Часть 1

В этом мире было восемь дней в неделю. Каждый месяц состоял из четырёх недель (а значит, в месяце было 32 дня). Поскольку в году было двенадцать месяцев, год состоял из 384 дней. Месяцы с девятого по одиннадцатый считались осенью, а с двенадцатого по второй месяц, как и в Японии, была зима. Сегодня тридцать первый день двенадцатого месяца. На Земле этот день назывался Омисокой[✱]Омисока — канун Нового года, второй по важности день японского календаря. https://ru.wikipedia.org/wiki/Омисока, но в календаре этого мира это был просто последний день в году.

В этой стране было принято праздновать канун и сам Новый год в кругу семьи, поэтому в замке, за исключением проводящего новогодние церемонии священника, никто не работал (конец рабочего года правительства приходился на первый день четвёртого месяца[✱]Финансовый год в Японии начинается 1 апреля), но в настоящее время в банкетном зале замка Парнам царил хаос.

— Аиша, отнеси это направо.

— Хорошо, при... Лисия.

Выполняя команду Лисии, Аиша подняла декорации, которые обычные люди могли поднять только группой, и унесла на плече. Кстати, с тех пор, как они стали кандидатками в консорт-королевы, Аиша стала называть Лисию по имени. Правда, временами Аиша оговаривалась и называла ту «принцессой».

— Карла, Хэл, поставьте, пожалуйста, эти два опорных столба здесь, — проинструктировал я.

— Как пожелаете, господин.

— Хорошо, хорошо... Эх.

Карла и штурмовой капитан ЭСО Хэлберт установили мраморные, как в Парфеноне, столбы (ненастоящие) на полу. Я вместе с Лисией, рассматривая чертежи в моей руке, раздали задания подчинённым (и невестам).

— Поразительно, физической работой занимается не только ЭСО, но и будущая королева.

— В других странах это просто немыслимо, нодэсу. Хэл, выполняй свою работу быстрее, нодэсу!

— Да делаю я!

За нами стояли командир королевских рыцарей, охранявших место проведения, Людвин и его адъютант Каэдэ. Я повернулся, чтобы посмотреть на них, и махнул рукой.

— Аиша сама вызвалась помочь. И кстати, сильнее Аиши в этом замке всё равно никого нет.

Было бы проще, будь у нас подъёмный кран, но в этом мире его не существовало, так что приходилось полагаться на физическую силу. По этой причине глупо было не использовать Аишу. Лисия, которая стояла рядом со мной, вздохнула.

— Ну дела... Скажи ты нам пораньше, нам не пришлось бы заканчивать всё в такие сжатые сроки...

— Что поделать, мне эта идея пришла в голову всего неделю назад.

— Удивительно, что все сразу же говорили: «Давайте сделаем это», когда слышали о ней.

В последнее время было такое чувство, что сковывающие нас цепи спали. С приходом Ророа и Кольбера наше финансовое положение улучшилось, и «знакомая талантливая личность из знакомых Людвина» уже начала проявлять свои реальные способности (о ней я расскажу вам позже). Возможно, всё дело в реализации новой политики, но жители Фридонии, полные любознательности, стали предпочитать всякие странности. Это можно назвать духом японского ремесленника: «Если ты с упорством делаешь что-то, пусть и странное, то это можно назвать искусством».

Поэтому неделю назад, когда мне пришла на ум мысль, я небрежно высказал её:

— Я тут вспомнил, что скоро конец года. А в конце года должен быть «песенный турнир Красных и Белых»[✱]https://ru.wikipedia.org/wiki/Кохаку_ута_гассэн, да?

...Не то чтобы я хотел его провести. Ророа, услышав меня, облизнулась: «Чую запах прибыли», поэтому я рассказал ей об этом «песенном турнире». Любопытно, что Джуна­ тоже втянулась в разговор: «Мы тоже хотим показать наши способности», а вместе с ней и лорелеи Памю и Нанна и бывший генерал Маргарита проявили большой интерес. Всё развивалось настолько стремительно, что я уже не мог притвориться, что ничего не говорил.

Певицы музыкального кафе «Лорелей» (которое уже превратилось в агентство талантов), участники программы певчих конкурсов, проведённой в Ване, и многие другие уже собрались принять участие, и планируемый масштаб стал довольно большим. Был создан ускоренный план действий, и подготовка к мероприятию шла полным ходом. Все вносили свой вклад, и это было весело, словно на школьном культурном фестивале, но из-за этого работы меньше не стало...

Среди проблем была «белая» часть песенного конкурса Красных и Белых. Начиная с Джуны, красная команда (певицы) очаровывала и поражала, тогда как певцы совершенно не впечатляли. Они в основном пели в кантри стиле, а их репертуар по большей части состоял из народных песен этого мира. Представьте, что на песенном конкурсе Красных и Белых нет никого из Johnny[✱]Известное агентство талантов, специализирующееся на бой-бэндах. https://ru.wikipedia.org/wiki/Johnny_%26_Associates, а есть только певцы энки[✱]Жанр японской песни 20 века, схожий по смыслу с русским романсом, американским кантри и португальским фаду. https://ru.wikipedia.org/wiki/Энка... В этом же никакого очарования, верно? По этой причине мужчины-идолы, к которым публика по сравнению с лорелеями относилась равнодушно, участвовали в грандиозной битве.

— Орфеи, соберитесь вместе!

— Есть!

По моему зову три молодых парня, которые стояли в стороне, собрались вместе. Среди них был высокий, с серебряными волосами мужчина лет двадцати, который отсалютовал и доложил мне:

— Группа орфеев «Яиба» прибыла на место!

Это был выходец из Вана и лидер этой группы орфеев «Яиба» — Акс Штайнер. Он был приятным красивым парнем, но из-за его формального способа общения (это вообще общая черта всех амидонских мужчин) казалось, что такие красивые черты были потрачены впустую. Легкомысленно выглядящий, с полосатой причёской тигриный парень примерно моего возраста криво усмехнулся, услышав приветствие Акса.

— Боже, лидер, не нужно быть настолько формальным. Я же прав, дружище Кукри?

— Я думаю, что ты слишком неформален, Котетсу.

Легкомысленным парнем был Котетсу Брю из зверолюдской тигриной расы, а третьим был красивый парень, выглядящий как ученик средней школы, как на него ни посмотри — Кукри Кэрол. Возможно, вы уже поняли по фамилии, но Кукри был братом-близнецом лорелей Памю Кэрол. На фоне остальных из этой группы он казался совсем мальчишкой, однако на самом деле он был старшим из них. Как я и думал, раса янлингов пугает.

Эти трое были членами первой идол-группой королевства Фридония «Яиба». Название группы произошло от того, что у всех троих имена были связаны с клинковым оружием; времени на выбор имени у нас не было, поэтому я сразу же взял это название[✱]В одном из написаний «Яиба» означает «меч» или «лезвие». Акс — с английского «топор» или «секира». Котецу — это фамилия известного кузнеца Нагасонэ Котецу, в честь которого в поп-культуре часто называют мечи. Кукри — нож, используемый непальскими гуркхами. Хэлберт — «алебарда».. Поскольку имя Хэла тоже походило на название оружия, я подумывал взять и его в группу, но сам он твёрдо отказался. Как сказала Каэдэ: «Хэл обладает хорошим голосом, но ему медведь на ухо наступил».

Я хлопнул в ладоши.

— «Яиба», приступайте к репетиции, как только будут установлены декорации.

— Есть! Это ничего, что мы будем первыми?

— Я для начала хочу проверить прочность сцены, а в этот раз единственной группой из нескольких человек, которые будут петь и танцевать, будете вы трое. Если сцена выдержит вас троих, то и у остальных проблем не будет.

— Есть! Слушаюсь!

Акс как обычно ответил очень формально и направился к сцене, а остальные двое шли за ним, напряжённо смеясь.

— Эй, бро, почему наш лидер такой чопорный?

— Может, он нервничает? Или, может, от рождения такой?

— Эй, парни! Это что такое?! — раздался позади них суровый голос.

— Хи-и-и-и-и!

Шедшие вразвалочку парни вдруг завопили и задрожали. Неуверенно обернувшись, они увидели мрачную Маргариту в ярко-красном платье... Её внешность и так была великолепной, но с этим платьем впечатление усиливалось раза в три.

— Парни, вы — лицо Фридонии! Держите спины прямо!

— Е-есть!

— Если поняли, тогда вперёд! Да поживее!

— С-слушаюсь!

Маргарита сумела стать генералом в Амидонии, в обществе которого доминировали мужчины. Под её угрожающим взглядом оба парня ответили в стиле Акса и побежали к сцене. Она была похожа на инструктора по военной подготовке, которая работала с новобранцами. Пока я думал об этом, Маргарита заметила меня.

— В-ваше Величество, простите, что вы увидели такое неловкое событие.

— А, ничего страшного. Они — группа с сильными личностями, и им на пользу, что вы управляете ими. Однако... Какой замечательный вид.

— Это... Я незаметно сбежала с примерки.

— Сбежали?

— О, вот ты где. Ты не можешь убежать посреди примерки, ты же понимаешь, Мари?

— П-принцесса?!

Маргарита издала вопль, когда обернулась и увидела Ророа, которая бросилась в её сторону с широкой улыбкой на лице. Затем она без стеснения прижалась ко мне.

— Дорогой, я тоже делаю всё возможное. Похвали меня, похвали!

Она прижалась щекой к моему плечу и потёрлась о него. Она вела себя как маленькая зверушка... но ладно, это же мило, правда? На самом деле, без финансовой поддержки Ророа эта затея не могла быть претворена в жизнь. Я похлопал Ророа по голове.

— Отличная работа. Ты очень полезна. Спасибо тебе, Ророа.

— Му-фу-фу~

— Ты уже получила свою благодарность и должна быть довольна, так? Мы сейчас заняты работой, так что, пожалуйста, уйди отсюда.

Лисия схватила Ророа и оторвала её от меня, будто отгоняла мешающегося игривого котёнка. Ророа также поймала волну и ответила: «Ня-я-я ♪».

— Поняла, поняла. Мари, пойдём, примерка ещё не закончена.

— Вы это красное платье примеряете? — спросил я.

— Му-фу-фу~ Просто подожди. Ты будешь поражён, — рассмеялась Ророа.

— Я возражаю, принцесса! Пожалуйста, избавьте меня от этого.

— Это приказ, так что просто смирись.

— Ни за что! 18 метров — ни за что!

Ророа потащила Маргариту, которая потеряла самообладание в невиданной ранее степени. Даже Маргарита, заставляющая мужчин рыдать своим громовым голосом, не могла совладать с принцессой Амидонии Ророа. Я до сих пор не очень разбираюсь в балансе сил среди амидонцев.

— Про какие 18 метров идёт речь?

— Это длина платья, — на мой вопрос ответила Джуна. Она была здесь, потому что будет репетировать сразу после «Яибы».

— Платья?

— Ророа предложила его, сказав: «Это поможет достучатся до бесчувственных зрителей»... Маргарита по её плану будет одета в длинное 18-метровое платье. Это платье покрыто светящимся мхом, который используется в уличных фонарях, поэтому оно будет излучать ослепляющий свет.

— ...Вот оно как. Если это станет ежегодной традицией, то с каждым годом зрелище будет всё ярче и экстравагантней.

Хотя я думал о ней как о большом боссе мира шоу-бизнеса, оно скорее походила на последнего босса. ... Я планировал заставить её спеть «Snake Eater (Japanese Version)»[✱]Опенинг из Metal Gear Solid 3. https://youtu.be/8C9niRuUb5g Раннее упоминание Большого Босса — отсылка к персонажу из этой игры., но, возможно, придётся сменить песню на «Together with the wind»[✱]Ендинг полнометражки «Pokemon the First Movie» 1998 года. https://www.youtube.com/watch?v=Pvzpy7rvAKM. Тут я заметил, что за Джуной прячется девушка лет 15-16. Она была симпатичной, но не вызывала сногсшибающих эмоций. Типаж этой девушки был «лучшая девушка класса» или «девушка, с который ты хотел бы быть другом детства».

— Джуна, кто эта девушка?

— Ваше Величество, позвольте представить вам Комари Колду. До сегодняшнего дня она была стажёркой в музыкальном кафе «Лорелей», но я планировала устроить ей дебют на этом конкурсе.

— Ко-комари Колда! Приятно познакомиться, чу!

Великолепно завершив фразу, Комари очень низко поклонилась. Криво улыбнувшись из-за нервного поведения Комари, Джуна добавила несколько слов про неё.

— У этой девушки многообещающий певчий голос, и она усердно практикуется. Я верю, что в будущем она станет выдающейся певицей.

— Неужели? Это так удивительно.

— Н-нет, что вы, всё далеко не так. Чтобы я смогла превзойти госпожу Джуну — это чересчур для меня!

Посмотрев на запаниковавшую Комари, пытавшуюся быть скромной, я подумал: «Эх, понятно...». Привлекательность этой девушки могла заключаться в исходящей от неё атмосферы незрелости, из-за которой люди подсознательно захотят поддержать её. Это был шарм, отличный от взрослой Джуны. А потом, когда она повзрослеет, она может стать лорелей, которая будет вести вперёд всю сферу развлечений королевства. Она была талантлива, и я с удовольствием посмотрел бы, как сложится её будущее.

— О, госпожа Джуна, госпожа Комари, вы здесь.

Сюда прибыл министр финансов Фридонии Кольбер. По какой-то причине Нанна, зверолюдка с кошачьими ушами, сидела на его плече, а за его спиной, держась за рукав, стояла янлинг Памю. Как бы мне сказать... Они выглядели как отец со своими дочерями.

— Я смотрю, они привязались к вам, Кольбер.

— Я бы сказал, что это вы их мне навязали, Ваше Величество...

Кроме должности министра финансов я также попросил Кольбера стать управляющим фондами этих девушек (плюс нескольких других дел). В этот момент страна переживала бум лорелей. Вращающиеся вокруг этих девушек суммы (особенно вокруг Джуны, Нанны и Памю — лучших лорелей страны) были настолько огромными, что они не могли справиться с ними самостоятельно. За исключением Джуны, которая была кандидаткой в жёны короля и проживала в замке, Нанна и Памю были простолюдинками, так что для них может быть опасным держать столько денег.

По этой причине я попросил Кольбера, который хорошо разбирался в финансовых вопросах, распоряжаться фондами этих девушек, а также выполнять различные задания, типа выбора охранников для них (выбираемых в основном из женщин из ЭСО). Другими словами, он стал менеджером Нанны и Памю. Вот почему я знал, что девушки часто с ним встречаются, но мне были интересно, почему они так преследуют его. Когда я спросил их об этом...

— Он угостил меня едой! Есть много рыбы — это хорошо!

— После собрания Кольбер угостит нас отличным ужином. А ещё он не обращается со мной как с ребёнком, а относится ко мне как к даме.

Так он заманил их едой! Ну, в случае Памю, причина немного другая...

— Кольбер, если собираешься прибрать их к рукам, то подожди, когда они подрастут.

— Я не собирался!

— Но, похоже, я не смогу вырасти ещё больше, чем я уже есть...

Памю, похоже, надулась. П-прости за то, что я сказал.

— В-вы вчетвером хотите репетировать, да?

— Верно. Наша очередь после группы «Яиба».

Я посмотрел на упомянутую Джуной группу, которая сейчас с энтузиазмом исполняла «Hero»[✱]Опенинг Ultraman Nexus, исполненный японской группой DOA. https://youtu.be/hip3e4wxzoQ. Да, как я и думал, это была самая крутая песня. Крутые красавцы (один из них, правда, «милого типажа») исполняли крутую песню. Идеальная комбинация. Кстати, трио также спело «Race Against Time»[✱]Ендинг Ultraman USA (полнометражка 1989 года). https://youtu.be/G7ZvvUw-t4k и «Fantasy Boys»[✱]Песня из Ultraman Legend. Указанный анлейтером канал забанен, можете попытаться поискать 空想少年. Выбранные песни, как правило, были из Ultraman, но так получилось из-за моего незнания мужских идол-групп, поэтому я попытался подражать проекту DMM[✱]Музыкальная группа, которая в основном исполняет тематичнские песни для серии Ultraman..

— Мы принесли еду.

— Э-это простые рисовые шарики и сэндвичи. И, конечно же, мы принесли наполитанский хлеб, да!

— Старший брат, старшая сестра, время обедать.

Пока мы смотрели репетицию Яибы, в комнату вошли Серина, Пончо и Томоэ вместе с корпусом горничных. Все они держали большие корзины. Возможно, они были заполнены рисовыми шариками или хлебом. Затем они положили их на длинный стол, и все спешно собрались вокруг него.

— О, выглядит восхитительно. Я правда могу их взять?

— Хэл, прошу тебя, помой руки перед едой, дэсу.

— Карла, пожалуйста, приготовь чай на всех.

— Ко-конечно, незамедлительно, главная горничная!

Вокруг все оживлённо болтали, а я рассеянно смотрел на всё это.

— Что-то нас стало много... — неосознанно сказал я.

— И правда... — услышала меня Лисия. Я неловко повернулся к ней и увидел широкую улыбку на её лице. — Люди, которых ты собрал, и люди, которые сами собрались вокруг тебя, прежде чем мы поняли, стали большой семьёй.

— ...Не нужно беспокоиться, я, напротив, рад этому. Просто число людей, которых я хочу защитить, увеличилось.

— О чём это ты? — Лисия упёрлась руками в бока и вздохнула. — Я верю, что те, кого ты хочешь защитить, также хотят поддержать твоё правление. Вот почему... люди, которых ты хочешь защитить, обязательно защитят тебя.

— ...Правда?

— Правда.

Лисия сделала веское заявление. Как мы добрались до такой ситуации?

— Я понял... А теперь, Лисия, могу я оставить вас на какое-то время?

— Я не против... Куда ты собираешься?

— Мне нужно кое с кем встретиться. Смотри, Хакуя пришёл.

Когда мы посмотрели на вход, в комнату вошёл Хакуя.

— Что ж, я уйду совсем ненадолго.

— Хорошо, оставь здесь всё на меня.

С напутственными словами Лисии я вышел из банкетного зала.