Глава 300. Семья превыше всего [V]

Морган молчала гораздо дольше, чем ожидала, глядя на своего племянника с бурей эмоций, бушующих в её голове.

Самой выдающейся среди них был... страх.

Не страх за себя, конечно — Морган Кайзер Теосбейн не знала этой роскоши уже много лет — но страх за него.

Страх, что он действительно имел в виду каждое сказанное слово. Страх, что он скорее рискнёт уничтожением, чем согнётся. Страх, что, несмотря на то, что она прибыла вовремя, она не сможет защитить его.

Была и вина. Вина за то, что она не вмешалась должным образом после того, как Фрейда, её невестка, пожертвовала собой ради Сэма.

Тяжёлая, удушающая вина, похороненная под долгом, властью и утешительной ложью, что кто-то другой вмешается, что Артур восстановится, что время всё вылечит, что Сэм будет... стойким.

И, наконец, была также злость. Так много злости. На себя, на старейшин клана, на своих братьев и на семью, которая гордилась силой и богатством, но катастрофически проваливалась в том, чтобы быть именно тем — семьёй.

Но больше всего, прямо сейчас, она злилась на самого Сэма.

На то, как этот идиот бросал ей вызов. На мысль о том, что он готов рискнуть своей драгоценной жизнью ради кучки низких крестьян, незначительных дворян и пары рабов!

Впервые за много лет она почувствовала, как её нрав вспыхнул.

— Что ты сказал?

— Ты слышала. Давай, попробуй забрать мою душу силой, если хочешь, — сказал он, его тон был каждым битом таким же провокационным, как он, вероятно, и намеревался.

— Я не пойду с тобой по своей воле, Королева Улыбок.

Морган подавила стон. Если бы она была в своём теле, она бы сильно ударила его прямо сейчас и потащила обратно именно так, как он просил — силой.

Потому что она могла видеть это... взгляд в глазах Сэма был не подростковым упрямством, не простым упрямством или раненой гордостью.

Это была чистая решимость.

И в любое другое время, при почти любых других обстоятельствах, она была бы горда видеть в нём эту непоколебимую решимость.

В конце концов, это была одна из характерных черт их семьи — убийственная ярость, непомерное эго и воля настолько несгибаемая, что граничила с безумием.

Именно такая решимость позволила Теосбейнам вырезать своё имя в западной истории кровью и пеплом.

Именно такая решимость также убивала их.

...Решимость, которая собиралась убить его.

— Ты хоть представляешь, — каждое слово, которое она произносила теперь, было выверенным, а тон — низким, — как глупо ты звучишь, готовый поставить всё на кон ради людей, которых даже не вспомнили бы, если бы они умерли здесь?

Сэм даже не вздрогнул. Он встретил её взгляд, глядя прямо в глубины её золотых глаз.

— Я знаю, — просто сказал он.

— И я остаюсь.

Этот ответ ударил сильнее, чем любое оскорбление могло бы.

Морган закрыла глаза на мгновение и начала делать мысленные расчёты, взвешивая их против его слов.

Она могла бы насильно вырвать его душу из тела, как он и сказал.

Это заняло бы время. Но она могла.

Проблема была в том, что времени у неё не было.

Потому что, чтобы вырвать душу Сэма, ей нужно было бы перестать подавлять свою собственную. И в тот момент, когда она снимет подавляющие чары, Отражающий Зверь проснётся в ответ на её присутствие.

«Могу ли я рискнуть?» — подумала она.

Это был вопрос, к которому всё сводилось.

...Могла ли она рискнуть освобождением одного из самых могущественных Духовных Зверей, когда-либо зарегистрированных, и полным опустошением, которое это принесёт миру?

Ответ пришёл к ней гораздо быстрее, чем ей хотелось бы.

Нет.

Ни за что.

Даже не ради него.

Если Отражающий Зверь получит её силы, он сможет вырваться из своей печати.

Потери, которые последуют за этим, будут не только огромными, но и неизмеримыми.

Челюсть Морган сжалась, когда она снова открыла глаза.

Затем она выпрямилась, как раз когда её призрачная форма мерцала, становясь то яркой, то тусклой. Ей пришлось немедленно удвоить усилия по подавлению своего Ранга Души. Давление в воздухе слегка ослабло.

Её концентрация ослабевала. Напряжение от использования астральной проекции так долго становилось слишком сильным. Ей нужно было закончить это воссоединение в ближайшее время.

— ...Ты действительно сын своего отца, — пробормотала она. Затем, после вздоха, поправилась:

— К сожалению.

Сэм не поддался на провокацию.

Это, больше чем что-либо другое, встревожило её.

Когда он так вырос?

Морган вздохнула и отвернулась, сделав несколько шагов, пальцы сжались по бокам. Лес вокруг них оставался мёртвенно тихим.

— Если я принужу тебя, — сказала она наконец, — я поставлю под угрозу не только наши жизни, но и жизни миллионов. Я не могу этого сделать. Так что хорошо... ты победил. Я не буду принуждать тебя.

Её племянник почти улыбнулся торжествующей улыбкой, пока она не подняла палец.

— Но не пойми меня неправильно. Это не значит, что я одобряю этот твой идиотский поступок. И это точно не значит, что я оставляю тебя на произвол судьбы. Потому что ты умрёшь на этом пути.

Сэм нахмурился.

Морган продолжила:

— Поэтому я улучшу твои шансы на выживание, даже если лишь немного. Иди. Позови своих друзей.

Но прежде чем он успел двинуться с места, она развернулась и резко посмотрела на что-то на земле невдалеке.

Самаэль проследил за её взглядом и увидел... маленький дрон, наполовину скрытый под влажными листьями и ползучим мхом. Его объектив камеры был направлен прямо на них.

Ему даже не нужно было гадать. Это был Рэй, транслирующий всё в прямом эфире на своё устройство. О чём думал этот идиот, пытаясь шпионить за Охотницей [SS-ранга]!?

— Или не нужно, — прошипела его тётя.

— Они могут выйти сами, поскольку явно подслушивали.

•••

В течение нескольких секунд все стояли перед Королевой Улыбок в аккуратную шеренгу, как нашкодившие дети.

И, что неудивительно, каждый из них был напуган.

Даже Майкл. Чёрт, даже Кевин! Кевин, грёбаный Духовный Зверь, который питался негативными эмоциями, вроде страха, тоже был напуган!

Самаэль не думал, что когда-либо видел их такими тревожными, даже когда они каждый день сражались за свою жизнь в этих адских джунглях.

И, говоря о Кевине, Морган одарила большую пушистую птицу глубоко озадаченным взглядом, прежде чем повернуться к Самаэлю в надежде на объяснение.

Но её племянник лишь пожал плечами, как будто это был вполне разумный ответ.

Только Алексия и Джулиана были исключениями. Маленькая рыжеволосая выглядела слегка раздражённой, а психопатка казалась... потерянной в своих мыслях, какими бы они ни были.

В резком контрасте с двумя девушками, Рэй обливался потом. Цвет давно исчез с его лица, оставив его бледным, как труп.

Его дрон уже был деактивирован и теперь лежал бесполезно на земле рядом с ним.

И он отказывался поднимать глаза, его взгляд был приклеен к грязи, словно он отчаянно молился, чтобы земля поглотила его целиком.

Бедный парень уже трясся, как лист, но когда Морган шагнула прямо перед ним, он начал поскуливать! Действительно поскуливать.

— Как тебя зовут, мальчик? — спросила она.

— Р-Ра— — голос Рэя сорвался. Он кашлянул, всё ещё дрожа.

— Рэй Уорнер, мэм!

Морган приподняла бровь, словно что-то в этом ответе её не устроило.

— Настоящее имя?

Все затихли на мгновение, и все обменялись озадаченными взглядами. Насколько им было известно, это было его настоящим именем. Верно?

Рэй перестал дрожать. Когда он снова поднял глаза, каждое следа насмешливого страха исчезла с его лица.

— Рэй. Уорнер, — повторил он так, чтобы было ясно, что ему не нравится, что она подвергает это сомнению.

Морган помедлила, затем прищурилась.

— Ладно, Рэй Уорнер, — сказала она, делая намеренный акцент на последней части.

— Ты дальше всех от возвышения своего Ранга Души из всех здесь. Позволь мне помочь тебе с этим.

Рэй моргнул в замешательстве.

— Что—

Это всё, что он успел сказать, прежде чем рука Морган метнулась вперёд и вонзилась в грудь мальчика, посылая поток Эссенции глубоко в него.

— И на будущее, — улыбнулась она ему, — не встречайся со мной взглядом, когда говоришь со мной. Мне это не нравится.

Глаза Рэя широко раскрылись, когда ему показалось, что он проглотил тлеющий уголь. Его рот открылся в беззвучном крике, но из горла вырывались только влажные, удушающие хрипы.

Когда она убрала руку, его колени подкосились. Он рухнул на землю в корчащейся куче, хватаясь за грудь в тщетной попытке выцарапать огонь из себя.

Пот заливал его лицо, смешиваясь с грязью, пока его тело неконтролируемо дергалось у её ног.

Винс и Лили упали на колени рядом с ним, крича его имя. Алексия, Кан и Майкл чуть не обнажили оружие.

К счастью, Джулиана остановила их поднятой рукой — жестом, который говорил им повременить.

Самаэль тоже не волновался. Он знал, что Морган только что насильно подтолкнула душу Рэя к возвышению.

Это могло быть опасно, если бы ранг Рэя был выше или если бы он ещё не был близок к достижению B-ранга. Тогда и только тогда обратная реакция могла бы убить его.

Но в этом случае это было не опасно.

Просто невыносимо больно.

К тому времени, как Самаэль поднял взгляд, Морган стояла перед ним. Она взяла его лицо в ладони и нежно поцеловала в лоб.

Самаэль не отстранился.

Она подняла его подбородок, заставляя посмотреть на неё прямо.

— Я бы хотела сделать больше, но у меня нет даже секунды, чтобы потерять теперь.

Как по команде, земля под их ногами начала содрогаться. Весь лес был потрясён очень, очень сильным землетрясением.

Самаэль знал, что происходит.

Морган сняла подавители на своей душе, позволив Отражающему Зверю почувствовать её присутствие.

Если она не уйдёт быстро, зверь проснётся.

Поэтому она ушла.

— Пожалуйста, вернись к нам живым, Сэм. Пожалуйста...

С этими последними словами Морган Кайзер Теосбейн исчезла перед его глазами, растворившись в мерцающих искрах серебряного света.