Часть 1
— Хе-хе. У тебя результаты похожи на мои, — сказала Харуми с широко раскрытыми глазами.
Разговор происходил, пока они шли ночью по корпусу университета – после того, как покинули аудиторию.
— Значит ли это, что мы мыслим одинаково? Профессор вроде говорил об исследовании того, что таится в наших сердцах, а значит, может быть, у нас хорошая совместимость.
— В любом случае, — сказал Анзай, отрезав её поток сознания.
Всё как Айсу и говорила. Парень тоже почувствовал, как начал подсознательно сокращать эмоциональную дистанцию из-за приятного потока речей Харуми.
— Странное сборище. Там всё странно было. И страннее всего было то…
— О, о, о! — Харуми взволнованно вскинула руки. — То, что там были люди, которых я никогда раньше не видела, было странным!
— ?
— Все другие участники. Я тут уже больше полугода учусь, но ни одно из этих лиц не встречала.
— Университет большой. Там собрались проблемные студенты, так что ничего удивительного, что они могут быть тебе неизвестны? Ну, например, я никогда никого из вас не встречал.
— Но я тебя уже видела.
— Э?
— Я бросала на тебя взгляды в семейном ресторане кампуса. Ты ведь всегда носишь один и тот же галстук? Вот почему ты мне и запомнился.
Анзай закашлялся.
Эти слова было ну слишком уж легко не так интерпретировать. Парень даже увидел ухмылку на лице девушки, похожей на работницу хостесса, – Айсу.
А Харуми как ни в чём не бывало продолжила.
— Но я не припоминаю, чтобы у меня хоть раз взгляд цеплялся за других людей на этом опросе. После окончания профессор ушёл, а я и глазом не успела моргнуть, как все разошлись. Интересно, почему? Почему-то мне кажется, что я уже никогда не увижу этих улизнувших людей.
— Чепуха.
— А-ха-ха. Знаю. Но когда я увидела тебя спящим в аудитории, то подумала о шаре. Воздушном шаре, застрявшем в ветвях дерева. И не позови я тебя, ты куда-нибудь бы улетел.
Круглосуточный магазин и семейный ресторан на территории университета располагались в отдельных зданиях, а не в корпусах. И кофейня тоже. Что преподаватели, что студенты с большой неохотой выходят на улицу в дождливые дни. Бывает даже, что туда вообще никто не добирается, если идти надо через всю территорию университета.
Когда компания наконец прибыла в кофейню, Айсу жестоко улыбнулась.
— О, менеджер сзади только что цокнул языком.
— Конечно, он цокнет. Только что у него отобрали шанс закрыться пораньше в восемь.
— Никого, кроме нас, тут нет, но я всё равно пойду и займу столик.
— Хотару, просто скажи, что ты хочешь.
При любом их действии Анзай вспоминал, что у этих девчонок уже сложившаяся группа общения. И от этого в голове парня появлялся вопрос – а зачем тогда его пригласили?
И пока он размышлял, сбоку подала голос Харуми.
— Парни должны нести напитки к столу.
— Ну, что сказать, мне повезло. По крайней мере, вы не ожидаете, что я за вас заплачу.
Когда напитки были головы, Анзай отнёс пластиковый поднос к столу, бормоча что-то про то, что четыре или пять бумажных кружек – вообще не проблема.
— Харуми, что это? Ты себе жидкую корицу заказала?
— Ну, лично я не понимаю, как можно пить чистый чёрный кофе. Слишком уж горчит на языке.
— А ты такая же, как и всегда, Хотару. Мне даже неинтересно, что ты заказала. Ты всё равно всегда что-нибудь новое берёшь.
— Ну, а ты каждый раз заказываешь желе из кофе. Тут, вообще-то, пить положено, чтоб ты знала.
Все четыре девушки повернулись к Анзаю, как будто бы спрашивая: «А у тебя что?» Парню не особо нравились эти пронзительные взгляды, так что он сразу же ответил:
— Брэнди.
— Ты заказал алкогольный напиток?! Я не знала, что они тут есть.
— Тут написано, что содержание спирта 80 процентов. Ты даже закусывать ничем не будешь?
— Получается, что ты точно не за рулём. А раз ты ещё и согласился зависнуть с нами на неопределённый срок, то и на последний поезд тебе тоже спешить не надо. В пешей досягаемости всё жильё весьма далеко, а потому студенты квартиры тут не снимают. А значит, ты живёшь в общежитии.
— Вот снова! Её настырная дедукция сталкера! Всегда интересовало, почему она не может направить свои умения в мирное русло? Например, в криминальное следствие.
Похоже, что все эти издёвки наконец стали задевать Козуэ, поскольку она начала брызгать в Айсу остатками вязкого прозрачного сиропа из пакетика. На что похожая на хостес девушка жёстко выругалась, начисто убив свой облик леди.
Игнорируя эту шумиху, Харуми заговорила с Анзаем:
— Ладно, на чём я там остановилась… На том, что я не видела других участников опроса около кампуса?
— Ты снова об этом?
— Почему-то я вспомнила слухи о людях, которых можно нанять для любой работы.
— О, я тоже о них слышал.
Поскольку не слишком понятно, как это было связано с тем, о чём Харуми говорила до этого, Анзай ответил без особого энтузиазма. Люди, готовые выполнить любую работу, часто упоминались по телевизору, однако их существование вызывало сомнение. По крайней мере, их не рекламировали магазины, да и среди вакансий для студентов в университете они не упоминались.
— А что, есть слухи, что такие люди тут есть? Когда я только приехал, кажется, я слышал слухи о людях, готовых дёшево перевезти багаж...
Анзай, однако, даже не попытался воспользоваться их услугами. Одно дело – нормальная компания перевозки, а другое – оставлять свои вещи кучке странных людей.
— Я слышала, что они могут помочь избавиться от настырных сталкеров.
— Не вижу во всём этом смысла, — заметил Анзай, потягивая свой бренди. — Для всех этих занятий уже есть люди. Компании для перевозки или полиция. Которые к тому же и звучат куда надёжнее. Нет необходимости нанимать каких-то подозрительных людей.
В попытке избежать перекрёстного огня в битве сиропом, Хотару села поближе к Анзаю.
— Кто бы знал, как с ними связаться.
— С помощью бумажных платков, — уверенно сообщила Харуми с усмешкой. — Иногда около станции кампуса раздают бумажные платки.
— …И что, на них написан номер для связи?
Анзай сомневался, что много кто набрал бы странный номер: вдруг за это снимут прилично денег.
Хотару, похоже, считала так же, но всё равно позволила разговору продолжиться. Возможно, это один из тех трюков, укрепляющих дружбу.
— Слишком сложно. Если человек, раздающий платки, связан с ними, то не было бы проще просто стоять с табличкой и принимать заявки людей?
— Может, просто никто не хочет, чтобы кто-то знал об их связи с этими людьми. Можно засунуть платок в карман, сделав вид, что тебе неинтересно, а позвонить уже потом.
— Если людям так надо сохранить свои секретики в тайне, то зачем рассказывать о них каким-то странным людям? А уж если эти люди действительно делают странные вещи, то зачем им стоять прямо около станции часами? Сейчас всё-таки камеры стоят на каждом шагу.
— Но…
Непонятно, озвучивала ли она своё мнение или просто поддерживала разговор, но Хотару посмотрела на это с другой стороны:
— Используют бумажные платки или нет, но если они действительно готовы сделать «всё что угодно», то метод связи с ними должен быть незаметным.
— Всё что угодно?.. То есть они не только от сталкеров избавляют и вещи перетаскивают?
— Я слышала, что кто-то решил пошутить и дал им заявку – собрать группу для линчевания. И группа действительно собралась!
— …Звучит жутковато.
— С пошутившего вроде запросили заоблачную неустойку, а когда он попытался извиниться и объяснить, что это был всего лишь розыгрыш, вообще пропал.
— Тогда, может, другие люди в аудитории были из этой группы.
— Может быть? Не вижу связи, зачем им туда приходить? И кому могло понадобиться их нанимать?
— Э? Может быть, самому профессору? Ну, знаешь, иногда нанимают массовку.
— ...
— …
Оба – и Анзай и Хотару – замолчали. Вероятно, Харуми сказала, не подумав, однако её мысль заставила покрыться мурашками спины этих двоих.
Все, кроме них, были фальшивками?
Это было не сборище людей с недостатком кредитов или другими проблемами?
Рядом с ними сидели странные люди, попавшие туда по непонятным причинам?
И не парочка. Со всех сторон они были окружены такими людьми?
Всё это время?
Хотя они могли запомнить лица этих людей или подсмотреть их имя на форме?
Анзай почувствовал стекающий по лбу холодный пот.
Парень быстро прикинул, от каких мыслей надо отказаться, чтобы не сойти с ума.
— Да, но всё же я сомневаюсь, что где-то существуют люди, готовые сделать что угодно.
— Согласна. Сколько у них может быть в году заказов? Сложно представить, что на подобные запросы можно было бы жить.
— Если заказов немного, то они могут запрашивать за них астрономические суммы.
— Если попросить их кого-то разыграть будет стоить миллион йен, то проще сделать это самой.
— Если все эти люди были из той группы, то денег у них должно хватить на жизнь целой ораве.
— Э? Но…
Харуми всё ещё что-то бормотала своим сладким голосочком, но Анзай с Хотару отнекивались от её аргументов.
Однако же голос Харуми всё равно просочился в уши Анзая через брешь ответных аргументов:
— Может быть, они обычно заняты каким-то другим делом. Или же не говорят свою цену, а потом выбивают с тебя большие деньги насильно.