Часть 1

Прошло несколько дней после сражений с княжеством Амидония.

В зале военных совещаний замка Вана находились пять человек: Лисия, капитан королевских рыцарей Людвин, временно исполняющий обязанности генерала армии Глейв, вернувшийся после завершения дел в городе Красного Дракона Хакуя и я. Все мы стояли вокруг большого стола, на котором была развёрнута карта. На ней можно было увидеть, что Эльфриден взял под контроль вражескую столицу Ван и её окрестности, из-за чего граница королевства немного сместилась на северо-запад. Остальные земли за пределами этой области до сих пор принадлежат Амидонии.

Я спросил Людвина:

— Были ли какие-нибудь контратаки со стороны амидонцев?

— ...Никак нет, Ваше Величество. Никаких передвижений замечено не было.

Ответив, Людвин поместил несколько пешек на города вокруг Вана, которые до сих находятся в руках Амидонии. Эти места могут быть позициями развёртывания амидонской армии.

— Как вы можете видеть, они остановились на этих позициях и лишь укрепили оборону городов вокруг Вана. Возможно, понесённые в последнем бою потери были настолько велики, что они отказались от идеи отбить Ван своими силами...

— Значит, они ждут прибытия имперской армии, да?

Затем я посмотрел на Хакую.

— Насколько велика разница в силе между нами и Империей?

— Империя превосходит нашу страну в национальной силе, населении, количестве солдат, технике и богатстве. Одних только солдат у Империи в пять раз больше. Если учитывать ещё и количество снаряжения, то — бам! — их мощь возрастёт не менее чем вдвое.

— Разве «возрастёт — бам! — в два раза» — не из викторины Дерби[✱]Японская викторина со знаменитостями. «Возрастёт — бам! — в два раза» — коронная фраза, когда стоимость последнего вопроса возрастает вдвое.?

— Хм? О чём это вы?

— ...Ни о чём. Так, я понял, что мы не должны делать из Империи врага. Нужно что-то предпринять, но нужно придумать, что именно.

Я пожал плечами, и Глейв вздохнул.

— Эй, как это печально. Мы ведь прямо сейчас могли бы захватить всю Амидонию.

— Правда? Я не хочу, чтобы мы это делали, — сказал я, сидя на своём стуле и подперев подбородок руками. — Да, в Амидонии добывают множество полезных ископаемых, но страна всё равно слишком бедна. Мы сами только-только справились с нехваткой продовольствия. Управлять этим городом и его окрестностями мы ещё можем, но на всю Амидонию у нас просто нет ресурсов. С другой стороны, если мы захватим только шахты, то вызовем ненужную вражду.

Когда Империя начнёт действовать, события будут развиваться одинаково вне зависимости от нашего выбора. Неважно, сколько усилий мы приложим и сколько территорий захватим — когда Империя покажется, нам не останется ничего иного, кроме как вернуть завоёванное. То же самое будет, если мы останемся в Ване.

— Кроме того, ненависть амидонцев к Эльфридену слишком глубока. Кажется, эта идеология внушалась им на протяжении многих поколений. Если мы попытаемся продолжить оккупацию, я сомневаюсь, что мы сумеем спокойно управлять этими землями.

— Это правда... — сказала Лисия. — Мы можем управлять Ваном потому, что здесь стоит большая армия, но если позже назначить сюда губернатора, население, скорее всего, не будет ему повиноваться.

— Верно, — кивнул я. — Вот поэтому я сначала собираюсь «укротить» их ненависть.

— Ты хочешь укротить её? — спросила Лисия.

— Да, и я уже вызвал человека, отлично подходящего для этой работы.

В дверь зала постучали. Я сказал: «Войдите» — и в комнату, извинившись, вошла прекрасная девушка с синими волосами. Сегодня она носила не свой обычный наряд из музыкального кафе «Лорелей», а белую морскую форму военного офицера. Синеволосая девушка встала передо мной и вместо стандартного воинского приветствия элегантно поклонилась.

— Подчинённая адмирала Эксель Джуна Дома прибыла по приказу Вашего Величества.

— Спасибо, что пришли. В своей униформе вы выглядите потрясающе.

— Я чувствую невероятное смущение, представ перед Вашим Величеством в таком виде.

— А не должны, — сказал я. — У вас замечательная фигура...

— ...Сома-а-а-а-а? — вмешалась Лисия, пытаясь остановить наши подшучивания. — У нас здесь совещание. Вы можете пофлиртовать в другое время?

На лице Лисии была улыбка, но в её словах была странная напряжённость. От Лисии начала исходить тревожащая аура, так что я решил, что пора сменить тему. В конце концов, я ведь вызвал Джуну сюда с южной границы не для простых бесед.

Зрелая Джуна с улыбкой наблюдала за мной и Лисией. Ладно, продолжим.

— Кхм, — я прочистил горло. — Есть причина, по которой сюда была вызвана Джуна, и причина эта...

— ...потому что она радует твой глаз? — закончила за меня Лисия.

— Хватит меня дразнить. Конечно не поэтому.

— Хм, — Лисия резко отвернулась.

Я думаю, что то, что она ведёт себя как девушки-подростки её возраста, было довольно мило, но у нас здесь всё-таки совещание. Все находящиеся в зале, кроме Джуны, кисло улыбались. Позже мне надо будет как-нибудь успокоить Лисию, а сейчас надо продолжать.

— Так... — сказал я. — Есть причина, по которой сюда была вызвана Джуна, и причина эта — воплотить в жизнь план, который я разработал.

— План? — спросила Лисия.

— Я назвал его проект «Лорелей», — ответил я с полной уверенностью.

◇ ◇ ◇

Мы перебрались в тронный зал, в котором в коленопреклонённой позе стояли три девушки. Они были различных рас, внешности и возраста. Одна из них была эльфийкой с тёмно-каштановыми волосами. Вторая была девочкой возраста начальной школы и с прекрасной внешностью. Третья — стройная девушка с кошачьими ушами. Всех трёх без зазрения совести можно было назвать красивыми.

Когда я сел на трон, Джуна обратилась ко мне, приложив руку к груди.

— Я привела с собой талантливых людей, которых вы просили, Ваше Величество.

— Нет нужды быть столь формальными, — сказал я. — Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.

На моё замечание три девушки встали и в унисон сказали: «Большое спасибо». В этот момент Лисия, стоящая рядом со мной, «мило» мне улыбнулась.

— Э-э-эй, Сома.

— Ч-что такое?

— Неужели ты был в настолько хорошем настроении после капитуляции Вана потому, что надумал крутить «шуры-муры» с этими девушками?

Вот дерьмо. Она улыбалась, но в глазах не было и тени улыбки.

— Ничего подобного! Эти девушки играют важную роль в плане!

— Пф...

— Это правда. И кстати, разве ты не сама говорила, что не против восьми жён?

— Я говорила такое, но... Я не буду возражать против Аиши и остальных, но собирать вокруг себя красивых девушек, пользуясь своей властью — это перебор...

— Я говорю тебе, что это не так. Ты же помнишь, что я сказал во время набора талантов? «Если у вас есть талант, я найду вам применение!»

Во время набора талантов только пять человек были приняты с большой помпой, но ещё много кто получил должности или был занесён в списки. Например, люди с большими способностями к арифметике стали чиновниками. Представитель расы черепахолюдов (средняя продолжительность жизни которых составляет 800 лет) сказал: «Я читаю на протяжении сотен лет и никому не уступлю в знании книг», и его назначили на должность главного библиотекаря в новом городе, который сейчас находится на стадии строительства.

Кроме того, даже если принимающие участие в состязаниях и потерпели поражение от людей с аналогичными или другими талантами, я всё равно дал им работу, если они действительно талантливы. Например, победителем «Турнира на звание лучшего бойца королевства» была Аиша, но среди проигравших были действительно одарённые люди, и их пригласили в отряд королевских рыцарей под моим прямым командованием. Но в то время считалось, что королевские рыцари выполняли чисто декоративные функции, так что число откликнувшихся на приглашение было невелико...

Девушки, которые сейчас стояли передо мной, проиграли Джуне в конкурсе развлечений «Королевство Талантов» и в «Конкурсе красоты Эльфридена», но было подтверждено, что они обладают и певчим голосом, и красотой.

— После набора талантов я сказал Джуне разыскать этих девушек. Ты помнишь разговор о том, что я хочу сделать развлекательные программы с использованием Вещательной Сети?

— Ах... Да, ты говорил что-то подобное.

Лисия, кажется, вспомнила. Теперь, когда она наконец-то прекратила остро реагировать, я смог спокойно продолжить обсуждение этого вопроса.

— В качестве развлекательной программы я хочу начать с музыкального шоу, так как никто не останется недовольным, слушая прекрасное пение. Эти девушки будут отобранными кандидатками в певицы и будут выступать на этой программе. Когда их нашли, их стали обучать пению и танцам в кафе «Лорелей», в котором работает Джуна.

Ну, на самом деле, порядок действий немного нарушен. Изначально я хотел начать с «конкурса певцов-новичков», чтобы подготовить жителей к музыкальному шоу. Затем, когда они привыкнут к этой идее, девушки начнут свой дебют в роли «идолов». Но, исходя из текущей ситуации, мне нужно перейти сразу ко второму шагу. Вот какая у меня была идея.

Кстати, под «идолом» я имею в виду идею «красивой женщины, которая хорошо поёт»[✱]Просто читайте вот это — https://ru.wikipedia.org/wiki/Японский_идол эпохи Сёва[✱]Период Сёва — 1926-1989 годы. Поскольку в этом мире нет понятия «идол», меня не поймут, попытайся я сделать современную идол-группу, состоящую из нескольких подгрупп[✱]AKB48 с их множеством подгрупп. https://ru.wikipedia.org/wiki/AKB48. А вот формат одиночных исполнителей народ сможет признать, так как в этом мире уже были схожие понятия вроде бродячих менестрелей, уличных музыкантов и певиц в музыкальных кафе и барах.

— Так это и есть проект «Лорелей»?.. Почему ты собрался заняться им именно сейчас?

Я понимал сомнения Лисии. Она не может понять, почему я решил запустить развлекательную программу именно сейчас, когда мы только-только захватили столицу Амидонии... Тем не менее...

— Потому что сейчас самое подходящее время. Джуна, начинайте представлять.

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Джуна поклонилась и начала представлять девушек. Первой была стоящая справа эльфийка с каштановыми волосами. Вообще я представлял себе светлых эльфов блондинами, но потом вспомнил, что в зарубежных фильмах видел эльфов и с тёмными волосами. У неё была светлая кожа и шафранового цвета радужка глаз. Если судить по внешности, ей было лет двадцать пять. Её манеры также были достойными, а сама она производила впечатление женщины-карьеристки.

— Её зовут Крис Тахион. Как вы можете видеть, она светлый эльф.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Я Крис Тахион.

Крис приветствовала меня, приложив руку к животу и поклонившись под углом в 45 градусов. Такой взрослый жест напомнил мне о стюардессах.

Джуна начала рассказывать мне о таланте Крис:

— Она — бывший менестрель с красивым певческим голосом, но она также превосходна в чтении стихов. Её голос приятен на слух, а произношение очень искусно. Стихи, когда она их читает, вызывают такие чувства, будто они вырезаны прямо из пейзажа. Она может дебютировать как певица, но, по моему мнению, ей больше подойдёт ведение новостной программы. Можете ли вы это разрешить?

— Понятно, вы хотите сделать её не певицей, а диктором новостей.

Конечно, у неё был приятный на слух голос и хорошее произношение. И разве это не замечательно, что у женщины-диктора будет «идолоподобная» внешность? Я попросил у Хакуи бумагу и перо, написал фразу на бумаге и передал её Крис.

— Можете сейчас это прочесть?

— Это? Хм-м... «Эта история является художественным произведением. Любое сходство с реальными людьми, организациями, местами или событиями совершенно случайно».

— Хм, какой замечательный голос. У неё и в самом деле отличное произношение, как и говорила Джуна. Вы будете вести программу новостей.

— Большое спасибо, — сказала с улыбкой Крис, ещё раз поклонившись.

Лисия, которая стояла рядом со мной, шёпотом спросила:

— Что она только что прочитала?

— Несколько волшебных слов из моего старого мира, — ответил я ей, также шёпотом. — Пока вы говорите их, вы можете уйти почти от чего угодно.

Пока мы перешёптывались, Джуна начала представлять следующую девушку. У этой девушки была милая внешность, и выглядела она ненамного старше Томоэ. Её вычурный стиль «лолиты» очень ей шёл.

— Её зовут Памю[✱]Английские переводчики считают, что это отсылка к https://ru.wikipedia.org/wiki/Кяри_Памю_Памю Кэрол, и она из расы янлингов[✱]Янлинги — «youngling», что с английского значит «ребёнок», «молодой». На японском «янлинги» и «гномы» («дварфы») звучат одинаково, но пишутся по-разному. В английском переводе лайтновеллы расы переведены как кобито и хоббиты..

— Я Памю, дэсу. Здравствуйте, дэсу.

Памю слегка поклонилась. Такой жест был очень милым, но...

— Из расы гномов?

— Не «гномов», а «янлингов». Кроме эльфов существуют множество рас, которые с определённого возраста прекращают физически стареть, но особенно заметно это в случае с янлингами, так как их внешний вид прекращает меняться в 12 лет. Хоть Памю выглядит так молодо, она намного старше меня.

— В самом деле?! В этом мире есть подобные расы?

Раса «лолит» и «шот»[✱]Лолиты — маленькие девочки, шоты — маленькие мальчики.? Должен сказать, что это вызывает у меня беспокойство. Может быть, мне стоит сделать убежище и повесить вывеску «Лоли и шоты, трогать нельзя», где их бы защищали от всяких извращенцев? Кроме того, хоть я до этого и не обращал внимания, но в этом мире также есть гномы. Надеюсь, что у них нет всяких странных колец...[✱]Гномы и карлики в скандинавской и прочих северных мифологиях ассоциируются с кольцами («Нибелунги» и т.д.). Также возможно, что это отсылка и к «Властелину колец».

Пока я размышлял над этим, я искоса посмотрел на Джуну, и она продолжила.

— Она обладает красивым звонким голосом. Она особо искусна в исполнении песен в милой манере... Так как я давно вышла из этого возраста, я не могу петь подобные песни, и из-за этого я немного завидую её таланту.

— Я завидую Джуне намного больше, дэсу, — сказала Памю. — Сегодня я хотела надеть платье без бретелек на аудиенцию с Вашим Величеством, но оно не могло удержаться в определённых местах, так что пришлось отказаться от этой идеи, дэсу.

В глазах Джуны и Памю застыли страдания. Я мог понять ситуацию Памю, но, похоже, Джуна тоже беспокоилась, но из-за своего возраста. С точки зрения обычного человека они должны быть удовлетворены тем, что преуспели в чём-то больше другого человека; но эту ситуацию, наверное, можно описать словами «трава всегда зеленее по ту сторону забора». Это напомнило мне одну фразу из просмотренного фильма: «Чем старше женщина, тем моложе она хочет казаться, и наоборот». Джуна на год старше меня, но я хочу, чтобы она меня не только баловала, а чтобы я сам мог помочь ей в час нужды.

— Следующая — Нанна Камизуки[✱]Кто-то в комментариях английского перевода считает, что это отсылка к сэйю и певице Нане Мизуки — https://myanimelist.net/people/81/Nana_Mizuki. Как вы можете видеть, она из зверолюдов.

— Приве-е-е-т♪ Я Нанна, дэс♪ — сказала девушка с кошачьими ушами, широко.

Ей сколько, лет 15-16? Она не нарядилась так, как другие две девушки, а надела прямое платье[✱]Гуглите «tube dress», а на её лице были нарисованы полосы, вроде тех, что рисуют футбольные фанаты. Судя по её внешности, эта девушка была из рыбацкой деревушки. Глейв хотел было упрекнуть её за легкомысленное поведение перед королём, но я остановил его поднятием руки. Я почувствовал акцент в её словах (так как у меня была способность автоматического перевода, я бы не заметил простого изменения интонации).

— Может такое быть, что она не привыкла говорить на языке этого континента?

— Совершенно верно, Ваше Величество, — сразу же принялась оправдывать девушку Джуна. — Она мигрировала с Островов Девятиглавого Дракона пять лет назад и жила среди рыбаков приморской деревни. Поэтому, пожалуйста, проявите снисхождение за её невежливое поведение.

Понятно, так она эмигрант из Островов Девятиглавого Дракона. Во многих странах, включая Эльфриден, в дополнение к местным языками использовали что-то типа языка международного. Однако было много изолированных стран, вроде Островов Девятиглавого Дракона, где использовался только родной язык.

— Я понял её ситуацию, но... она сможет так петь?

— С этим никаких проблем нет, — уверенно сказала Джуна. — Во время ловли рыбы она часто поёт рыбацкие песни, так что у неё очень сильный голос, который сочетает и мальчишеский, и девичий тембры. Если дать ей подходящую песню, она с лёгкостью сможет превзойти меня. Я считаю, ей очень пойдут «анисонги»[✱]Anime song — песни из аниме, которым учил меня Ваше Величество.

— В самом деле?! Она может что-нибудь спеть?

— Да, Ваше Величество. Для проверки я научила её одной песне. Нанна, могу я попросить вас спеть?

— Конечно♪! Предоставьте это Нанне!

По просьбе Джуны Нанна начала радостно петь. Исполняемой песней была «Ah! Reversal King!»[✱]Вроде как опенинг из аниме Gyakuten! Ippatsuman! http://www.nicovideo.jp/watch/nm7134587 (либо тут, но не уверен, что оно — https://www.youtube.com/watch?v=3bepiyG3lvY) Ямамото Масаюки. М-м-м, Джуна, почему вы выбрали именно эту песню? Но да, такая активная песня отлично подходит голосу Нанны. Кстати...

— Ты понимаешь, о чём она поёт? — шёпотом спросил я у Лисии.

— Нет, песня на незнакомом языке. Но я могу сказать, что это отличная песня.

— Ну, если ты можешь это понять, то хорошо... Наверное.

Позже, наверное, стоит попросить кого-нибудь написать текст песни на эльфриденском языке. Когда она закончила петь, Нанна повернулась ко мне с широкой улыбкой.

— Ваше Величество♪! Как вам?

— ...Ах, это было замечательно.

— Как хорошо♪!

Потом Нанна спросила: «Моя очередь закончилась, так ведь?» и быстро вернулась на своё место...

Что за уникальная девушка. Её уверенность в себе, её новизна и движения будут выглядеть впечатляюще на большом экране. Может быть, она станет лучшим идолом среди этих девушек.

Представление девушек закончилось, и я встал и сказал Джуне:

— Вы собрали невероятно талантливых людей. Спасибо вам.

— Вы слишком добры.

Джуна элегантно поклонилась. Хорошо, все участники были представлены. С этими тремя девушками и Джуной, которая будет исполнять взрослые песни, мы запустим первую развлекательную программу королевства Эльфриден.

Но транслироваться оно будет не только в Эльфридене, но и на территории княжества Амидония.