Глава 166. Перемена
— Чёрт!
Я едва успел встретить удар «Мечом неистового пламени», но сила его была невероятной. Будто на меня обрушилась огромная скала. Руки взвыли от боли, колени едва не подкосились.
— Рюне! Это я, Киска!
Сколько бы я ни кричал, в глазах стоящей передо мной Рюне не вспыхивало ни искры узнавания. Превратившаяся в нечеловеческое существо, она лишь продолжала обрушивать на меня чёрные клинки.
— Ах...!
Рука, держащая меч, дрожала. На меня обрушивалась сила, о которой я не мог даже подумать, зная прежнюю Рюне.
Но куда сильнее дрожало само сердце. Та самая добрая Рюне, что всего минуту назад сражалась за меня, обернулась чем-то настолько чужим.
И в тот момент я вдруг услышал её внутренний голос. Похоже, действие этой комнаты ещё не закончилось.
(Нет... остановись... Я не хочу ранить Кисулю...!)
Слабый, едва уловимый голос. Но это была, вне всяких сомнений, сама Рюне. Она сражалась сама с собой.
— Рюне, держись...!
выкрикнул я, в очередной раз отражая мечом её удар.
(Нет! Кисуля, беги! Я не могу остановиться!)
Внутренний голос Рюне снова зазвучал. Но в этот момент уже началось чтение следующего заклинания.
— Вторая ступень — Теневой коготь!
Чёрный когтистый сгусток магии пронзил мне ногу. Не удержавшись на ногах, я опустился на одно колено. Что делать? Если так пойдёт дальше, меня просто убьют руками самой Рюне.
— Третья ступень, Теневое кольцо!
Бежать было некуда — волна магической силы обрушилась на тело. От этой ломающей боли сознание начало ускользать.
Но в тот же момент я заметил кое-что важное.
Движения Рюне явно замедлились.
Её дыхание сбилось, на лбу выступил пот, колени мелко дрожали. Усталость, которой я не видел у неё даже во время боя с Эльси, проступала по всему телу.
(Магической силы уже почти не осталось... но я не могу остановить этот выброс... так Кисуля...)
В её внутреннем голосе смешались боль и изнеможение. Но одновременно — и отчаянная борьба с собственным безумием.
— Рюне! Не пытайся сдерживать свою силу!
выкрикнул я, едва не падая.
— Не думай обо мне — выпусти всё, что осталось, до конца!
(Но если так, то Кисуля...!)
— Давай скорее! Или ты собираешься продолжать мучить меня этой недосказанной магией?
Движение Рюне на мгновение замерло.
— Если ты ударишь в полную силу, всё закончится с одного раза. Так доверься мне и выложись до конца!
Тело Рюне сильно покачнулось, словно после долгого бега на пределе сил. И всё же она начала читать последнее заклинание.
— Тёмная магия, тринадцатая ступень — Нигилизм!
В тот же миг пространство вокруг Рюне начало искажаться. Чёрная магическая сила, несравнимая по мощи со всем, что было раньше, закружилась воронкой, стягиваясь к одной точке. От этой зловещей мощи сама комната словно застонала.
Но это длилось лишь мгновение.
— А-а...
Силы покинули тело Рюне, заклинание оборвалось на полуслове. Она осела на колени, и чёрная магия, окутывавшая её, начала рассеиваться, будто туман.
Рога и когти так и остались на месте, не исчезли, но в глазах лежащей передо мной Рюне явно вернулось осознанное сознание.
— Похоже, я выиграл это пари...
пробормотал я, едва держась на ногах. От такой усталости и сам я вряд ли смогу пошевелиться ещё какое-то время.
◆
Прошло немного времени после того, как Рюне рухнула на пол.
— Прости... прости меня, Кисуля...
донёсся вдруг тихий звук падающих слёз. Лежащая Рюне плакала.
— Чего ты извиняешься?
— Но ведь... я так ранила тебя... И ещё, наверное, ты разочаровался, увидев Рюне в таком виде...
Глаза Рюне расширились от удивления.
— Признаю, этот облик меня удивил. Но я точно помню, что ты сражалась, чтобы защитить меня.
Повернувшись, я взглянул на плачущую Рюне с рогами на голове. Если бы она не выпустила скрытую силу, нас бы давно убила Эльси.
— Спасибо. Кисуля такой добрый.
— Добрый — просто говорю очевидное.
Услышав это, Рюне слегка расслабилась, на её лице мелькнуло облегчение, но тут же снова сменилось серьёзным выражением.
(Но всё равно не хотела, чтобы Кисуля видел меня такой... Даже если он добрый, этот облик ведь страшный, да?)
Внутренний голос Рюне снова пробился наружу. Похоже, действие этой комнаты всё ещё не закончилось.
Я невольно ещё раз присмотрелся к Рюне. Два больших рога, удлинившиеся когти, неестественно острые зубы. Глаза тоже сильно отличались от человеческих. Конечно, при первом взгляде такой облик мог напугать, но раз я знаю — это Рюне, страха в этом виде совершенно не возникает.
Скорее, мне кажется, что нынешняя Рюне даже милая.
Прежняя Рюне тоже была милой, но даже превратившись в существо демонического рода, она ничуть не утратила этой прелести. Наоборот, рога и когти будто добавили ей очарования.
Так что мне хотелось бы, чтобы она вообще не предавалась унынию из-за этого...
— К-Кисуля... честное слово, это уже слишком стыдно...
произнесла Рюне, опустив голову, с пунцовым от смущения лицом.
А... точно.
Совсем забыл — она ведь тоже слышит мой внутренний голос.
— Э-это, ну, в общем, не нужно так себя принижать.
сказал я, пытаясь скрыть собственную оплошность. Желание, чтобы Рюне не отчаивалась, было вполне искренним, и пусть оно дошло до неё совсем не так, как я планировал, — может, оно и к лучшему...
— Х-хорошо...
коротко кивнула Рюне. Смущение на её лице всё ещё не сошло.
— Если силы восстановились, идём дальше. Нельзя заставлять Няу беспокоиться ещё больше.
сказал я, указывая в сторону выхода, о котором говорила Эльси. К тому же оставаться в этом «Зале истины» дольше казалось опасным — хотелось поскорее выбраться отсюда.
— Х-хорошо.
Рюне кивнула, и мы быстрым шагом направились к выходу. Впереди отчётливо виднелась дверь, явно ведущая наружу — за ней, должно быть, и находился тот самый сундук.
(У-у-у-у-у, что же делать. Из-за того, что он вдруг такое сказал, кажется, я и правда влюбилась в Кисулю. Стыдно так, что даже взглянуть на него нормально не могу...)
— А...?
Я невольно обернулся к Рюне, шедшей позади.
Ну а как тут не обернуться, если такое услышал — пусть даже только в мыслях.
— ~~~~~~~~
Рюне, видимо, тут же поняла, что произошло, и на глазах её выступили слёзы.
— Кисуля дурак.
тихо пробормотала она напоследок.