Глава 291. С копьём и щитом — в глаз тайфуна

Сжатая мана взорвалась во все стороны.

БА-А-АМ!

По небу разошлась сферическая ударная волна. Пространство качнулось вперёд и назад. Хотя сила была выпущена очень высоко, её отголосок распространился по всей Земле.

Кто-то обязательно заметит.

Кто-то поймёт, что Ю Джитхэ снял ограничения, и задастся вопросом зачем.

Но сейчас это не имело значения.

Он ускорился.

Воздух превратился в вязкую жидкость, цепляющуюся за тело.

Ю Джитхэ ускорился ещё.

Скорость перешла за звуковой барьер. Воздух рвался вокруг.

В какой-то момент внешний звук исчез.

Глухой мир.

Только [Биение] сердца и частицы воздуха, будто крючьями пытающиеся вытащить его назад.

Ю Джитхэ снова ускорился.

— — —

И тогда заметил вдали чёрную дугу.

[Downfall] уже падал на Союз.

Вскоре его траектория внезапно искривилась, а через несколько секунд произошёл взрыв.

Даже отсюда Ю Джитхэ видел абсолютно чёрное, будто залитое тушью, облако.

Получилось ли отвести удар правильно?

Проверять некогда.

Он вызвал [Старинные часы]. Не словами — скорее нажал внутреннюю кнопку вызова.

Ответа не было.

Хотя Часы наверняка слышали.

Они игнорировали его?

Или просто наблюдали со стороны — так же, как когда-то наблюдали за ещё молодым Ю Джитхэ?

Он прорезал облако, оставил его под ногами, снова поднялся, вошёл в следующий слой.

Впереди вырос огромный кучево-дождевой массив — белая гора из облаков.

Поднимаясь вдоль неё, Ю Джитхэ увидел в тумане что-то чёрное.

Башня магов стояла на парящем острове Хитлитан.

Но начиная с четвёртого этажа её невозможно было увидеть обычным зрением.

Этажи с четвёртого по семьдесят второй находились внутри пространства, похожего на чёрную дыру.

Именно поэтому Башня парила на высоте 45 километров и, в отличие от Хэйтлинга, не двигалась вместе с вращением Земли.

Нижняя часть существовала в обычном мире, а остальная была построена за пределами устойчивого разлома — одновременно в двух измерениях.

Хитлитан приближался.

Ю Джитхэ впервые почувствовал лёгкую усталость и выровнял дыхание.

Затем опустился на остров.

БА-А-АМ!

Землю выбило кратером, как от взрыва.

На размышления больше времени не было.

* * *

Главный вход в Башню окружало озеро диаметром около пятидесяти метров.

Люди здесь почти не бывали, поэтому ворота охраняли не люди.

Ю Джитхэ ступил на воду.

Из тёмной глубины взметнулись чёрные тени. Двухметровые рыбы-чудовища распахнули пасти, чтобы разорвать незваного гостя.

Стоило им показаться над поверхностью — мужчина исчез.

…?

Пока чудовища бессмысленно кружили на одном месте, Ю Джитхэ уже пересёк озеро.

Перед ним выросли ворота высотой десять метров, как трёхэтажное здание.

Их защищала магия.

Он просто просунул руки между створками и раздвинул их.

Защитные контуры лопнули искрами.

Завыла тревога.

— Вторжение!

— Где?!

— Главный вход!

По коридорам побежали люди в капюшонах и боевой форме. Маги и дежурные сверхлюди выхватили оружие.

Ю Джитхэ растворился в тенях.

Продвигался по тёмным стенам и потолкам.

Проще было бы пробить перекрытия, но тогда половина силы, удерживающей Хитлитан в небе, автоматически сформировала бы отдельные барьеры вокруг каждого этажа. На их разрушение ушло бы больше времени.

Поэтому он пошёл к магическому лифту.

Связей с Башней у него было немного.

Но немного — не значит ни одной.

За прошлые циклы Ю Джитхэ посещал это место больше десяти раз и знал базовую структуру.

Лифт напрямую соединял этажи до шестьдесят девятого. Фактически это была установка короткой пространственной телепортации, допускавшая пользователя только на этажи, разрешённые его статусом.

Ю Джитхэ вышел из тени.

— Там! Нарушитель!

— Взять его!

Солдаты ринулись навстречу.

Ю Джитхэ побежал прямо на них.

Один удар в челюсть — первый рухнул.

Пинком Ю Джитхэ отправил падающее тело в остальных. Троих отбросило, как после столкновения с автомобилем, прямо через стекло столовой и на столы со стульями.

[Ледяное копьё (B+)]

[Ядовитый туман (B)]

Маги открыли огонь.

Облако яда перекрыло путь. Ледяное копьё уже летело в грудь.

И вдруг маг увидел, что копьё оказалось в руке Ю Джитхэ.

Тот даже не пытался обходить яд.

Развернул оружие и ударил им по голове бросившегося сверхчеловека.

Хрясь.

Лёд и голова треснули одновременно. Осколок копья превратился в нож.

Что это вообще за человек?

Глаза командира дежурной группы расширились.

Ю Джитхэ приближался.

Командир попытался уйти Blink'ом.

Заклинание не сработало.

— Что за…

Ю Джитхэ схватил его за шею.

— Кх!..

Командир бил его палочкой по голове. Будто деревяшкой по железной глыбе.

Хватка усилилась.

Ю Джитхэ подтащил его к лифту и заставил систему считать радужку.

Командиру дежурной группы был доступен 59-й этаж.

Магия переноса охватила Ю Джитхэ.

На пятьдесят девятом его уже встречали высокоуровневые маги, получившие сообщение о вторжении.

— Стоять!

— Кто ты?!

Ю Джитхэ не ответил.

Если попросить их отойти, они всё равно не отойдут.

Выходя, он схватился за железную дверь лифта.

Под пальцами остались глубокие вмятины.

Всё железо Башни было сплавом холодного металла. Пятимиллиметровую пластину такого материала не согнул бы даже огр.

А в его руках металл мялся как глина.

Маги отшатнулись.

Ю Джитхэ вырвал створку.

— В сторону!

— Старейшина уже идёт! Не дайте ему пройти!

Бесполезно.

Дверь полетела вперёд, смяла барьер, собрала магов в одну кучу и вместе с ними пробила стену.

Дальше Ю Джитхэ просто вырубал всех, кто вставал на пути.

Огонь, молнии — ничто не оставляло даже заметной царапины.

— Стоять!

В воздухе вспыхнула точка света, расширилась и погасла.

На её месте появилась старуха в капюшоне.

— Я Мария. Старуха, стоявшая у истоков этой Башни. Значит, ты тот молодой человек, который ворвался сюда один?

— …

— Не знаю, что произошло, но, может, хватит? Давай поговорим. Я понимаю горячую молодую кровь.

Седьмая по внутренней иерархии Башни.

До выхода из рейтинга — 117-е место.

Мария Валентайн.

Старейшина рода Валентайн и тётя Ведьмы Веры Валентайн.

Когда-то сама претендовала на место главы Башни.

— Не знаю, как ты сюда добрался, но легко не было. Ты наверняка всё обдумал… верно?

Она пыталась заговорить его мягким, почти бабушкиным голосом.

То, что навстречу прислали именно восьмидесятилетнюю Марию, тоже кое-что означало.

Возможно, она не участвовала в исследовании семьдесят второго этажа.

Или была самым влиятельным человеком, которого можно выставить наружу.

Второй вариант выглядел правдоподобнее.

Племянница — Ведьма.

Ученица племянницы — одна из Пяти Трансцендентов.

Дети и родственники Марию и род Валентайн почитались в странах G12 как «кровь Ведьмы».

Тронешь её — и получишь международную головную боль.

Мария снова попыталась его остановить:

— Эй, молодой человек! В твоём возрасте так нельзя. Все совершают ошибки. Но прежде чем натворить то, о чём потом уже ничего не исправить, поговори с этой старухой. Ну?

Ю Джитхэ это не касалось.

Он мгновенно оказался рядом и ударил Марию в челюсть.

— Кх!

Посох выпал. Ю Джитхэ схватил её за шею.

Хорошо, что хотя бы один старейшина такого уровня остался снаружи.

— Открой глаза.

— Ух… кх…

— Глаза открой. Пока мне не пришлось выковырять их и пользоваться отдельно.

— Кх… ты из Союза? Ты ещё пожалеешь…

Времени нет.

Ещё один удар.

Голова старухи дёрнулась.

Ю Джитхэ втащил её в лифт, пальцами раздвинул веки и подставил глаз системе распознавания.

Свет переноса окутал обоих.

После активации он вышвырнул Марию наружу.

Её роль закончилась.

Но даже после ударов она не потеряла сознание.

— Стой… Не ходи туда!

— Почему мне нельзя?

— Если бы ты знал, какую боль испытывал этот человек, ты бы не посмел! Не имеешь права!

На лбу Марию проступил фиолетовый узор.

Тот же знак, который нашли у Адреи.

Ю Джитхэ пинком отбросил старуху, пытавшуюся вползти обратно.

Тело исчезло в свете.

* * *

69-й этаж Башни магов.

Здесь находилось древнее оружие, охраняющее сердце и мозг Башни — семьдесят второй этаж.

Оборонительный артефакт четвёртого уровня.

[Страж Врат].

Четырёхметровая механическая кукла сидела на тяжёлом кресле. Рядом начиналась лестница наверх.

Её Власть — [Бесконечное восстановление].

Любой вред, нанесённый Стражу в области, которую он объявил своей территорией, мгновенно восстанавливался без заметной цены.

В пятом цикле Ю Джитхэ из любопытства сражался со Стражем десять дней и ночей подряд, а потом просто ушёл.

Красные глаза механизма загорелись.

На нижнем этаже появился враг.

Страж поднялся, размял суставы и снял со спины огромный меч.

Наконец-то бой.

До момента, когда под ним рухнул пол.

БА-А-АМ!

Территорией Стража был 69-й этаж.

Когда перекрытие 68-го разрушилось и машина упала вниз, [Бесконечное восстановление] больше не действовало.

Ю Джитхэ не собирался тратить время на прямой бой.

[Бесформенный меч (SS) — Вторая форма]

[Форма кольцевой цепи]

Собранная в зубчатую цепь убийственная воля завертелась, как электропила, и перемолола ноги и крылья Стража.

Удар снёс часть внешней стены 69-го этажа. За ней открылось красное небо другого измерения.

Страж бился на полу.

Ю Джитхэ уже бежал по лестнице к семьдесят второму.

* * *

На лестнице 71-го этажа он почувствовал знакомое.

Слишком знакомое.

Ощущение, которое испытывал десятки и сотни раз в прошлых циклах и которое постепенно стёрлось, потому что тогда он уже не делил воспоминания по номерам циклов.

Неужели…

Мрачная энергия лежала по полу, словно туман, и желала смерти всему вокруг. Когда нога Ю Джитхэ касалась её, она распадалась, а после шага снова собиралась и текла следом.

В конце длинного коридора появилась огромная дверь 72-го этажа.

Там находилось то, что Q отчаянно старается скрыть.

Ю Джитхэ вышиб дверь ногой.

БАМ!

Даже закалённого сверхчеловека увиденное заставило бы замереть.

Гнездо.

Огромное гнездо.

Вместо ветвей — длинные чёрные клинки без рукоятей, переплетённые в конструкцию размером со стадион.

На них, раскинув руки будто распятые, были нанизаны люди.

Больше сотни.

Фиолетовая жидкость наполовину покрывала их тела.

Ю Джитхэ пригляделся и понял: это старейшины Башни.

Все маги, запершиеся здесь ради исследования, были частью гнезда.

Он подошёл к одному мужчине и смахнул фиолетовую жидкость с его лица.

Седой, бородатый, старый, но волевой.

Даже глава Башни.

— Кто вы?..

В этот момент нанизанный на клинок глава Башни открыл глаза.

Седой старик мутно посмотрел на Ю Джитхэ и спросил:

— Кто?..

Он был жив.

И сознание тоже сохранялось.

Но гнездо высасывало из его тела ману.

Тогда Ю Джитхэ ощутил огромное присутствие.

Он запрыгнул на сплетение клинков.

В темноте открылись глаза.

Ю Джитхэ поднял голову.

Около 30 метров в высоту.

Чёрная чешуя. Мощные сухожилия конечностей, тяжёлые ноги словно в наружной броне.

ФЛАП.

Существо расправило крылья так широко, будто собиралось накрыть ими весь огромный карман пространства.

Было одно странное отличие.

У всех чёрных драконов, которых Ю Джитхэ встречал раньше, глаза были чёрными.

У этого — фиолетовыми.

Когда взгляд остановился на нём, зрачки сузились вертикальными щелями.

[Я надеялся, что ты сюда не придёшь…]

[Но раз уж пришёл — следует встретить гостя.]

Он всего лишь передал мысль, а весь этаж содрогнулся.

[Добро пожаловать.]

Взрослый чёрный дракон приветствовал Ю Джитхэ.

[Мой враг.]