Часть 1
Это было утром через неделю (восемь дней) после нашего возвращения в Парнам. Внутри рабочего кабинета правительства можно было услышать скрип моего пера и как Лисия передаёт документы.
◇ ◇ ◇
Я работал и в Ване, но объём моей работы после возвращения в Парнам не очень-то уменьшился... Её даже больше стало. Так как системы трёх герцогов больше не существовало, мне необходимо немедленно реформировать вооружённые силы. Затем, чтобы быть с Империей на равных, нужно увеличить военную мощь, чтобы вместе противостоять Владениям Короля Демонов... В общем, я должен создать «сильную армию»[✱]В 1 главе 1 тома Сома объяснял, что собирается следовать политике «богатая страна — сильная армия», которая была национальным лозунгом Японии эпохи Мэйдзи (1868-1912). https://en.wikipedia.org/wiki/Fukoku_kyōhei . Сома выполнил часть про «богатую страну», решив продовольственные проблемы, строя дороги для развития торговли, забрав деньги от продажных дворян и получая контрибуцию от Амидонии., и реализовывалось это «планом объединённой армии», о котором я объявил во время ультиматума трём герцогам.
Если посмотреть на историю человечества, то «сильной армией» могут считаться мобильные военные отряды. Короче говоря, всё заключается в том, сможем ли мы быстро перемещать значительные военные силы на важные позиции или нет[✱]Другими словами, войска быстрого реагирования (в России это ВДВ — воздушно-десантные войска). https://ru.wikipedia.org/wiki/Воздушно-десантные_войска. На практике наша абсолютная победа над Амидонией была достигнута потому, что мы смогли занять позиции на предполагаемом поле боя раньше врага. Мы прибыли раньше и у нас было время на отдых, тогда как врагу пришлось сражаться полностью истощённым. Если бы мы прибыли на место одновременно, то наш уровень усталости был бы примерно равным, и, несмотря на меньшую численность амидонской армии, они бы не бежали с поля боя и сражение продлилось бы гораздо дольше. Если бы это произошло, королевской армии было бы значительно сложнее сражаться.
И чтобы обеспечить эту мобильность, вместе с улучшением дорожной сети мне нужно объединить королевскую гвардию, армию королевства, флот и военно-воздушные под единым командованием; создать командную структуру, которая способна немедленно переместить всю армию. Это и был «план объединённой армии». Королевская гвардия вместе с армией королевства, флотом, ВВС и расформированными частными армиями дворян будут реорганизованы в «Эльфриденские силы обороны» (ЭСО для краткости). Ну, аббревиатура действительно создаёт «такого» рода впечатление[✱]Название «Эльфриденские силы обороны» — отсылка к японской игре Earth Defense Force («Земные силы обороны», «Силы обороны Земли»). В ней нужно было сражаться против пришельцев, похожих на муравьёв. https://en.wikipedia.org/wiki/Earth_Defense_Force, но люди этого мира не поймут моих чувств по этому поводу. Кстати, в этом мире вроде бы есть гигантские муравьи.
Теперь вернёмся к предыдущей теме. Конечно, были опасения, что создание ЭСО могло привести к сопротивлению со стороны каждой из армий, но из-за случившихся восстаний армия и ВВС потеряли своё право голоса, так что проблем с ними не было. К тому же, Глейв и Толмен, которым я доверил управление этими армиями, содействовали в этом направлении. Флот, который присоединился ко мне, тоже не оказывал сопротивления, так что я решил назначить адмирала флота Эксель главнокомандующим ЭСО (она не хотела становиться на такую высокую должность, но я ей сказал, что это на время, пока Людвин не наберёт достаточно опыта, так что она с неохотой приняла её).
Проблемы были с армиями дворян. Они были присоединены к королевской гвардии, однако право командовать ими сохранилось за дворянами; они были очень хлопотным армейским формированием, чтобы управлять им. В этом мире, где опасность исходила от диких существ, монстров (которые до появления Короля Демонов существовали только в подземельях), разбойников, пиратов и бандитов, каждая территория была вынуждена собирать какие-то силы в полицию. Вот почему дворяне, обязанные обеспечивать безопасность своих земель, набирали частные армии. Так в настоящее время происходили дела в королевстве, и количество этих армий было слишком большим.
Сложившаяся ситуация была следствием территориального расширения, которым занимался король, правивший перед Альбертом. В то время боевые подвиги на полях сражений были самым быстрым способом прославиться, поэтому дворяне призывали на службу в свои частные армии жителей своих земель. Военная мощь будет увеличиваться даже за счёт призыва новичков, но будет от этого хоть какой-то толк, если эффективность упадёт до нуля?.. Король Альберт после прихода к власти отказался от политики расширения, но набранные дворянами армии расформированы не были.
Вот почему сейчас я работаю, разбивая дворянские армии и оставляя минимально необходимое для охраны земель количество солдат. Тем, кто хочет покончить с военной службой, будет выплачено выходное пособие. Те же, кто проявит интерес к вступлению в ЭСО и покажет хорошие результаты на экзаменах, будут зачислены в ряды армии. После этого я буду работать над назначением талантливых людей на подходящие места (набором личного состава занимаются люди Эксель, Глейва и Людвина, моя же работа заключалась в просмотре созданных ими планов и проставлении печатей).
◇ ◇ ◇
Во время работы мы с Лисией не перекинулись и словом.
Что за неуютная атмосфера... Но такие чувства испытывал только я, Лисия же вела себя как обычно.
В тот день, даже когда я рассказал ей о том, что Георг Кармин покончил с собой в тюрьме, Лисия не переменилась в лице. Она лишь бесстрастно пробормотала: «Поняла...»
Это не значит, что я ожидал, что она потеряет самообладание. Я не ожидал и того, что она станет винить меня. Наши с ней отношения не настолько поверхностны, чтобы я не знал, что она за человек. Однако я даже представить не мог, что она будет вести себя так по-обычному. Я думал, что её лицо станет хоть немного мрачнее. Мало того, что она не чувствовала тоску или печаль — Лисия вела себя так, будто ничего не произошло. Я даже не знаю, что сказать.
Было бы лучше, если бы она высказала хоть одну жалобу...
«Почему ты ничего не сделал, чтобы помочь герцогу Кармину?!»
...М-да, эта гипотетическая ситуация была не лучше. От одной лишь мысли о том, как Лисия с презрением смотрит на меня, становилось тяжело на душе. Эх, если бы она просто ударила меня, и мы просто бы забыли об этом... Но нет, единственный, кому станет легче от этого — это я. ...Ну в самом деле, о чём я думаю? Я хвастался Георгу, что «защищу свою семью, несмотря ни на что», но не могу защитить девушку, что мне ближе всего?
— Сома.
— Э, а, что такое? — я посмотрел на Лисию, которая слегка наклонила голову.
— Ты больше не пишешь.
— ...Ой, извини.
Не хорошо... Нужно взять себя в руки.
Я снова вернулся к работе. Надо разобраться с тем, что сейчас прямо передо мной. Может быть, время однажды исправит это. Размышляя об этом и работая, я услышал стук в дверь.
— Входите, — ответил я.
— Извините, — в комнату вошла Серина, главная горничная. — Я пришла сообщить Вашему Величеству, что приготовления завершены.
— Понял.
Прекратив работу, я надел королевскую мантию, и мы все вместе пошли в зал аудиенций.
Сегодня был день награждения людей, совершивших выдающиеся заслуги во время войны с Амидонией.
◇ ◇ ◇
— Глейв Магна, я благодарю вас за вашу верность и великие свершения, за которые мы в долгу перед вами. В награду за вашу верность я дарую вам Рандел и его окрестности.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
— Хорошо. Также я временно передаю вам часть полномочий бывшего главнокомандующего армией Георга. Пока не настанет время для реорганизации в ЭСО, пожалуйста, умело командуйте армией королевства.
— Есть, Ваше Величество. Мои старые кости постараются оправдать ожидания Вашего Величества.
Я стоял перед троном и помпезным голосом озвучил награду, а передо мной в это время пал ниц отец Хэла Глейв. Происходящее здесь не транслировалось, и поэтому мне не нужно было придерживаться жёстких рамок. Однако секретарь записывал каждое моё слово и действие, из-за чего мне приходилось вести себя «по-королевски». «Чтобы люди будущего, которые будут читать эти исторические записи, не принижали вас» — неоднократно повторял мне Маркс. Честно говоря, меня не очень заботило, что обо мне будут говорить после смерти.
◇ ◇ ◇
После войны с Амидонией Эльфриден не получил никаких территорий, но вместе этого королевству удалось получить крупную сумму денег в виде контрибуций. Кроме того, королевство получило от Зема выкуп за захваченных наёмников, а также земли и имущество продажных дворян. Также было принято решение о ликвидации герцогств Кармин и Варгас. По сравнению с прибылью от войны, наград было выдано значительно меньше. Это произошло потому, что большинство участвовавших в войне солдат были из армии королевства и ВВС. Поскольку они участвовали в восстании, эта война была возможностью для них очиститься от этих обвинений, так что о каких-либо других наградах не могло идти и речи.
Армии тех дворян, которые присоединились к королевской гвардии, но просто отсиживались в стороне во время кампании против трёх герцогов и в основном воздерживались от боевых действий против Амидонии, тоже не получили никаких наград. Они упустили хорошую возможность и теперь пожинают то, что посеяли. Таким образом, награда полагалась только королевской гвардии и флоту. Люди с дворянским, рыцарским или выше статусом, которые присоединились к одной из этих двух армий, получили в награду земли. Земли эти ранее принадлежали продажным дворянам или созданы из только что распущенных герцогств Кармин и Варгас. Люди с более низким статусом получали денежное вознаграждение.
Сегодня же те, кто совершил выдающиеся достижения, будут награждены лично мной. Обычно в качестве награды выдавались титулы или земли, но если награждаемый желал чего-то другого, то он мог обратиться с просьбой непосредственно к королю. Если это было возможно, король выполнял просьбу. Он даже мог попросить деньги или редкие предметы, которыми обладала королевская семья. В прошлом с помощью этого способа рыцарь попросил руки принцессы, которую любил, а один человек обратился с просьбой наказать порочного дворянина. Поскольку здесь могла быть озвучена какая угодно просьба, было принято решение не проводить трансляцию через Вещательную Сеть.
Получали сегодня награду следующие люди:
Перешедший на сторону королевской гвардии и участвовавший в войне против Амидонии Глейв Магна.
Лорд Альтомуры, задержавший амидонскую армию, Вайст Гарро.
Командующая морской пехотой, задержавшей амидонскую армию в долине Голдоа, Джуна Дома.
И, наконец, приведший с собой подкрепление на битву у Рандела, глава тёмных эльфов из Защищённого Божеством Леса, Водан Удгард, он же — отец Аиши.
Также заслуживающие награды деяния совершила и адмирал флота Эксель Уолтер, но она «уже использовала» свою награду и сегодня ничего не получит.
Кроме того, прежде чем награждать вышеупомянутых пятерых человек, Аише, которая до этого момента защищала меня как самозванный телохранитель, была присвоена только что созданная должность «Воин восточного ветра». Разница между предыдущим её положением и этой должностью была в том, что раньше она была наёмником, услуги которой оплачивались из моего собственного кармана, но с этого момента она будет считаться рыцарем, который получает зарплату от страны. Кстати говоря, происхождение этого «Воина восточного ветра» идёт от имитации прозвища Сюй Чу, лидера элитных телохранителей Цао Цао — «Глупый Тигр». Это прозвище произошло от того, что он был «дураком, сильным как тигр», и я изменил буквы на «восточный ветер».[✱]В общем, «Воин восточного ветра» и «Глупый Тигр» звучат одинаково, но записываются разными иероглифами. Сложные каламбуры от Сомы..
Я поздравил Аишу с новой должностью и подарил ей «неуязвимую перчатку» — артефакт из сокровищницы, на который были наложены эффекты сопротивления физическому и магическому урону. Сначала я хотел подарить ей щит, который соответствовал её положению, но Аиша использовала двуручный меч, так что выбор пал на перчатку. Аиша крепко прижала её к груди и со слезами на глазах сказала:
— Ик... Ваше Величество... Для меня... С-спасибо большое! Теперь я могу защищать Ваше Величество, пожалуйста, позвольте быть рядом с Вашим Вели-и-и-и!..
Нет, я знаю, что она счастлива... Но это как-то... ну знаешь... слишком...
Глядя на Аишу, остальные в зале криво улыбнулись.
◇ ◇ ◇
— Вайст, мы благодарны вам за ваши великие деяния, которые вы совершили, чтобы задержать амидонскую армию. Как лорд Альтомуры, продолжайте хранить мир в королевстве.
— Есть, Ваше Величество. Я до сих пор слаб, но буду стараться исполнить порученный мне долг.
Я закончил выдавать награду Вайсту, очередь которого была следом за Глейвом. Вайст получит южные земли бывшего герцогства Кармин. Его изначальные земли — плодородный сельскохозяйственный регион, и в сочетании с только что полученными землями он стал очень влиятельным дворянином. Во время войны ему пришлось пережить позор, играя роль труса перед Гаем и Юлием, и я должен был вознаградить этот поступок.
Итак, следующим был отправивший подкрепление из тёмных эльфов в сражение при Ранделе — отец Аиши Водан Удгард. Этого подкрепления не ожидали даже мы с Хакуей. Я знал о боевой доблести тёмных эльфов, но они должны были быть заняты восстановлением после оползня, и, прежде всего, у них не было никакого желания вмешиваться в события за пределами их леса, поэтому я думал, что просить их о сотрудничестве будет бесполезно.
Однако вопреки нашим ожиданиям отряд Водана прибыл к нам на помощь. Я слышал от Хэла, что продажные дворяне без разрешения вывели на поле боя пушки и бесцельно потеряли их, так что это подкрепление действительно было счастливым просчётом.
Я встретил Водана на полпути и поздоровался с ним, показывая ему свою благодарность.
— Я очень благодарен вам. Вы пришли к нам на помощь, хотя сами переживали тяжёлые времена.
— Иначе и быть не могло. Мы всего лишь вернули свой долг. Во время того бедствия Ваше Величество лично возглавил спасательный отряд, и тогда мы вспомнили о том, что были связаны с внешним миром.
— Это такая радостная новость. Сейчас словно повторяется история основания страны, когда разные расы протянули друг другу руку помощи. Если вы желаете чего-либо, прошу вас, скажите мне.
Когда я сказал это, Водан склонил голову.
— Вы сделали для нас столько, что мы никогда не сможем отплатить вам. Мы не только получили много материалов для восстановления деревни, но вы также дали большую награду каждому солдату, принимавшему участие в этой войне. Мне больше нечего желать.
— Пожалуйста, не будьте так сдержанны. Разве отправиться к нам на помощь не было исключительно вашим решением? Если хотите, мы можем посадить деревья на окраине Защищённого Божеством Леса, тем самым увеличив его размер.
— Рад это слышать, но Леса текущих размеров уже достаточно для нас.
Хм... Как проблематично. Я хочу показать свою благодарность Водану, но он решительно отказался от всех моих предложений.
— ...Вы действительно ничего не хотите?
— ...У меня есть одно пожелание, Ваше Величество.
— Какое? Если это будет в моих силах, я выполню его.
— Я глубоко ценю это, Ваше Величество. В таком случае, пожалуйста, не могли бы взять в жёны мою дочь Аишу?
— Отец?! — закричала стоящая за троном Аиша.
— Моя маленькая девочка никогда не проявляла интерес ни к чему, кроме боевых искусств и еды, но сейчас она выросла и стала прекрасной женщиной. Причина этих изменений — в её чувствах к вам, Ваше Величество. Поэтому я прошу вас принять её как вашу жену.
— Лорда Водана называют главой деревни в Защищённом Божеством Лесе, однако на самом деле он дворянин, а его владения — это сам Лес. Госпожа Аиша может быть принята как вторая консорт-королева, — быстро вставил замечание Маркс.
Сегодня вместо премьер-министра Хакуи, который был занят другими делами, этим мероприятием руководил Маркс. Как я рассказывал ранее, в этой стране королевы (то есть жёны короля) делятся на консорт-королев и супруг короля, и их могло быть по несколько каждых. В этой стране изначально была только одна консорт-королева, тогда как остальные жёны были супругами короля (плюс несколько наложниц), которые реальной власти не имели. Однако король несколько поколений назад сказал: «Я не хочу иерархии среди тех, кого люблю», из-за чего супруги короля были повышены до консорт-королев, в то время как наложницы стали супругами, что и практиковалось до сих пор.
Чтобы стань консорт-королевой, женщина должна была происходить из дворянской или рыцарской (или выше по статусу) семьи, а дети консорт-королевы могли претендовать на трон. Порядок наследования основывался не просто по старшинству, а на порядке рождения детей, начиная с детей первой консорт-королевы (при большой разнице в возрасте между детьми можно было поменять порядок консорт-королев). С другой стороны, королевские супруги могли быть любого социального статуса (в том числе и из рабов), но их дети не будут иметь никаких прав на трон. Однако, поскольку дети всё равно будут королевских кровей, дворяне и рыцари хотят связать себя с королевской семьёй, и, конечно же, дети королевских жён получит деньги или статус от браков.
«Так, сделать Аишу второй консорт-королевой, да?»