Глава 271. Встретившимся суждено расстаться
— Ого. Число зрителей уже перевалило за пять миллионов.
— И трансляция вышла на первое место в рейтинге прямых эфиров.
— На первое? Вот это да! Правда… огромное всем спасибо!
Прямой эфир для новых сверхлюдей организовало MTA — Magicians Tower Agency. Вопросы и ответы, фан-встреча, да что угодно: главное, чтобы стремительно растущую популярность можно было эффектно предъявить публике.
Масштаб давно вышел за рамки обычной любительской съёмки. MTA наняло от имени Уайта отдельную профессиональную съёмочную группу.
Раз уж всё шло в прямом эфире, пригласили ещё и представителей нескольких известных сверхчеловеческих СМИ. Ради трансляции пятерых участников Team White на площадке собралось целых двадцать пять человек.
Поэтому место съёмок выбрали тихое и открытое, а камер вокруг оказалось куда больше обычного.
Казалось бы, можно занервничать. Но участники Team White заранее прошли всевозможную психологическую подготовку и теперь улыбались перед объективами так, словно родились для камеры.
— Не знаю даже, что во мне такого интересного, раз вы все пришли…
— Ха-ха. Командир, вам теперь хотя бы что-нибудь показать придётся, разве нет?
— Хм. Тогда продемонстрирую мою главную специализацию — «магическое фехтование».
— Но не прямо сейчас. Раз уж именно этого ждёт больше всего зрителей — оставим напоследок! Не переключайтесь до конца трансляции.
Раздался дружный смех.
— Ну надо же, научился вести эфир.
— Только в этом и развивается~~
На экране команда непринуждённо перебрасывалась шутками.
И вдруг продюсер от MTA вздрогнул, замахал руками съёмочной группе, кому-то позвонил и торопливо отошёл от площадки.
Что случилось? Рядом что-то произошло?
Пока участники гадали, среди потока платных сообщений начали всплывать странные реплики.
[Waldo: Э? Что за Search_me_Plzzz? :O]
[Nana: Ничего особенного? Просто появился пост, где вроде как разоблачают обман в индустрии сверхлюдей…]
[Синее море: Просим прокомментировать.]
Несколько участников удивились, но решили пока игнорировать. Чат летел слишком быстро, а таких сообщений было всего несколько.
Потом всё оборвалось внезапно.
Продюсер прибежал обратно и показал знак немедленно остановить эфир.
— Э-э? Что? Подождите секунду.
— Одну минуту, пожалуйста.
Один из участников посмотрел на продюсера так, словно хотел спросить, что за чёрт происходит. Но тот был белее полотна и продолжал отчаянно махать руками: выключайте.
— Похоже, возникла техническая проблема. П-пожалуйста, немного подождите!
Прямой эфир разом оборвался.
Сотрудники внешних телеканалов переглядывались. Команда недоумевала ещё сильнее.
Наконец Уайт не выдержал и раздражённо подошёл к продюсеру.
— Что вы творите? Господин продюсер.
— У-Уайт, пожалуйста, сюда на минуту!..
— Да что случилось?! Почему вы так себя ведёте?!
Он уже собирался вспылить, но остановился, увидев настоящий страх на лице мужчины.
Когда Уайт отошёл вместе с ним подальше от съёмочной площадки, такое же выражение появилось уже на его собственном лице.
— Бумажный самолётик!
— Что?..
— Бумажный самолётик! Надпись «Search me please», которая попала в кадр, — это имя аккаунта в соцсети! Там прямо сейчас публикуют посты о том, что Team White обманывает индустрию и приписывает себе фиктивные операции! И… и всё выглядит довольно убедительно!
Продюсер почти кричал от ужаса.
Уайт заставил лицо успокоиться — и вместо этого пошёл в наступление.
— Вы всерьёз верите в эту чушь? Дайте сюда!
Он выхватил у продюсера устройство и открыл страницу.
[Search_me_Plzzz]
Первое разоблачение: действительно ли Team White провела за последние 67 дней 61 операцию, как утверждала публично?
На самом деле — 82.
К посту прилагалась фотография сводной таблицы с «операционными записями» Team White и одного официально выглядящего документа. Рядом — полный список публичных мероприятий команды за тот же период.
Если сопоставить всё вместе, возникала странность.
Расписание было слишком плотным.
Даже если предположить, что Team White вообще не спала между операциями, на некоторые не опубликованные ими задания попросту не оставалось достаточно времени.
— Что… что это вообще за документ?
— Мы уже проверяем по всем каналам, но пока…
Уайт и продюсер этого не знали, но перед ними была одна из внутренних форм Союза. На фотографии, однако, не осталось ничего, по чему можно было бы однозначно определить происхождение документа.
Продюсер пробормотал:
— Я, конечно, знаю, что вы не стали бы таким заниматься, Уайт… Но реакция людей сейчас…
Под постом всего за несколько минут набежали десятки тысяч комментариев.
[Э? Это правда?]
[Что? Обещали разоблачение, а выходит, наоборот, хвалят? Team White просто работала ещё больше?]
[Да вы охренели. Это вообще возможно? Team Mochi публикует все свои операции, и у них сейчас 59 — при том что они пашут почти без отдыха.]
[Лол, сравнили Уайта с Mochi. Уровень разный, вот и всё.]
[Не несите чушь. Вы видео Team Mochi вообще видели? Они топ среди новых сверхлюдей.]
[Я верю Team White. Тут вообще никаких доказательств нет.]
[Факт.]
[333333]
Пока что фотография действительно ничем не доказывала, что документ имеет официальный вес.
Продюсер почти плача спросил:
— Это ведь подделка, да? Да ведь?
— Вы ещё спрашиваете?
— Н-ну да, конечно…
— Вы остановили прямой эфир, который только что вышел на первое место, из-за одной такой фотографии? Кто теперь за это отвечать будет?
Уайт отвечал нагло, хотя чувствовал, как из лица уходит кровь.
Он и сам уже плохо понимал, что говорит: мысли расплывались белым шумом.
Потому что 82 — было совершенно точным числом.
Разоблачение построили чрезвычайно умно.
Конкретную цифру «82» не мог знать человек, не имеющий доступа к Союзу.
Но и сотрудник Союза не стал бы шантажировать нового сверхчеловека таким способом. Имя Союза так не используют.
Уайт даже представить не мог, что против него действует некий агент пятого класса с полномочиями, сравнимыми с полномочиями пяти трансцендентов Калиобана. От этого становилось только страшнее.
В этот момент его устройство завибрировало.
Входящий вызов.
Увидев номер, Уайт едва не выронил руку.
[+00 0000000000]
Ни страна, ни настоящий номер не отображались.
Инстинкт подсказал сразу:
это и есть тот, кто всё устроил.
В глазах потемнело.
Организатор позвонил лично.
Ощущение было такое, будто где-то на теле открылось огромное ранение и кровь уходит слишком быстро.
— Т-тогда можно снова запустить эфир? — нервно спросил продюсер.
— Нет! Подождите! Да прекратите вы, блядь, скулить!
Сам не заметив, как сорвался на ругань, Уайт отошёл подальше и принял вызов.
— Ты кто такой?
Сердце колотилось как сумасшедшее.
Ответа не было.
Уайт почти закричал:
— Эй. Эй! Я спрашиваю, кто ты. Что ты творишь?
— Уайт Макдональд. Что у тебя с голосом?
Голос был изменён высоким электронным тоном.
Ничего сложного — обычная встроенная функция искажения голоса, которой дети пользуются, когда разыгрывают друзей.
— Что ты сказал, ублюдок?
— Уже прилично времени прошло с начала скандала. Ты до сих пор не понял, что происходит? И вот это Магическая башня вырастила?
Словно внутрь рухнул кусок свинца.
Холодная реальность стала ощутимее. Кончики пальцев покалывало.
— Соберись. Всё, что ты строил, сейчас вот-вот рухнет.
— К-кто… кто вы?.. Почему… почему вы делаете это со мной…
— Я же предупреждал. Надо было слушать, пока тебе давали шанс.
И только тогда Уайт вспомнил странное платное сообщение без единого пробела, пришедшее несколько дней назад.
Он решил тогда, что это просто очередной псих.
— Считай меня мошенником из фильма, который звонит с угрозами. И доказательств у меня много. Хочешь что-нибудь задумать против меня — пожалуйста, попробуй.
— Вы думаете, вам это сойдёт с рук?..
— Лучше беспокойся о том, что сойдёт с рук тебе.
— …
Он всегда знал, насколько шатким было основание его жизни.
Когда жадность затуманивала рассудок и он принимал очередное неправильное решение, иногда мелькала мысль: не придёт ли однажды такой день?
Уайт задрожал.
— Теперь я буду давать тебе разные указания. Если будешь выполнять всё, что скажу, я не стану публиковать лишнее. Говорю серьёзно. Поэтому отныне тебе нужно отвечать только одним словом: «да». Понял?
— Ч-что… что вы собираетесь спрашивать?..
Тишина.
Почему он молчит?
Потому что Уайт не сказал «да»?
Пока он боялся даже этого молчания, с площадки донёсся голос продюсера:
— Э-эй! Уайт! Этот звонок важный?!
— Что ещё?!
— На странице разоблачителя новый пост!
Уайт тут же открыл обновление.
[Search_me_Plzzz]
Большинство из 82 операций проходило по всей Северной и Южной Америке. Но почему-то четыре задания Team White выполнила через восточноазиатский филиал.
«Yes?»
И снова — одна расплывчатая фотография доказательства.
В реальном времени люди уже гадали, что именно означает это «Yes?».
Эти четыре операции тоже были фиктивными.
Уайт стиснул зубы.
— Да. Я буду отвечать «да»… П-пожалуйста… скажите, что вам нужно…
И только тогда голос снова заговорил.
— У тебя же стоит внутриканальный наушник? Возвращайся и включай трансляцию.
— Что? А… да. Да.
Зачем? Что он собирается заставить его делать?
Сердце колотилось так сильно, что кружилась голова.
От перегрузки ноги на мгновение отказали, и Уайт рухнул на землю.
— Ты не идёшь?
— И-иду…
Он поднялся и поплёлся обратно, послушно делая всё, что ему велели. Продюсер подбежал и спросил, что случилось. Белый как бумага Уайт только покачал головой.
— Возобновляйте эфир.
— Что?
— Всё… всё нормально. В-включайте обратно.
Он вернулся на место и сел.
Съёмочная группа, журналисты и участники команды, до этого возбуждённо переговаривавшиеся, сразу притихли.
— Что, всё решилось?
— Закрой пасть, пока я тебя не разорвал…
— Э?..
Участники испуганно переглянулись. К счастью, Уайт сказал это так тихо, что микрофоны, похоже, не поймали.
Впрочем, на самом деле именно так и выглядели их отношения. Team White была командой одного человека, а Уайт — самодержцем. Дружелюбие на публике было образом; друг друга они терпели лишь потому, что всем это было выгодно.
Продюсер побежал к помощнику режиссёра и операторам, показывая знак «ОК».
Эфир вернулся.
Участники неловко улыбнулись зрителям и извинились, списав паузу на внутреннюю техническую проблему.
А в наушнике Уайта прозвучал искажённый голос:
— Делай то же, что и раньше.
Он не мог передать, насколько страшно это звучало.
Эфир шёл вживую.
И тот человек всё ещё смотрел.
— …Да.
Произнести это пришлось так тихо, чтобы микрофон не уловил.
* * *
В это время настроение в Team Lair заметно улучшилось.
Они сидели в арендованном небольшом офисе и смотрели прямой эфир на огромном дисплее, а на своих устройствах одновременно следили за аккаунтом Search_me_Plzzz.
— Этот козёл реально в штаны наложил!..
— Аха-ха-ха! Вы видели лица остальных, когда он на них рявкнул?
Человек, которого они так ненавидели, в прямом эфире разваливался на глазах. Ощущение было такое, словно прочистили намертво забитую трубу.
Ю Джитхэ заранее заверил их, что Team White не будет уничтожена без возможности восстановиться, поэтому теперь даже Каыль могла смеяться спокойно.
Зрителей снова стало почти три миллиона.
— Что хотите с ним сделать? Пока канал окончательно не накрылся, можете немного поиздеваться.
Спросил Ю Джитхэ.
Поиздеваться?
Глаза молодых сверхлюдей загорелись, но никто не решился сразу говорить. Ю Джитхэ всё ещё давил на них одним присутствием.
Каыль, которая до сих пор только сидела с Ппиюном на руках и озиралась, решила разрядить обстановку.
— Пусть в носу поковыряется!..
Грязная привычка, которой иногда грешила онни Ёрым.
* * *
Ровно через пять секунд Уайт начал ковыряться в носу перед камерой.
На глазах у трёх миллионов зрителей.