Глава 228

Если бы вас попросили назвать ведущий конгломерат Кореи, большинство людей без колебаний упомянули бы группу SG. Обладая более чем двадцатью дочерними компаниями в таких сферах, как электроника, химическая промышленность и телекоммуникации, группа SG являлась глобальным гигантом, чья деятельность велась не только в Корее, но и по всему миру.

Её председатель, Мун Гванхо, известный как живая легенда и основатель группы SG, обычно имел расписание, расписанное по минутам. Но сегодня всё было иначе.

В роскошной резиденции, расположенной в Ханнам-доне в районе Ёнсан-гу — на земле, стоимость которой превышала сорок миллиардов вон, — Гванхо сидел в просторной гостиной. Он наблюдал, как его жена, Ким Чонсук, заваривает чай, хотя точнее будет сказать, что всё его внимание было приковано к Бёль, которая семенила рядом с ней.

— Хотелось бы, чтобы папочка пошёл со мной. Тогда было бы ещё веселее! — сказала Бёль.

— Бабушка тоже так считает. В следующий раз обязательно возьми его с собой, хорошо?

— Ладненько!

Гванхо прокашлялся и развернул подарочную коробку, которую отложил в сторону. Внутри оказалась кукла-пингвин в очках — кукла Поророн, невероятно популярная у детей. Он помчался добывать её, как только услышал, что Бёль сегодня приедет в гости.

Изобразив удивление, Гванхо повёл себя так, будто случайно наткнулся на куклу, привлекая внимание Бёль.

— Что это? Кукла Поророн в таком месте?

Увидев игрушку, Бёль широко раскрыла глаза от изумления.

— Поророн!

Бёль подбежала к кукле ростом чуть меньше метра, примерно ей по пояс. Она зачарованно уставилась на игрушку, полностью захваченная ею.

Видя её реакцию, Гванхо невольно ухмыльнулся, уголки его губ растянулись в широкой улыбке, но он быстро вернул себе величественное выражение лица.

— Хм. И почему это здесь?

Он пробормотал это так, будто кукла доставляла неудобства.

Бёль повернулась к нему.

Заметив, что завладел её полной концентрацией, Гванхо добавил:

— Дедушке Поророн ни к чему.

В этот момент глаза Бёль заискрились.

— Я люблю Поророн! — воскликнула она, и её глаза ярко засияли.

Гванхо едва не рассмеялся, но с трудом сдержался.

— Вот как?

— Ага! Я смотрю Поророн каждый день. И вчера тоже смотрела!

— Ну что ж, и что мне делать с этой куклой?

Бёль ахнула, схватила куклу и поднесла её к Гванхо.

— Я могу забрать Поророн для тебя!

— О, правда? Было бы здорово. Дедушка был бы рад.

— Плавда?

Гванхо кивнул, и Бёль, в восторге от полученной куклы Поророн, запрыгала на месте от радости.

— Я так сильно её люблю!

*

Гванхо тепло улыбнулся, глядя, как Бёль засыпает на диване, крепко прижимая к себе куклу Поророн. Разве на свете был ребёнок более очаровательный, чем она? Правду говоря, он не особенно жаловал детей, но Бёль была исключением.

— Ну как у тебя дела с тем парнем? — серьёзно спросил он, глядя на Экён.

Экён легко кашлянула и чуть не поперхнулась чаем. Под «тем парнем», разумеется, подразумевался Доджун. Она вспомнила их недавнее свидание. Честно говоря, их нынешние отношения нельзя было назвать романтическими.

— Как я уже упоминал, если этот парень войдёт в нашу семью, я рассмотрю возможность сделать его наследником группы SG.

— Да... ты говорил.

Экён решила жить как Охотник. Сначала её решение не встретило понимания, но как один из самых известных Охотников в мире, она не могла быть вынуждена взять на себя бизнес. Она уже достигла вершины в своём мире.

— Он, наверное, не заинтересуется, — сказала она.

— Так сказал Ли Доджун? — спросил Гванхо.

Экён покачала головой и ответила:

— Я не заводила этот разговор, но знаю, что ему это неинтересно.

— Неинтересно стать наследником группы SG? Ни один чиновник такого не скажет. Услышь он об этом, тут же примчался бы.

Низший чиновник против будущего председателя конгломерата — тут и думать было не о чем. И это не какой-нибудь рядовой конгломерат, это была группа SG.

— Отец, — серьёзным тоном произнесла Экён. — Супервайзер Ли... превосходит всё, что ты можешь себе представить. Если бы он захотел, он бы не только превзошёл группу SG...

Она умолкла, понимая, что пока Доджун не раскроет свою истинную личность, он не захочет распространения лишних слухов о себе.

— Превзошёл группу SG?.. — переспросил Гванхо, недоумевая, почему Экён не договорила.

— Неважно, — решила больше ничего не говорить Экён.

Гванхо потягивал чай, вспоминая их первую встречу с Доджуном — высокого молодого человека лет двадцати, пришедшего с дочерью. Пережив немало трудностей, Гванхо отчётливо помнил странное и незнакомое чувство тревоги, испытанное во время той встречи. Хотя у каждого человека есть своя аура, Доджун, несмотря на молодость, излучал неожиданно зрелое и закалённое присутствие.

— Незачем что-то форсировать. Если этот парень так хорош, как ты говоришь, со временем мы это выясним, — сказал он.

*

На следующий день, в два часа ночи.

Весь тридцатый этаж сорокаэтажного пятизвёздочного отеля был зарезервирован исключительно для Экён. В комнате царила кромешная тьма, освещаемая лишь огнями ночного города, струящимися сквозь панорамные стеклянные окна.

Экён сидела, крутя в руках смартфон и перечитывая переписку с Доджуном. Содержательного в ней было мало — в основном рабочие сообщения, касающиеся Ядра. И всё же она перечитывала эти строки снова и снова, наверное, тысячи раз.

В следующий раз я угощаю. Дай знать, когда освободишься.

Её палец, листающий экран, замер на этой строке. Сердце бешено заколотилось.

Она глубоко вздохнула. Как она умудрилась так сильно влюбиться?

С каждым днём её чувства к Доджуну только крепчали. В своей жизни она встречала немало мужчин, но впервые испытывала подобное. Это приводило её в растерянность.

Почему? Неужели только из-за колоссальной силы Доджуна?

Нет, будь оно так, она давно бы запала на Канхюна или Джунъёля.

Она встретила Канхюна и Джунъёля, когда только Пробудилась, и они вместе создали гильдию «Бегемот». Оба были сильнее неё. Несмотря на десять лет совместной жизни и бесчисленные ситуации на грани жизни и смерти, она ничего к ним не чувствовала. Так почему же сейчас?

Она не понимала.

С её губ сорвался второй вздох. Она взглянула на время на экране телефона. Было два часа ночи.

Не хочешь ли составить мне компанию за ужином?

Экён подумала об этом довольно резком вопросе и напечатала сообщение в телефоне. Но прежде чем нажать кнопку отправки, она покачала головой и стёрла текст.

Отправь она такое сообщение в столь поздний час, он наверняка рассердится. Решив, что пора спать, она потянулась к кнопке возврата. Однако вместо этого её палец случайно нажал кнопку вызова.

Вздрогнув, она поспешила сбросить вызов, но как раз в тот момент, когда собиралась нажать на экран, в динамике раздался голос:

— Да, Охотник Экён?

Экён ахнула и невольно выронила телефон. Голос Доджуна снова донёсся из трубки:

— Охотник Экён?

Она прикусила губу, проклиная себя за такую глупую оплошность, но ответила:

— П-простите. Я случайно...

— А, понятно. Я уж было испугался, не случилось ли с вами чего.

После мгновения тишины Экён медленно разлепила дрожащие губы и спросила:

— Вы сейчас свободны?..

Это был её окольный способ предложить поесть вместе. Последовавшая за этим тишина показалась ей вечностью, хотя прошло всего секунд пять. Затем она услышала голос Доджуна:

— Какое облегчение.

— Простите?

— Я тоже ещё не ужинал. Как раз собирался закончить работу.

Её глаза расширились. Она ведь даже не заикалась о совместном ужине, а Доджун говорил так, будто уже знал её намерения.

— Вы работали допоздна всё это время?..

— Да, такое случается время от времени.

После короткой паузы она снова услышала голос Доджуна:

— Но в такое время большинство ресторанов уже закрыто.

— Ах, д-да, пожалуй. Наверное, в следующий раз...

Её прервал Доджун:

— Похоже, мне придётся приготовить еду для вас самой.

Она моргнула, застигнутая врасплох:

— П-простите?

*

Доджун вошёл в свою квартиру вместе с Экён и включил свет в гостиной. Она нервно ерзала, переживая, что может побеспокоить других, кто, скорее всего, уже спал. Было три часа ночи, ранняя суббота, и время визита явно выдалось не самое подходящее.

— Пожалуйста, чувствуй себя как дома. Здесь только мы вдвоём, — сказал Доджун.

— Т-только мы вдвоём?

— Дети ночуют в чимчильбане.

Доджун вышел из спальни, переодевшись в домашнюю одежду. Сама мысль о том, что она осталась с ним наедине, заставляла сердце Экён учащённо биться. Она боялась, что он услышит грохот её сердца.

— Ты любишь супы?

— Д-да!

Она была готова съесть всё что угодно. По правде говоря, есть ей вовсе не хотелось. Весь этот ужин служил лишь предлогом; ей просто хотелось побыть рядом с ним.

— Присядь и немного подожди, — сказал Доджун.

— Нет-нет, ты весь день провёл на работе. Давай я...

— Будет правильнее, если сегодня я поухаживаю за тобой.

Доджун мягко улыбнулся, не оставив ей выбора, кроме как опуститься на стул.

По кухне поплыл насыщенный аромат тэнчан-ччигэ. Доджун также приготовил рулет из омлета, расставив на столе дымящиеся пиалы с белым рисом и разнообразные закуски.

Странно, но её колотящееся сердце стало успокаиваться. Напряжение испарилось, сменившись чувством умиротворения. Экён не понимала почему. Она молча смотрела в спину хлопочущего Доджуна.

Смартфон Доджуна на столе завибрировал. Бессознательно её взгляд скользнул по экрану и зацепился за всплывшее сообщение от его старшего коллеги Хёксу.

Слышал, тебе пришлось уйти из-за срочного дела. Надеюсь, всё разрешится благополучно. Увидимся завтра.

Её глаза слегка расширились.

Доджун обернулся, неся к столу готовое рагу, из-за чего она тут же отвела взгляд.

— Точно всё в порядке? — спросил он, усаживаясь за стол.

Она слегка кивнула.

— Вот и хорошо.

Они начали есть в тишине. Ей хотелось многое сказать, она перебрала в голове бесчисленные темы для разговора на случай совместного ужина. И всё же нужных слов не нашлось. Быть с ним рядом — этого уже было достаточно.

Если бы только время могло остановиться прямо здесь.

— Хотелось бы остаться у тебя... — рассеянно прошептала она.

Доджун на мгновение уставился на неё, а затем усмехнулся:

— Чувствуй себя как дома.

Её лицо вспыхнуло от смущения:

— Прости?

— Поздно уже, в конце концов.

— П-подожди, я что, сказала это вслух?

— Разве ты не хотела, чтобы я услышал?

— Нет, нет, это просто... мои мысли...

Доджун пожал плечами и поднялся из-за стола, закончив трапезу:

— Просто не забудь помыть посуду утром. Это всё, о чём я прошу.

*

Экён не могла уснуть. И как тут уснуть, когда прямо рядом с ней лежит Доджун?

За время своего предыдущего четырёхдневного пребывания здесь она засыпала без труда. Но теперь это казалось невозможным.

Она повернула голову:

— Смотритель Ли?

Никакого ответа. Казалось, он спал, закрыв глаза и застыв на месте.

Кровать была просторной, между ними оставалось приличное расстояние. Она протянула к нему руку, но дотянуться не получилось. Тихо и медленно подвигаясь ближе, она снова вытянула руку, пока её пальцы не коснулись его щеки. Шаг за шагом она приближалась, пока расстояние между ними не исчезло вовсе.

Устроив голову на его плече, она наконец закрыла глаза, её дыхание выровнялось. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы делить одну подушку на двоих.

Глаза Доджуна приоткрылись. Он подумал о том, чтобы вернуть её на прежнее место, но замер, заметив её умиротворённое выражение лица. Решив не тревожить её, он оставил всё как есть.