Глава 1.3
С древних времëн было истинно, что мясо с алкоголем, сваренное или приготовленное на пару, просто не могло быть невкусным.
"Резкий аромат алкоголя устраняет специфический запах мяса, а мягкий нагрев смягчает его жёсткую текстуру."
По счастливой случайности, здесь были все нужные ингредиенты.
"Так..."
Дерево Заключëнных Конфет
Дерево со вздутым, как конфета, основанием. Однодомное. Листья находятся снаружи, а плоды - внутри вздувшихся частей. Имеют сладко-горький вкус. Если их вовремя не извлечь, то начинают гнить внутри и, в зависимости от различных условий, смешиваясь с соком дерева, превращаются в уксус, сок или вино.
"Да, то, что надо."
Джио достал из корзинки, которую принесла Дана, маленькие керамические кувшины. В благодарность он дал своей кошке ещё кусочек мяса.
В отличие от обычных кошек, Дана могла есть даже сырое.
"Мумьамьа..."
"Какая молодец."
В последнее время она очень быстро растëт. Джио надеялся, что так и продолжится, и она однажды вырстет размером со свинюшку. Тогда вместо одной понадобится целых пять сессий массажа животика. Джио выглядел довольным.
"Преимущество этих Деревьев Заключëнных Конфет в том, что сок в каждом созревает с разной скоростью. Поэтому вкус у каждого плода немного отличается. Например, у этого... Сильный древесный аромат."
Отчëтливая тяжесть алкоголя, ощущавшаяся при первом прикосновении к языку, а затем по рту растекалась горечь, характерная для растений. А аромат дерева создавал ощущение копчëности.
Как и ожидалось, его сок восхитителен даже сам по себе. Настолько, что ценители алкоголя посчитали бы кощунством использовать его для готовки.
"Ни в одном из лесов Авилы не было таких растений, которые могли бы сами производить алкоголь."
"......"
"Хочешь попробовать, Медок?"
"Куруруру."
"Приятно видеть, что у детей хороший аппетит. Значит они вырастут большими и сильными."
Джио начал наливать вино в маленькую миску, но Медок, проигнорировав её, протиснулся через узкое горлышко прямо в кувшин. Джио молча смотрел на это.
Вскоре мягкая мордочка Медка высунулась из кувшина.
"......"
"......"
Водная птичка вопросительно наклонила голову.
"Курк-ку?"
"Вот как."
"...Кукуку..."
"Похоже, тебе не понравилось, да?"
"Курурук."
"Говорят, некоторые просто не предназначены для алкоголя. Возможно, рановато было давать его ребëнку."
"Ку..."
"Хочешь, чтобы оно тебе нравилось?"
Арджио, получающий от выпивки такое же удовольствие, как и от кровавых сражений, был готов поделиться советом.
"Есть несколько способов насладиться фруктовым вином. Можно подержать его во рту, чтобы прочувствовать его вес и текстуру, проанализировать характерную терпкость растения или оценить аромат, присущий самому фрукту, или запах, который следует за ним."
"Курук."
"Как ребëнку, тебе сложно пока полюбить алкоголь. Мне же с самой юности нравилась его текстура и аромат, но если тебе не идëт, мы всегда можем использовать его для готовки."
То ли из-за острого обоняния, то ли просто повезло, но Дана принесла вино, которое лучше всего подходило к мясу.
"При использовании обычного алкоголя аромат и вкус почти полностью теряются в процессе приготовления, но этот алкоголь особенный, поэтому такого не произойдет. Тушёное мясо, которое я готовлю на этот раз, получится очень вкусным."
Джио всегда считал расточительством, что вкус и аромат алкоголя почти полностью исчезают в процессе готовки. Однако то, что росло в этом лесу, было достаточно устойчивым.
"Можно сказать, что они обладают невероятной жизненной силой?"
"Куруруру?"
"Да, прямо как ты."
Джио, почесал макушку своего ребëнка, сидящего на его плече, и повернулся к плюшевому медведю.
"Так..."
"......"
"Почему мой отец держится на отдалении?"
"Куу..."
"Неужели новый сын выглядит таким чужим?"
Глубоко рыжего оттенка, словно вино, волосы Джио выцвели, приобретя цвет платинового блонда.
"А теперь?"
"...Ку."
"Да, я всë тот же."
"Кукуку."
Традиционный бог, некогда правивший одним из измерений, улыбнулся и захлопал в ладоши. Не то, чтобы ситуация заслуживала аплодисментов, но никто здесь не обратил на это внимания.
Джованни улыбнулся и обнял отца. А затем снова встал.
"Хмм."
Его волосы снова стали рыжими.
"Но теперь я волнуюсь, как русалки отреагируют на моë преображение."
"Куу?"
"Действительно, они уже должны вскоре прийти. Что ж..."
Арджио усмехнулся.
"Будет весело."
Обед обещал быть очень приятным.
"......"
"Наша принцесса прибыла."
"Чëрт."
Ария чуть не выцарапала себе глаза.
"Мой Джио теперь запятнан."
От царапанья у неë раскраснелись глаза и потекли слëзы, из-за чего казалось, будто она плачет. Арджио рассмеялся и начал подталкивать её к обеденному столу со второго этажа, параллельно шутя.
"Сердце вашего учителя разбивается от таких слов."
"Как настолько противоположный характеру Джованни человек здесь вообще оказался? Я полагала, что все 'Джио' будут схожи."
"Эх, моя ученица. Последовательница моя. Неужели ты не знаешь, что все мы один и тот же Джио?"
"Знаю."
Ария, чьи глаза уже восстановились, цокнула языком и посмотрела в глаза Арджио. Вместо спокойного моря, залитого солнечным светом, они теперь напомнали ей холодный кусок золота, испачканный кровью.
Тем не менее, в них чувствовалась знакомая нежность. Это была любовь, которую невозможно забыть, любовь, которую невозможно спутать ни с чем другим.
"...Этот взгляд невозможно повторить."
"Какая честность."
"В конце концов, ты всë ещё мой учитель."
Такова правда.
"Я просто не ожидала."
Даже 'Сë Джио' и 'Джованни' не были одинаковыми.
Для начала, они были разного возраста, а также, хотя это было трудно заметить под одеждой, их телосложение тоже отличалось. У них была разная структура костей и цвет кожи, и даже выражения лица и типы внешности были разными. Поэтому, даже если появился этот ярко красный Джио, ничего страшного.
Её учитель спросил.
"Итак?"
"......"
Ария взялась за руку Джованни и позволила проводить себя ко столу.
"Джио."
Её голос звучал нежно.
"Я хочу с тобой пообедать."
"...Я тоже."
Джованни тоже улыбнулся.
"На этот раз я воплотил довольно интересный рецепт, так что хотел бы рассказать Вам о нëм."
"Если ты только хотел похвастаться рецептом, то зачем сменил лицо?"
"Мне показалось, Вам не по нраву лицо Арджио, поэтому хотел объясниться таким образом..."
"...Ха..."
Вздохнула Ария, глядя на пристыженную улыбку Джованни.
"Можно было объясниться и на словах."
"Но показать ведь действеннее?"
"Какой же ты иногда бесстыжий."
Удовлетворëнная ответом, Ария наконец села за стол.
"Значит ты только закончил с готовкой?"
"Верно. Замечательный аромат, не так ли?"
"Чувствуется привкус алкоголя. Похоже это деликатес."
"Думаю, получилось хорошо."
Волосы Джио стали чëрными, и он сел напротив русалки. Медок и Дана уже привычно забрались на стол, а плюшевый медведь занял своë место на стуле.
Затем...
"......"
Ария огляделась.
"Что это за птицы?"
"Они смотрят, что могут здесь раздобыть."
"Почему они думают, что могут здесь что-то раздобыть?"
"Вероятно из-за золотого руна."
"Золотое руно?"
"Шкура барана, которого я предлагаю Вам сейчас отведать."
"Ага..."
Кивнула Ария, наблюдая за водными птицами. Их глаза сверкали.
"Значит теперь ещё и золотой баран появился. Что же будет дальше.."
"На нашей родине и правда такого не было."
"Если бы было, то люди бы всë своë внимание на нëм сосредоточили."
"Его шкура действительно была так красива, что люди бы не смогли противиться своей жадности."
"Поэтому лучше никому его не показывай. Но это так, моë личное мнение."
Русалка по-прежнему не доверяла людям.
"Я волнуюсь, потому что ты крайне неосторожен со всем новым, учитель."
"Ария, Вы действительно выросли в прекрасную женщину."
Восхитился Джио заботой своей ученицы. Несмотря на то, что он сейчас был Сë Джио на его лице сияла улыбка Джованни. Благодаря полной синхронизации.
"Раньше Вы были очень раздражительны и вспыльчивы."
"О... Насколько же давние воспоминания ты поднимаешь."
Но Ария признала.
"Я знаю, что у меня тогда было много недостатков."
С самого рождения она подозрительно относилась ко всему, что к ней приближалось, с трудом признавала кого-либо и испытывала отвращение ко всему, что вставало у неё на пути.
"Со временем мой характер смягчился."
"На самом деле, не думаю, что Вы так уж сильно изменились."
"Ха, действительно. Сейчас я такая спокойная только потому, что ты здесь, учитель."
"Как трогательно."
"Я сказала это не для того, чтобы тебя растрогать."
Ария даже не взглянула на еду, а лишь теребила стакан с водой.
"Перед кем ещё я могу быть настолько честной? Даже с братом, Исэром, я не настолько откровенна. Потому что я должна вести его."
"......"
"Я набралась опыта. Научилась улыбаться перед кем угодно, независимо от моих эмоций. Как ты и говорил, это очень помогает мне во взаимодействии с другими."
Она посмотрела на Джио своими жемчужными глазами.
"Тебе нравится такой мой 'рост'?"
"Может быть да, а может и нет. В любом случае, мои предпочтения не так уж важны."
"Ты всë такой же неоднозначный."
Когда Ария притворно вздохнула, Джио мягко улыбнулся. Это была скромная, нежная улыбка для его ученицы.
"Неужели Вы не собираетесь есть?"
"Одна мысль о том, что это блюдо приготовлено каким-то неизвестным типом, вызывает у меня тошноту."
"Этот неизвестный тип вполне мог быть Вашим учителем."
"Именно потому, что это определëнно мой учитель, я ещё больше возмущена. Вот так вдруг, внезапно..."
Это было так странно.
"......"
Но ей просто нужно было привыкнуть.
"...Как я уже говорила, аромат отличный."
"Всë благодаря тому, что запах алкоголя не выветрился при готовке."
"Мясо очень нежное."
"Я сначала отварил его, потом пожарил на гриле, приготовил на пару, а затем добавил соус."
"Не понимаю, почему готовить так хлопотно."
Но эти хлопоты стоили того.
"Ты упомянул, что соус добавил отдельно. Значит процесс приготовления немного отличается от рагу?"
"Конечно. Благодаря этому вкус мяса лучше раскрывается."
"Золотой баран значит. Да, это великолепное угощение."
Мясо, насыщенно чëрного цвета, словно покрытое чернилами кальмара, легко разжëвывалось и разламывалось на чëткие волокна. Но в то же время оно было достаточно упругим, чтобы его было приятно жевать.
Очень впечатлял аромат. Резкий запах напоминал чеснок или лук. Насыщенный, пикантный вкус и ореховые нотки, извлеченные из сока, были неописуемы.
"Странно, но когда я провожу с тобой время, чувствую себя гурманом."
"Буду считать это комплииентом."
"Ем, и всë время приходит что-то в голову."
"Думаю, это комплимент."
"Нет никого, кто был бы настолько у себя на уме, как ты, Джио."
Соус тоже был довольно хорош.
"Язык немного покалывает."
"Я не добавлял никаких специй на этот раз.. Возможно это из-за того, что алкоголь очень крепкий."
"Он же должен испаряться во время готовки?"
"Сам алкоголь выветрился, но аромат и вкус похоже остались неизменными."
"Не понимаю, как только запах может быть таким сильным."
"Потому что русалки непривычны к сильным вкусам?"
"Нет..."
Пробормотала Ария.
'Разве сам факт того, что кто-то вроде меня может испытывать подобные чувства, не является чудом?'
Ария накопила такую силу, что приблизилась к силе злого бога. Ария, 'развившаяся' за столь долгий период времени, никак не могла быть обычной русалкой.
И всё же, подумать только, она может наслаждаться стряпнëй Джио, как будто она совершенно обычный человек.
'Он подстроил свою готовку под мои вкусы?'
Или же...
'Он готовит так, чтобы все могли насладиться.'
Скорее всего второе, подумала Ария. Если даже Бог Солнца с нетерпением ждëт его блюд. Это была поистине удивительная и странная способность.
Он просто хотел поделиться своей стряпнëй со всеми, будь то монстр, превзошедший пределы возможностей русалки, или плюшевый мишка, когда-то бывший богом, которые обычно не едят.
"......"
Ария спросила.
"У тебя ведь есть хлеб?"
"Да, я приготовил его заранее. Хотите?"
"Соус очень вкусный, так что, да, я бы хотела в него макать хлеб."
"Тогда я сейчас его подогрею."
Джио встал со своего места и поставил хлеб в печь.
Золотая водная птица, заинтересовавшись, вспорхнула и села на плечо Чëрной Накидки. Заметив это, птички на окне тоже устремились внутрь с хлюпающими звуками. И огромная рука погладила каждую из них.
"Запах жареного очень приятен, не так ли?"
"Курурук."
"Давай подождëм ещё немного."
Потрескивание горящих дров, аромат хлеба, подрумянивающегося до золотистой корочки, исходящее от него тепло, звон посуды...
"......"
Ария впитывала в себя всë это.
