Глава 267. Встретившимся суждено расстаться

У регрессора есть мечта.

Она была у него и раньше.

Во втором цикле этой мечтой была Ха Сэтбёль.

Теперь, когда Ю Джитхэ мчался к завершению своего долгого предназначения, ему понадобился один эксперимент.

Эксперимент, связанный с собственной мечтой.

Поэтому он отключил мысленную связь со вторым клоном и отправил его к Ха Сэтбёль.

Для второго клона понятие «господин» было абсолютным.

Насколько свободно он сможет действовать, если снять прямое влияние Ю Джитхэ?

Результата пока не было.

Ю Джитхэ решил ждать, пока связь не восстановится.

Впрочем, отправил он клона не только ради эксперимента.

Это было и для самой Ха Сэтбёль.

У Ю Джитхэ появилось некоторое доверие к седьмому циклу. Возможно, именно потому, что Старинные часы сказали ему: он обязательно станет счастлив.

Если так, в этом цикле поток времени уже не оборвётся.

А значит, в продолжающемся будущем Ха Сэтбёль должна жить счастливо.

Он был ей благодарен.

На этом мысли о ней заканчивались.

Наступил сезон, когда золотые ячменные поля ходят волнами под ветром.

Международная обстановка начала быстро усложняться.

Союз нарушил одно из соглашений с Международной организацией поддержания мира — договор об объёмах использования магических камней.

Нарушение годами замалчивалось как негласная практика, пока один внутренний информатор не вынес его наружу.

Через несколько дней в нейтральной Швейцарии перед посольством Союза начались демонстрации. Протестующие требовали объяснений за нарушение договора.

Митинги продолжались несколько дней, а затем переросли в вооружённые беспорядки: люди с оружием атаковали посольство.

Силы Союза и швейцарская полиция ответили силой.

Слишком большой.

Даже для эпохи, где права человека значили не так много, правительственная оценка примерно в 2840 погибших и раненых швейцарских гражданских потрясла мир.

Людей убили слишком много.

Разумеется, ни первое, ни второе на самом деле не организовал Союз.

Задержанный «информатор» оказался не человеком Союза.

Те, кто спровоцировал вооружённое столкновение среди демонстрантов, — тоже.

И часть «швейцарских полицейских» и «солдат Союза», устроивших чрезмерно жестокое подавление, после задержания также оказались не теми, за кого себя выдавали.

Но все они покончили с собой сразу после поимки.

Кто-то надел маску Союза и творил зверства от его имени.

Калиобан лично написал заявление на семнадцати страницах A4.

Если свести всё к одной строке, получалось:

Союз: мы ни при чём!

Но на фоне концентрации военной мощи объяснения уже почти никто не принимал.

Союз стал слишком большим и прожил слишком долго.

Мест, куда можно ткнуть пальцем, хватало.

Чтобы опровергнуть одну строку обвинения, требовалась сотня строк объяснений.

Неэффективно.

«Квазар» прекрасно пользовался такими негативными кампаниями.

Тот, кто стоял за организацией, наконец начал действовать всерьёз. И вслед за ускоряемым им потоком самые разные СМИ обнажили зубы против Союза.

Страна происхождения этих СМИ была одна:

весь мир.

Именно об этом Ю Джитхэ предупреждал раньше.

Калиобан выпустил новое заявление и обозначил условного человека, ведущего кампанию против Союза.

Назвал его Q.

Теперь между Калиобаном и Q начиналась борьба сил.

С этим Союз должен был разбираться сам.

Завершив приготовления к [Четвёртой ночи], главный советник Сезон перестала появляться в Союзе.

Пришло время уделить внимание детям.

* * *

Перед глазами Ён Тхэхи вспыхнул свет.

— Кх!

Чудовищный удар смёл его.

Его подбросило, словно при столкновении с машиной: он пролетел больше тридцати метров и врезался в стену подземелья.

Рот непроизвольно открылся.

Когда к горлу подступило содержимое желудка, Ён Тхэха почему-то вспомнил кимчжон, съеденный утром.

Но наружу вышла кровь.

— Тхэха!

Чей-то крик ударил по ушам.

— Ух…

Он заставил себя подняться.

И вдруг стало страшно.

При падении он ударился о землю рёбрами.

Какова сила удара?

Одновременно с расчётом ладонь ощупала бок.

Один. Два. Три…

Шесть сломанных рёбер.

К счастью, внутренние органы они, кажется, не проткнули.

Потому что несколько концов вышли наружу, разорвав кожу.

Только увидев торчащую из бока кость, Тхэха по-настоящему почувствовал боль.

— Вставай, Ён Тхэха!

Крикнул Тир Блженк.

Сидеть было некогда.

Тхэха поднялся. Сломанные рёбра сместились, по коже прошёл холод, но он стиснул зубы.

И обеими руками крепче сжал меч.

Перед ними возвышался восьмиметровый каменный исполин.

Гигантская кукла без головы всё ещё двигалась.

Промежуточный босс ранга A− — голем — взревел.

Гр-р-р-р-р-р!

От рёва задрожали переломы.

— Ён Тхэха! Работай ногами! Не встречай его в лоб!

Сверхлюди с холодным оружием были почти бесполезны против таких гигантских существ.

Даже меч, покрытый аурой, оставался для подобного чудовища лишь шампуром.

Зубочисткой сердце не уничтожишь.

— Сю-да смо-три-и!

Тхэха закричал и снова бросился вперёд.

Он решил опять стать приманкой.

Вдали виднелась Каыль.

Руки дрожали.

Оставалось только довериться ей.

* * *

Team Lair участвовала в операции по возвращению территории, занятой чудовищами.

Около 15% суши Земли находилось под контролем монстров. Такие земли называли зонами, занятыми чудовищами.

Большинство из них долго было выгоднее просто бросить: угрозы мало, а цена зачистки высока.

Но с годами стоимость земли росла, и освобождение давно заброшенных территорий превратилось в новый рынок для сверхлюдей.

Все члены Team Lair, кроме Каыль, стремились получить высокий мировой рейтинг.

Поэтому сложность их заданий постепенно повышалась.

Иногда в результате попадалась операция, слишком опасная даже для них.

Как сегодня.

— Эй! Линлин!

Бах!

Маленькое тело ударил кулак почти её собственного размера.

Линлин успела среагировать: в момент попадания укрепила точку удара и маной защитила внутренние органы.

Но, врезавшись в землю, она всё равно получила кровь из носа и ушей.

Внутренности тоже пострадали.

Голем двигался ненормально быстро.

Он навис над лежащим человеком размером с ладонь и начал один за другим вбивать кулаки вниз.

Перед ним встал Тир Блженк с щитом.

[Провозглашение крепости (A): Эгида]

Золотой свет сгустился в преграду.

БАХ!

Земля просела.

БАХ!

Лопнула вторая барабанная перепонка Линлин.

БАХ!

Нога Тира выгнулась под неправильным углом.

БАХ!

И только теперь по золотой защите пошли трещины.

Если она разобьётся — как минимум один человек точно погибнет.

Для Каыль, которая всё это видела, положение стало безвыходным.

Концентрация ещё не завершилась.

Она уже пять раз попала по голему, и чудовищем было именно то, что после этого он продолжал двигаться.

В голове, пробитой магией Каыль, зияло отверстие.

Ён Тхэха забрался через него внутрь тела.

Мана, двигавшая каменную оболочку, запуталась в его собственной мане, возникла реактивная сила.

БУМ!

Взрыв выбросил Тхэху наружу.

По всему телу — ожоги и переломы.

А спутанные потоки заставили голема на несколько мгновений задергаться, словно сломанный механизм.

Только выигранное время.

Когда голем снова пришёл в движение, новой целью стал лежащий на земле Ён Тхэха.

Тир Блженк даже не успел помочь Линлин и резко развернулся.

Нужно было отвлечь чудовище.

Но у Тира был только меч. И ничего, что могло заставить голема, одной рукой прикрывавшего пробитую голову, обратить на него внимание.

Он взобрался на каменное тело и снова и снова втыкал клинок куда придётся.

Разорвались ладони.

Лезвие сломалось.

Осколок ударил в глаз.

Но голем не остановился.

Перед окровавленным Ён Тхэхой гигантский каменный кулак поднялся к потолку.

Не выдержав, Тир заорал от бессилия:

— Да ёб твою мать!

И именно тогда магия Каыль завершилась.

ВУ-У-УМ!

Выстрелил огромный острый золотой луч.

Сияние было настолько ярким, что от него вокруг легли тени.

Это была предельно усиленная [Магическая стрела].

Чудовищная мощь пробила нижнюю часть тела голема, перемалывая камень и ману.

В месте, сквозь которое прошёл луч, разлетелось ядро.

Только тогда голем замер.

Каыль, стрелявшая издалека, схватилась за руки и опустилась на колени.

Даже после стольких боёв управлять такой отдачей всё ещё было трудно.

Вены вздулись. В лопнувших местах кожа покрылась красными пятнами. Суставы пальцев онемели.

— ……

Но сидеть было нельзя.

Каыль бросилась к Линлин и проверила её состояние.

По всему телу шли повреждения от давления.

Каыль, пусть и неуверенно, наложила экстренную лечебную магию.

Тела, получившие ману дракона, начали быстро восстанавливаться.

— Удивительно…

— Мм?

— Магия Каыль-онни… Очень хорошо работает…

Пробормотала Линлин, окружённая золотой маной.

— Не говори. У тебя опять кровь из носа…

Ён Тхэха добавил:

— И от меня спасибо. Ещё чуть-чуть — лежал бы уже за ширмой и нюхал благовония. Ты меня спасла.

— Вы все хорошо поработали…

— Всё сделала ты. Другой уровень.

В голосе была горечь.

Но похвала — искренняя.

Когда один за другим товарищи благодарили Каыль за то, что она их спасла, та почувствовала нечто странное.

Из-за похвалы?

Наверное, и из-за неё тоже.

Но было что-то ещё.

Потому что глубокое удовлетворение появилось раньше — в тот момент, когда Каыль поняла: все живы.

Вскоре прибыли медики и группа послезачистной обработки.

Операция завершилась.

К счастью, никто не погиб.

Она оказалась гораздо тяжелее обычного.

На поле боя всегда возникает что-то неожиданное. Тем более на настоящей войне.

Последствия ранений были серьёзными.

Team Lair пришлось примерно на неделю прекратить выезды.

Но результат операции был настолько большим, что это нельзя было назвать серьёзной потерей темпа.

Никто не умер.

Для сверхлюдей этого было достаточно.

Если выжил — остальное не так важно.

«Никто из нас не погиб».

«Значит, всё получилось».

«Мы ранены, но работаем изо всех сил».

«Всё нормально. Просто немного отдохнём».

Несколько дней молодые сверхлюди успокаивали друг друга после пережитого ужаса.

И тут в их жизнь влезло кое-что мерзкое.

Статьи в сети испортили настроение всей команды.

* * *

[Лень гениев? Team Lair уже несколько дней не участвует в зачистках]

[Знаменитая команда новичков Team Coin атакует Team Lair: «Тем, кому много дано, нужно уметь отдавать». «На фоне Team White особенно заметно»]

[Фанаты Лэйра возмущены. Team Lair должно быть стыдно перед другими новичками, проливающими кровь на передовой]

У Тира Блженка дёрнулся глаз.

И без того тёмные, усталые тени под глазами стали ещё чернее.

— Да чтоб этих ублюдков…

Ён Тхэха не выдержал и выругался.

— Какого хрена они до нас докопались… Мы же реально пашем…

Линлин тоже перешла на ругань. Маленькая девушка в гневе становилась особенно резкой.

Team Coin.

Какая-то безымянная команда начала публично нападать на Team Lair.

И заодно сравнивать их с Team White, которая по оценкам СМИ занимала первое место.

Смысл был простой: Team White талантлива, но всё равно трудится. А избалованная Team Lair, которой и так всё досталось, работает меньше.

— Бесит. Мы молчим, и они решили, что мы идиоты?

Ён Тхэха скрипнул зубами.

Публика знала, что Team Lair собрала лучших гениев поколения.

И потому требовала от них ещё большего.

Overdog.

Те, кому многое дано, легко превращаются в злодеев в чужих глазах. От них требуют жертвовать пропорционально своим преимуществам.

Team Lair оказалась именно в таком положении.

— Не будем отвечать. Вы сами знаете, где мы стоим.

Тиру, который с рождения был сыном первого номера мира, эта ситуация была привычна.

Он первым подавил раздражение и попытался успокоить остальных.

— Докажем результатом.

Но даже говоря это, молодой человек не чувствовал спокойствия.

У Ён Тхэхи рёбра вышли наружу через кожу. Он получил ожоги второй степени по всему телу и множество переломов. Обострился «магический сепсис», и два дня он лежал с высокой температурой из-за осложнений.

У Линлин были повреждены обе барабанные перепонки и внутренние органы от ударной волны. Три дня шло кровотечение, и, оставаясь наедине с Каыль, она много плакала от боли.

А самому Тиру осколок сломанного меча вошёл в глаз.

Чуть глубже — и на предыдущей операции он мог умереть.

И теперь их усилия объявили недостаточными.

Поэтому Тир смог утешить товарищей один раз.

Второй.

На третий сил уже не хватило.

Каыль до сих пор молча наблюдала за происходящим.

Теперь и её лицо помрачнело.

— ……

Ей было неприятно.