Глава 53. Временный профессор

10.

Стать временным профессором Академии оказалось несложно.

Стоило освободиться месту — профессор повредил лодыжку, — как тут же объявился сын виконта, да ещё и вовремя, с целой пачкой рекомендательных писем.

Профессора проверили, что уровень у него хотя бы «вполне приличный», и дальше всё покатилось само собой.

— Ничего сложного не будет. В будни просто находись в Академии и давай лёгкие наставления по тренировкам 3 часа в день. Остальное мы сами закроем.

— Звучит как лёгкие деньги.

— Не ожидай от себя слишком многого, раз ты временно. И с обучением не усердствуй.

Профессора рыцарского факультета и не ждали многого от «временного профессора», которого протолкнули неофициально.

Похоже, они воспринимали Ланселя как пугало: пусть стоит, пока не появится настоящий профессор.

— Пока мы не найдём нормальную замену, пожалуйста, просто переживи это без происшествий.

— Конечно. Хотя я сомневаюсь, что профессор вообще появится.

— …?

Разумеется, официальный профессор не появится раньше, чем Лансель захочет.

Рыцарский факультет сейчас будто проклят: одно профессорское кресло всегда остаётся пустым. Да, как с бароном Онисом. По необъяснимым «несчастным случаям» одно место постоянно освобождалось.

— Просто вслух подумал.

— …Понял.

Профессора Академии почему-то ощутили холодок от его тона. Люди они были чуткие.

Как бы там ни было, молоденький «временный профессор» на рыцарском факультете — событие заметное.

Естественно, внимания он привлёк и внутри Академии, и снаружи.

— Лансель Данте? Кто это?

— Ну, временный профессор.

— Говорят, он рыцарь меньше 5 лет.

— Такой — профессор?

И, конечно, поползли жалобы.

Особенно среди старших студентов.

Им явно не нравилось, что профессор почти их ровесник.

— Профессор Лансель Данте.

С самого появления Ланселя на тренировочном поле несколько человек уже смотрели на него недовольно.

— Я слышал, профессором Академии может стать не кто угодно… но ваше имя слишком неизвестно, чтобы я искал у вас наставлений.

— ……

— Я сомневаюсь, что вообще должен стоять «ниже» вас. Я говорю прямо — не воспринимайте на личный счёт.

Он старательно смягчал смысл: «С чего какой-то ноунейм, которого мы никогда не слышали, вдруг стал профессором?»

В Академии должности «профессор» и «ассистент» — независимо от титула — формально означали подчинённость.

Наследник герцога Монда… Вибель Монд…

Лансель посмотрел на утончённого парня с серьгой и лениво размялся.

— Хотя бы ответьте что-нибудь, сэр Лансель Данте.

Тот самый «наследник герцога» из игры смотрел на Ланселя вызывающе.

— Ладно.

Лансель вывалил на землю тренировочные деревянные мечи.

Студенты проводили взглядом, как по траве покатились десятки связанных мечей.

— Раз это наш первый урок, давайте посмотрим, что вы умеете.

Лансель улыбнулся.

— Мне надо убедиться, что вы хотя бы достаточно хороши, чтобы ставить под сомнение авторитет профессора.

— Вы предлагаете спарринг?

— Считай это и спаррингом, и экзаменом.

Лансель поднял один деревянный меч и сделал приглашающий жест.

— Кто сумеет хотя бы раз коснуться клинком моего тела — получит высший балл. Ну как?

По группе прокатился шёпот.

На первый взгляд условия были наглые.

— Вы же хотите выпуститься первыми и прославить род? Ну же, берите. Кто первый — того и шанс.

Сомневающиеся начали выходить по одному-два и поднимать мечи.

— Я начну, Лансель Данте.

— Прошу.

Спустя немного времени…

С тренировочного поля начали разноситься вопли.

— А-а-а!

— Я… я проиграл! А-а-а! Я же сдался, почему…?!

— Гья-а-а!

— Рыцарь, ползающий по земле… жалкое зрелище. Следующий!

— А-а-а-а!

— П-пощадите!

…

— Что там вообще происходит?

— Похоже, новый временный профессор и ассистенты… спаррингуют, но…

— Спарринг? Это?

«Спарринг», который на деле был штурмом, избиением и односторонним насилием под вывеской тренировки, остановился только когда мимо проходившие профессора это увидели.

— Стоп! Стоп! Вы кого-нибудь убьёте!

Лансель опустил деревянный меч и оглядел студентов, распластавшихся на земле.

Вызов в их глазах превратился в ужас всего за какие-то 2 часа.

Неважно, парень или девушка — среди ассистентов рыцарского факультета не осталось ни одного человека без синяков.

И когда до них дошло, что на месте деревянных мечей могли быть настоящие, и они бы уже лишились пары конечностей… дух у них окончательно сдулся.

— Талант у вас отличный, но до совершенства далеко. Тренируйтесь дальше.

С того дня больше никто не сомневался в праве Ланселя быть профессором.

Рыцари есть рыцари: лучше всего убеждает личное избиение.

И вот, окончательно устроившись в Академии, Лансель…

— Сегодняшний урок…

На каждой из 3 тренировок в неделю, которые ему поручили…

— Самообучение.

— Простите?

— Тренируйтесь сами.

— Д-да, сэр.

На следующий день тоже.

— Самообучение.

И на следующий.

— Сам.

И на следующей неделе.

— То.

И ещё через неделю.

— Ну, вы знаете.

— ……

Он называл это «самообучением», а по факту — просто прогуливал занятия.

Ничего не делая, Лансель идеально освоил роль человека, который не приносит Академии никакой пользы, но исправно получает жалование.

В конце концов, это было учебное заведение, чья главная функция — ранжировать рыцарей. Пока оценки выставляются как надо, что именно ты делал и чему учил — не так уж важно.

На рыцарском факультете это чувствовалось особенно. Какая ещё теория людям, которые держат меч с тех пор, как научились ходить?

Опыт и реальный бой для них куда важнее. Совсем не то, что магический факультет и административный, где учатся головой.

Мэриголд всё ещё травят?

Примерно тогда Лансель наконец заметил Мэриголд, которой не видел уже какое-то время.

— Ты что делаешь?

На 3-й неделе своей «профессорской» жизни Лансель нашёл её с растрёпанными волосами — она жевала сэндвич.

— Похоже, дружба снижает уровень моей человечности.

— ……

— Мир, где никто не страдает — доведён до совершенства.

После перерыва её состояние выглядело… странновато.

11.

———

[Симулятор падшей дворянки]

Составление расписания на 4-ю неделю марта.

Понедельник — теория магии. (Место: аудитория)
Вторник — практика прикладной магии. (Место: полигон)
Среда — изготовление магических инструментов. (Место: мастерская)
Четверг — базовая магия. (Место: аудитория)
Пятница — практика прикладной магии. (Место: полигон)
Суббота — ассистентка в исследовании магии Жениса.
Воскресенье — ассистентка в исследовании магии Жениса.

※Цель: завести 100 друзей!

———

В отличие от рыцарского факультета, который просто собирал студентов для соревнований, магический факультет был настоящим учебным заведением.

Профессора, тщательно отобранные из столицы, читали теорию, набирали исследовательских студентов и фактически работали как университет по развитию магии.

— Так ты опоздаешь на лекцию, юная леди!

— А-а-а!

— Я же говорила: не ложись поздно. Ты ведь знала, что тебя никто не разбудит.

— Даже Пина не знала, что я отрублюсь!

— Ты сейчас серьёзно пытаешься обвинить меня?!

— Это не отговорка…!

— Тогда просто беги уже!

Под пинки Пины Мэриголд прижала к груди стопку книг и понеслась по коридору.

Туго стянутые волосы, потрёпанная роба — она отчаянно мчалась к аудитории, где занятия наверняка уже шли.

— А!

В следующий миг она подвернула ногу и грохнулась на пол.

Книги и пачки бумаг разлетелись, разъехались в разные стороны.

— Н-нет…!

— Безнадёжно. Что ты делаешь, когда у нас времени вообще нет?

— А-а-а!

Пока она лихорадочно собирала документы, перед глазами появилась бледная рука — кто-то помогал.

— Ты в порядке?

Мэриголд подняла голову — и увидела красивого мальчика, смотрящего на неё сверху вниз.

— Я помогу собрать.

— А… я сама.

Мэриголд замотала головой так быстро, что воздух свистнул.

Будто боясь, что он реально возьмётся помогать, она молниеносно сгребла всё с пола.

— Я сама. Да.

— ……

Мальчик моргнул, неловко глядя на протянутую руку.

— Я давно хотел спросить… ты меня избегаешь, мисс Мэри?

На первый взгляд мальчика легко было принять за девушку.

Синие волосы каре, чуть опущенные глаза, мягкая улыбка, родинка… и чисто-белая мантия.

Юный маг с настолько «изящной» внешностью, что прохожие оборачивались хотя бы раз.

— Есть люди, которым не нравится, что ты со мной общаешься? Поэтому избегает? Если дело в этом, мне поговорить с ними?

— Нет. Не в этом.

— Тогда ведь не должно быть проблемы. Я хочу дружить с Мэри…

— Просто… просто нет!

Не оглядываясь, Мэриголд ответила — и сорвалась дальше по коридору.

— Угх!

Через пару секунд она снова упала, но и теперь подняла документы сама, не приняв помощь.

— ……

Мальчик стоял и молча смотрел, как она исчезает вдали.

— О! Лорд Альдебар! Лекция начинается — почему вы здесь?

Мальчик обернулся на женский голос сзади.

К нему подошла исследовательница магического факультета с сияющим лицом. Глаза у неё светились так, будто она уже счастлива просто стоять рядом.

— Вы опаздываете? Это так на вас не похоже, лорд Альдебар. Как необычно.

Человек, после пары слов с которым становилось радостно, — таким его обычно и видели.

— Я провожу вас до аудитории, лорд Альдебар. Хи-хи.

Альдебар секунду о чём-то подумал и тихо спросил:

— Слушай… как думаешь, меня ненавидят?

— Что? К-кто? Вас, лорд Альдебар?

— Ага.

— Не может быть! Это невозможно! Кто посмеет ненавидеть вас, лорд Альдебар — наследника королевства Лукия и самого молодого знаменитого мага 4-го ранга?! Да кто на всём континенте способен на такое!

— Правда?

— Конечно!

Похвалы лились гладко, но лицо Альдебара не дрогнуло.

— Но к мисс Мэри не так-то просто приблизиться.

— А… мисс Мэри…

Исследовательница чуть отвела глаза.

Мэриголд.

Она уже прославилась в Академии как изгой магического факультета.

— Мисс Мэри… она немного странная, знаете ли. Ха-ха…

— Правда?

— Ходят слухи…

Слухи о Мэриголд уже гуляли по всему магическому факультету.

Простолюдинка, сирота, ученица Жениса, новичок, который только-только вошёл в магию, симпатичная мелкая девчонка — и так далее.

И среди всех этих слухов самым смертельным для неё был тот, что родился из случая… произошедшего, когда она только поступила в Академию.