Глава 73. Вновь встреченные судьбы.
Мы остановились в отеле «Тьма».
Этот отель прославился в прошлом году, когда в нём некоторое время жила Шура, Великая святая Инь и Ян. Стоило нашей группе появиться, как нас встретили с распростёртыми объятиями, сразу предоставив люксовые номера и освободив все имевшиеся в запасе комнаты.
На мой взгляд, этот отель ждёт большое процветание. Ведь в нём останавливаются целых две Великие святые.
Единственный минус — слишком уж усердный сервис.
«Тц, ну зачем давать одному человеку четырёхместный люкс? О других постояльцах тоже надо думать».
Ворча и разбирая вещи, я открыл окно и выглянул наружу.
Видимо, слух о нашем прибытии уже распространился: у главного входа в отель начали собираться толпы местных жителей. В основном это были окрестные торговцы, но постепенно прибывали и паломники.
Если так пойдёт и дальше, нас возьмут в кольцо, и о прогулках по городу можно будет забыть.
Я тут же покинул номер в поисках пути к отступлению.
— Эй, здесь есть какой-нибудь тайный выход?
На мой вопрос один из сотрудников указал на кухню неподалёку.
— Есть через кухню.
Зайдя туда, я обнаружил небольшую дверь для приёма продуктов. Выйдя через неё, я растворился в ближайшем переулке.
— Подходите, подходите! Всё очень дёшево!
Я незаметно оказался на рыночной улице. Здесь торговали всем подряд, виднелись даже лотки с уличной едой. Купив несколько шашлычков, я продолжил бродить по городу, осматриваясь по сторонам.
Многие бросали на меня косые взгляды. Видимо, из-за моей маски Белоликого, которая слишком сильно выделялась, некоторые всё же узнавали меня.
Но тут же, решив, что им показалось, отводили взгляд и шли дальше по своим делам.
«Хм, это что ещё такое?»
Выйдя с рынка, я увидел знакомую дорогу. Именно по ней я бежал в прошлом году, когда меня преследовала Катрианна. Тогда моей целью был Храм Чистоты, поэтому мне поневоле пришлось пройти здесь.
Раз уж я оказался рядом, решил заглянуть в Церковь Чистоты. Она славилась тем, что в ней было много эльфиек-послушниц.
— Добро пожаловать, верующий.
Меня поприветствовала жрица с рыжими волосами, и я довольно улыбнулся. Красивая эльфийка.
— Вообще-то, я не прихожанин.
— Ничего страшного, всё равно заходите, осмотритесь. Это будет очень ценный духовный опыт.
В отличие от обычных эльфиек, она была очень активна в общении со мной, человеком. Эльфы обычно ведут себя отчуждённо, но в вопросах проповедования проявляют гибкость.
— Ну, тогда почему бы и не зайти ненадолго?
— Да, конечно, проходите.
Эта эльфийка-жрица представилась как Риэлли.
Я последовал за Риэлли внутрь. Мы оказались в зоне, где была установлена большая латунная табличка. Это был тот самый туалет, который я использовал для побега в прошлом году, но теперь его отремонтировали и превратили в святое место.
Якобы здесь Великая святая Огня покарала Порочного принца. Похоже, я всё-таки оставил свой след в истории.
— А, так это то самое место, где погиб Порочный принц?
— Да.
В этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд. Вроде бы просто смотрели, но в этом остром взгляде сквозила едва уловимая жажда убийства.
— Аллиета? Ты куда?
На слова Риэлли я невольно повернул голову. Аллиета… где-то я уже слышал это имя.
«Аллиета… кто же это?»
Аллиета была эльфийкой с голубыми глазами и зелёными волосами, спускавшимися ниже пояса. Типичная лесная эльфийка.
Как и полагается эльфам, она была высокого роста, с особенно длинными ногами.
У неё был прямой, изящный нос и глубокий взгляд. К тому же, впечатляли её подтянутая фигура, свидетельствующая о серьёзных тренировках, и кожа, белая, как снег в разгар зимы.
Одним словом — фантастически красива. Но больше всего выделялась её пышная грудь. Впервые вижу женщину с грудью больше, чем у сестры Армиды.
— Я ненадолго выйду. У нас как раз закончились свечи для богослужения.
— Хорошо, иди.
Когда Аллиета ушла, я спросил Риэлли:
— Кто это?
— Она послушница нашего ордена.
— Но ведь она в одеянии жрицы?
— Нет, это похоже, но на самом деле это монашеское облачение. Аллиета проходит духовное обучение в нашем храме уже десять лет.
Десять лет — это очень долго даже для эльфа. Слишком долго для обычного послушника.
— Ого. Что это за обучение такое, которое длится десять лет?
— В этом году она собирается войти в Зал Божественности.
— И всё равно, как-то это странно.
Я внезапно остановился. При упоминании Зала Божественности я наконец вспомнил, кто такая Аллиета.
Аллиета была известна как Великая святая, которая исчезла сразу после своего рождения.
«Так это была Аллиета…»
В Эпоху Гибели 7 Божественных реликвий распределились так: Идрон у Катрианны, Бермон у принцессы Сьерры, Шаия у принцессы Игнес и Гаус у Падиллы — итого четыре.
Остальные три возвращаются в Зал Божественности спустя шесть лет, и среди них — реликвия Аллиеты. «Асран, Небесный священный лук бога ветра».
А это означает, что Аллиета по какой-то причине погибла. Ведь 7 Божественных реликвий возвращаются в Зал Божественности, когда их владелец умирает.
На моих губах заиграла загадочная улыбка.
Если подумать, я был связан со всеми Великими святыми, кроме валькирий. Принцесса Сьерра — моя невеста, принцесса Игнес — моя первая любовь, а Падилла была безответно влюблена в меня. И вот сегодня я встретил Аллиету, пусть и мимолётно.
— Почему вы улыбаетесь?
— Да так, просто кое-что удивительное вспомнил.
— Что же в этом удивительного?
— Моя судьба.
Риэлли недоумённо склонила голову.
После этого я продолжил осматривать Храм Чистоты. Структура была похожа на другие храмы Церкви Света, так что ничего нового, но я с удовольствием потратил время, любуясь красивыми эльфийками.
* * *
К вечеру, закончив осмотр, я вернулся в отель.
Перед главным входом по-прежнему было полно народу. Люди вытягивали шеи, заглядывая в окна верхнего этажа, в надежде хоть краем глаза увидеть Шуру.
Шура была, пожалуй, самой популярной среди всех Великих святых. Она была единственной известной святой со стороны сил Тьмы, к тому же в прошлой войне она явила настоящее чудо.
Конечно, чудом это можно было назвать с натяжкой, но раз уж Кара с её парой тысяч солдат не просто победила великое королевство Королевство Лоброс, а практически уничтожила его, обычные люди вполне могли счесть это чудом.
И в этом «чуде» я тоже сыграл свою роль. Чтобы не попасться на глаза, я пробрался в отель через кухонный вход.
— Братец! Где ты пропадал?!
Увидев меня, сестра Армида тут же начала кричать. Я, ковыряя в ухе, виновато посмотрел на неё.
— Ну что опять?
— Завтра же день отчёта! Столько всего нужно подготовить, а ты взял и исчез!
— Ты же сама сказала, что отчитываться не о чем?
— Всё равно нужно подготовиться.
— К чему?
— К отчёту.
— И что я там должен написать?
— Что-нибудь правдоподобное.
Я раздражённо почесал голову.
— Такое надо делать заранее. Чего ты сейчас-то паникуешь?
— Давай быстрее!
— Сначала поем. На голодный желудок голова не варит.
— Можно же заказать еду в номер. Иди сюда.
— Ну уж нет, есть надо за столом. Если я ем за рабочим столом, у меня пища не усваивается.
— Братец! Ты серьёзно?!
— Позже приду и помогу.
Я поспешно сбежал в ресторан отеля. Ещё не хватало делать домашку во время отпуска! Похоже, сразу после еды придётся снова делать ноги.
— Мне «блюдо дня».
Я сделал заказ в ресторане на втором этаже. Сказали, это тушёная баранина в вине, подаётся с хлебом, намазанным маслом. Пока ждал еду, огляделся. Похоже, среди гостей тоже были те, кто меня узнал — со всех сторон на меня бросали взгляды.
«Из-за маски я, похоже, слишком сильно выделяюсь».
В тот момент, когда я поправлял маску, ко мне подошла женщина, глубоко натянув капюшон. Я хотел было прогнать её, но, заметив, что она чертовски хороша собой, решил притвориться, что не узнал её.
Она села напротив меня, закинув ногу на ногу.
— Белоликий. Давно не виделись…
Она явно меня знала. Я пристально всмотрелся в лицо под капюшоном и нахмурился. Красавица-то красавица, но гость не из приятных.
Ивелин Сокос.
Мастер-ассасин, с которой мы прошлым летом славно схлестнулись.
— Ты что, следила за нами?
— Нет. Это вы пришли в отель, где я остановилась.
— Ты здесь живёшь?
— Ага. Жила до недавнего времени. А теперь меня выставили. Благодаря кое-кому.
Похоже, из-за нашей группы её выгнали из отеля. Всё-таки королева приехала с целой свитой охраны.
А я-то думал, почему нам дали так много комнат, хотя мы приехали без брони в неделю святой Просии.
— Прости. Может, тогда поживёшь в моём номере? Он четырёхместный, для одного меня слишком просторный.
Ивелин приподняла уголок губ, обнажив длинный клык.
— Издеваешься? Или пытаешься меня соблазнить?
— Конечно, второе.
— Но мы же враги, забыл?
Я отмахнулся, продолжая болтать:
— Да где в этом мире вечные враги или друзья? Главное, чтобы люди друг друга понимали.
— Понимали, значит… Ну, в этом мы точно найдём общий язык.
— Например?
— Ну, хотя бы с того, что ты угостишь меня ужином?
— Что, денег на еду нет?
— Деньги есть, но на расходы не хватает. Та, кому я служу, совершенно не приспособлена к жизни.
— Хех. Ну да, тамошние дамы с бытом не дружат. Так что я тебя понимаю, сам намучился.
Ивелин прищурилась, глядя на меня.
— Ты что, знаешь, кто мы такие?
— Конечно, раз вы так палитесь. Чего стоит один только «Оковы греха» — эссенция такого размера, что люди создать не могут, да ещё и с магией, которую запрещает небесный город Кронос.
Я хлопнул в ладоши, подзывая официанта, и заказал ещё одну порцию того же блюда.
Ивелин молча подпёрла подбородок рукой.
— И то верно.
Я украдкой взглянул на неё.
— Но дам совет: в этот раз не натвори бед. Здесь сейчас полно моих дамочек.
— Знаю. Следить за ними — моя задача.
— А знаешь, почему они все здесь?
— Наверное, очередное ежегодное мероприятие.
— О, а ты неплохо осведомлена.
— В прошлом году было так же.
Я удивлённо округлил глаза.
— Ты и в прошлом году здесь была?
— Ага. Нужно было кое-что украсть из Великого храма Дивинума. Разумеется, миссия прошла успешно.
— Правда? Там же охрана должна быть бешеная.
— Так и было. Но один неразумный принц устроил переполох, и всё стало намного проще. Все ломанулись туда. Хо-хо-хо.
От её заливистого смеха я почесал переносицу. Тот самый неразумный принц — это я.
— Так это ты устроила тот переполох в Каре?
— Ага. Эффективно, правда?
На столе появилась еда. Ивелин, сглотнув слюну, взяла две вилки и, разрывая баранину на кусочки, принялась за ужин.
Я тихо начал:
— Слушай, а какова ваша истинная цель? Честно говоря, то, что говорят мои дамы, я не особо верю.
— Хочешь знать?
— Ага. Знание лишним не бывает. Да и любопытно.
— Лучше тебе этого не знать.
— Почему?
— Если узнаешь, умрёшь так, что никто и не заметит.
На её угрозу я лишь хмыкнул.
— Ну, если уж сама Ивелин решит кого-то убрать, мало кто выживет.
— Не я.
— А?
— Поэтому лучше тебе оставаться в неведении. Даже если догадаешься — не подавай виду.
Ивелин посмотрела на меня многозначительным взглядом. Я, кажется, понял, о чём она, и слегка прикусил губу. Похоже, она имела в виду моих дам.
Конечно, она могла и врать, но если на кону моя жизнь, стоит подумать. В конце концов, мне ничего не стоит притвориться, что я ничего не знаю.
— Понял. Учту твой совет.
— Хорошее решение.
Я отломил кусок хлеба и обмакнул его в соус от баранины.
— Ну, и чем мне отблагодарить тебя за совет?
— Если хочешь отблагодарить, давай заключим сделку.
— Сделку?
— В Каре сейчас конкурс идей проводят, верно? Говорят, награда — целых десять тысяч рифов?
Похоже, Ивелин видела плакаты, развешанные по всей Западной пустыне. Конкурс на изобретение для быстрой перевозки больших грузов.
— Глазастая ты.
Ивелин остро взглянула на меня.
— Ага. Плакат висел прямо рядом с объявлением о награде за голову моего хозяина.
— А, не обращай внимания на тот плакат. Это просто формальность. Нам же нужно делать вид, что мы работаем.
— Ну, мы тоже не особо обращаем внимание. Бессмысленный плакат.
— Рад, что ты так думаешь.
— В общем, мы можем предложить идею. Действительно заплатишь?
— Если идея мне понравится — сколько угодно.
Ивелин достала из пространственного кармана пачку документов. Слишком толстую, чтобы оценить с первого взгляда, но похоже на чертежи какого-то странного механизма.
Я пролистал их и сказал:
— Что это за механизм?
— Это изобретение моего хозяина. Называется «Магический железный конь».
— Магический железный конь?
— Знаешь про рельсы в шахтах?
Знаю. Чтобы быстро и много возить тяжёлую руду, на пол кладут рельсы для вагонеток.
— Да.
— Это магический конь, который бегает по ним. Конструкция сложная, но вполне выполнимая для людей. Сложность магии не выше, чем у портальной башни, а принцип работы механизма — это просто перевёрнутое водяное колесо.
— Правда? И сколько он может перевезти?
— Тысячи людей и развивает скорость 20 км/ч.
Если это правда, то вещь потрясающая. 20 км/ч — это значит, что южную пустыню можно пересечь за два дня.
Проблема лишь в баснословной стоимости прокладки путей и производства самого коня, но сейчас это не имело значения.
В конце концов, это вопрос жизни и смерти.
Если в грядущую Эпоху Гибели удастся перевезти много народ сика на остров Джорес, это значительно повысит обороноспособность острова, а значит, и моя жизнь продлится.
— Мне нравится.
— Тогда замолви за нас словечко в Каре.
Ивелин потянулась за чертежами, но я схватил её за запястье. Если она уйдёт сейчас, неизвестно, когда я снова смогу их получить.
— Давай совершим сделку прямо сейчас.
— Деньги есть?
— Да.
Я высыпал на стол кучу золотых монет из пространственного кармана. Это были деньги, заработанные на продаже пусковых установок магических снарядов во время прошлой войны.
Завершив обмен, я крепко сжал чертежи и довольно улыбнулся. Это были чертежи с магическими технологиями валькирий. Обычной вещью они точно не будут.
< Вновь встреченные судьбы. > Конец