Глава 264. Почему она улыбается

Конечно, это была шутка.

Но подруги, возмутившись её наглостью, и правда сунули ей тысячу вон. Отказаться было уже невозможно. Кёуль полезла в кошелёк за сдачей, но тут раздалось раздражённое:

— Да не нужна сдача, только рассказывай быстрее!

Под перекрёстными взглядами Кёуль немного подумала.

— …Мм. А что вам интересно?

— Папа! Он… ну… в хорошей форме?

Кёуль уверенно кивнула и показала на свои маленькие плечи, разводя руки: широкий.

— Вау…

— Ого…

Образ в головах девочек стал ещё конкретнее.

— А характер? Какой у него характер?

— А дома он какой? Вы с папой близки?

— Были какие-нибудь смешные истории? Что вы вместе делаете?

Вопросы посыпались один за другим.

— ……

Кёуль задумалась.

Характер Ю Джитхэ?

Вспомнился его встревоженный голос во время её [Смены кожи]. Неловкие шутки. Протянутый палец. И игра в слова, которую они тогда продолжили…

Кёуль слегка переработала воспоминание и пересказала его.

— Ого… Наверное, он очень заботливый.

— Вау. Прямо такой… хороший папа.

— А дома что вы делаете?

Дома?

Ничего особенного. Просто играют вместе. В игры, смотрят фильмы. Иногда ходят рыбачить — ловить рыбок для аквариума в комнате Кёуль.

Медленно, своим обычным темпом, Кёуль рассказывала одно за другим. В самих историях ничего необычного не было — просто близкие отец и дочь проводят время вместе.

Но стоило девочкам представить, как тот выдуманный голубоволосый красавец из их воображения делает всё это с Кёуль, и сцены становились похожи на кадры из мультфильма.

А потом они заметили кое-что другое.

«Вау. Вы только на её лицо посмотрите».

«Кёуль вообще умеет так улыбаться?..»

Это было почти как картина.

Обычно равнодушная, чуть печальная и будто вечно чем-то недовольная Кёуль сейчас улыбалась так, что её ярко-синие глаза изгибались от радости — и от одного взгляда на неё становилось тепло.

Потом пошли истории о том, как они вместе катались на санках, ходили по магазинам, как её поймал учитель за продажей зонтов…

Кёуль говорила так медленно, что спустя какое-то время слушать стало даже немного утомительно. Но она была настолько счастлива, что перебивать никто не решался.

И тут одна из девочек вспомнила нечто чрезвычайно важное.

— А?!

— Что такое?

— Так завтра же это… урок с родителями!

— Ой! Точно! Точно же!

Все тут же повернулись к Кёуль.

Большинство родителей младшеклассников по будням работали. К тому же такие занятия проводились целый раз в месяц — довольно часто. Поэтому посещаемость среди родителей была не особенно высокой.

— Твой папа тоже придёт?

— …Мм.

— Придёт? Придёт?

Кёуль неловко улыбнулась и покачала головой.

— А-а…

— Жалко.

— Вот бы он когда-нибудь всё-таки пришёл.

Подруги искренне расстроились.

Кёуль почувствовала что-то странное.

Ей хотелось показать его всем — словно похвастаться.

Но стоило представить, что она действительно его покажет, как внутри почему-то становилось немного не по себе.

— ……

В любом случае завтра показать его не получится.

Потому что Кёуль намеренно ничего не сказала Ю Джитхэ о родительском уроке.

Она знала, насколько он занят. Он и раньше постоянно был в делах, а в последнее время — особенно.

Днём они уже редко успевали вместе поужинать, и с домашней работой Кёуль почти всегда помогала Бом.

Ночью Ю Джитхэ вообще почти не было видно. Иногда Кёуль, протирая сонные глаза, стучала в его комнату — а внутри никого.

Если человек занят, мешать нельзя.

Иногда ночью ей становилось так тоскливо, что хотелось написать ему сообщение, но она долго смотрела на экран и всё-таки не отправляла.

Потому что завтра утром он обязательно будет дома.

По утрам Ю Джитхэ был рядом.

Для Кёуль это стало почти законом мира. Можно было пересчитать по пальцам случаи, когда утром его не было.

Поэтому вечером, когда Ю Джитхэ сам сказал: «Увидимся завтра в школе», Кёуль очень удивилась.

Она ещё не знала, что школьные уведомления для семьи автоматически приходят в мессенджер.

* * *

На следующее утро Кёуль произвела в классе эффект разорвавшейся бомбы.

— Чего?! Он сегодня придёт?

— …Ага.

— Правда? Но вчера ты сказала, что нет!

Кёуль чуть покачала головой и тихо захихикала.

Тогда подруги поняли, что это не шутка, и радостно захлопали.

— Вау, я теперь ужасно хочу его увидеть!

— И я! Мне вчера даже приснились ты и твой папа вместе!

Пока девочки смеялись, кто-то наблюдал за ними.

Точнее — за Кёуль среди них.

У драконов есть [Величественность].

Существо, стоящее слишком низко по сравнению с драконом, не способно испытывать к нему чрезмерно сильные чувства — любые.

Если дракон раздражён, человеку может оказаться трудно даже встретиться с ним взглядом. При слишком большой разнице во Величественности становится тяжело дышать. Иногда человек может умереть на месте.

Поэтому мальчиков, которые издалека смотрели на Кёуль и влюблялись, хватало, но перейти невидимую черту и приблизиться к ней не решался никто.

И именно поэтому то, что случилось несколько минут спустя, было довольно необычно.

В класс вошёл мальчик с чем-то вроде букета.

Четвёртый класс начальной школы — возраст, когда девочки обычно выше ровесников-мальчиков. Но этот мальчик был выше даже большинства девочек. К тому же красивый, аккуратный.

— Это не тот фортепианный гений из третьего класса?

— Ага, точно… А он зачем сюда пришёл?

— Э? Он к Кёуль идёт…

Некоторые его узнали.

Ровно за пять метров до Кёуль мальчик неловко остановился. Нервничал он очевидно. Уложенные волосы, тщательно подобранная одежда, букет в руках — трудно было не догадаться, что сейчас произойдёт.

…Нет.

Это не букет.

— Эй, что это вообще? Там не цветы. Он из бумаги сделан?

— Из бумаги?.. Подожди, это же деньги?

— Он сложил цветы из купюр? Ничего себе…

И выбрал для этого именно Кёуль, которая любила деньги.

Подруги тут же встали перед ней стеной. Мальчик, явно рассчитывавший поговорить с Кёуль один на один, немного сник.

— Я хочу с Кёуль поговорить.

— Зачем?

— Признаться ей.

Он шёл напролом. Не обращая внимания на «что?» и «в чём признаться?», просто протиснулся между девочками.

Но дальше его остановил уже другой барьер — Величественность синего дракона.

Чем ближе он подходил, тем сильнее дрожали руки и ноги. Рот перестал слушаться.

Ничего. Он подготовился заранее.

Мальчик протянул Кёуль букет вместе с запиской.

— В-в-вот…

Подруги украдкой следили за её лицом.

Неужели примет?

Кёуль — и парень? Даже представить трудно. Но и отказаться от букета, сложенного из купюр такого достоинства…

Однако Кёуль смотрела совершенно равнодушно.

— …Что это?

— П-подарок.

— …Мне не надо.

— П-просто… возьми. Т-тебе.

Выражение не изменилось. Уголки губ, как обычно, чуть опущены.

Когда Кёуль отвернулась, мальчик торопливо выпалил:

— Буду ждать ответа!

Положил денежный букет ей на парту и убежал.

Кёуль посмотрела на купюры — и нахмурилась, словно увидела что-то неприятное.

Подруги удивились снова.

Почему она не рада? Там же куча денег.

Если пересчитать — около миллиона вон. В Лэйре хватало обеспеченных семей, и для некоторых детей такие суммы действительно были карманными деньгами.

Но сама Кёуль своей ежедневной торговлей зарабатывала обычно всего несколько тысяч.

— Кёуль, тебе неприятно?

— Но ты же деньги любишь…

На сказавшую это девочку тут же покосились остальные: слишком прямо.

Однако Кёуль лишь покачала головой.

— …Я их не заработала.

— А?

— …Значит, это не мои деньги.

Она отодвинула букет.

Лицо по-прежнему оставалось равнодушным.

Пока подруги обдумывали её странную логику, возник другой вопрос.

Деньги — едва ли не единственное, что Кёуль явно любит. Но даже перед миллионом она не улыбнулась.

А вчера, когда рассказывала про папу, сияла без остановки.

Насколько же хорош должен быть её отец, чтобы разница получалась настолько огромной?

Ответ ожидался уже совсем скоро.

Три часа дня.

Настало время занятия с родителями.

— Так, тихо.

Первым шёл урок физкультуры. Перед тем как вывести всех на площадку, классный руководитель сказал:

— Родители, заходите, пожалуйста.

Подруги Кёуль разом повернули головы к задней двери.

В класс один за другим вошли несколько взрослых — чьи-то папы и мамы.

Девочки переглянулись с Кёуль: среди вошедших не было ни одного голубоволосого мужчины.

А потом в дверях появился ещё один человек.

И лицо Кёуль мгновенно просияло.

Кто это?!

Девочки впились в него глазами.

Высокий, как она и говорила. Отлично сложенный, с пропорциями, которые были заметны с первого взгляда. А лицо — наверное, красивее, чем у знаменитостей…

Лицо…

— А-а?!

— Ч-что…?

Дети резко отвернулись.

Девочка в очках так засмотрелась, что едва не вскрикнула.

— Э-это кто вообще…

— Чего-о-о…?

Пока остальные цепенели, Кёуль широко улыбнулась и внезапно побежала к двери, хотя все остальные дети чинно сидели на местах.

Нет. Не может быть. Только не этот страшный человек…

Но Кёуль словно ждала именно его. Подбежала к пугающему взрослому и протянула руки.

Тот привычным движением поднял её на руки.

Теперь на них смотрели уже не только её подруги, а почти весь класс.

— Хорошо училась?

— …Да.

С таким лицом казалось, будто за плохую учёбу он способен выбросить ребёнка из окна.

— Умница.

— …Угу.

— А теперь слезай.

В воображении детей сама собой добавлялась фраза: «Если жить хочешь».

Но Кёуль только радостно улыбалась ему.

В конце концов Ю Джитхэ пришлось самому аккуратно снять её с рук и отправить обратно за парту.

Подруги уже шептались.

«Мне ведь не показалось?..»

«Нет, наверное. Он ужасно страшный…»

«Я как будто видела его фотографию на стенде “разыскиваются” у полицейского участка…»

«Эй! Ты же про наследственность что-то рассказывала!»

Две девочки уставились на очкастую. Та и сама была в полном смятении.

«А я откуда знала?..»

Настоящий Ю Джитхэ оказался для детей культурным шоком.

Никогда в жизни они не видели настолько страшного взрослого.

— Родители, садитесь рядом со своими детьми.

По команде учительницы Ю Джитхэ медленно подошёл и сел рядом с Кёуль.

Несколько учеников украдкой посмотрели на него, встретились взглядом и тут же поспешно отвернулись.

А рядом Кёуль всё продолжала улыбаться.

«Вот почему она вообще улыбается?..»

Немного подумав, Кёуль протянула Ю Джитхэ денежный букет.

Для подруг это оказалось новым потрясением.

Как бы мало они сами ни ценили деньги, это всё равно были деньги — и деньги Кёуль. Увидеть, как она так легко отдаёт их кому-то другому, было невероятно.

— …Вот. Подарок.

— Что это?

— …Букет из денег.

— Твой?

— …Да.

— Здесь много. Где взяла?

— …Кто-то оставил.

— Зачем?

— …Не знаю.

— Если не знаешь, зачем дали, нужно вернуть. Сумма большая.

— …Правда?

Он протянул букет обратно.

Кёуль приняла его обеими руками и, похоже, искренне расстроилась, что не смогла подарить деньги ему.

Но всё равно улыбнулась и согласилась.

Почему ты соглашаешься?..

И главное — почему ты сейчас так счастлива?..

Пока подруги Кёуль всё сильнее путались в происходящем, учительница хлопнула в ладоши.

— Первое занятие с родителями — физкультура. Ну что, пойдём все вместе на площадку?

Урок начался.