Глава 947. Время для Слов

— Леди Уайтмарш! Вы идете против совета? — проревел Лорд Элленвинтер, его лицо исказила маска ярости.

Лорд Сплитбарк поднял руку, его тон сменился на привычное, снисходительное спокойствие. — Леди Уайтмарш, эта вспышка гнева совершенно неуместна. Неужели вы стремитесь попрать законы, которые тысячелетиями скрепляли нашу нацию? Отречься от них сейчас из-за демонов и незваных гостей? — Он указал на инквизиторов, стоящих за его спиной подобно белым статуям. — Вы готовы отказаться от безопасности, которую предлагает нам Церковь?

— Вы ищете безопасности или богатства? — парировала Леди Уайтмарш, ее голос без труда разносился по двору. — Мой род поколениями сражался, чтобы защитить Сильварус. В борьбе с Восставшими пролилось больше нашей крови, чем крови всех остальных родов вместе взятых. И при этом вы обвиняете нас в предательстве нашего народа? Как вы можете, когда вы решили встать на сторону наших обвинителей лишь потому, что это позволяет вам набить свои сокровищницы!

Сплитбарк открыл было рот, чтобы ответить, но Лорд Эвлон шагнул вперед, оттесняя его. Взгляд Высшего Инквизитора скользнул по двору, холодный и пренебрежительный.

— Лорд Сплитбарк, я полагаю, пора покончить с этим фарсом, — произнес Эвлон, направляя свой голос в заклинание, из-за чего он громогласно разнесся по дворам и небесам вокруг нас. — Род Сансингер никогда не действовал в одиночку. Их укрывали Уайтмарши. Очевидно, что гниль проникла в самые корни их рода.

— Я так и знал, — сплюнул Лорд Элленвинтер, и его рука потянулась к мечу. — Предатели, все до единого.

Эвлон кивнул. — Нет смысла взывать к разуму тех, кто отвернулся от света. Восстаньте, верные Сильваруса! Очистите свой город от этой скверны!

Он поднял руку, и из его ладони вырвался луч чистой солнечной маны, прочертив прямую линию в небо. Он пронесся мимо нашего корабля, слегка качнув его. Я крепко вцепилась в перила, тревожно оглядываясь. Когда палуба небесного судна перестала дрожать, до меня наконец дошло. Я ахнула, прикрыв рот рукой. Это была не речь, а сигнал. Не Эйрион начал эту войну, её начала церковь. Должно быть, они ждали именно этого момента!

— Они надеялись воспользоваться суматохой, чтобы схватить тебя, — пророкотал Файрен, опираясь на перила рядом со мной. Он критическим взглядом наблюдал за хаосом внизу. — Интересно, что они будут делать теперь, когда тебя нигде нет.

— Где еще лучше спрятаться, как не на самом видном месте? — пробормотала Люкса, крепко сжимая рукоять меча. — Думаю, этот сигнал должен был стать началом битвы, но теперь это приказ начать поиски. Они еще немного потянут время, чтобы найти нас, прежде чем предпринять что-то серьезное.

Под нами по двору прокатилась дрожь нерешительности. Солдаты напряглись, их костяшки побелели на древках копий, но никто не шелохнулся. Напасть на Леди Уайтмарш, Верховного Главнокомандующего гарнизонами, или на род, в котором только что появился маг девятого уровня, это была черта, которую ни один эльф не хотел пересекать первым.

Эвлон нахмурился, в его глазах вспыхнул огонь, он приготовился выкрикнуть новый приказ. Но не успел он произнести и слова, как над Зелёной Рощей разнеслось смешок. Это был холодный звук, лишенный всякого юмора, от которого кровь застыла в жилах.

Эйрион поднялся, еще один мрачный смешок сорвался с его губ, когда он взмыл в воздух, поддерживаемый мягкой зеленой аурой света. Пока дворяне ахали и указывали на него пальцами, его аура затопила площадь тяжелым, удушающим давлением, сдавившим грудь каждого. Он посмотрел вниз; его взгляд скользнул по Лордам Трибунала, прежде чем остановиться на Эвлоне.

— Думаешь, что можешь командовать моими солдатами, Инквизитор? — спросил Эйрион обманчиво мягким голосом.

— Твоими солдатами? — прорычал Лорд Элленвинтер, делая шаг вперед. — Гарнизон служит Сильварусу! Они выступают по нашему слову!

Эйрион перевел взгляд на лорда. Это был настолько ледяной взгляд, что даже Элленвинтер, сам будучи мечником восьмого уровня, вздрогнул и втянул голову в плечи.

— Что это значит? — потребовал ответа Эвлон, выходя на открытое пространство прямо под Эйрионом. — Что ты делаешь? Как бы силен ты ни был, ты не сможешь противостоять воле целой нации.

— Ты считаешь себя ужасно умным, планируя всё это из тени, — сказал Эйрион, поворачиваясь в воздухе, чтобы снова посмотреть на него. — Собирая союзников, имитируя поддержку, обещая помощь против демонов. Но сказал ли ты им правду? Сказал ли ты им, что у Божественного не осталось армий на этом континенте? Что даже если бы они собрались сегодня, им потребовались бы месяцы, чтобы пересечь океан? Сильварус лишь фигура на твоей доске, которой ты с радостью пожертвуешь ради своей истинной цели. Пешка в обмен на королеву.

По рядам дворян пробежал ропот. Лорд Сплитбарк нахмурил брови, его глаза метнулись к спине Инквизитора. Я видела, как в их головах замелькали мысли, и немного отшатнулась, слишком хорошо понимая, кем именно была эта "королева", и с какой готовностью большинство из этих благородных выдали бы меня в лапы церкви.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — спокойно произнес Эвлон. — Наша единственная цель принести славу Божественного в эти земли и защитить их от демонов.

Эйрион слегка подался вперед, его взгляд стал пронзительным. — Именно так ты убедил наших людей плясать под твою дудку? Лорд Умвлит. Леди Веспа. Лорд Собриен. Даже члены нашего собственного Зелёного Трибунала, все они лишь средства для достижения цели, которую ты от них скрыл.

Эти имена всколыхнули воспоминания. Собриен? Это был тот самый лорд, в убийстве которого эльфийские девушки на банкете обвинили меня. А остальные... Я вспомнила, как Элис упоминала о них как о ярых сторонниках церкви.

Лорд Сплитбарк побледнел. — Умвлит? Веспа? Что ты о них знаешь? Какая у тебя информация об их убийст-

— Прекрати эту глупость, — прорычал Эвлон, и в его самообладании проскользнула нотка гнева. — Ты собираешься в одиночку противостоять законам собственного королевства? Возможно, однажды этот город и стал бы твоим. Но мы договаривались не так. Ты должен был оставаться в тени, дать мне пространство для завершения моих планов, прежде чем делать свой ход.

— Договаривались? — Эйрион скрестил руки на груди, глядя на Эвлона с абсолютным презрением. — Ты думал, я не узнаю? Наши "договоренности" закончились в тот момент, когда ты решил, что моя сестра приемлемая цена за твой трофей. То, что ты этого не понял, лишь доказывает твое собственное невежество и бездарность. Тебе следовало осознать, что ход игры изменился, в тот момент, когда лорд Собриен пал с ножом в груди. А затем и остальные... Неудивительно, что ты форсировал это голосование. У тебя не столько заканчивалось время, сколько ресурсы.

Сильная дрожь пробежала по моему позвоночнику, хвост напрягся. Договоренности? Но это были... церковные убийцы... Неужели он отправился сражаться с Восставшими, зная, что я стану мишенью?

Взгляд Эвлона стал острее, зрачки сузились в крошечные точки. — Но Темная Гильдия...

— Ответь мне! — закончил Эйрион, скрестив руки и свирепо глядя на них сверху вниз. — Ты правда не счел это подозрительным? Почти тридцать громких убийств за несколько недель, и все жертвы из твоих сторонников?

— Измена! Это измена! — закричал Лорд Элленвинтер, указывая дрожащим пальцем на Эйриона. — Ты отдавал приказы убивать своих же?

— Своих же? — Эйрион издал короткий, горький смешок. — Я вижу, ты полностью купился на ложь Инквизитора. Нет никаких эльфов и людей, никаких богов и демонов. Есть только те, кто со мной, и те, кто против меня.

Он немного опустился, паря прямо вне досягаемости копий, и посмотрел прямо на двух лордов Трибунала.

— Скажите мне, Лорды Сильваруса, — произнес Эйрион, в его голосе звенел вызов. — Когда Инквизиторы потребуют кровь ваших сородичей, чтобы подпитывать свои барьеры, вы отдадите её? Когда они потребуют ваши богатства для финансирования войны за морем, вы расстанетесь с ними? Или же вы признаете, что продали свой народ за обещание власти, которая никогда не придет?

— Мы... мы сделали то, что было необходимо для стабильности! — пробормотал Сплитбарк, на его лбу выступили капельки пота.

Стабильности? — усмехнулся Эйрион. — Или рабства? Отвечайте прямо сейчас. Вы лорды свободного народа или наместники чужого бога?

— Ты бросаешь вызов самой основе нашей нации! — закричал Сплитбарк, понимая, что теряет влияние на толпу. Он отчаянно указал на парящего эльфа. — Я не стану слушать, как ты столь непринужденно признаешься в измене! Солдаты Сильваруса, исполните свой долг! Он стремится уничтожить нас всех - арестуйте его!

Он выбросил руку вперед, но солдаты заколебались. Они переводили взгляд с разъяренного лорда Сплитбарка на властную фигуру Эйриона.

— Чего вы ждете? — завопил лорд Элленвинтер, обнажая собственный клинок. — Арестуйте его!

— Вы утверждаете, что я стою один, — сказал Эйрион, игнорируя старых лордов и снова переводя взгляд на молчаливого, кипящего от ярости лорда Эвлона. — Но боюсь, вы уже показали свое истинное лицо. И в отличие от глупцов, которые позволили вашим медовым речам сгноить их сердца, я верю людям, когда они показывают, кто они такие.

Эйрион вытянул руку. Вспыхнул зеленый свет, ослепительно яркий даже с моего расстояния, и уплотнился в великолепный меч. Он поднялся выше, поворачиваясь, чтобы оглядеть город Сумеречный лес, словно тот уже принадлежал ему.

— Я не намерен позволить вам принести это королевство в жертву ради вашей собственной выгоды. Ни ради богов. Ни ради процветания. И уж точно не ради глупой дворянской гордости.

— Ты не имеешь права! — закричал Сплитбарк сорвавшимся голосом. — Трибунал высказал свое слово! Мы выбрали Божественное!

Эйрион посмотрел на него сверху вниз долгим, тягучим взглядом. Затем устрашающая улыбка коснулась его губ.

— Я уже говорил вам ранее, Лорд Сплитбарк. В этом мире есть только два типа людей. Спасибо, что так ясно дали понять, кем решили быть вы.

Он высоко поднял меч, зеленый свет пульсировал, словно маяк.

— Сильварус слишком долго спал в тенях. Слова и убеждения не помогли нам. Мы прятались за законами и традициями, пока наш народ страдал, но этому пришел конец, — его голос возвысился, сотрясая листья Великого Древа. — Солнце восходит. Если время для слов прошло, то мы провозгласим его наступление клинком и кровью. Пусть воссияет Багровый Рассвет!