Часть 2
Среди вещей, которые попали в наши руки после капитуляции Вана, был шар Вещательной Сети, чему я был несказанно рад. Этот шар был единственным в Амидонии и мог транслировать изображение на каждый приёмник в этом княжестве. Я уже говорил, что шары Вещательной Сети были артефактами древней цивилизации и их до сих пор не могли воссоздать имеющимися технологиями; но этих шаров было обнаружено столько, что у каждой страны, за исключением мелких, вроде государств из Союза Восточных Наций, и автономного региона Горного Хребта Звёздного Дракона, имелся как минимум один такой.
Однако приём сигнала вещания из других стран был маловероятен. Будь это возможно, информация, предназначенная для внутреннего использования, будет известна в других странах, и, конечно же, вещание могли использовать для провокации населения (как сделал я в городе Красного Дракона). Длина волны вещания шара и приёмников должна была быть настроена перед использованием, что напоминало настройку частоты для AM-FM радио.
Вот почему, когда мне в руки попал единственный шар Вещательной Сети Амидонии, можно было сказать, что у меня оказались монопольные права на вещание на все приёмники княжества. Вдобавок используя шар Эльфридена, который я привёз с собой, первую развлекательную программу Эльфридена можно будет показывать сразу в обеих странах. Принесёт ли эта трансляция какие-нибудь изменения в Амидонии или же ничего не поменяется? Я сильно волновался по этому поводу.
◇ ◇ ◇
В Ване не было фонтанов с установленным приёмником для показа изображения с Вещательной Сети. Вместо этого приёмное оборудование было установлено на площади (называлась она так чисто формально, так как это было просто пустое поле) на окраине Вана. Вещательная Сеть в этой стране использовалась только на Новый год, когда князь говорил: «Мы никогда не забудем о нашей обиде на Эльфриден. Приоритетное направление нашей национальной политики — возвращение потерянных земель», и прочее, вроде заявления об общем направлении развития страны. Жители под угрозой наказания за «оскорбление величества» были обязаны собираться на трансляции; даже больных и стариков привязывали к стульям и несли, лишь бы они не пропустили это событие.
И сегодня молодой король Эльфридена, заставивший Ван капитулировать, будет использовать Вещательную Сеть. Поскольку большинство жителей в течение многих десятилетий подвергались широкой идеологической обработке, они не питали каких-то тёплых чувств к Эльфридену. Но сейчас множество граждан собирались на поле, чтобы посмотреть трансляцию. Возможно, причина этого — в привычке, привитой за многие годы под угрозой наказания. Однако тех, кто нёс с собой больных, охраняющие это место солдаты разворачивали обратно со словами: «Не переутомляйтесь».
Когда солнце полностью скрылось в сумеречном небе, половина собравшихся граждан были сбита с толку, тогда как вторая половина явно злилась. Поскольку дворяне и рыцари в полном составе покинули Ван, в городе остались только простые жители, которым больше некуда было идти. И естественно, что они не получали никакой важной информации. Тут и там можно было услышать тихие беспокойные разговоры жителей.
— Чёрт... что эльфриденский король задумал, собрав всех здесь?
— Я мельком увидел его, когда он заходил в замок, и выглядит он как девчонка какая-то.
— Не суди о нём по внешности. Он смог обвести вокруг пальца Его Высочество Гая.
— Он же будет использовать Вещательную Сеть? Что за лапшу он будет нам на уши вешать?
Из-за нехватки информации обсуждение двигалось в беспорядочных направлениях.
— Он же не собирается... призвать всех жителей к оружию и отправить их на завоевание всей Амидонии?..
— Ни за что! Мне семью кормить надо! Если меня призовут, что с ней станет?!
— Мы жители оккупированных территорий. Не будет ничего странного, если они сделают это...
— Это может быть не самый плохой вариант. А что если они прикажут отдать наших жён и детей в рабство...
— Если они этого хотят, то могут просто взять силой, а не нас спрашивать. Может быть, они скажут выдать всех красивых девушек города.
— Серьёзно? Тогда мне нужно спрятать свою жену.
— Да кто вообще захочет твою жену, когда увидит её?
— Ты что несё?!.. Эй, кажется, началось.
Пока люди вели свои нелепые разговоры, установленный в центре поля приёмник начал проецировать изображение. Люди думали, что появится молодой король в военной форме, но, вопреки их ожиданиям, на проекции показалась красивая эльфийка, сидящая за столом. Женщина скрестила руки на длинном столе и по какой-то причине сидела не прямо, а немного боком. Смотрела она прямо на зрителей, слегка повернув голову.
Женщина сидела в позе «Моны Лизы», что ещё больше подчёркивало её красоту и покорило сердца амидонских мужчин. Им казалось, будто они сидели за барной стойкой и разговаривали с этой женщиной, сидящей перед ними. Затем она начала говорить:
—Добрый вечер, с вами Крис Тахион.
◇ ◇ ◇
— Это «Новости Эльфридена» — информационная программа, рассказывающая жителям о последних событиях в Эльфридене и соседних странах. Первая новость...
В рабочем кабинете правительства в замке Вана, который был спешно переделан в простую новостную студию (хотя мы просто поставили длинный стол и стул, сдвинув остальную мебель в угол), Крис начала зачитывать новости. Аиша и я наблюдали за ней из угла комнаты, который не попадал в поле зрения шара. Понаблюдав за Крис какое-то время, Аиша потянула меня за рукав.
— Что такое? — тихо спросил я Аишу.
— Эм-м... Почему Крис сидит боком?
— Ну... Так красивее?
Причина же была в том, что я вспомнил ведущую новостей с гостеприимным голосом[✱]Сома отсылается на Такигаву Курисутэру — ведущую новостей и диктора https://en.wikipedia.org/wiki/Christel_Takigawa. Английский переводчик считает, что имя Крис Тахион произошло от этой женщины (Kurisuteru = Kurisu. Takigawa = Takion), которая сидела в подобной позе, и я просто попробовал повторить это. Но когда мы перед трансляцией провели репетицию, Крис со слезами на глазах умоляла: «У-у-у, моя шея затекает» — так что трансляция с такой позой может быть первой и последней.
Новости, которые читала Крис, касались подробностей прошедшей войны. Она нейтральным голосом объясняла о том, как Гай VIII и Юлий провоцировали беспорядки в Эльфридене и вторглись на территорию королевства; как эльфриденский король Сома совершил встречное вторжение в княжество, победил Гая VIII и заставил Ван капитулировать.
Аиша в смятении наклонила голову набок.
— Разве не будет лучше Вашему Величеству самому выступить с этой информацией? Слава Вашего Величества может возрасти, как во время кулинарного шоу.
— Сейчас другая ситуация. Эта трансляция идёт по всей Амидонии. Что бы король вражеской страны не говорил, жители княжества не будут его слушать. Но доносить информацию через третье лицо — хороший ход.
Когда мы обсуждали содержание новостей с Хакуей и остальными, они выдавали пафосные идеи типа: «Наш любимый король ради нас всех...» — но они звучали так, будто я был каким-то скверным диктатором, так что я отклонил их.
Пока мы разговаривали, Крис продолжала спокойно читать даже такие новости приятным для слуха голосом.
— ...вот какую информацию мы получили. Хотя сейчас королевская армия остаётся в столице Амидонии Ван, на некоторое время военные действия между обеими сторонами прекратились. Король Эльфридена Сома Казуя по этому поводу выпустил следующее заявление: «Нынешняя война велась с целью усмирить Гая и Юлия, которые вторглись в наше королевство, поэтому с этого момента мы не будем продолжать войну, а наша страна не намерена причинять вред жителям княжества. Мы окажем помощь жителям Вана и его окрестностей, чтобы они могли как можно скорее вернуться к нормальной жизни. Кроме того, поскольку Ван присоединён к Эльфридену, я обещаю, что город получит ту же продовольственную помощь и улучшение инфраструктуры, что и остальные города королевства». Ответственный за эту задачу министр сельского и лесного хозяйства Пончо Ишизука Панакотта с завтрашнего дня начнёт распределять продовольственные пайки в Ване. Мы были проинформированы, что зрителям поощряется приглашать членов своей семьи и соседей на раздачу.
◇ ◇ ◇
— Что за шутки?!
Новый князь Амидонии Юлий (титул он присвоил себе сам, так как он, как и Сома, не прошёл церемонии интронизации), смотревший трансляцию из соседнего с Ваном города, завопил и разбил приёмник мечом. Далее он отдал приказы своим подчинённым:
— Немедленно отправьте гонцов во все города, чтобы там никто не смотрел эту клоунаду!
— Есть, Ваше Высочество!
Его подчинённые быстро разошлись, чтобы отправить гонцов. Проводя их взглядом, Юлий посмотрел в сторону Вана.
— Что за наглость — заявлять, что не собирается вредить жителям княжества, после того как захватил нашу столицу! Чёртовы захватчики, мы вернём Ван! — прокричал чересчур возбуждённый Юлий.
Услышь Сома эти слова, он бы сказал: «Ты — последний человек, от которого я хочу слышать подобное». Но, хоть Юлий отправил гонцов со своим приказом, вряд ли они доберутся до целей назначения в ближайшее время. К тому же Юлий потерпел поражение в бою, из-за чего потерял своё влияние и не обладал никакой реальной властью над городами. На самом деле приказ был выполнен только в городе, в котором сейчас находился Юлий, и в его окрестностях; почти все остальные города Амидонии продолжали смотреть трансляцию Сомы.
Граждане Амидонии после просмотра трансляции разбились на две группы. Первая группа почувствовала облегчение, так как не было сказано, что их мобилизуют или у них отберут собственность, жён и дочерей. Одного только этого знания было достаточно, чтобы уменьшить напряжение. Во вторую группу входили люди, живущие в городах и деревнях за пределами Вана, и они были заинтересованы не в «смерти Гая VIII» или в том, что «Сома начал войну за правое дело», а в том, что «они получат ту же продовольственную помощь, что и остальные города королевства».
Конечно, амидонцев одолевали сомнения, и они с трудом могли в это поверить. В конце концов, это были слова короля вражеской страны. Все просто считали, что этими словами их пытались привлечь на свою сторону... Тем не менее, правдой было и то, что слова Сомы глубоко проникли в сердца амидонцев, которые страдали от продовольственного кризиса сильнее, чем эльфриденцы.
◇ ◇ ◇
— ...на настоящий момент медицинская помощь в нашей стране...
Прошло уже десять минут с начала информационной программы Крис. Новости, которые она читала, касались актуальных тем. Как только программа новостей закончится, наконец-то начнётся музыкальное шоу. Аиша, которая с нервным выражением на лице стояла рядом со мной, схватила меня за руку. Её рука немного дрожала.
— Ч-что мне делать, Ваше Величество? Я не могу унять дрожь.
— Успокойся. Ты же во второй раз появляешься на трансляции, верно?
— В прошлый раз со мной всё было в порядке, потому что я просто ела...
Да, ведущим этого музыкального шоу буду я, а Аиша — моим помощником. Я не собирался становиться ведущим, но другие люди, которые подходили на эту роль, были заняты другими делами: Пончо готовился к распределению продовольственных пайков, а Хакуя твёрдо отказывался, говоря, что он для этого не подходит. Это будет моё первое подобное выступление, так что для меня будет проблемно, если мой помощник будет до такой степени испуган.
— Эх... И куда девалась вся твоя храбрость, которую ты показывала на поле боя? — спросил я разочарованным тоном.
Аиша простонала и поникла.
— Я уверена, что никто не сравнится со мной на поле боя. Но вот на таком ярком событии у меня уверенности нет. Есть же много людей красивее меня, не так ли? Принцесса и госпожа Джуна — изящные светлокожие юные барышни. Я же смуглая и мускулистая...
Да, она была мускулистой, но явно не до уровня бодибилдеров. Наоборот, у неё была настолько стройная фигура, что было непонятно, как она вообще могла размахивать своим гигантским мечом. Более того, она была достаточно высокой, чтобы стать моделью, и, хоть из-за постоянной надетой брони это было сложно заметить, её фигура была явно хороша. Разве это не Лисия должна завидовать ей?
— Аиша, ты и так прекрасна.
— П-правда?!
Аиша пришла в восторг от комплимента, но быстро вернулась в прежнее состояние.
— Н-но, Ваше Величество... Но ведущим... ведущим... должна быть госпожа Джуна или принцесса...
— Джуна будет петь, и она не сможет ещё и шоу вести; а что до Лисии в роли помощника... Думаю, в этот раз будет лучше отказаться от этой идеи.
— Хм? Что-то случилось?
— Во время моего выступления в роле ведущего может кое-что произойти, из-за чего мне несколько тревожно. Если начистоту, я думаю, что ты будешь лучшим помощником, потому что я рассчитываю на твои способности телохранителя. Если что-то случится, ты же защитишь меня, да?
— Конечно... Э?! Произойдёт что-то опасное?!
Я со шлепком приложил руку к лбу обеспокоенной Аиши.
— Может, всё обойдётся. Когда придёт время... Прошу, защити эту печальную пародию на мужчину.
— Ваше Величество... Да! Я стану щитом Вашего Величества! Даже если это стоит мне... м-м-м.
Я быстро зажал ей рот рукой.
— Не кричи так, мы до сих пор в прямом эфире.
— М-м-м... И-извините.
Эх, как и всегда, она — разочаровывающая тёмная эльфийка.
— ...таковы новости на текущий момент. Это были «Новости Эльфридена»... Далее будет транслироваться первая развлекательная программа Эльфридена. Если вы никуда не спешите, надеюсь, вы останетесь смотреть эту трансляцию.
Программа Крис, похоже, закончилась. Что ж, теперь наш черёд. В этой комнате не было места для проведения музыкального шоу, поэтому оно будет проводиться в атриуме, который использовался для танцев во время банкетов. Уже были подготовлены столы, за которыми сидели солдаты, как на «Cable Awards Ceremony»[✱]Japan Cable Awards — что-то типа премии Грэмми в Японии.. Причина была в том, что аудитория оказывает существенное влияние на испытываемые эмоции.
Я подал руку своей помощнице.
— Идём, Аиша.
— Ваше Величество, я последую за вами куда угодно!