Глава 295. Двойное искусство меча [III]

Я наблюдал, как Джулиана остывает на мягком ветерке, потягиваясь перед тем, как поправить майку.

Затем она наклонилась, подняла свою кожаную куртку, которую бросила раньше, и перекинула её через плечо, бормоча что-то о том, что ей нужен нормальный душ.

Она выглядела одновременно освежённой и уставшей после тренировки.

И её лицо уже вернулось к своему обычному спокойному, отточенному, беззаботному и нечитаемому выражению.

Бормоча о том, что нам нужно вернуться в лагерь вместе, она шагнула мимо меня—

Или, точнее, попыталась шагнуть мимо меня.

Потому что я поставил ногу перед ней и сказал нечто настолько неиронично, глупо невероятное, что это удивило даже меня самого:

— Научи меня.

Тишина, последовавшая за этим, была настолько громкой, что казалось, даже деревья вздрогнули.

Джулиана замерла на полпути.

Медленно, мучительно медленно, она повернула голову ко мне.

На её лице было выражение человека, который только что попал в засаду из-за особенно глупой просьбы.

— ...Научить тебя? — переспросила она.

Я кивнул, как будто это было самым нормальным, о чём я мог попросить.

— Да.

— Научить тебя... чему? — она моргнула один раз.

— И, пожалуйста, не говори «фехтованию».

— Фехтованию, — немедленно ответил я с самой невинной улыбкой, на которую был способен.

Снова наступила тишина.

На этот раз она была ещё длиннее.

Джулиана смотрела на меня так, будто ждала кульминации.

К сожалению для моей бедной Тени, я не шутил.

Я был беззастенчиво серьёзен.

Поэтому я смотрел на неё в ответ так, будто искренне считал себя разумным.

Мы оба стояли на своих позициях, как два идиота, запертые в состязании взаимного заблуждения.

Наконец она выдохнула через нос.

— Молодой господин.

Я захлопал ресницами.

— Джули.

— Ты едва можешь держать свой топор, не угрожая своим же союзникам!

— Что? Это просто неправда!

— Ты чуть не убил Винса, когда мы были в теневом регионе!?

— Ладно, Винс стоит в глупых местах.

— Он стоял прямо за тобой!?

— Опять же, глупое место, чтобы стоять, когда я только что вышел из боя и мои нервы на пределе! Кроме того, не притворяйся, что ты не хочешь, чтобы Винс умер, чтобы ты могла забрать его припасы!

— Да, но это не суть!

Она закрыла глаза на мгновение, явно молясь о терпении, которого у неё абсолютно не было. Когда она снова открыла их, её взгляд был достаточно плоским, чтобы гладить им ткань.

— Ладно. Почему, — медленно сказала она, — я должна учить тебя? Что заставляет тебя думать, что ты можешь чему-то у меня научиться?

— Потому что я хочу, — просто сказал я, снова надевая самую невинную улыбку.

Её брови дёрнулись вверх. Это было маленькое, быстрое изменение выражения. Но для Джулианы это было эквивалентом полноценного аха.

— Ты хочешь? — переспросила она.

— Это твоя причина?

Я нахмурился.

— Эй, ты хоть представляешь, как редко я хочу вещи, которые не являются ни алкоголем, ни деньгами, ни женщинами? Это само по себе должно сказать тебе, насколько я серьёзен!

Джулиана чуть не приложила ладонь к лицу.

— Опять! Это не суть!

— Это именно суть! — я вздохнул и шагнул немного ближе, понижая голос.

— Слушай, ты единственная, кого я знаю, кто владеет не одним, а тремя техниками фехтования двумя мечами. Так что ты единственная, кто может научить меня. Я давно хотел попросить тебя об этом, но так и не собрался.

Она ничего не сказала несколько мгновений, но на этот раз тишина между нами казалась мягче.

Затем она покачала головой.

— Ты знаешь, что я пытаюсь сказать. Что заставляет тебя думать, что ты можешь чему-то у меня научиться... когда я не могу доверять тебе, что ты не используешь то, чему я тебя научу, против меня когда-нибудь. Когда я не могу доверять тебе, что ты никогда не выступишь против меня?

Её слова не были ни резкими, ни злыми.

Если что, они были просто честными и тихими. Они были спокойными, жестокими и до боли разумными.

Я нахмурился, глядя на неё, притворяясь полностью озадаченным.

— Почему я должен когда-либо выступить против тебя? Назови мне одну причину, по которой я стану твоим врагом!

Она посмотрела на меня. Очень конкретным взглядом.

Взглядом, который говорил, что она хотела бы подвести итог нескольких месяцев моих сомнительных решений, импульсивных выборов, безумных стратегий, переменчивых настроений и всего остального, что я делаю.

— Ты хочешь список в алфавитном порядке, — ровно сказала она, — или в хронологическом?

— Я—ладно, грубо, — я вскинул руки в притворной капитуляции.

— Но мы уже это обсуждали. Именно поэтому я не убил тебя, когда убил Рексерда — потому что я хотел, чтобы ты была на моей стороне. Мы также дали клятву не причинять друг другу вреда. И я обещал помочь тебе отомстить.

Джулиана выдохнула.

— Конечно, но что потом? Эта клятва не вечна. И какова твоя цель, когда я достигну своей? Ты говоришь, что хочешь свергнуть каких-то Монархов, но зачем? Ты говорил о... как это называлось? О Синдикате? Ты против них? Почему? Когда я спросила тебя обо всём этом, ты сказал, что твои причины меня не касаются. Но проблема в том, Молодой господин, что это касается. Я не знаю твоих истинных союзов. Но я знаю одно... это то, что если тебе когда-нибудь понадобится поднять меч против меня, ты сделаешь это. Я знаю, что ты сделаешь это без колебаний. Скажи, если я не права.

Я замолчал на короткое мгновение.

Честно говоря, я не был ни оскорблён, ни защищён.

Я был просто немного удивлён, что Джулиана сняла маску и решила говорить со мной так открыто, без обычных обиняков.

Поэтому я снова пожал плечами.

— Ладно. Да. Это справедливо.

Она нахмурилась на середине моргания, как будто не ожидала, что я соглашусь.

— ...Справедливо?

— Да, — я пожал плечом.

— Ты не ошибаешься.

Её выражение стало плоским.

— Т-Ты согласен со мной?

— Согласен, — усмехнулся я её неверию.

— Я имею в виду, да ладно, Джули. Ты умная. Ты знаешь меня. Если Вселенная решит столкнуть нас по разные стороны, мы оба адаптируемся. Ты ударишь меня ножом в лицо. Я ударю тебя ножом в рёбра. Если мы будем отрицать это, мы никого не обманем.

— Итак...? — пробормотала она.

— Итак, я не обещаю вечной верности, — мягко сказал я.

— Но я могу обещать тебе это: пока мы на одной стороне, я никогда не предам тебя.

Джулиана продолжала смотреть на меня, затем усмехнулась.

— Очень мило, почти романтично, Молодой господин. Но ты ничего не можешь сделать или сказать, чтобы убедить меня—

— А также я обещаю тебе пятьдесят Камней Эссенции в день за каждый день, который ты будешь учить меня фехтованию двумя мечами, — немедленно добавил я.

— — Считай меня убеждённой! — она радостно захлопала в ладоши, как жадный продавец автомобилей.

— Мы можем начать прямо сейчас, если хочешь!

Какая же охотница за золотом.