Глава 59. Связующее звено (5)

Радужный магический камень размером с небольшой щит. Вокруг него кругом восседали мудрецы в синих мантиях.

Ни на одном из их лиц не было и тени спокойствия. Многие вскочили со своих мест, с ужасом и непониманием глядя на вестника, принесшего дурные вести.

— Ч-что вы несете? Господин Лукион и госпожа Каделина пропали без вести?!

— Так точно. Их ауры полностью исчезли вскоре после того, как они в последний раз применили божественную энергию в окрестностях Рувена.

Вестник говорил спокойно, словно ожидал такой реакции, но и сам не до конца верил в происходящее.

Исчезновение драконов, представителей высшей расы. И это не просто исчезновение, а, судя по всему, полное уничтожение. В этом мире не осталось ни единого следа их присутствия. И доказательством тому служили два потухших артефакта.

— Как видите, оба «Драконьих Камня» погасли. Когда господа драконы передавали нам эти артефакты, они ясно дали понять: если свет камней погаснет, значит, их больше нет в этом мире...

Конечно, драконы добавили, что этого никогда не произойдет, и велели мудрецам просто беспрекословно выполнять их приказы. И ни драконы, ни мудрецы не могли даже помыслить, что этот день действительно настанет.

— В-вы сказали, в окрестностях Рувена? Вы осмотрели место, где в последний раз была зафиксирована их аура?

— Наши агенты использовали поисковую магию и прочесали каждый дюйм, но нашли лишь следы битвы. Никаких других зацепок. Ни капли крови, ни единой чешуйки...

Ситуация казалась абсолютно нереальной. Пока мудрецы пребывали в шоке, отказываясь верить в произошедшее, мужчина средних лет, сидевший ближе всех к радужному камню, сохранял ледяное спокойствие.

Глава Магического общества королевства Гарам и один из немногих великих архимагов континента — Ригенс Рейнривер.

— Хмм...

Его тихий вздох мгновенно привлек внимание всех присутствующих. Взгляд Ригенса был прикован к потухшим Драконьим Камням.

— Если были найдены следы битвы, значит, Лукион и Каделина... оба погибли в этом сражении. Я прав?

— Д-да! Но ведь господин Лукион и госпожа Каделина обладали силой, сопоставимой с магией 8-го ранга...!

— Какой смысл возвеличивать мертвецов? Можете больше не использовать почтительные обращения.

Ригенс поднял руку, призывая прекратить бессмысленные восхваления.

— Однако нам стоит более тщательно проанализировать эту битву. Если не было найдено ни капли крови, возможно ли, что убийца использовал магию, чтобы стереть все следы?

— Но, господин Ригенс! Вы же знаете, что наши агенты — не новички. Большинство из них владеют магией 7-го ранга. Если даже их поисковая магия ничего не дала, значит, преступник должен обладать силой как минимум 8-го ранга...

— И владеть атрибутом Тьмы.

Атрибут, не предназначенный для прямого боя, но идеально подходящий для скрытности и маскировки. Чтобы бесследно стереть все следы, маг Тьмы должен был значительно превосходить агентов по уровню силы.

— Убить двух драконов... Если кто-то на это способен, то нашим агентам с ним точно не тягаться.

Ригенс говорил об этом так, словно в этом не было ничего удивительного.

— Но атрибут Тьмы...

Среди известных магов высокого ранга носители атрибута Тьмы были огромной редкостью. Считалось, что достичь высот с этим атрибутом практически невозможно.

Но Ригенс, казалось, ухватился за эту идею. Он ритмично постукивал пальцем по столу, тихо повторяя слово «Тьма».

— Вы сказали, Рувен? Там ведь находится Королевская Академия?

Его следующий вопрос был напрямую связан с Академией.

— Да. Но единственный человек в Академии, способный убить Лукиона и... Каделину, — это ректор Кундель Квизель. Однако его атрибут — не Тьма...

— Не обязательно ректор. Атрибут Тьмы идеально подходит для маскировки. Возможно, там скрывается могущественный маг Тьмы, о котором мы ничего не знаем. Это стоит проверить. Расширьте зону поисков до территории Академии.

— Слушаюсь, господин Ригенс!

После ухода вестника Ригенс закрыл глаза. Мудрецы молча ждали, не смея нарушить тишину.

— Говорят, иногда в жизни наступает черная полоса. Кажется, сейчас мы переживаем именно такой период.

Его голос был спокоен, но в нем явственно слышалось раздражение.

— Как продвигаются поиски нового поставщика?

— Мы ищем по всему континенту, но найти кого-то столь же надежного и влиятельного, как Джикерман Альбас, будет непросто. Нам нужно больше времени.

— А что насчет альтернативных путей поставок крови монстров?

— Мы рассматриваем все варианты, но без внедрения нашего человека на передовую наладить стабильные поставки будет крайне сложно. Большинство запасов, которые контрабандисты пытались сбыть на черном рынке, мы уже перехватили.

Ригенс тяжело вздохнул.

— Вы действительно думаете, что все эти события — простое совпадение?

Мудрецы нервно сглотнули.

— Ренальд Кримсон, поставлявший нам кровь монстров, убит кем-то на передовой. Джикерман Альбас, годами снабжавший нас материалами и подопытными, внезапно убит. А теперь еще и Лукион с Каделиной, наши главные покровители, уничтожены. Неужели вы верите, что всё это — случайность?

В глазах Ригенса смешались гнев и подозрение.

— Я в это не верю. Между этими событиями должна быть связь. Если мы не найдем ее и не устраним угрозу, будущее нашего Магического общества окажется под угрозой.

Хотя это были лишь догадки, не подкрепленные фактами, остальные мудрецы не могли не согласиться с ним. Череда смертей их ключевых партнеров выглядела слишком подозрительно.

Ригенс поднялся с места и обвел мудрецов суровым взглядом.

— Будьте готовы ко всему. На континенте грядут большие перемены. И мы должны пережить их, чтобы шагнуть в светлое будущее!

С этими словами Ригенс развернулся и скрылся в темноте. Золотая эмблема Магического общества на его мантии ярко блеснула в полумраке.

— Ну как? Вкусно?

— Угу! Очень вкусно! Сладости, которые дает сестренка Арин, самые лучшие!

Нана сияла от счастья, уплетая угощения.

Хорошо развлекаются. Выглядят как две дружные сестренки.

Конечно, я сам разрешил ей навещать Нану, так что жаловаться не имею права. И, кажется, это первый раз, когда я впускаю постороннего в свою комнату. Пусть тут и нет гор трупов, но присутствие чужого человека, не принадлежащего к моему кругу, всё равно вызывало легкий дискомфорт.

Звяк.

Брайан, как заботливый хозяин, молча поставил на стол чашки с чаем. Его лицо блестело от пота, выдавая крайнюю степень нервозности.

Кто его просил?

Впрочем, на Брайана никто не обращал внимания. Арин и Ресимус всё еще не могли привыкнуть к необычной внешности Наны, с нескрываемым любопытством разглядывая ее рожки и хвостик.

«Нам пора на лекцию по классической литературе, госпожа Арин».

«Ой, уже время?»

Взглянув на часы, Ресимус напомнила о занятиях. Арин поспешно начала собираться.

Отлично. Наконец-то в комнате станет тихо. Вот они уйдут, и я смогу спокойно потренироваться...

«...?»

Встав из-за стола, принцесса Арин вдруг уставилась на меня.

— Вы что-то хотели?

— А ты чего сидишь?

Я даже растерялся от такого вопроса.

— Нам вообще-то на лекцию пора. Мы же на одном курсе.

Ха...

Я мысленно вздохнул. Она что, ради этого сюда пришла?

— Нана! Мы с папой пойдем на занятия! Посиди пока с Брайаном, хорошо?

— Угу! Удачи, сестренка Арин!

Мое мнение уже никого не волновало. Нана радостно помахала нам рукой, и я оказался за дверью.

— Ты ведь не собирался опять прогулять? Заботиться о Нане — это, конечно, хорошо, но главная обязанность студента — учиться! Если из-за пропусков тебя отчислят, кому от этого будет хуже?!

Какая трогательная забота.

Я уже подумывал о том, как бы незаметно скрыться, но тут заметил знакомую фигуру.

Кранц.

«...!»

Увидев меня, он не раздумывая развернулся и бросился наутек. Не поймите неправильно, я сам ему приказал. Я ясно дал понять: если увидишь меня — исчезни.

— Это ведь твой брат?

— Да. Но мы не очень близки.

Я пресек дальнейшие расспросы, чтобы не развивать тему.

Подойдя к главному корпусу, я заметил еще одно знакомое лицо.

Баррет Луимил. Он хромал, опираясь на костыли, в сопровождении своих рыцарей. Его надменное лицо оставалось неизменным.

— Ииик!

Заметив меня, он издал сдавленный писк и тут же приказал рыцарям унести его подальше. Скорость его побега могла бы посоперничать с отступлением проваливших задание ассасинов.

— Что случилось, Киан? Ты кого-то увидел?

— Никого.

Я сделал вид, что ничего не произошло, и вошел в аудиторию.

«...»

Десятки студентов, до этого увлеченно болтавших, разом замолчали и уставились на меня. В их взглядах читалось явное недоумение: «Что он здесь делает?»

Мне было плевать на их мнение. Я спокойно прошел к своему месту.

С моего поступления в Академию прошло уже два месяца. Как я уже говорил, это место — лишь временное укрытие. Пусть здесь и происходили некоторые инциденты, но в целом я стараюсь не привлекать к себе лишнего внимания.

И в то же время я шаг за шагом исправляю ошибки прошлого. То, что я должен был сделать, но не смог.

Я буду и дальше укреплять эти новые связи.

И тогда планы того высокомерного ублюдка рухнут как карточный домик.

От одной этой мысли на моих губах невольно появляется улыбка.