Глава 147. Решимость слуги
— Возьми и держи при себе, — сказал Кадзуки-сама, протягивая мне несколько пузырьков с красной жидкостью.
Проверять содержимое не требовалось. Я уже пробовала эту кровь и сразу узнала её вкус.
— Кадзуки-сама, это же... Зачем вы отдаёте её мне?
Он лишь ободряюще улыбнулся.
— На случай, если ты найдёшь Ай раньше меня. А теперь верни, пожалуйста, хранилище на место.
Я кивнула и перенеслась в лабораторию, откуда забрала контейнер. Вернув его на место, я оглядела ярко освещённое белое помещение. Вокруг стояли такие же хранилища с образцами крови людей и вампиров. Здесь между видами не делали различий: каждый образец лежал в отдельной подписанной ячейке.
Перед началом вылазки Кадзуки-сама отвёл меня в сторону и попросил взять несколько пузырьков его крови. Теперь я понимала зачем.
Передо мной была Ай-сама, которой я служила и которую глубоко уважала, но в её взгляде не осталось ничего знакомого. Голодный зверь метался без всякой цели, кусал и царапал воздух, надеясь случайно задеть меня. Во второй раз я не собиралась подставляться. Будь Ай-сама в здравом уме, я бы не продержалась и минуты, но беспорядочные выпады обезумевшего животного не представляли большой угрозы.
Она бросалась на каждый пузырёк и осушала его одним глотком. Что с ней сделали, если довели до такого состояния? Рот был залит кровью, глаза светились, а смотрела она на меня как на добычу.
Это было недопустимо.
— Простите меня, Ай-сама, — сказала я и перешла в наступление.
Я рванулась вперёд и позволила ей вцепиться в мою руку. Боль была терпимой. Ай-сама оторвала конечность, а я тем временем собрала ветер в левом кулаке и ударила её в грудь. Тело с силой рухнуло на пол. На месте удара осталась глубокая впадина, но вампиршу, тем более такую необычную, этим не убить.
Как я и рассчитывала, Ай-сама перестала двигаться. Я с облегчением выдохнула и подошла ближе. Вскоре грудная клетка выправилась, словно повреждения никогда не было.
Полувампиры и правда внушали страх. Ай-сама едва исполнилось шестнадцать, однако физические раны у неё заживали быстрее, чем у шестисотлетнего вампира-аристократа.
— Теперь нужно немного подождать, — произнесла я и посмотрела на открытую дверь.
Во время схватки я не заметила, как Юна-сама убежала и оставила проход открытым. На полу блестела кровь Кадзуки-сама.
— Нет...
По коридору загрохотали шаги. К комнате неслись сотни вампиров, а возможно, и больше. Их привлёк запах крови Кадзуки-сама.
Я встала между дверью и неподвижной Ай-сама.
— Я служу Сиба Кадзуки-сама... — Я соединила ладони, и воздух вокруг начал сгущаться. В проходе уже теснились низшие вампиры и неофиты. Они бросались на меня один за другим, и я понимала, насколько тяжёлой будет эта схватка. Но выбора не оставалось. Я поклялась отдать за Кадзуки-сама жизнь. Если не сумею защитить дорогого ему человека, то ничего не стою. — Я, Татара Сиба Акира, стану вашей смертью.
Воздушный барьер отбросил нападавших. Они попадали на спины, но сзади тут же полезли новые. Каждый удар по преграде вынуждал меня тратить больше сил. Если перейти в наступление, я не смогу одновременно защищать Ай-сама. Требовалось другое решение.
Поэтому я держалась.
*Р-р-р!*
От их воплей можно было оглохнуть, однако меня они не волновали. Передо мной была не армия, а кишащая масса. Никакого строя, никакого расчёта — только слепая ярость. Так же недавно нападала Ай-сама. Возможно, даже к лучшему, что Кадзуки-сама этого не видел. Ему не пришлось наблюдать, во что её превратили.
*Ух...*
Я прикусила язык и сильнее свела ладони.
Одного барьера надолго не хватило бы. Пусть это всего лишь жалкие муравьи, их было слишком много. Сдаваться я всё равно не собиралась.
Я шагнула вперёд и заставила преграду потеснить их. Число нападавших не уменьшалось, а только росло. Сколько низших вампиров Отец держал в этом месте? Они были сильнее обычных, а значит, большинство родилось чистокровными. Их не могли вырастить специально к нашему приходу: некоторым было уже несколько десятилетий. Для чего же Отец их готовил?
*Ах!*
Один из вампиров прокусил мне руку, стоило на мгновение потерять сосредоточенность. Я вскинула укушенную руку, подняв его над полом, впилась клыками в голову, пробила череп и отшвырнула тело. Больше отвлекаться нельзя.
Это были не обычные низшие вампиры. Они отличались не только силой. Такой укус не должен был причинить мне боль, однако рука горела. Я попыталась заживить рану и не смогла.
— Мерзкие опыты, — процедила я. — Что же задумал Отец?
Вечно обороняться было невозможно. При таком темпе через несколько часов меня бы смяли. Я повернула ладонь, и часть воздуха в барьере превратилась в острые лезвия. Руки, ноги и головы нападавших начали падать на пол. Это лишь ненадолго их задержало, но мне хватило и такой передышки.
— Я вас не пропущу!
Я укрепила барьер. Я уже была близка к пределу. Раны, нанесённые Ай-сама, и потеря крови сильно ослабили меня. Нужно было срочно изменить тактику.
Я закрыла глаза, расширила преграду и оттеснила вампиров дальше. Затем начала втягивать в барьер воздух со всей комнаты. Если забрать его достаточно быстро, снаружи образовался бы почти полный вакуум.
Но сначала требовалось закрыть проход.
Я отпустила барьер и отскочила к Ай-сама. Потоком воздуха захлопнула дверь за спинами вампиров, а затем снова окружила нас преградой и стала уплотнять воздух внутри. Давление стиснуло тело со всех сторон. Кожа вдавилась, внутренности будто зажали в тисках.
Я обернулась к Ай-сама и поняла, что её ждёт то же самое.
— Ай-сама...
Часть воздуха я направила к ней и создала отдельную защитную оболочку. Моя собственная стала тоньше, и обезумевшие твари подобрались ближе.
Но это не имело значения. Именно в этом заключался мой долг.
Я продолжала стягивать воздух и делала его всё плотнее.
Нужно было лишь немного продержаться.
*А-а-а!*
Внутренние органы начали медленно сминаться. Боль была чудовищной, но я могла её выдержать. За пределами барьера тела низших вампиров стали раздуваться.
Оставалось совсем чуть-чуть.
Затрещали кости.
Почти получилось.
Ноги подогнулись, однако барьер я удержала.
*Р-р-р!!!*
В следующее мгновение все вампиры в комнате лопнули, превратившись в месиво из крови и мяса. Я сразу сняла барьер, и воздух хлынул обратно. Тело рухнуло на спину. Я не могла даже повести глазами. Череп покрылся трещинами, но мозг уцелел, а повреждённые органы уже восстанавливались.
Способ работал.
Я улыбнулась, но тут же вспомнила, что это была лишь первая волна.
— Ну же, — прошептала я и медленно поднялась.
Всё тело болело, однако жизненно важные органы успели зажить. Я окружила Ай-сама защитой и потоком воздуха распахнула дверь. В комнату ворвалась новая толпа.
— Подходите. Я разнесу вас в клочья, мерзкие твари.