Глава 286. Чёрный цветок
Сила по природе скрыта внутри.
Пока её не выпустят наружу, полностью оценить невозможно.
Ю Джитхэ мог точно определять уровень многих сильных людей лишь потому, что был регрессором.
Он уже видел, как эти люди сражаются.
Знал, насколько сильны в тот или иной период.
Но женщину перед ним не знал.
Чёрные волосы.
Фиолетовые глаза.
Лицо, будто созданное исключительно ради красоты.
О таком человеке он никогда не слышал.
И фактура маны незнакома.
Такое иногда случалось.
Даже прожив сотни лет повторений, он время от времени встречал неизвестное.
Мир большой.
Но подобное Ю Джитхэ не нравилось.
Земля должна оставаться у него на ладони.
Ничего.
Неизвестное можно изучить.
— Ох, что же это было…
— Ладно, становимся обратно в очередь.
Когда опасность закончилась и разбежавшиеся люди начали возвращаться, Ю Джитхэ первым занял место рядом с женщиной.
Не сзади — это сильнее настораживает.
Он встал чуть впереди и сбоку.
Тянуть не имело смысла.
Сейчас Ю Джитхэ принадлежал к верхушке Союза и располагал инструментами для прямого разговора.
— Извините.
Женщина повернула к нему фиолетовый взгляд.
Взгляд был удивительно обычным.
Редкость среди сильных сверхлюдей.
Ю Джитхэ достал удостоверение.
Чёрная карта со знаком Союза.
Dungeon Free Pass.
— Агент Союза пятого класса. Позывной One.
— Да?
— Хочу проверить вашу личность.
— А…
Женщина несколько секунд бесстрастно смотрела ему в глаза, затем вынула карточку из внутреннего кармана пальто.
Ю Джитхэ принял её.
На поверхности была только одна вытисненная строка:
[Башня магов]
Женщина влила ману.
Появились детали.
[Гвардия Золотого Креста]
[№12 Му (28, женщина)]
Му.
Необычное имя.
И только теперь Ю Джитхэ понял, почему никогда её не видел.
Даже повторяя циклы, он почти не имел дел с чистой магией — не было таланта.
Башня магов — закрытая, осторожная организация.
Когда Ю Джитхэ был слаб, связи с ней почти невозможно было получить.
Когда стал силён, ему уже требовались ранкеры, не привязанные к Башне.
Поэтому огромное число её внутренних людей он просто не знал.
А Гвардия Золотого Креста тайно охраняла хозяина Башни из тени.
Её члены почти никогда не появлялись публично.
После вступления их имена даже убирали из рейтингов.
Му числилась двенадцатой.
Ю Джитхэ не знал даже, сколько всего было номеров.
Неудивительно, что раньше не встречал.
Но решил расспросить ещё немного.
— Разве тень не должна сидеть у ног хозяина? Почему гуляете среди бела дня?
— Мы не сторожевые собаки. Мне кое-что нужно.
— Что?
— Хочу купить цветок.
Активированное по привычке [Око Весов (SS)] показало: истина.
Симпатия/неприязнь — нейтрально.
Добро/зло — тоже нейтрально.
Совершенно обычный характер.
Среди сверхлюдей, у которых психика часто становилась всё страннее вместе с силой, даже необычно нормальный.
Му явно насторожилась, но не спросила, с какой стати он лезет в её дела.
У высокого статуса были преимущества.
Почти в любой стране можно вести себя как полиция и опираться на авторитет Союза.
— А вы сами зачем пришли?
— Я?
— Вы искали меня по делу Башни магов? Союз вроде не должен сейчас принуждать Башню ни к чему.
— Нет. Пришёл купить вайвернип.
— А-а. Я тоже.
— Вайвернип?
— Да. Хороший цветок. Запах успокаивает.
В некоторых странах его использовали как дорогой ароматизатор или талисман.
Линлин, например, носила сушёный вайвернип в подвеске.
Ю Джитхэ задал ещё несколько вопросов, но ничего подозрительного не обнаружил.
Проблема появилась только когда очередь почти дошла до прилавка.
— О, барышня опять пришла. Вайвернип, как всегда?
— Да. Много привезли?
— Да почти ничего.
— А…
— И сегодня последняя поставка. Больше не будет.
— Что?
Продавец недовольно заговорил:
— Союз опять всё перевернул. Эти бандиты взяли да вывели экспедицию из Рамдиарана.
— А…
— Хоть бы предупредили. У меня братья там восемь лет работают. Оборудование брали в аренду на десять. Теперь всё накрылось.
— Мм…
— Не знаю, сколько людей теперь без заработка останется. Союз собирает силы неизвестно зачем…
Соседний торговец тоже вмешался:
— А кто не слышал! Уже все говорят, что они войну собираются начинать!
— Чего? Правда войну? Совсем страх потеряли?
— Раньше строили из себя мировую полицию. А теперь решили, что им всё можно.
— Конец света… Я и не думал, что Союз настолько прогнил.
— Ублюдки… Этот «Квазар» зря остановился. Они там из-за одного ребёнка такой вой подняли. Да перебить бы детей всей верхушки — может, тогда мозги включатся!
Му округлила глаза и покосилась на Ю Джитхэ.
Странный агент пятого класса слушал проклятия в адрес собственной организации совершенно без выражения.
Ю Джитхэ и без того знал, что общественное настроение именно такое.
— Ладно. Так сколько вайвернипа осталось?
— А? Точно. Вот. Один цветок.
— Один?
— Ага. Последний. Видимо, ваш, барышня. Ха-ха.
Но Му сразу посмотрела на Ю Джитхэ.
Они стояли рядом, однако формально его место в очереди было раньше.
— А? Молодой человек тоже за вайвернипом?
— Да.
— Извините, барышня, но он первым пришёл.
Ю Джитхэ заплатил и забрал цветок.
И снова отметил поведение Му.
Очень обычная сверхчеловеческая психика.
Она посматривала на цветок с явным сожалением, но не делала ничего странного.
Товар получен.
Женщина, вероятнее всего, не проблема.
Дел больше нет.
Ю Джитхэ вышел из толпы.
Через некоторое время понял, что Му идёт следом.
Остановился и обернулся.
— Зачем?
— Его продают только здесь.
— …
— И это был последний цветок.
— Слышал.
— Может, продадите мне?
— Нет.
— Заплачу в пять раз больше.
— Даже в десять — нет.
Му выглядела по-настоящему расстроенной.
— Понятно… Тогда хотя бы совет. За тем переулком есть магазин консервирующих средств. Агент пятого класса сможет войти.
— Да?
— Купите там святую воду Рамдиарана и устройство сохранения свежести. Температуру выставьте примерно на 45 градусов. Даже уже сорванный цветок несколько недель не завянет и будет пахнуть.
— Вот как.
— Раз он последний — пусть прослужит дольше. Тогда я пойду…
Она повернулась.
*Если что-то получил — стоит хоть что-то вернуть.*
Ю Джитхэ самому было странно, что подобные мысли стали приходить в повседневной жизни.
— Подождите.
Му обернулась.
Он оторвал несколько чёрных лепестков и передал ей.
— Спасибо.
— Всего доброго.
Ю Джитхэ снова развернулся.
— Постойте… Раз уж вы поделились, может, хотя бы угощу вас обедом?
Он махнул рукой, не оборачиваясь.
На этом встреча закончилась.
Интереса продолжать не было.
Если когда-нибудь и вспомнит — то как женщину с необычными фиолетовыми глазами.
Не больше.
* * *
— О? А что это за квадратная коробочка?
Каыль заинтересованно посмотрела на прозрачный контейнер.
Внутри чёрные лепестки покачивались в жидкости, похожей на мёд.
Остальные, сидевшие рядом с яблоками и мандаринами, тоже повернули головы.
— Там вайвернип. В таком устройстве он хранится дольше.
— А запах?
— Попробуй. Немного проходит наружу.
— М-м… Вау! И правда! Аджосси, вы лучший…
Каыль понесла контейнер Бом и Ёрым.
— М-м-м…
— Хм… хорошо…
Обе снова расслабились от аромата.
Тем временем Бом кормила Кёуль долькой мандарина.
— Вж-ж-ж…
Она изображала летящее насекомое и петляла рукой, подводя фрукт ко рту.
Кёуль смотрела с выражением *не обращайтесь со мной как с ребёнком*.
Но когда мандарин приблизился, глаза всё равно округлились.
— …А-а.
Долька наполовину вошла в рот.
Перед тем как губы сомкнулись, Бом резко убрала её.
— Молодец.
— …?
*Что значит «молодец»?*
Кёуль недовольно заворчала.
Бом рассмеялась и наконец положила дольку ей в рот.
— Делай вид, что обиделась, сколько хочешь. Рот всё равно честный.
Кёуль принялась жевать.
Казалось, Бом просто занята игрой и не интересуется цветком.
Но нет.
Пока Кёуль возилась с цыплёнком, Бом намеренно держалась подальше от вайвернипа и не пыталась почувствовать запах.
— А ты не хочешь понюхать?
— Не надо.
— Почему?
— А вот! На Бом-онни он почему-то действует сильнее всех! Она сказала, что сразу засыпать хочет…
Каыль приподнялась и объяснила.
— Не заметил? Она тогда почти весь день в комнате проспала, — добавила Ёрым.
Ю Джитхэ действительно замечал, что Бом спала больше обычного.
Он посмотрел на неё.
— Почему-то меня он усыпляет сильнее.
— Только тебя?
— Да. Наверное, потому что зелёный род ближе к природе. Действие немного сильнее.
— Почему просто не выгоняла влияние маной?
— Я пробовала. Но это не похоже на очищение от яда. Скорее будто пытаешься силой не заснуть, когда очень хочется спать.
Ю Джитхэ почти не помнил, что значит «очень хочется спать».
— Всё равно получилось неплохо. Я часто вижу кошмары и плохо высыпаюсь. А эти два дня спала крепко.
Ю Джитхэ не придал этому большого значения.
Странность была, но сейчас существовал куда более важный вопрос.
Пока девушки смотрели сериал, он открыл новости.
[Страх и враждебность продолжают распространяться.]
[G12 требует от Союза раскрыть конкретные основания для концентрации военной силы.]
[«Вчера — молодой сверхчеловек, сегодня — безработный». Последствия внезапной передислокации сил.]
[Военная напряжённость по всему миру достигла максимума. Всё чаще звучат даже голоса в поддержку «Квазара».]
[Президент Республики Корея Юн Гуджун: «Ещё не поздно. Союз должен отказаться от политики секретности…»]
[«Достаточно закрыть всем рот и уши?» Петрович критикует контроль Союза над СМИ.]
После заявления Калиована анти-союзные настроения ненадолго стихли.
Теперь снова разгорались.
При подавлении «Квазара» Союз несколько раз применил чрезмерную силу.
А часть вооружённых группировок, возмущённых этим, открыто заявила, что готова поддержать «Квазар».
Ю Джитхэ откладывал решение долго.
Дальше откладывать нельзя.
— Бом. Подойди на минуту.
Он позвал её на террасу.
* * *
— Помнишь, о чём я говорил раньше?
Из четырёх дракониц только Бом хотя бы косвенно знала, чем занимается Ю Джитхэ.
Ещё со времён охоты на маинов она иногда спрашивала, как продвигаются дела.
Он отвечал коротко.
А несколько месяцев назад предупредил:
однажды ей придётся пойти в Союз вместе с ним.
— Вы говорили, что понадобится моя помощь.
— Помнишь.
— Я не забываю.
Ситуация была простой.
1. Союз собирал силы ради подготовки к Долгой ночи.
2. Основанием для подготовки служил «пророк».
3. Весь мир требовал показать это основание.
Сам Ю Джитхэ выйти на передний план не мог.
— С этого момента ты станешь оправданием действий Союза. Основанием для того, что я делаю. Люди увидят тебя — и им станет проще принять мои слова.
Голос звучал низко и серьёзно.
Бом тоже серьёзно кивнула.
— Под титулом «пророчицы»?
— Да. Ты будешь появляться перед публикой. Государства попытаются анализировать структуру твоей маны. У зелёного рода есть формула, связанная с проявлением будущего. Единственный известный человеческий аналог — эффект артефакта пятого уровня Башни магов, способного на ограниченное предвидение.
— Понимаю…
По правде говоря, Бом была пророчицей лишь наполовину.
Она не могла просто посмотреть то, что хотела или что было нужно.
Но это не имело значения.
Истинным носителем Откровения был Ю Джитхэ.
А молчавшие в последнее время [Старинные часы (EX)] были почти божеством.
Бом должна была стать голосом.
После паузы она спросила:
— А если я откажусь?
— Найду замену.
— Есть кто-то?
На самом деле — нет.
Тогда Ю Джитхэ пришлось бы тратить время, предназначенное девушкам, на давление на правительства разных стран.
— Мне кажется, это могу сделать только я.
— Почему?
— Если выйдет кто-то настолько сильный, как вы, это воспримут как асимметричное оружие. Сопротивление только усилится.
Бом прекрасно поняла картину.
Ю Джитхэ был тираном.
При достаточном времени мог заставить мир слушаться силой.
Ирония именно в том, что времени не было.
Время рядом с юными драконицами было важнее.
— Верно. Поэтому вместо кнута нужен пряник.
— Только не морковь…
— Хорошо. Брокколи. Огурец. Что угодно.
Только тогда Бом удовлетворённо кивнула.
— Ну так что? Согласна?
— Меня сильно привяжут к Союзу?
— Нет. Но придётся часто появляться рядом со мной на официальных мероприятиях. Придётся подстраиваться под расписание.
— Что-то делать одной?
— Почти никогда. Большую часть времени будем вместе.
— …
Бом медленно кивнула, изображая задумчивость.
— М-м… В комнату 301 возвращаться будем?
— Конечно.
— Тогда согласна.
— Точно?
— Да.
Она неторопливо облокотилась о перила.
— В Лэйре мне всё равно скучно.
— Вот как.
— Вы же знаете. Друзей нет. Общаться особо не умею… Роман больше не пишу. Девочки мне нравятся, с ними хорошо. Но в последнее время мне правда стало скучновато.
— Спасибо. На поле боя тебя не отправят, так что воспринимать это как тяжёлую обязанность не нужно.
— Хорошо.
— И не думай, будто я тебя использую. Это нужно всем нам.
— Да бросьте. Люди и так постоянно используют друг друга в отношениях.
Стояла зима.
День короткий, солнце уже садилось.
Холод не беспокоил ни одного из них, но воздух был прохладным.
— Пойдём внутрь.
Ю Джитхэ первым повернулся.
Бом ещё секунду смотрела ему вслед, поэтому ответила с задержкой.
— …Да, оппа.