Глава 212. Жизнь в игре

Врач-эльф из киберпанкового мира сказал мне:

— Депрессия.

— …Простите?

Что за бред?

Когда я нахмурился, врач-эльф, похоже, уже привыкший к подобной реакции, продолжил, даже не взглянув на меня.

— По статистике более девяноста пяти процентов пар, живущих в Неоновом городе, хотя бы раз испытывали признаки депрессии. Так что вам не о чем беспокоиться.

— О, вот как?

— Конечно, если депрессия будет официально подтверждена, ваш показатель социализации снизится, что повлечёт за собой определённые неудобства—

Слушая голос врача-эльфа, я почувствовал знакомое дежавю.

Кажется, я уже вёл с кем-то похожий разговор.

……

Верно, я второй по силе маг в этом мире.

Первое место занимает какая-то драконица.

Однако это не значит, что моя характеристика Интеллекта высока.

Основная характеристика великого мага — вовсе не Интеллект, а Мудрость.

Игры, которые мне нравятся, давно это доказали.

Поэтому моя память не была особенно хорошей.

В любом случае.

Оправдав себя таким образом, я переспросил врача-эльфа:

— Значит, ничего страшного?

— Что ж, если депрессия будет официально диагностирована, показатель социализации снизится, что приведёт к различным неудобствам.

Я прищурился, оценивая уровень его бессмыслицы.

И что, по его мнению, я должен с этим делать?

В механических глазах врача-эльфа загорелся зелёный свет.

Обычная реакция киберимплантов.

Похоже, он загружал данные из базы, связанной с нейрокомпьютерным чипом.

— Первый пункт опроса… Одну минуту.

Врач-эльф, до этого говоривший без остановки, временно снял очки.

Оказалось, это были очки для стиля: линз в них не было.

Что ж, после установки механических глаз нуждаться в зрительной коррекции было бы странно.

Врач повесил очки на карман халата, а затем несколько раз сильно потёр веки.

Несколько раз моргнув и настроив зрение, он снова посмотрел прямо перед собой.

Выглядело так, будто он увидел что-то странное.

Около десяти секунд врач-эльф молчал, а потом осторожно открыл рот.

— …Простите, но у вас сейчас семь жён?

— А, даже для этого города это не самое обычное явление.

Поскольку он говорил правду, я не стал отрицать.

Кажется, свадьба была совсем недавно, а зимняя погода уже начинала теплеть.

Лицо врача-эльфа серьёзно застыло после моего спокойного ответа.

Если описывать точнее, он выглядел как доктор, которому предстоит сообщить пациенту о неизлечимой болезни.

Слегка дрожащими руками врач-эльф положил электронный документ на стол.

— Окончательный диагноз: депрессия пятой степени.

— …Что? Но вы ведь ещё ничего не спрашивали.

Разве он не собирался задать мне вопросы?

Однако врач-эльф молча покачал головой.

Казалось, этим он показывал, что больше ничего не требуется.

Я не знал подробностей.

Но депрессия пятой степени была диагнозом, при котором нормальная повседневная жизнь становилась невозможной.

Я уже ясно представил, как мой показатель социализации летит вниз.

Врач-эльф содрогнулся, словно его ужаснула собственная мысль, и тихо пробормотал:

— …Семь жён.

…Эй, погодите.

Я понимаю, о чём вы думаете, но как врач вы должны ставить диагноз нормально.

В Неоновом городе наёмники регулярно проходят психологическую оценку.

И я всё ещё сохранял статус наёмника.

Поэтому пришёл на проверку психического состояния, особо не задумываясь.

Погодите.

Если подумать…

В прошлый раз это тоже был этот врач-эльф?

Я наконец понял, откуда взялось знакомое ощущение дежавю.

* * *

Воспоминания о том дне были очень смутными.

Не потому, что у меня возникли какие-то когнитивные нарушения.

Просто я понял, что чувствует человек, добывающий воду в выжженной пустыне.

После того как свадебная церемония благополучно закончилась, прошло уже три дня, прежде чем я смог выйти из отеля на собственных двух ногах и в относительной целости.

Я до сих пор не знаю, как выжил…

Учитывая, что один плотник воскрес через три дня, моя храбрость в тот день наверняка не поддавалась описанию.

И затем.

Через некоторое время я получил хорошие новости от своих жён.

То же ощущение, которое я пережил, когда Кэтрин впервые забеременела.

Стать отцом.

Этого было достаточно, чтобы моя повседневная жизнь сильно изменилась.

Прежде всего, я стал гораздо сильнее переживать.

Переезд в Верхний район, отказ от естественных родов, использование искусственных маток, проверка систем безопасности, настройка киберимплантов, состав и питательность еды…

Я предлагал жёнам множество вариантов, но ни один не воспринимался ими особенно серьёзно.

Мне казалось, что им лучше просто отдыхать дома.

В этом, уверен, со мной согласится каждый муж и отец в мире.

Однако у некоторых моих жён было слишком много важных обязанностей, чтобы просто отдыхать.

Начать хотя бы с Тейлор, президента корпорации «Чёрный Монолит».

Вообще-то ей и раньше было трудно спокойно есть вместе с нами дома.

Лишь потому, что один глава секретариата пожертвовал количеством дыр в собственном желудке, мы могли все вместе наслаждаться едой.

И всё же из соображений безопасности в последнее время Тейлор не ездила за границу, используя другое протезное тело.

Это немного успокаивало меня.

Наташа, недавно ставшая мэром Неонового города, была не менее занята.

Я слышал, что она до сих пор пытается стереть остатки старой системы и коррупции бывшего мэра Александра Хардинга.

Возможно, поэтому в последнее время я почти не видел её, за исключением общих приёмов пищи.

Наверное, в следующий раз стоит ворваться в мэрию.

Следующей по занятости была Андреа, ставшая певицей просто из любви к музыке.

В её случае было действительно трудно отменить расписание.

Хотя она вошла в стабильный период и должна была лишь соблюдать осторожность, я всё равно переживал, наблюдая за её выступлениями по городу.

Кстати, в итоге победило моё упрямство.

Мы договорились, что она будет выполнять только половину от половины прежнего графика.

По словам Эмили, состоящей в фан-клубе Андреа, внутри клуба какое-то время ходили разговоры о покушении на меня…

Сторонники счастья Андреа, желавшие ей счастья, столкнулись со сторонниками певицы, настаивавшими, что она должна оставаться певицей.

Первые одержали победу.

После этого на концертах начали раздаваться крики:

— Если ты счастлива, всё в порядке!

А что касается остальных четырёх жён…

Вообще-то за них мне почти не приходилось переживать.

Джулия в последнее время сосредоточилась на игровом хобби.

Она отказалась от файтингов, сказав, что они вредны для дородового воспитания.

В результате сообщество любителей файтингов наполнилось стенаниями.

Теперь она увлеклась какой-то странной головоломкой в виртуальной реальности.

Однажды я попробовал сыграть с ней от скуки и едва не вывернул всё содержимое желудка, пока глаза закатывались.

Лично мне казалось, что эта игра ещё хуже подходит для дородового воспитания.

Но в конечном счёте, если ей самой было хорошо, проблемы не существовало.

Майя начала наслаждаться самыми разными увлечениями.

Раньше у неё не было хобби: она помогала в японском ресторане тестя в Нижнем районе, а затем по каким-то причинам попала в тюрьму.

Поэтому Майя не успела многое испытать.

Она ходила за Джулией играть в игры, за Президентом — посещать компании, за Наташей — исследовать город.

А когда сказала, что будет ходить за Кэтрин на задания наёмников, я её остановил.

Это уже было слишком.

На самом деле сама Кэтрин уже очень давно не бралась за наёмническую работу.

Вид Кэтрин, постоянно валяющейся на диване, стал для меня настоящим душевным убежищем.

Раньше она выглядела как безработная, катающаяся дома без дела.

Хотя правильнее было бы сказать: зверь среди сотни зверей.

А теперь она выглядела просто милой женой, отдыхающей ради заботы о будущем ребёнке.

Если смотреть объективно, с моим зрением определённо что-то не так.

Стоит вскоре сходить к Дреку на настройку киберимплантов.

И.

Ева, как и всегда, оставалась рядом со мной, куда бы я ни пошёл.

В итоге мой радиус передвижения естественным образом ограничился домом.

Конечно, и раньше я редко выходил наружу.

Но с беременной Евой, постоянно идущей за мной, желание выходить стало ещё меньше.

Иногда Ева покупала в Сети странные товары для ухода за детьми.

Интересно, какой безумец вообще разработал модульную коляску на семь мест…

Но мы в любом случае планировали ею пользоваться.

В общем, я был счастлив.

В жизни, полной страданий и испытаний с того момента, как я попал в игру, наконец нашлось место счастью.

И никто не мог отрицать эту реальность.

* * *

— Нет, я правда счастлив, говорю же!

— Хм… Не может быть…

Но этот безумный врач-эльф будто слушал моё объяснение глухими ушами и смотрел на меня жалостливым взглядом.

Я не мог расплакаться, чтобы доказать искренность.

Это сводило с ума.

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Я совершенно не понимал, почему он мне не верит.

……

Тогда мне в голову пришла мысль, и я задал врачу-эльфу вопрос:

— Эм, простите. Вы женаты?

……

Врач-эльф ответил молчанием.

На безымянном пальце его слегка поднятой левой руки находилось кольцо простого дизайна.

Он медленно открыл рот.

— …Если подумать, вы всё ещё находитесь на счастливом этапе.

Какие бы испытания ни пережил врач-эльф в браке, он прямо сейчас тонул в сожалениях в одиночестве.

— Человек должен жить один. Никогда не стоит зависеть от кого-то другого.

Во-первых, так не должен говорить врач.

А во-вторых, подобное не должно звучать из уст женатого человека.

Мне стало немного любопытно, какие обстоятельства у него в жизни, но прежде стоило решить текущую проблему.

Похоже, обычная логика этого человека не убедит.

Глаза врача-эльфа теперь напоминали глаза живого мертвеца.

Нет, скорее мудреца, познавшего истину.

Другого выбора не оставалось.

Я сунул руку в карман, намереваясь применить магию взятки, которой пользовался раньше.

В этот момент.

— Одну минуту.

Глаза врача-эльфа расширились.

— …Личные данные всех ваших жён защищены системой безопасности.

— О, вот как?

— Да.

Он пробормотал это так, будто нашёл нечто странное.

— Для городской психологической оценки я должен иметь доступ даже к заблокированной информации…

Врач-эльф пристально посмотрел на меня.

Похоже, он пытался что-то вспомнить.

— Семь жён, мужчина-человек, время заключения брака…

Его глаза начали дрожать всё сильнее.

Зелёный свет мигал, как старая лампа.

— И ваше имя — Шун Ли…

После этого прозвучало ровное восклицание:

— А.

Врач-эльф, сидевший с прямой спиной, согнулся под углом в сто двадцать градусов.

Бах!

Поскольку перед ним стоял стол, лоб врача с грохотом ударился о поверхность.

Я вскочил.

— Д-доктор?!

Но его отчаянный голос оказался быстрее моих действий.

— Вы нормальный! С вами нет никаких проблем! Проблема в моих глазах!

Обычно считается, что эльфы не интересуются материальными благами, не поддаются взяткам и равнодушны к власти.

Это было неправдой.

Работало это чертовски хорошо.

Я вышел из больницы, оставив врача-эльфа биться лбом о стол.

…Что за странный человек.

В любом случае, так закончилась моя психологическая оценка.

Я медленно поднял взгляд к небу.

Перед глазами развернулся привычный оживлённый городской пейзаж.

Высокие небоскрёбы, голографические рекламные щиты, быстро проносящиеся воздушные машины.

И затем.

Серые облака, окутывающие всё вокруг.

Тот же самый пейзаж, что и всегда.

Если в нём что-то и изменилось, то только я сам.

Что ж, наверное, этого достаточно…

Пусто глядя на облака, сквозь которые не пробивался ни один луч солнца, — к такому виду я уже привык, — я тихо пробормотал:

— Хорошая погода.

И так в этом игровом мире начался ещё один день моей жизни.

Сегодня было хорошее утро.