Глава 35

Кровотечение было сильным.

Зрение затуманилось, а сознание угасало.

Нифрим лежал где-то на полу алтаря. Он столько раз перекатывался и падал, что даже не знал своего точного местоположения. У него не было сил, чтобы опереться о пол, встать и осмотреться, да и желания особого не было.

— Ха.

Потеря крови всегда вызывала странные ощущения. Стоило ему выдохнуть, как голова шла кругом, словно он принял какие-то целебные травы. С каждой каплей вытекающей крови казалось, что из тела уходит тепло, но, как ни странно, вместо боли приходило душевное спокойствие.

Битва с нежитью.

Они победили.

Кажется, победили.

Так или иначе, никто не двигался.

И лич, и Рыцарь смерти не шевелились уже несколько минут. Лич полностью разорвал поток маны, связывающий его с сосудом жизненной силы, так что он определенно был мертв, а Рыцаря смерти он пронзил десятки раз шедевром, который использовал «Рыбочеловек». Что ж, он, должно быть, умер сам по себе.

— ……

Он не мог пошевелить даже пальцем. Фактически, Нифрим тоже был на грани смерти, поэтому правильнее было бы сказать, что это ничья, а не победа.

Это была отчаянная битва.

И лич, и Рыцарь смерти были сильными противниками. Он сам удивлялся тому, как удачно сражался против них двоих.

«Я использовал все возможные способы».

Хотя это и было самовосхвалением, он впервые узнал, что способен так хорошо соображать в бою. Если бы он сражался так же, без всякой бравады, когда они были в «Ядре древности», возможно, у них был бы хоть какой-то шанс на победу.

— ……

Ради чего он так отчаянно сражался?

— Пе…… силь……

Поле боя, на котором не осталось никого, кто стоял бы на двух ногах. Алтарь, где уже несколько минут раздавался лишь гул воздуха. Нифрим коротко позвал ее по имени. Да. Он сражался, чтобы выиграть время для побега Песиль. Честно говоря, он не ожидал, что всё обернется именно так.

Песиль.

Жива ли она?

— У…… у-у…….

Он попытался опереться о землю и встать, но сил не было, и он снова тяжело осел. Как назло, горло сдавил маленький камешек, и дышать стало еще труднее. Кровь, сочившаяся из пробитого живота, добралась до щеки.

В этот момент ему показалось, что будь что будет, ему уже всё равно.

«Я ведь всё равно собирался уйти».

Он уже давно решил, что когда-нибудь покинет Песиль. Эта мысль посещала его еще с тех пор, как он гостил в глухой горной деревне, ее родине.

Но из-за нелепых сожалений он откладывал и откладывал этот момент. Он оправдывал себя тем, что просто вылечит ей глаза.

«С тех пор были одни сплошные беды».

Шансы были ничтожны, но раз уж когда-нибудь придется уйти, не лучше ли исчезнуть сейчас? Разве это не лучшая возможность расстаться без лишних проблем?

Более того.

Она, возможно, уже мертва.

Успокоившись, он стал настолько хладнокровным, что сам удивился. Поэтому его и посетили такие мысли. Напротив, вероятность того, что она мертва, была намного выше. Раз уж в узкий проход алтаря хлынуло столько нежити, то снаружи, несомненно, их тоже кишмя кишело.

Как слепая девочка, лишенная каких-либо особых способностей, сможет спастись от нежити?

«В таком случае».

Действительно, уйти и навсегда остаться в неведении, пожалуй, было лучшим выходом. Конечно, закрыв уши, он не изменит того факта, жива она или нет, но если он услышит весть о ее смерти, казалось, что его тело и разум окончательно рухнут.

Это пустота. Ничего не останется. Ему было страшно, и он хотел этого избежать.

«Или же есть вариант просто умереть вот так».

Обычный человек уже давно бы умер от таких ран. Кем бы ни был Нифрим, он не сможет долго продержаться в таком состоянии.

С таким телом ползти придется довольно долго, но расстояние составляло всего около трех метров. В поле зрения попал один труп. Судя по виду, он умер довольно "чисто".

Тело мага огня сгорело дотла, а верхняя и нижняя части туловища другого члена карательного отряда валялись по отдельности, так что, вероятно, это был труп «Рыбочеловека». Если он доползет до него, то сможет выжить. Куска мяса такого размера хватит, чтобы залечить все раны.

Он мог выжить, но...

─ Возможно, просто закрыть глаза — тоже неплохой вариант.

Тело было холодным.

Сколько прошло времени?

В тихом пространстве раздался шум.

Это были шаги, доносившиеся со стороны входа. Нифрим, не меняя позы, лишь прищурился и посмотрел в сторону звука.

На мгновение в его голове промелькнула слабая надежда, но тут же пришло осознание, что слепая Песиль никак не могла спуститься сюда, и он снова впал в отчаяние.

К тому же, судя по звукам шагов, их было несколько десятков. Ровные и четкие шаги не оставляли сомнений: сюда идут люди.

Однако.

Песиль — не принцесса королевства и не драгоценная дочь герцога. Она девочка, выросшая в глухой деревне, переполненная деревенской невинностью. Она никак не могла прийти в сопровождении такого количества людей.

Наверное, это отряд линчевателей Кальтена пришел осмотреть это место. Ведь именно здесь был эпицентр этого кошмара.

Если он выживет.

«Меня арестуют?»

Кальтен — одно из пяти крупнейших владений Империи. Возможно, здесь еще остались недобитки имперских сил. В таком случае, есть вероятность, что из-за этого инцидента он снова столкнется с этими проклятыми учеными из организации «Третий глаз».

В итоге всё закончится тем, что он вернется туда, откуда пришел? Тогда он больше не встретит Сильвию и Шалтая во сне.

«Чувство вины поубавится».

Была ли эта свобода лишь мимолетной?

— ……

Когда приближающиеся шаги достигли цели, кто-то наконец сделал первый шаг внутрь алтаря.

Расстояние было не таким уж большим, но чтобы разглядеть их лица, Нифриму пришлось бы приподнять голову повыше, поэтому он молча ждал их приближения.

По мере того как гудел пол, вибрация заставляла его тело содрогаться. Казалось, внутренности сделали пару оборотов вокруг своей оси.

Только когда он был готов выплюнуть изо рта остатки крови, люди, шедшие впереди отряда, приблизились достаточно, чтобы попасть в его поле зрения.

Он посмотрел на них сквозь затуманенный взор.

***

Это были вовсе не линчеватели.

Ах.

А-а.

Голос отказывался повиноваться. Он беззвучно протянул руку. Открывая и закрывая тяжелые веки, он несколько раз убеждался, что это не галлюцинация.

Нифрим прошептал пересохшими губами лишь одну фразу.

Какое.

Какое же это счастье.

Эпилог 1.

Инсейн и Розалина смогли воочию увидеть масштабы трагедии, только войдя на алтарь.

Честно говоря, они ожидали чего-то подобного еще проходя по коридору. То ли магия огня колоссальной мощи прошлась по туннелю, то ли что-то еще, но в конце пути стены коридора были покрыты следами копоти.

На полу лежали останки нежити, обгоревшие до такой степени, что превратились в пыль. Они подумали, что то, что Песиль ничего не видит, в данный момент было настоящим благословенем.

Чтобы она случайно не наступила на останки, все без слов расчищали ей путь по мере продвижения.

— Что это……

Первое, что их встретило, был обугленный труп. Видимо, перед смертью он так и не выпустил посох из рук, поскольку в них виднелись обгоревшие остатки посоха.

А дальше.

Хотя большая часть сгорела, следы нежити были разбросаны повсюду. Там же валялись несколько кусков, напоминающих пасти гулей. Всё, что было разбросано вокруг, давало представление о том, что здесь происходило.

— Господин Инсейн.

Розалина, в голове которой рисовались картины произошедшего, дернула Инсейна за рукав. Инсейн перевел взгляд туда, куда она смотрела. И тут же замолчал.

─ В углу алтаря лежал залитый кровью Ланслер, уткнувшись лицом в пол.

Они просто сомкнули губы, не зная, что сказать. Если бы был хоть малейший шанс на выживание, они бы бросились к нему и попытались помочь, но с первого взгляда стало ясно, что всё кончено — в таком ужасном состоянии он находился.

Он мертв.

Других мыслей просто не возникало.

Инсейн посмотрел на Песиль. Она выглядела безжизненной, как преступник, чью шею закрепили в гильотине.

Стоит ли ей сказать?

— Давайте немного осмотримся.

Не нужно говорить прямо сейчас.

Если сообщить Песиль правду, она, несомненно, тут же потеряет сознание. А это означало бы смену приоритетов. Перед этим им нужно было оценить ситуацию.

Три минуты. Хотя бы три минуты.

— ……Здесь есть и Рыцарь смерти.

Окинув взглядом место происшествия, Инсейн тихо ужаснулся.

Даже если не брать в расчет истерзанного маленького мертвеца, чью видовую принадлежность, не говоря уже о первоначальной форме, невозможно было определить, здесь валялись лич и Рыцарь смерти. Розалина узнала их обоих и добавила пояснения.

— Они оба…… из Десяти зол.

Двое Привратников Огромного Подземелья Зла.

Лич был абсолютно мертв. Тот самый лич, который помещает свою жизненную силу в сосуд и, по сути, живет вечно, даже потеряв физическое тело, да еще и Привратник Огромного Подземелья Зла ─ был полностью уничтожен. Было даже неясно, какой метод для этого использовался. Как и было сказано, такое было бы невозможно даже для Героя.

У Рыцаря смерти центр нагрудника был полностью пробит. В самой середине торчал серебристый кинжал.

«В земле вмятины».

Наплечники тоже были сильно помяты. Инсейн заметил, что броня Рыцаря смерти обильно покрыта пылью, и использовал это как подсказку для восстановления картины боя. ─ Впрочем, и восстанавливать было нечего. Повсюду на полу виднелись лужи крови. Разумеется, это была человеческая кровь.

«Кровь Ланслера».

В конце кровавого следа лежал он.

Взгляд Инсейна также упал на сломанный меч Ланслера, валяющийся неподалеку.

После того как меч сломался, Ланслер и Рыцарь смерти, вероятно, сцепились в собачьей драке, катаясь по полу. В процессе этого Ланслер получил бесчисленное количество колотых и рубленых ран. А это означало, что Ланслер, находясь в таком состоянии, в ходе смертельной схватки вонзил кинжал в нагрудник Рыцаря смерти.

……И не просто один раз, а бил до тех пор, пока Рыцарь смерти не испустил дух.

Судя по следам разрывов на нагруднике, как минимум десятки раз.

От одной лишь мысли об этом по телу Инсейна пробежал ледяной озноб.

Человеческая жизнь не настолько живуча. Если такое возможно, то он уже не человек. Скорее монстр. Тем не менее, обстоятельства не оставляли места для других выводов.

— Что с Ланслером……?

Не слишком ли долго они молчали?

Пока они ошеломленно осмысливали ситуацию, стоявшая рядом Песиль со слезами на глазах задала вопрос. Казалось, она уже поняла причину их молчания.

— Что случилось с Ланслером? Ответьте!

─ Этот парень погиб, сражаясь с нежитью, превратившись в ужасное месиво.

─ Он остыл на холодном полу.

Ни у кого из присутствующих не хватило мужества так просто сказать ей правду.

Но сказать было нужно. Эта жестокая задача выпала на долю Инсейна.

Инсейн бросил последний взгляд на Ланслера. И тогда...

— Господин Ланслер...

Сначала он подумал, что ему мерещится.

— ……Всё еще...

Увидев разворачивающуюся перед глазами сцену, он не мог поверить, что это реальность.

— .……Жив.

Ланслер тянул к ним руку.

Это было чудо.

Сказав это, Инсейн сам не мог в это поверить и несколько секунд ошеломленно смотрел на Ланслера, а затем, осознав, что у них нет ни минуты, бросился к нему.

— У-у…… у-у-у…… у-а-а-а-а-а-а!!

Сзади послышался плач Песиль, в котором смешались облегчение и скорбь.

Пока Розалина похлопывала Песиль по спине, они с Инсейном обменялись быстрыми знаками.

Сейчас Ланслер был весь в крови. С первого взгляда было понятно, что он при смерти. В первую очередь нужно было любой ценой спасти его.

— В-вы в порядке?!

Бросившись к Ланслеру со всех ног, спросил Инсейн. Ланслер, посмотрев на Инсейна, усмехнулся. Он кашлянул, и изо рта хлынула кровь.

Ланслер вместо ответа вытянул палец. Инсейн поначалу не понял, что это значит, но затем увидел труп «Рыбочеловека» в том направлении, куда указывал палец.

— Что вам нужно от трупа……

Они пристально посмотрели друг на друга.

— Вы хотите, чтобы я принес вам труп?

Ланслер снова усмехнулся. Его глаза словно говорили: «А ты догадлив».

Вскоре Ланслер медленно кивнул, словно подтверждая его догадку. Это была совершенно непонятная просьба, но Инсейн в спешке притащил труп «Рыбочеловека».

— Сек……

Только тогда Ланслер медленно произнес, обращаясь к Инсейну.

То ли в горле пересохло, то ли из-за того, что он потерял слишком много крови, но его хриплый голос был едва слышен. И всё же, к счастью, его слова можно было разобрать. Движения губ были четкими.

─ Секрет.

Сразу после этого началась трапеза.

Инсейн молчал на протяжении всего приема пищи.

Его предположение оказалось верным. Как он и думал, существо, потерявшее столько крови и оставшееся в живых, не могло быть человеком. По крайней мере, человеческое тело не способно регенерировать после поедания трупов.

И тем не менее, Ланслер был человеком.

— Спасибо.

Услышав слова благодарности от Ланслера впервые в жизни, Инсейн кивнул с ошарашенным выражением лица.

— Зачем ты лежал ничком?! Зачем?! Зачем?! Я же испугалась! Я думала, ты мертв! Не пугай так людей! Зачем?!

После того, как ситуация успокоилась.

Песиль плакала в объятиях Нифрима до тех пор, пока окружающие не выбились из сил.

Переведя дух после наихудшей ситуации, Инсейн и Розалина, полушутя, поняли, глядя на плачущую Песиль: «Оказывается, в звуке плача тоже могут быть десятки оттенков».

Нифрим вел себя как обычно. Напротив, он был самым спокойным и собранным человеком на алтаре. То, как он успокаивал Песиль, напоминало заботу матери. Так прошло довольно много времени.

— ……Что произошло?

— Пока что это секрет.

Так как Розалина видела, что Нифрим был на волосок от смерти, она задала Инсейну вполне закономерный вопрос. Однако Инсейн упорно повторял одни и те же слова.

Если уж и говорить правду, то Нифрим должен сделать это сам. Да даже если и так, не было нужды выкладывать всё прямо сейчас. У Инсейна тоже всё перемешалось в голове, но, по крайней мере, сейчас Нифрим ничем не отличался от того, каким был всегда.

Оставалось разобраться с «Неприятной вещью».

— Нам придется забрать её с собой.

Сказал Инсейн.

Хотя сейчас, когда Деликтор мертв, нет никого, кто хотел бы как-то использовать «Неприятную вещь», они всё равно не могли оставить книгу здесь.

То, что нежить послала за одной книгой сразу троих из Десяти зол ─ как ни крути, означало лишь то, что вещь обладает невероятной ценностью. Если говорить более прямо: нельзя было не признать, что этот предмет станет катастрофой, как только попадет в руки нежити.

— Я впервые вижу её вживую, но слышал, что это предмет, воздействующий на разум.

К сожалению, все люди с сильным рассудком были мертвы. Среди всех присутствующих, включая членов отряда, самым сильным духом был, несомненно, Нифрим.

— Как ваше тело, в порядке?

— В полном.

— В таком случае, не могли бы вы взять её?

Вообще-то у Нифрима не было никаких причин брать книгу по собственному желанию.

Но он был в неоплатном долгу перед Инсейном и Розалиной. Раз уж они этого хотят, то лучше сделать это и таким образом расплатиться с долгом. В любом случае, это не та вещь, которую Нифриму придется хранить вечно, и как только всё закончится, он планировал вместе с Песиль немедленно покинуть Кальтен.

Нифрим протянул руку к «Неприятной вещи». Как и ожидалось, его пронзила головная боль. Казалось, клубок мыслей в голове перепутался самым причудливым образом.

Воспоминания из прошлого вонзились в его разум.

Нужно выдержать. Возникло ощущение, словно черные чернила растекаются сквозь беспорядочно спутанные нити воспоминаний. Они пытались исказить картины прошлого. Закрашивали некоторые фрагменты черным, а другие и вовсе стирали. Они стирали границу между настоящим и прошлым.

— ……Фух.

«Так вот что значит обладать сильным разумом». Нифрим вновь осознал значение этих слов. Он понял, что означает сойти с ума в тот момент, когда не сможешь побороть магические чары книги.

«Подумать только, кошмары могут пригодиться в такой ситуации».

Устойчивость к душевным страданиям поддерживала Нифрима среди этого хаоса. Нифрим, взяв книгу в правую руку, вздохнул.

— ……Всё в порядке.

— Слава богу.

Инсейн и Розалина облегченно выдохнули. Песиль молча взяла Нифрима за руку. Нифрим протянул левую руку и сжал руку Песиль.

В правой руке — «Неприятная вещь».

А левой он крепко держал Песиль за руку.

— А?

Недоуменно вырвалось у Песиль.

От неожиданной реакции Песиль Нифрим вздрогнул и посмотрел на неё.

— А? А……? Ой?

— Что такое? ……Что случилось?

— Ланслер, я, я……!

Крепко сжимая его руку, Песиль другой рукой стянула ткань, скрывавшую её лицо. Затем она повернула голову к Нифриму.

— Я...

Нифриму показалось, что его сердце остановилось.

— Я вижу.

В её мутных прежде глазах снова загорелась жизнь.

Эпилог 2

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016