Глава 7

Я в спешке затрясла её за плечи, но Блюбелл, привалившись ко мне, лишь расстегнула туго затянутые пуговицы пальто и с облегчением выдохнула.

— Фу-у-ух.

Что за?..

— Кхе-кхе… Прошу прощения. Переела в ресторане по дороге сюда… Думала, живот лопнет.

Я ошеломлённо уставилась на Блюбелл, которая как ни в чём не бывало поднялась и похлопала себя по животу.

Ну, ладно… Раз жива-здорова, то и бог с ней.

— …Не знала, что бабушка — последняя наследница клана Соколиного Когтя.

— Прерывание рода у малочисленных народов — дело обычное. В нашем клане Соколиного Когтя из поколения в поколение и мужчины, и женщины были отважны, так что многие закрывали глаза, не оставив после себя детей.

Отважный клан Соколиного Когтя.

Стоило ей это произнести, как в памяти тут же всплыла Уайт. Та самая мятежница, что проникла в башню, чтобы спасти Ру.

Хоть я и поймала её тогда, и она обливалась слезами, но, несмотря на юный возраст, она была весьма доблестным воином.

— Бабушка. Вы, случайно, не знаете Уайт?

— Уайт? — Блюбелл широко распахнула глаза, едва услышав это имя. — Э-это имя… Кха!

Дыхание её стало настолько тяжёлым, будто она вот-вот сплюнет кровью. Испугавшись, я тут же подхватила Блюбелл под руки.

— Бабушка!

Пока я с тревогой смотрела на неё, Блюбелл подскочила к окну и сплюнула прямо на улицу.

— Кха-ак… Тьфу!

Да что с ней такое?

— Простите, в старости мокрота одолевает в самый неподходящий момент… Кхе-кхе. Это имя слишком распространённое. О какой именно Уайт вы говорите?

Я уже было подумала, не всучить ли ей кружку с крутым кипятком, но передумала и, разбавив его холодной водой до терпимой температуры, протянула ей.

— Да нет, раз не знаете, то и неважно.

Достаточно и того, что мой друг живёт в моих воспоминаниях.

— Кха-кха. Спасибо. С удовольствием выпью.

Усадив необычайно шумную Блюбелл на стул, я объяснила ей основную причину, по которой искала её.

И первым пунктом было вовсе не воспитание или обучение Эша, а его здоровье.

— Хм-м. И впрямь, он такой крошечный, что невольно начинаешь беспокоиться.

— Вот именно. Лекарей, разбирающихся в серых соколах, слишком мало, так что и совета спросить не у кого.

— Это естественно. Серые соколы — существа крайне сильные и умные, в Арагальде их почитали как священных зверей. Сейчас они практически вымерли, так что тех, кто видел их воочию, можно пересчитать по пальцам. Кхе-кхе… Пожалуй, кроме меня, таких и вовсе не осталось.

Посмотрев на Эша печальным взглядом, Блюбелл достала что-то из сумки, которую принесла с собой, и протянула мне.

— Не зря я проделала такой долгий путь. Возьмите эту шкатулку, мисс Дейзи. Вещи, что лежат внутри — наследие, которое передавалось из поколения в поколение только лучшим друидам клана Соколиного Когтя.

Это был тёмно-коричневый деревянный ящик, по которому с первого взгляда было ясно — он повидал немало лет.

— Друидам?

— Кхе-кхе. Так мы называем вождей нашего клана. Хоть я и не могу ничего посоветовать насчёт физического состояния Эша, знания предков, хранящиеся внутри, наверняка вам помогут.

Знания друидов, значит.

Я осторожно потянула к себе деревянную шкатулку с искусно выгравированным изображением сокола. Она оказалась довольно тяжёлой.

— Подумать только, найти столь драгоценную наследницу, готовую принять заветы друидов… И впрямь, кха-кха, кха-кха!

Блюбелл, закашлявшаяся так сильно, что брызги полетели мне прямо в лицо, посмотрела на меня преисполненным нежности взором.

— И впрямь… Кха!

Хватит уже. Больше я на это не куплюсь.

— У этой старухи больше нет никаких сожалений…

Внезапно глаза Блюбелл непроизвольно закрылись.

В тот момент, когда её обмякшее тело начало сползать со стула, я в панике подхватила её.

— Бабушка!

В моих руках Блюбелл затихла, словно уснула.

Да.

Именно «уснула».

— Хр-р-р… Фью-ю-ю…

Следом раздался храп — настолько громкий и зычный, что, казалось, он прошьёт барабанные перепонки. И в этом звуке… я ощутила небывалое прежде горькое чувство поражения.

Я проиграла.

До самого конца осталась в дураках.

Всё-таки… со стариками шутки плохи.

Четвёртый день неожиданного сожительства с Эшем.

Блюбелл ушла.

Она выразила надежду, что я стану последней духовной наследницей клана Соколиного Когтя.

— Почему вы просите об этом, даже не зная, что я за человек?

— По одному взгляду на Эша можно понять, что вы за человек. Наш клан не отдаёт серых соколов кому попало. Кха-кха. То, что вы получили яйцо Эша, означает, что вы так или иначе доказали нам свою доблесть и доброту. Кха-кха, кха! Кха.

Хватит. Перестаньте кашлять!

Во мне снова закипает вчерашнее чувство поражения!

Блюбелл одарила меня, взирающую на неё с опаской, умиротворённой улыбкой.

— …Теперь я могу и умереть спокойно. Поручаю заботу о сером соколе и наследии друидов вам, Дейзи.

После её ухода я сразу же бросилась к шкатулке друидов.

Пии!

— Да, Эш. Тебе ведь тоже интересно, что внутри? И мне тоже.

Вспоминая наставление Блюбелл, я повернула серебряную ручку на шкатулке дважды вправо, трижды влево и снова дважды вправо.

И тогда…

Щёлк.

В медленно открывшейся шкатулке обнаружилось множество вещей, оправдывающих её немалый вес.

— Это… браслет? Должно быть, браслет вождя, который носили друиды. Выглядит круто.

Пии!

— Это дерево похоже на кубок для вина. Иначе оно не было бы таким маленьким.

Пью?

— А? Что это, кинжал какой-то странной формы?

Пи-и-ик!

— О, а эта бумага, кажется, опись. Здесь перечислены все предметы в списке. Так, посмотрим. Этот кинжал… говорят, это лиственный сюрикен Наруто. Странно как-то.

Пи-и-и-ик!

— Поняла, поняла. Сейчас поищу как следует. Хм. Эта брошюра — сборник портретов сменявших друг друга друидов, а вот книжка пониже… Наконец-то что-то полезное. <Рецепты здорового питания для серого сокола>!

Пик!

— Но самое лучшее — это, несомненно, вот это пособие. <Серый сокол: Всегда здоров, и это норма>. Здесь подробно расписано всё: от яйца… до самих похорон. Как он растёт, что ест, что предпочитает и к каким болезням уязвим. Вот и славно, на этом всё. Одной этой книги хватит, чтобы понять, почему ты не растёшь. Друиды — лучшие!

Пи-и-и-ик!

— А?

Пик?

— …О боже.

Я ошеломлённо уставилась на опись. Если глаза мне не врут, то это имя здесь явно…

- Переводчик с языка серых соколов Диана Кехта

- Влог Диана Кехта о сером соколе

Что такое влог? Нет, сейчас не это главное.

— Эш, кажется, Диан оставил переводчик для серых соколов. Это ведь тот самый Диан, о котором я думаю?

Неужели наследие Диана Кехта состояло не из семи, а из девяти предметов? Отбросив сомнения, я первым делом выудила ожерелье с биркой «Переводчик».

Форма стеклянной сферы на прочном кожаном шнурке показалась мне странно знакомой: она походила на сферу, вделанную в центр «весьма годного щита из металлолома», который использовали разбойники.

Единственное отличие — внутри не было шестерёнок. Возможно, именно поэтому переводчик никак не желал работать, что бы я с ним ни делала.

— Почему не работает?

В надежде я снова изучила опись.

На обратной стороне пожелтевшей бумаги красовались надписи, сделанные разными почерками. Похоже, это были заметки прежних друидов.

- Жизнь друида горька.

- Шкатулка слишком старая, надеюсь, мои потомки заменят её.

- Я-то не заменил, но, может, мой преемник сподобится?

- Денег нет.

- Денег нет, поэтому я заложил одну из самых маловажных реликвий. Обязательно выкуплю её обратно.

- В этот раз точно выкуплю.

- Ну вот теперь точно.

Погодите-ка.

- …

- Пусто.

Бах!

Я ударила ладонью по столу.