Глава 91. Смерть виконта Брайана?

Наступила глубокая ночь. Завершив подготовку к бою, я смотрел на своё отражение в зеркале и настраивался.

Противник — отец.

Отец пока не знает моих намерений, поэтому я действую безнаказанно. Но стоит ему догадаться — и я не знаю, какой будет его ответный удар. Чтобы выйти из этой передряги без потерь, нужно и дальше тщательно скрывать себя и действовать плавно, как вода.

«Ну что, пора?»

Когда я вышел, Роланд уже ждал. Увидев меня, он тут же поклонился.

— Вы готовы?

— Где виконт Брайан?

— Говорят, у себя дома.

— Что с охраной?

— Обычная. Но охрана особняка великого герцога усилена.

Похоже, тётушка Хелен, встревоженная пророчеством Шуры, усилила охрану.

— Это меня не касается. Мне нужен только виконт Брайан, верно?

— Действительно.

— Тогда веди.

— Да.

Я последовал за Роландом, используя темноту как прикрытие. За нами шли около тридцати солдат, видимо, подчинённых Роланда.

— Это для боя с домашними воинами виконта Брайана?

— Да. Все хорошо обучены.

Я решительно махнул рукой.

— Отошли их.

— Но разве Мастер сможет один справиться с виконтом Брайаном и десятками его воинов одновременно?

— А если виконт Брайан увидит этих солдат, заподозрит неладное и сбежит — что тогда?

— Это...

— Главное — выполнить заказ идеально. Если что-то пойдёт не так, я сам выберусь. Не волнуйся.

— Если такова воля Мастера, подчинюсь.

Роланд подал сигнал и распустил солдат. После этого я направился к особняку виконта Брайана вдвоём с Роландом.

Перед воротами особняка стоял один рыцарь и несколько солдат на посту. Увидев меня, они вежливо поклонились и спросили о цели визита.

— По какому делу?

— Я пришёл к виконту Брайану.

— В такое время?

— Дело не терпит отлагательства. Быстро.

Я нетерпеливо поторопил. Рыцарь на мгновение задумался и ответил.

— Хорошо. Доложу его милости. Подождите здесь, пожалуйста.

Через некоторое время рыцарь вернулся от виконта Брайана и обратился ко мне.

— Вас ждут. Прошу, следуйте за мной.

Получив разрешение, я сказал Роланду.

— Иди вперёд и жди. Я поговорю с виконтом и выйду.

— Что?

— Нам ещё в другое место идти. Ты должен показывать дорогу.

Услышав это, Роланд кивнул. Если мне удастся обезвредить виконта Брайана, он должен будет проводить меня к особняку Графа Обрея. Если Роланд погибнет в бою, я останусь без проводника.

— Понял. Буду ждать у западных ворот.

— Хорошо.

Отправив и Роланда, я последовал за рыцарем-охранником к виконту Брайану.

Виконт ждал меня в приёмной, полностью вооружённый. Но атмосфера была странной. Не откровенная враждебность, но он смотрел на меня очень внимательно.

— Добро пожаловать. Я как раз думал, не придёте ли вы ко мне.

— И к вам тоже?

— Его светлость великая герцогиня тайно вызвала меня и рассказала о вашем дневном разговоре.

Я почесал голову. Я же просил эту женщину сидеть тихо, а она занимается всякой ерундой.

Виконт Брайан в любом случае Мастер, идущий своим путём. Он в какой-то мере понимает устройство мира и не так наивен, как тётушка Хелен.

— А, об этом?

— Белоликий. Зачем вы рассказали её светлости такую нелепую ложь?

— Но Граф Обрей действительно может поднять мятеж. Стоит исчезнуть Йозефу — титул великого герцога в следующем поколении достанется ему.

— Но Граф Обрей прекрасно знает, что живы и его светлость великий герцог, и я. К тому же он не настолько глуп, чтобы бездумно поднимать мятеж.

Я, не спрашивая разрешения, плюхнулся на диван в приёмной.

— А если и его светлости, и вас не станет?

— Такого не будет.

— Нет. Такое уже случилось.

Виконт Брайан широко раскрыл глаза.

— Что вы имеете в виду?

— Его светлости здесь нет, а я — здесь.

Виконт Брайан положил руку на меч у пояса.

— Что означают ваши слова?

— Виконт. Неужели ты думаешь, что я пришёл сюда просто проповедовать? У меня нет времени на пустяки.

— Тогда зачем?

— Я получил заказ от Империи.

Поняв смысл моих слов, виконт Брайан резко выхватил меч.

— Белоликий!

Когда он закричал, я поморщился.

— Не горячись. Из-за такой манеры вести дела ты и довёл всё до этого. Из-за тебя Владение Карл на грани гибели.

— Что?

— Зачем ты творишь глупости? Разве от ваших метаний будет независимость?

— Белоликий. Вернуть свою страну — это глупость?

— Кто сказал, что независимость — это плохо? Я говорю, что вы неправы. Честно говоря, разве в нынешнее время возможна независимость?

Виконт Брайан пронзил меня острым взглядом.

— Но ведь вы сами раньше сказали, что в будущей войне между Империей Йосрахим и орками победят орки?

— Сказал.

Я почесал голову. Действительно, если Владение Карл доживёт до того момента — тогда можно будет.

— Но до этого Владение Карл будет уничтожено. Выступит ли Империя или Великий герцог Клауд — сметут всё.

— Этого не будет. Какие у них доказательства мятежа, чтобы нападать на нас?

Действительно, доказательств быть не могло. Радикальные сторонники независимости пока только мечтают.

— Виконт. Империя Йосрахим собирается мобилизовать миллион солдат для предстоящей войны. На кону стоит само существование Империи.

— И что?

— А Владение Карл — главная тыловая база снабжения. Оно ближе всех к оркским степям. То есть если во время войны во Владении Карл вспыхнет мятеж — Империя окажется в катастрофе. Тогда доказательства не нужны. Если есть подозрение — уничтожают. Поэтому я здесь. И у Графа Обрея появился

шанс.

— Я остановлю вас.

Виконт Брайан направил на меня сверкающий острие меча. Я тяжело вздохнул.

— Конечно, можешь остановить. Один шанс из тысячи всегда есть. Но следующим придёт Великий герцог Клауд. Что тогда будешь делать?

При упоминании имени старика Клауда меч виконта Брайана задрожал.

— О-он тоже придёт?

— Нет. Он уже здесь.

Я подал знак рукой. Снаружи ощутилась огромная аура, и кто-то влетел внутрь, разбив окно. Это был старик Клауд.

Старик посмотрел на меня с хищной улыбкой.

— Мальчишка. Похоже, этого всё-таки придётся убрать?

— Пока нет.

— Говорят, он тут такое нес — уши вянут?

— Но убивать за это не обязательно.

Старик Клауд пронзил меня острым взглядом.

— А я бы убил...

— Тогда и подарка не будет. Я же обещал потрясающий подарок.

— Хех. Подарок можешь считать уже полученным. Я не могу оставить этого в живых.

Я бросил старику Клауду, который уже двигался к виконту Брайану:

— Речь о действии души. Я кое-что знаю об этом.

Старик Клауд замер и медленно повернулся ко мне.

Действие души. Это фундамент постижения, без которого невозможно стать Мастером Души. И то великое явление природы, которое старик десятилетиями пытался постичь в бесконечных размышлениях, но так и не нашёл даже нити.

— Мальчишка. Для шутки это слишком. Даже ты не можешь знать столь глубокую истину.

— Правда. Я слышал от одного Мастера Души.

Старик покачал головой. Настолько невероятным это звучало.

— Не лги. Ни один человек не достигал ступени Мастера Души.

— Верно. Если говорить о людях — никто. Ты хорошо знаешь.

Старик Клауд прищурился.

— Что ты имеешь в виду?

Я большим пальцем указал на потолок.

— Там. Ну, знаешь. Старые девы. Среди них как минимум одна есть.

От моих слов у старика Клауда дрогнули веки. Недавно он вместе со мной был в Империи и видел сестру Армиду. Он не мог просто отмахнуться от моих слов.

— Там такие есть?

— Да. На уровне главы.

Старик Клауд отступил на шаг. Отказаться он не мог.

— Тогда убеждай. Но быстро. У нас мало времени. Понимаешь?

Я кивнул, встал и подошёл к виконту Брайану. Виконт дрожал от подавляющей ауры старика Клауда.

Старик, оказывается, с чувством долга. Ну, конечно, настолько сильно он хочет познать действие души.

— Виконт. Решай сейчас. Умрёшь из упрямства? Или сдашься и останешься жив?

— Лучше умру.

Виконт Брайан неожиданно упёрся. Упрямый тип.

Тут со стороны южных ворот послышался шум. Я выглянул в окно: большая армия при содействии гарнизона городских ворот маршировала к особняку великого герцога.

Это были повстанцы Графа Обрея. Я поправился.

— Времени нет. Хотите, чтобы все погибли? Или все выживут? Если виконт будет медлить — погибнут и Великий княжич, и великая герцогиня, и все сторонники независимости.

— Разве что-то изменится?

— Изменится.

— Как я могу верить словам Белоликого?

— Придётся поверить. Единственный, кто может вас спасти, — это я. И у меня есть причина вас спасать.

Виконт Брайан сжал кулаки. Его глаза метались, раздираемые внутренним конфликтом. Сопротивление — смерть всех. Сдача — жизнь всех. Не дрогнуть мог бы только нечеловек.

— Если я сдамся, что будет?

— Тогда будет считаться, что виконт мёртв. И это событие закончится как неудавшийся мятеж Графа Обрея. К сожалению, сторонники независимости отойдут от дел, но останутся живы. А титул виконта перейдёт кому-то из детей.

— А если не сдамся?

— Тогда Граф Обрей станет героем, спасшим герцогский дом. А вас, сторонников независимости, Великого княжича и великую герцогиню казнят за измену. Это простая арифметика, даже думать не надо. И тянуть время незачем.

— Но как я могу вам верить?

— Не обязательно верить. Единственный путь к спасению для вас — это я.

Старик Клауд покачивал мечом в руке, поддакивая.

— Мальчишка. У нас нет времени. Если опоздаем, Хелен убьют. Мы же всё это делаем, чтобы спасти её, разве нет?

Виконт Брайан широко раскрыл глаза.

— Её светлости великой герцогине Хелен грозит опасность?

— Да. Очень серьёзная. Кто-то уже, наверное, выдвинулся.

Виконт Брайан наконец опустил голову. Похоже, и он больше ничего не мог поделать. Если Хелен погибнет — это будет на совести виконта.

Ведь именно он подтолкнул её и вселил мечту о независимости.

— Х-хорошо. Я сдаюсь.

Я с огромным облегчением вложил Ёджо обратно в ножны и сказал.

— Хорошо. Тогда виконт немедленно покинет Владение Карл и отправится в Кару. Я договорился с королевой Кары: тебе сделают новую личность и организуют корабль до острова Джорес. Там будешь охотиться на монстров. А я потом дам тебе шанс вернуться в мир.

— Да...

Получив подтверждение, я вместе со стариком Клаудом поспешил к особняку великого герцога. Конечно, виконт Брайан мог передумать, но тогда ничего не поделаешь. Придётся убить.

Чтобы убедить Империю, виконт Брайан должен быть мёртв или хотя бы считаться мёртвым.

— Вперёд! Подавить мятежников!

Когда мы направлялись к особняку великого герцога, северные ворота распахнулись и в город хлынули крупные силы. Это были войска подавления под командованием Графа Майера.

Я говорил им торопиться, но они немного опоздали. Впрочем, особняк великого герцога ещё цел — значит, прибыли вовремя. Вскоре войска Графа Майера вступили в бой с повстанцами Графа Обрея, а я тем временем вошёл в особняк.

— Кто здесь!

Рыцарь, охранявший особняк великого герцога, преградил нам путь с убийственным взглядом. После начала мятежа он, видимо, ненадолго потерял самообладание.

— Это я.

— Белоликий...? Вы вернулись?

— Да. Теперь успокойся. Пока я здесь, никто не проникнет в особняк. И Граф Майер тоже пришёл с войском. Он сейчас подавляет мятежников, скоро всё утихнет.

Солдаты у ворот разразились радостными криками. Белоликий, которого называют святым героем, здесь, и Граф Майер, бывший главнокомандующий, тоже пришёл. Для них лучшей новости и быть не могло.

— Есть!

— Тогда держите оборону. Мне нужно немедленно увидеть Великого княжича и великую герцогиню.

— Да.

Пройдя ворота, я благополучно вошёл внутрь. В ярко освещённом вестибюле было полно охранников. Я попросил одного рыцаря проводить меня туда, где находилась тётушка Хелен.

— Я же сказала — нет! Я ни за что не покину это место!

Из-за двери донёсся крик тётушки Хелен. Похоже, люди отца уже прибыли.

Я с силой распахнул дверь и ворвался внутрь.

— Что здесь происходит?

Когда я крикнул, десяток рыцарей, стоявших вокруг Йозефа и тётушки Хелен, отшатнулись.

— Б-Белоликий...?

— Кто вы такие?

Вперёд вышел Фармус и, поклонившись, сказал.

— Мы получили приказ его светлости великого герцога эвакуировать Великого княжича Йозефа и её светлость великую герцогиню Хелен.

— Тогда зачем вы запугиваете великую герцогиню?

— Мы не запугиваем, просто времени мало и мы торопимся...

Тётушка Хелен подошла ко мне вместе с Йозефом и встала рядом.

— Я сказала, что не поеду!

— Ваше светлость, вам нужно идти. Здесь опасно.

Фармус настойчиво попросил, но я встал между ними.

— Опасности нет. Всё решено. Скоро мятежники будут подавлены Графом Майером, а здесь охраняю я.

— Но вы ведь сказали, что и Великий герцог Клауд пришёл?

— Да. Пришёл. Давайте, поприветствуйте. Все впервые? Это его светлость Великий герцог Клауд.

Когда я вывел старика Клауда вперёд, все пришли в ужас и не знали, куда деться.

— Это...

Старик Клауд недовольно посмотрел на меня.

— Мальчишка. Ты не слишком ли меня эксплуатируешь?

— Зато тебя ждёт великий подарок. Только я могу его дать.

Старик Клауд крепко сжал губы.

— Если обманешь — я не прощу.

— Не волнуйся. Услышишь — обомлеешь.

Я был полон уверенности. Потому что действительно знаю. Валькирия, конечно, не знают содержания, но это знание я получил сам через перерождение. По сути, в действии души нет никого, кто знал бы больше меня.

— Ладно.

Я излучал боевую ауру и гордо шагнул вперёд.

— Ну? Приветствуйте!

— Приветствуем его светлость Великого герцога Клауда.

Фармус и рыцари помедлили, а затем разом опустились на колени. Старик Клауд — старейшина императорской семьи, которому даже император не указ, и сильнейший мечник мира. Раз он здесь — остаётся лишь молить о пощаде.

Они слишком слабы, чтобы тягаться даже со мной.

«Наконец-то закончилось. Теперь и отец ничего не сможет сделать.»

< Смерть виконта Брайана? > Конец