— Все вы хорошо справились с работой, и поэтому должны быть вознаграждены. Я даю вам пять выходных дней, начиная с завтрашнего дня! Возвращайтесь к своим семьям, отдыхайте и восстанавливайте силы!

— УО-О-О-О-О!!!

Это было самый громкий возглас за сегодня. Мне знакомо это чувство. Все они изголодались по отдыху. Простите, что эксплуатировал вас.

— В обычных условиях я бы выдал вам премии, но использовать деньги, которые вы так кропотливо выбивали — значит ставить телегу впереди лошади. Я глубоко извиняюсь за это.

— ...

— Однако я посоветовался с премьер-министром, и он позволяет вам взять по одной бутылке лучшего вина из винных погребов замка! Можете выпить его, можете продать! Делайте всё, что хотите!

— УО-О-О-О-О!!! Король Сома! Король Сома!

Я удовлетворённо улыбнулся, видя взорвавшихся от радости чиновников. Тем не менее, только Лисия, стоящая рядом со мной...

— ...

...чувствовала себя некомфортно от этой сцены.

◇ ◇ ◇

— Сома... Ты, должно быть, устал.

— Не буду отрицать.

Вернувшись в рабочий кабинет правительства, Лисия задумчиво сказала мне это. Ну... это напряжение было что-то с чем-то. Оглядываясь в прошлое, я осознал, что только чудом прошёл через это.

— Я работал почти до рассвета. Я чуть не рассыпался в пепел от недостатка сна.

Я ответил, ложась на свою личную кровать, установленную в углу этого кабинета. Хакуя до посинения мне говорил: «Вам не обязательно брать роскошную комнату, но, пожалуйста, возьмите хоть какую-нибудь. Это странно, что лицо страны спит в рабочем кабинете», но я не хочу потерять удобство сразу после пробуждения приступать к работе, так что я оставил всё как есть. Я, наверно, буду спать здесь, пока политическая обстановка немного не успокоится.

Лисия села рядом на кровать, где я уже готовился ко сну. Пара стройных ягодиц внезапно появилась перед моими глазами, так что я спонтанно отвернулся. Лисия была одета в военную форму из «Розы Версаля» (с плотно облегающими трусиками под ней), так что её талия была отлично видна. Это напомнило мне, что я никогда не видел её, принцессу, в платье. Возможно, это было как-то связано с тем, что я получил корону, из-за чего её статус оказался под вопросом.

— Ты же сделал так, чтобы твои сознания по очереди отдыхали?

— Эх... я хотел, но мне нужно было собрать немного больше средств для одного грандиозного проекта, так что все мои сознания работали на всю катушку.

— Я знаю, что ты упорно работаешь, но, прошу тебя, не заставляй меня волноваться, — вздохнула Лисия.

— Ты волновалась?

— Конечно. Заменить тебя некем.

— Раз уж об этом зашла речь... вы же можете призвать другого Героя, разве нет?

— Придурок! Скажешь ещё хоть слово — я залеплю тебе пощёчину!

Я внезапно повернулся лицом к Лисии. Когда я поднял голову, то увидел, что Лисия всерьёз разозлилась.

— Если мы призовём другого Героя, этот человек не будет Сомой. Я хочу именно тебя.

— П-понятно...

— Не забывай об этом. Я хочу, чтобы королём был именно ты, и никто другой мне не нужен. Если мой отец потребует свой трон назад, я буду биться с ним за тебя.

Она сказала что-то настолько поразительное с таким серьёзным лицом, что я мог только кивнуть. Я как-то... на мгновение увидел в ней «Бесстрашную Мать»[✱]Gutsy Mother. Английский переводчик пишет, что это связано с ТВ-сериалом с конца 1960-ых, но гугл ничего не выдаёт. Похоже, она собирается стать хорошей невестой. Однако тот факт, что конкретно я был кандидатом ей в мужья, нигде не был зарегистрирован. На данный момент, Лисия, похоже, была согласна с моей реакцией.

— Ты сказал что-то про средства. Как ты собираешься их использовать?

— А, я думаю построить город.

— Город?

Я попросил Лисию принести мне карту страны с моего стола и указал на стык символа «<», который образовывала береговая линия этой страны.

— Вот здесь, в заливе, я построю город. В то же время я продолжу строить дороги. Если я смогу протянуть транспортные маршруты от этого города до любого другого места страны, то буду контролировать и морские, и наземные перевозки. Это должно выровнять движение товаров. Честно говоря, я не понимаю, почему вы не использовали такое отличное место. В более спокойные времена я хотел бы перенести туда столицу.

— Спокойные времена?

— Портовые города подвержены обстрелу, так?

— А...

Перенос столицы подождёт до тех пор, пока не настанут мирные времена. К северо-востоку от нового города находилась Лагуна, портовый город одного из трёх герцогов, адмирала флота Эксель Уолтер. Сейчас он является крупнейшим торговым портом страны, но также он был военно-морской базой с доками для линкоров. Это плохо, когда рядом с портом, в который стекаются товары со всего света, находится военно-морская база, требующая секретности. Торговля, как правило, останавливается в случае чрезвычайных ситуаций. Учитывая это, строительство нового города с торговым портом становится неотложным делом.

— Этот город станет сердцем страны, а транспортные магистрали — его венами. Если движение товара будет равномерным, то при дефиците товаров на севере их можно будет перевезти с юга, где товара будет в избытке. Понимаешь, что это значит?

— Ммм... Ты будешь срывать большой куш, покупая товары по низким ценам, которые упали из-за избыточного предложения, и перепродавая его в районах, где на этот товар высокий спрос... Правильно?

— Лисия, ты что, купец?

— Я ошиблась?

— Почему ты пытаешься ограбить людей, словно мы хотим нажиться...

Ну, играй мы в «Taikou Risshiden»[✱]Японская стратегия, выходившая на PC и PS2 — https://en.wikipedia.org/wiki/Taikou_Risshiden_V или иди речь о внешней торговле, то она была бы права. Но сейчас речь идёт о внутренней торговле, так что думать надо о стране целиком, а не личной выгоде.

— Конечно, сначала торговцы будут наживаться, но в конечном итоге дефицит товаров уменьшится, баланс между спросом и предложением будет восстановлен, и высокие цены будут постепенно снижаться. Таким образом, цены по всей стране выровняются, а это значит...

— Что можно будет купить товары, которые раньше были слишком дорогими?

Я кивнул, довольный ответом Лисии.

— На текущий момент наибольшим спросом пользуются продукты питания. Нужно срочно поддерживать пути распространения, чтобы обеспечить стабильное снабжение. Вдобавок, половина границы страны проходит по берегу моря, а значит, у нас много морских продуктов. Если мы сможем распространить их вглубь страны, то вмиг решим продовольственные проблемы.

— Но мы и сейчас можем перевозить засоленные и высушенные продукты.

— Ага, и ты хочешь есть только такую еду? Лично я бы устал от неё.

— Что ж... понимаю.

Сушёная скумбрия и прочее довольно вкусны, но не думаю, что захочу есть их всё время. Поскольку они засоленные (эта соль, кстати, обладает антибактерицидными свойствами), то вкус у них будет один и тот же, из-за чего можно устать от такой пищи. Не так уж и много есть способов сохранить «скоропортящуюся рыбу», кроме как засолить её. Поэтому крайне важно суметь довезти сырую рыбу вглубь страны так быстро, как только возможно.

— А вот для этого и нужна транспортная сеть.

— Теперь понятно.

Я перевернулся на другой бок и закрыл глаза.

— Посплю немного. Давай вместе отправимся в район постройки города, когда я проснусь. Людвин отправился вперёд и уже начал предварительную работу... Нужно проведать его...

— Хорошо. Спокойной ночи, Сома.

— Ага, спокой... ?!

Я почувствовал что-то тёплое и мягкое на щеке. Когда я удивлённо открыл глаза, то увидел быстро удаляющуюся спину Лисии. Ах... это был поцелуй на ночь... наверное. Думаю, в таких странах западного типа в этом нет ничего странного. Что-то это не помогло, моё сердце не может успокоиться, ведь я не часто бываю в обществе девушек. Так, я в порядке, всё хорошо, всё хорошо. Ничего такого. Лисия, наверно, сделала это без какой-то задней мысли. Никакого глубокого смысла. Наверное. Может быть.

...Нет нужды говорить, что в результате я так и не сомкнул глаз.