Часть 3
Через некоторое время после окончания программы новостей вещательный приёмник на площади на окраине Вана показал парня и девушку. Парень был одет в смокинг, а девушка — молодая тёмная эльфийка — в красное вечернее платье. В отличие от парня, который держался великолепно, девушка выглядела напряжённой. Именно в этот момент кто-то в толпе сказал: «О, а это разве не эльфриденский король?» — на что ему отвечали те, кто видел заход эльфриденской армии в Ван: «Точно! Я видел его, когда он входил в город!», «Это эльфриденский король Сома!» или «Это точно он!»
Не ведая, что стал темой подобных разговоров, Сома с расслабленным выражением на лице поднёс ко рту длинный, сантиметров 20, предмет с закруглённым концом и заговорил:
— Добрый вечер. Песни меняются со временем, а времена меняются с песнями. И существуют песни, которые передаются из поколения в поколение на протяжении веков.
— П-погодите, откуда эти слова?! Мы же этого не репетировали!
Похоже, фраза была чистой воды импровизацией, что сбило с толку девушку.
— Меня зовут Сома Казуя, и я буду ведущим этого шоу.
— Я А-аиша Удгард!
— Успокойся, Аиша, не напрягайся так. Улыбайся, улыбайся.
— В-ваше Величество, почему вы вдруг так вежливо заговорили?!
— Я ведь сейчас ведущий. Не могу же я важничать только потому, что я король?
— Но вы же только что вернулись к своей нормальной речи!
— Упс, моя ошибка.
Сома легко пошутил над Аишей. Эльфриденцы с тёплыми улыбками смотрели на этих двоих, тогда как на лицах амидонцев застыло недоумение. Они слышали, что Сома гениально переиграл храброго Гая VIII и доблестно убил его. Они никак не могли связать мужественного и мудрого короля с этим молодым человеком, дразнящим тёмную эльфийку.
— Его Высочество проиграл вот этому?
— Я понял! Он пытается снизить нашу бдительность!
— Но зачем? Ван же уже сдался.
— Ну, затем... Хм, а действительно, зачем?
Тем временем Сома продолжал вести шоу.
— Сейчас вы смотрите первое в истории Эльфридена музыкальное шоу. Для этой программы мы собрали девушек с самыми разными голосами. Эти три девушки — замечательные таланты, и каждую из них заслуженно можно назвать «лорелей».
Именно в этот момент «лорелей» для этого мира стал эквивалентом термина «идол».
— Я надеюсь, что программа поможет вам расслабиться после тяжёлого рабочего дня. Пожалуйста, слушайте песни лорелей и «расслабляйтесь».
— Почему вы так монотонно сказали последнее слово?
— Не обращай внимания. Теперь твоя очередь, Аиша.
Аиша с подсказки Сомы взволнованно продолжила.
— Эмм... Сегодня перед вами выступят три певицы, но мы продолжаем искать тех из вас, кто гордится своими голосами. Мущинижен[✱]Она пытается сказать: «Мужчины и женщины, молодые и юные»...
— Аиша, дикция!
— У-успокойтесь, пожалуйста. Эмм... Набираются мужчины и женщины всех возрастов.
— Ну, я, конечно, хотел бы видеть нескольких мужчин-певцов. Хм, но мы же не можем называть мужчин лорелеями. Как тогда нам их называть? Мерманами[✱]Лорелей — это русалка. Merman — русалка мужского пола (тритон)?
— Это же название монстра. И не обязательно же название должно быть связано с морем, так? Эмм... Любой, кто гордится своим голосом, и те, кто любит петь, могут подать заявку на прослушивание в филиал музыкального кафе «Лорелей» в ближайшем к вам городе.
— У «Лорелей» есть филиалы?!
— Почему вы так удивлены, Ваше Величество?!
— Ну, я оставил всё связанное с прослушиваниями Джуне...
— Кстати, главный магазин находится в Лагуне.
— Что?! В Парнаме филиал?!
Кто-то в аудитории в Ване захихикал, услышав реплику Сомы. Этот человек поспешно прикрыл рот, опасаясь, что после трансляции его изобьют другие зрители. По этой же причине на площади в Ване царило напряжение. Не ведая об этом, Сома продолжил.
— А теперь давайте посмотрим на наших девушек. Наша первая лорелей — лоли-янлинг с телом ребёнка, но с сердцем взрослого. Встречайте, мисс Памю Кэрол!
— Любимое занятие мисс Памю — вздремнуть во время обеденного перерыва, — добавила Аиша. — но в последнее время у нас были такие приятные солнечные деньки, что она проспала до утра, а затем легла спать дальше... Эм, Ваше Величество, нам действительно нужно об этом рассказывать?
— А теперь давайте послушаем «Koi no Dig Dug»[✱]https://www.youtube.com/watch?v=xYL9qr52D6s  в исполнении Памю Кэрол!
Когда Сома договорил, заиграла несколько беззаботная мелодия. В это же время трансляция начала показывать балкон в атриуме. Там стояла прекрасная молодая девушка, выглядевшая лет на двенадцать и одетая в платье с большим количеством оборок. Должно быть, это и есть Памю Кэрол, о которой он говорил. Памю поднесла обе руки к груди и начала петь звонким голосом, подобающим её внешнему виду.
Прекрасная молодая девушка поёт прекрасным голосом. Когда амидонцы увидели эту сцены, они подумали, какая эта девушка милая. Они не задавались вопросом, была эта песня хорошей или нет, они просто недоумевали: Вещательная Сеть показывала поющую молодую девушку. Неужели то, что они видели, происходило на самом деле?
— Эта девушка очень милая.
— Ну да, милая... но нормально ли так использовать Вещательную Сеть?
— Не спрашивай меня, я без понятия.
— Лорд Гай никогда не использовал её для таких легкомысленных вещей.
— Может, подобное в порядке вещей в Эльфридене?
Разговоры такого характера звучали повсюду. В этом ли было различие между культурами двух стран? Была ли эта трансляция делом рук эльфриденского короля? Жители оккупированного Вана были в особенно большом шоке.
— Я понял... Мы сейчас в Эльфридене, — пробормотал кто-то из зрителей.
Это беспечное замечание распространилось среди людей, как вода впитывалась в выжженную почву.
— Ван теперь часть Эльфридена?
— Ну, именно это и означает «оккупация».
— Получается, мы больше не в Амидонии?
— Значит, больше нет проблем с показом таких передач?
Трансляция тем временем продолжалась. Очаровавшая зрителей Памю допела до конца свою песню, после чего на сцену вернулись Сома и Аиша.
— И это была мисс Памю Кэрол с песней «Koi no Dig Dug». Должен сказать, музыка была очень приятной. А теперь давайте перейдём к следующей певице, которая споёт для нас энергичную песню. Выкованный во время пения рыбацких песен, её голос невероятно силён. Простая девушка с кошачьими ушами, родом с Островов Девятиглавого Дракона — Нанна Камизуки.
— Любимая рыба мисс Нанны — гигантский тунец, и её мечта — съесть целиком такую рыбу. Однако рыбаки, опасаясь, что она съест весь их дневной улов, не пускают её на выходящие в океан корабли... — начала Аиша. — М-м-м, это действительно нужно рассказывать?
— Давайте послушаем Нанну Камизуки, выступающую с песней «Love Song Sagashite»[✱]https://www.youtube.com/watch?v=kZ2t-DXVv_w !
— Эх, вы опять меня игнорируете...
Следующей певицей была энергичная молодая девушка с кошачьими ушами Нанна Камизуки. Одета она была в короткие штаны и безрукавку, которая не закрывала её пупок. Нанна, начав петь, спрыгнула с балкона.
— Чего?! — закричал кто-то в толпе
— Э-эй...
У зрителей перехватило дыхание от увиденного; вероятно, это не репетировалось. Они заметили, что прежде статичный шар Вещательной Сети начал двигаться. Голос Нанны был по-прежнему слышен, но какое-то время саму девушку на трансляции не было видно. Когда шар, наконец, поймал её в кадр, Нанна уже с наслаждением танцевала внизу лестницы. Публика с облегчением вздохнула и втянулась в её песню и танец.
— Ну эта девочка даёт! Так держать!
— Песня тоже хороша, ха. Она такая живая и яркая.
Зрители, привыкнув ко второй певице, подобным образом начали комментировать происходящее. Молодая девушка наслаждалась пением и танцем, и все мужчины тоже стали наслаждаться зрелищем. Неожиданно, но амидонские женщины были в большем шоке, нежели мужчины. Их внимание было приковано к внешнему виду Нанны.
— Ей не холодно в этом?
— Ну она же в закрытом помещении, так?
— Но выглядеть вот так... Она не боится, что введёт мужчин в заблуждение?
Производство в Амидонии в первую очередь было сосредоточено на военных нуждах. Считалось, что мужчины должны быть сильными, а женщины — скромными и поддерживающими мужей. По этой причине даже на официальных встречах женщинам не позволялось наряжаться из-за опасения, что женщины соблазнят мужчин и сделают тех слабыми. А уж об одежде, оставляющей большое количество кожи открытой, не могло идти и речи; женщину могли и арестовать за нарушение норм общественной морали.
— Думаю, в Эльфридене её за такое не арестуют.
— Это же другая страна. Король выглядит нормальным парнем.
— ...Как мило.
Желание женщин быть красивыми и прихорошенными не имело государственных и этнических границ. Они хотели платье, подобное Памю, а сейчас — и открытый наряд Нанны. Они тоже хотели попробовать носить такое и танцевать. Одежда певиц зажгла искру в сердцах амидонских женщин, особенно тех, что жили в Ване.
— Мы же больше не в Амидонии, так?
— Значит, мы тоже можем так одеваться?
— Можем же? Солдаты всё равно ушли из города.
Вот в какую сторону свернули разговоры. К этому времени энергичная песня Нанны подошла к концу, и в зале разразились аплодисменты. Больше никто не беспокоился о том, что Сома пытался завоевать их; теперь они наслаждались шоу. Когда песня Нанны закончилась, вещание временно прекратилось. Возможно, в это время шар возвращали на место. Вскоре вещание продолжилось, показывая криво улыбающихся Сому и Аишу.
— ...Мы недооценили энергичность Нанны, — сказал Сома.
— ...В самом деле.
— Никогда бы не подумал, что в эпоху, где мандзай[✱]Мандзай — японский комедийный жанр с двумя участниками, где один говорит что-то глупое, а второй пытается пошутить над ним. Подробнее — https://ru.wikipedia.org/wiki/Мандзай — обычное дело, появится такой гиперактивный человек, что будет выпрыгивать из кадра... Нанна, что за пугающее дитя!
— Почему вы говорите как престарелая женщина?..
— Давайте вернёмся к шоу. Настал момент, который вы все так долго ждали. Пришёл черёд появиться гордости нашей страны, приме лорелей.
— Мисс Джуна невероятно популярна со своего первого появления на трансляции.
Джуна Дома стала лучшей певицей Эльфридена во время второй трансляции Сомы. Она предстала в истинном свете во время церемонии награждения талантов, выигрывая время для разговора с Томоэ. Она же стала обаятельной ведущей во время кулинарного шоу, так что её известность и популярность сейчас на заоблачных высотах. Джуна встретила свою популярность с усмешкой на устах, говоря: «А ещё я действующий офицер во флоте».
— Национальное собрание послало мне петицию с просьбой: «Пожалуйста, транслируйте пение Джуны почаще», что было для меня сюрпризом.
— Ого... М-м-м, мисс Джуна искала хороший травяной чай для снятия усталости с плеч... — сказала Аиша. — Очень сложно приходится тем, у кого такие большие.
— ...Давайте послушаем Джуну Дому с песней «Lights ~ Haruka naru Tabidachi»[✱]https://www.youtube.com/watch?v=MHwzve31kNg .
— Что это была за пауза?
На проекции Сома смотрел в сторону, пока Аиша сверлила его взглядом; затем изображение потухло, и вместо них появились синеволосая Джуна Дома. Верхняя половина её тела была словно обёрнута в ткань, в то время как снизу на ней были широкие белые брюки, сужающиеся к лодыжкам. Её лицо скрывала шёлковая вуаль, из-за чего она выглядела как танцовщица из мира «Тысячи и одной ночи»[✱]Собрание рассказов, обрамлённое историей о персидском царе Шахрияре и его жене Шехеризаде. Подробнее. https://ru.wikipedia.org/wiki/Тысяча_и_одна_ночь. Её красота покорила мужчин и женщин, а когда она наконец запела, эльфриденцы и амидонцы затаили дыхание.
Зрители теперь поняли, что имел в виду Сома, когда говорил о «приме лорелей». Голос Джуны не был похож на голос Памю; её интонация была переполнена выразительной силой и отпечатывалась в памяти сильнее, чем голос Памю. Также она была далека и от сильного голоса Нанны, выкованного во время рыбной ловли, однако её нежный тембр пронзал сердца. Зрители убедились, что Джуна Дома была несравненной лорелей, номером один этой эпохи.
Амидонцы были заворожены этими тремя певицами. «Как вещание может приносить столько удовольствия?» — думали они. Сейчас уже никто не задумывался над тем, пытался ли Сома таким способом склонить их на свою сторону.
На японском слово «музыка» пишется как «наслаждаться звуком». И зрители вовсю наслаждались этим звуком. Вот почему никто не заметил намерений Сомы.
За одним единственным исключением.
◇ ◇ ◇
— Этот король играет грязно... [✱]Девушка разговаривает с акцентом (без понятия, откуда он у неё; остальные члены её семьи разговаривают нормально). Перевожу сразу в читаемом виде.
На площади в городе Нелва, что находится на юге Амидонии, один человек из толпы пробормотал эти слова. Этот человек скрывал свою личность, надев плащ с капюшоном, из-за чего выражение его лица нельзя было прочитать. Всё, что можно было разглядеть — это небольшую, по сравнению с остальными людьми из толпы, фигуру, а по голосу можно было сказать, что это была женщина. Рядом с этой женщиной стоял ещё один человек, одетый в похожую одежду, но его телосложение было крупнее (примерно среднего роста взрослого мужчины). Он спросил её:
— Играет грязно?
— Он даёт людям то, от чего их намеренно держал подальше мой отец. Юлий может и не надеяться получить власть в свои руки.
«Ну, это может быть хорошо для народа», — подумала девушка в капюшоне и пожала плечами.
— Эмм, принцесса, а что именно отобрал князь Гай? — с замешательством спросил стоящий рядом мужчина.
— Конечно же «свободу», Кольбер.
Маленькой девушкой в капюшоне была дочь Гая VIII, Ророа Амидония, а мужчина рядом с ней — бывший министр финансов Кольбер, который скрывался вместе с ней. Ророа показала рукой на проекцию и сказала:
— Ты же не думаешь, что в Амидонии Вещательная Сеть могла использоваться для таких вещей, типа показа наряженных красивых девушек, от которых мужчины охают и ахают? Отец не хотел распространять такое проявление слабости. Но этот король хочет показать людям, что Эльфриден позволяет подобное.
— Другими словами, он показал им «свободу».
Ророа хлопнула в ладоши, подтверждая его слова, и продолжила:
— Вот почему он играет грязно. Свобода означает «быть свободным». Сома ничего не теряет, давая её людям, но они будут сражаться против нас, если мы попытаемся снова отобрать её. Как думаешь, мой ужасный брат оставит им свободу, когда с помощью Империи вернёт Ван?.. Конечно же нет! Его не заботит то, что люди взбунтуются, и здесь просто настанет хаос.
— А?! Неужели Сома просчитал всё настолько далеко, что даже учёл потерю Вана?!
— В моих глазах всё выглядит именно так.
— ...
Глаза Кольбера широко распахнулись. Эта маленькая девушка, которая без своего плаща выглядела как милый маленький тануки, смогла точно угадать цели Сомы — человека, который смог водить за нос Гая VIII. Если бы правителем Амидонии был не Гай и не Юлий, а Ророа, то какой бы сейчас была эта страна? Но этого всё равно не было, и осознание этого досаждало Кольберу. Однако Ророа сама даже и не думала об этом.
— Мой отец не смог бы победить Сому, потому что он ничего не смыслит в том, что не имеет отношения к сражениям. Эх... Сколько бы я ему ни говорила, что если мы не будем стимулировать потребление и оживлять экономику, то всё равно будем в упадке, он никогда не слушал меня.
Услышав эти слова Ророа, Кольбер взволнованно сказал:
— Принцесса... Говорить так о своём отце...
— Не беспокойся об этом. Меня это в любом случае не волнует.
Амидонская армия в недавнем сражении потерпела поражение от Эльфридена, и Ророа уже слышала о том, что Гай VIII был убит королём Сомой. Но в отличие от беспокоящегося Кольбера Ророа только замахала руками.
— Интересно, почему, когда я услышала о смерти отца, мне не было ни капли грустно? Думаю, в конце концов, я никогда не ладила с отцом и братом...
— Принцесса...
— Я была больше потрясена тем, что меня это не волновало. И вместо желания отомстить Соме меня съедает любопытство. То, как он смог восстановить старомодную страну, и то, как он пользуется Вещательной Сетью... Интересно, в каком мире он раньше жил, что смог научиться всему этому. Я хочу встретиться с ним... Кольбер, ты, наверное, думаешь, что я бессердечна?
Из-под капюшона глядели пара беспокойных, слезящихся словно у брошенного щенка, глаз. Кольбер, видя Ророа в таком состоянии, отрицательно покачал головой.
— Принцесса, вы не похожи на Гая, вы искренне переживаете за эту страну! Вот почему вы чувствуете близость к Соме, который тоже думает о народе, а не к Гаю или Юлию, которые ставят политику и идеологию в первую очередь! Это настоящее доказательство того, что вы принцесса этой страны!
Кольбер грохотал и грохотал, и Ророа, мгновение назад похожая на брошенного щенка, сказала:
— В самом деле? Тогда хорошо.
Затем она захихикала.
«Погодите, это были крокодиловы слёзы?!» — даже кроткий Кольбер был возмущён, но он сдержался. С Ророа были возможны оба варианта: эта девушка могла вести себя так, словно была в печали, либо же наоборот — вести себя бодро, тогда как на самом деле грустит. Только Ророа знала, что происходит у неё на сердце. Кольбер знал её достаточно долго, чтобы понять, что она была одной из немногих людей, которые разделяли его экономические взгляды. Именно поэтому Кольбер сдержался и ничего не сказал.
Глядя на Кольбера, Ророа улыбнулась. Она взяла его за руку и пошла.
— Ну-ка, мы должны спешить. Сома действует намного быстрее, чем я думала.
— Х-хорошо!
Продолжая идти, Ророа повернула голову назад. Она увидела лицо Сомы на проекции и улыбнулась.
«Я не дам тебе быстренько сбежать из этой страны, когда тебе захочется. Я заставлю тебя взять на себя ответственность. Будь готов, Сома ♪»