Глава 305. «Настоящее» веселье

Я бросился отрабатывать формы Цветущих Горизонтов, не желая думать о том, что только что произошло.

Но, конечно, заставлять свой разум не блуждать куда-то только заставляло его хотеть блуждать туда ещё больше.

Я... не мог выбросить её лицо из головы.

То, как она посмотрела на меня, с румянцем на щеках, красными кончиками ушей, вся смущённая и мило дрожащая, тяжело дышащая и широко раскрытыми глазами.

И я даже не хотел думать о том, как хорошо она чувствовалась в моих руках, горячая и мягкая, и просто такая... такая правильная, будто она принадлежала этому месту.

Я дышал сквозь зубы, чувствуя, как пульс участился, как раз когда я потерял фокус и сделал один взмах быстрее другого.

Поток между моими двумя каменными мечами нарушился, и я полностью потерял ритм.

— Что ты делаешь? — раздался бесящий голос Майкла как раз когда я остановился, чтобы собраться.

— Ты полностью потерял ритм.

Я подавил желание ударить его.

— Я знаю, гений.

— Ты неправильно замахиваешься левым клинком. Почему ты отвёл стойку на этом третьем шаге? — спросил Майкл, анализируя мою тренировку с того места, где сидел, прислонившись к валуну в нескольких шагах.

Рядом с ним Рэй был занят, рассказывая Винсу, почему, по его мнению, виски лучше вина... и почему красивые люди заслуживают лучшего обращения, чем некрасивые.

Да, оба обсуждения не имели друг к другу никакого отношения. Оба обсуждения были глупыми.

Я пожал плечами в ответ Майклу.

— Что ты имеешь в виду, Джули делает так?

Майкл нахмурился.

— Джулиана — женщина.

Это привлекло внимание Винса и Рэя.

— Ого, Микки, не будь сексистом! Большая часть мира уже переросла эпоху дискриминации, знаешь?! — воскликнул Рэй, сторонник внешности.

— Ага, чувак. Ты что, южанин? Только они всё ещё верят в старомодные обычаи и предрассудки! — обвинил Винс, сам южанин.

— Именно! Ко всем нужно относиться одинаково! Мы все люди, мы все одинаковы! — кивнул я, якобы сторонник мягкого превосходства, аристократизма и социального дарвинизма.

Майкл приложил ладонь к лицу.

— Я не это имел в виду, идиоты, — повернулся он ко мне.

— Я имел в виду, что у женщин центр тяжести немного ниже, чем у мужчин, из-за большей массы в нижней части тела и более широкого таза. Короче говоря, ты не можешь копировать стиль Джулианы, потому что у тебя нет её баланса.

Я опёрся на один меч, задумчиво потирая подбородок.

— Справедливо, так что мне делать?

— Ну, мужчины не такие устойчивые, но у нас обычно более высокий рост и более длинные конечности. Так что просто отступи назад вместо того, чтобы отводить стойку. Держи себя устойчиво и используй свою длинную досягаемость, чтобы выполнять удар, — полезно сказал он.

Я один раз кивнул, затем изменил постановку ног, как он сказал, проверяя стойку.

— Так? — спросил я.

Майкл прищурился.

— Не спрашивай. Делай.

Я расправил плечи и позволил телу успокоиться.

На этот раз, когда я отступил назад вместо того, чтобы отводить стойку, движение показалось мне гораздо более чистым. Досягаемость естественным образом увеличилась, в то время как дуга удара стала более плавной и менее напряжённой.

Чтобы убедиться, я проверил взмах ещё раз.

И снова камень запел в воздухе.

— Свиш—!

Ритм восстановился, когда второй клинок последовал за первым без задержки.

— Хм, — пробормотал я, впечатлённый тем, как даже небольшое движение может иметь такое большое значение.

— Видишь? Так гораздо лучше! — Майкл хлопнул в ладоши, довольный. — Знаешь что, тебе стоит начать немного спарринговаться. Я заметил, что ты больше полагаешься на инстинкты в бою. Если ты попрактикуешь это искусство меча в реальном бою, ты инстинктивно будешь вносить корректировки и учиться быстрее.

Я фыркнул.

— Ты просто хочешь предлог, чтобы ударить меня, как Алексия.

Губы Майкла дрогнули.

— Если бы я хотел предлог, я бы не стал его скрывать!

Рэй немедленно поднял голову.

— О, спарринг? Давайте сделаем это групповым мероприятием! Девушки могут принимать свои джакузи-ванны, у нас будет настоящее веселье.

— Да, нет. Я не присоединяюсь, — Винс встал и направился к тому месту, где Кан лениво лежал на боку.

— Я не думаю, что быть избитым парой B-рангеров будет настоящим весельем.

К сожалению, он недооценил, насколько упрямым может быть его лучший друг. В конце концов, чтобы остановить Рэя от приставаний, и Винсу, и Кану пришлось присоединиться.

•••

Мы спарринговались час.

И где-то в течение этого часа спарринг превратился в полноценную драку.

Я не помню, что случилось или кто начал.

Но к концу всего этого поляна выглядела как место преступления.

Кто-то (Рэй! Это был Рэй!) умудрился так основательно разбить землю, что она напоминала лоскутное одеяло из неглубоких воронок.

Повсюду были разбросаны камни, и одно дерево потеряло значительную часть своей коры.

И все мы были... разбиты.

Я лежал на спине, глядя в кроны деревьев, грудь тяжело вздымалась, одна рука драматично накрывала глаза, будто я только что пережил войну — что, честно говоря, было недалеко от истины.

Слева от меня Майкл лежал на животе, лицом в грязь, пальцы подёргивались каждые несколько секунд, будто он пытался вспомнить, как двигать руками.

Рэй сидел, прислонившись к камню, руки на коленях, громко хрипя.

— Ладно, — выдохнул он, — признаю. Возможно... возможно, B-ранг не делает меня непобедимым.

— О, неужели! — прошипел Кан откуда-то рядом.

Я повернул голову ровно настолько, чтобы заметить его распростёртым наполовину на Винсе, наполовину на земле, оба бессмысленно смотрели в небо, как люди, которые видели слишком много.

— Почему, — прохрипел Винс, — мы согласились на это?

— Давление сверстников, — слабо сказал я.

— Идиотизм, — добавил Майкл в грязь.

Рэй поднял палец.

— Мужская связь?

— Нет, — ответили четыре голоса в унисон.

Мы остались в таком положении на некоторое время. Никто не двигался и никто не говорил.

Джунгли заполнили тишину безмятежным звуком мягкого ветра, шелестящего листьями.

Затем, все сразу, мы разразились смехом.

Даже Кан не смог сдержаться и отбросил свою отстранённую внешность, превратившись в месиво сбивчивых вздохов, которые несомненно были смешками.

— Ахх, — вздохнул Винс, успокоившись.

— Может, нам всем тоже стоит принять ванну.

— Ага, — Рэй попытался повернуть голову так, чтобы это можно было принять за кивок, затем понюхал себя. — Боже, я плохо пахну.

— Хех, — фыркнул я.

— Крестьяне.

Он нахмурился на меня.

— Не притворяйся, что ты лучше, лорд Теосбейн.

Я громко фыркнул.

— Пожалуйста, плохо пахнуть — такая плебейская вещь. Я всегда пахну потрясающе.

— Чушь! — прорычал Рэй, затем собрал всю свою волю, чтобы подняться, и начал ползти ко мне.

— Рэй, не надо— — начал я.

Он приблизился и понюхал... только чтобы абсолютно остолбенеть.

Выражения его лица менялись так быстро, что это было почти комично — от скептицизма к замешательству, к неверию, затем к чему-то напоминающему предательство.

— ...Что во имя Монархов, — прошептал он.

Уши Кана насторожились, как у заинтересованного щенка.

— Что?

— Ты— — Рэй снова приблизился ко мне, на этот раз медленнее, словно не мог доверять своим чувствам.

— Он пахнет... хорошо.

Мёртвая тишина последовала за его заявлением.

Майкл приподнял голову на дюйм от земли.

— Не может быть.

— Да! Я имею в виду, — поспешно поправился Рэй, словно ему было неловко от самого слова, — не просто хорошо. Он пахнет потрясающе.

Я застонал.

— О, ради всего святого— отвали от меня!

Майкл поднялся на локтях и наклонился.

— Подвинься.

— Я не сдвинусь, — Рэй начал качать головой, словно боялся, что его оттащат от меня.

— Это научная аномалия! Я должен изучить это!

Майкл проигнорировал его и всё равно приблизился, чтобы понюхать сам. Его брови мгновенно взлетели вверх.

— ...Какого хрена!

Это привлекло полное внимание Кана. Он перекатился на бок и прищурился.

— Что?! Что?!

Винс последовал за ними, подползая из чистого любопытства.

— Ладно, теперь я должен знать.

— Нет, не должны! — запротестовал я, уже пытаясь отползти назад.

— Отойдите, все! Отвалитесь!

Но опять было слишком поздно.

Один за другим трое из них приблизились, понюхали, замерли и уставились с глазами, почти вылезающими из орбит.

— Что это за колдовство?! Ты пахнешь— — Винс нахмурился, подыскивая слова.

— Как чистый воздух. Но... дорогой!!

— Как дворянин, — добавил Рэй обвиняюще.

— Это классово предвзято, — пробормотал я.

— А теперь отвалите!

Кан подошёл понюхать последним, почти неохотно, но выглядел так, будто не мог удержаться. И, как и все остальные, его реакция была такой же.

— ...Хм.

Это решило мою судьбу.

Потому что через несколько секунд они все навалились на меня, стоя на коленях и пригибаясь, их лица были слишком близко для комфорта.

Чей-то локоть вонзился в мои рёбра. Чьё-то колено определённо было там, где ему не следовало быть.

— Ладно, ладно— — я попытался оттолкнуть лицо Рэя от своей шеи.

— Хватит! Личное пространство! Пожалуйста!

— Нет! — твёрдо сказал Рэй, почти на грани настоящих слёз.

— Это полная чушь! Ты потел, как и все мы!

Его реакция была ещё мягкой по сравнению с Майклом, который начал срывать с меня одежду и обыскивать меня.

— Ты прячешь одеколон в карманах?!

— Что? — рявкнул я.

— Зачем мне— Эй! Не трогай меня там!

Он тронул меня там.

— Вот! — Винс щёлкнул пальцами.

— Чёрная магия! Это должна быть чёрная магия!

— Ага! — вскочил Кан.

— Это не может быть естественно!

Я наконец сумел наполовину сесть, только чтобы они снова прижали меня. Кан и Винс схватили меня за талию и руки, пока Майкл продолжал обыскивать каждый сантиметр меня.

— Я не использую одеколон, Майкл! Перестань! Перестань трогать меня! — закричал я. Он не обращал внимания.

— Это просто то, как я всегда пахну!

Это каким-то образом разозлило их ещё больше.

— Чушь!

— Не может быть!

— Я убью тебя!

— Я ненавижу тебя!

— Отвалите от меня! Просто отвалите! — прорычал я, бесполезно отталкивая плечи и руки.

— Вы все отвратительны.

— Ты уклоняешься, — обвинил Рэй.

— Нет, идиот! Я задыхаюсь! — огрызнулся я.

И затем...

— Топ, топ, топ—

Мы услышали шаги.

Все замерли при звуке, а затем попытались слезть с меня. Но, как и было принято сегодня, к тому времени было уже слишком поздно.

Мы услышали, как кто-то ахнул.

Я вдохнул воздух и сел вместе со всеми остальными, только чтобы увидеть девушек, стоящих на краю поляны.

Они молча осматривали всю сцену.

Поляна выглядела так, будто её изуродовали дикие звери.

И пятеро из нас были посреди этого с растрёпанными волосами, испачканными грязью лицами и разорванной одеждой. Мы дышали слишком тяжело, сидели слишком близко друг к другу и выглядели слишком виноватыми.

Никто не сказал ни слова.

Взгляд Джулианы задержался на полсекунды дольше необходимого, прежде чем она отвернулась без единого слова.

Лили последовала за ней.

— Я не хочу знать.

— Слава богу, я не вижу, — пробормотала Алексия. Затем она тоже отвернулась и ушла, её трость тихо постукивала по земле.

— П-Подожди! Леди Алексия, подождите! — крикнул Рэй.

— Да, это не то, что выглядит! — отчаянно добавил Винс, выдавая клише.

— Мы спарринговались! — быстро сказал Майкл.

— А затем нюхали Самаэля! — закончил Рэй.

Тишина.

Полная тишина.

Девушки исчезли на тропе, не оглядываясь. Мы остались на земле, глядя им вслед.

— ...Зачем ты это сказал, — прошипел Майкл.

Рэй шлёпнул себя по лбу.

— Я запаниковал!

Я потёр лицо, выдыхая через нос.

— Я всех вас ненавижу.