Глава 65. Коулун (4).

В безлюдный переулок вошёл высокий мужчина с двумя длинными косами.

Его звали Снуп. В «Синем Маге» он был одним из руководителей боевого крыла и полностью оправдывал прозвище Бешеный Пёс. Особенно Снуп прославился расправами над теми, кто пытался уйти из группировки.

Сегодня он искал нескольких бойцов, внезапно переставших выходить на связь.

Цок

— В последнее время было подозрительно тихо.

Снуп сплюнул под ноги.

Мирные годы явно разболтали людей. Один мог попытаться сбежать, но здесь пропала целая компания. Это уже походило на личный вызов.

Если сейчас не устроить показательное наказание, остальные тоже решат, что Бешеный Пёс растерял зубы.

«Когда найду, живыми смерти позавидуют».

Он как раз выбирал самый долгий и болезненный способ убийства, когда один из людей крикнул из соседнего переулка:

— Брат Снуп! Идите сюда, тут кое-что есть!

Неужели нашли?

Снуп вытащил из-за пазухи большие садовые ножницы и ускорил шаг.

— Держите их крепче!

Он не знал, что заставило людей бежать, но за самовольную прогулку стоило для начала отрезать им хотя бы по нескольку пальцев.

Но беглецов в переулке не оказалось.

На асфальте темнела засохшая кровь. Среди пятен лежал клочок синей футболки.

— Это ещё что?..

Снуп широко раскрыл глаза.

На улицах Коулуна кровь никого не удивляла. Но синяя ткань меняла всё.

Носить этот цвет имели право только члены «Синего Мага». Ни один посторонний не рискнул бы разгуливать здесь в синем.

«Вот дерьмо».

Исчезнувшие бойцы не дезертировали. Их убили.

Кто осмелился напасть на людей группировки? Ответ был очевиден.

— Красные ублюдки! Так и знал!

Снуп заскрежетал зубами, представив «Альянс Алой Крови».

Перемирие никогда ему не нравилось. Мужчины должны драться до конца: кто выжил, тот и прав. Из-за затянувшегося перемирия враги решили, что «Синий Маг» можно безнаказанно провоцировать.

— Я же говорил, надо было ударить первыми!

Наверняка в «Альянсе» хватало людей, которые думали так же. Возможно, они с самого начала собирались нарушить договор и ждали удобного момента.

Снуп ткнул пальцем в ближайшего подчинённого.

— Немедленно беги к боссу Крису. Скажи, красные замочили наших.

— Понял!

— Теперь начнётся настоящая война. Дальше тянуть нельзя.

Посыльный развернулся.

Бах!

Его голова разлетелась, забрызгав переулок кровью и осколками костей.

Снуп мгновенно рухнул на землю.

— Засада! Ложись!

Несколько бойцов среагировали слишком поздно.

Тра-та-та-та!

А-а-а!

Кха!

Под плотным огнём почти половина людей полегла в первые же секунды. Из-за угла вышли вооружённые бойцы «Альянса Алой Крови».

Ха-ха-ха!

— Сдохните, смурфы ебаные!

— Валите всех!

Красных было больше двадцати. Они пришли с автоматами, бронежилетами и тяжёлым оружием. Люди Снупа отвечали из пистолетов и гибли один за другим.

«Вот дерьмо. Только этого не хватало».

С такой разницей в огневой мощи победить было невозможно.

Снуп вскочил.

— Уходим! Быстро отсюда!

Выжившие бросились бежать. Чтобы прикрыть отход, Снуп применил свою коронную магию — <Бэд-трип>.

Переулок затянуло зелёным дымом с вонью гнилой травы. Бойцов «Альянса» накрыли галлюцинации, и они принялись палить куда попало.

— Мама?.. Почему ты здесь?

А-а-а!

— По мне ползают жуки!

Пользуясь суматохой, Снуп побежал изо всех сил.

Обычно <Бэд-трип> не охватывал столько людей сразу. На открытом воздухе дым быстро рассеивался, но другого выхода не было.

«Быстрее. Надо выбраться!»

Заклятие продержалось всего несколько мгновений. Пришедшие в себя противники заметили его и сосредоточили огонь.

— Вон Бешеный Пёс! Стреляйте!

— Не упустите эту мразь!

Бах-бах-бах!

Кх...

— Сука!

Снуп окутал тело магической силой. Обычные пули редко убивали пробуждённых, но непрерывная очередь быстро истощала защиту. Запас маны таял, на коже появлялись порезы и кровоподтёки.

«Ещё немного!»

До ближайшего поворота оставалось совсем немного. За ним Снуп уйдёт с линии огня. Он собрал последние силы и рванул вперёд.

Свист!

Что-то тяжёлое рассекло воздух.

Хруст!

А-а-а-а!

В бедро вонзилась железная стойка. Снуп рухнул лицом на асфальт и покатился по земле.

Бедро жгло так, будто в него вогнали раскалённый прут. В глазах потемнело.

Кх... Кха...

В бедре торчала толстая стойка от дорожного знака, вырванная вместе с основанием. Из раны лилась кровь. От одной попытки коснуться металла Снуп едва не потерял сознание.

«Нет...»

Снуп поднял голову. Люди «Альянса» не спеша приближались.

Впереди шёл низкорослый, но широкоплечий мужчина.

— Дуэйн...

Дуэйн по прозвищу Литл Бой был дворфом и давним соперником Снупа. Когда Снуп вступил в «Синий Маг», Дуэйн почти в то же время примкнул к «Альянсу Алой Крови».

Дуэйн смотрел на поверженного врага с широкой улыбкой.

— Давно не виделись, Снуп.

— Пошёл на хуй, коротышка!

— Обидно слышать. Я так по тебе скучал.

Дуэйн держал в руке садовые ножницы Снупа. Его улыбка стала ещё шире, и Бешеный Пёс невольно задрожал.

«Надо что-то придумать».

Он лихорадочно огляделся. В переулке остались только люди «Альянса». Из его бойцов не выжил никто.

Дуэйн подошёл ближе и показал руку.

— Помнишь?

На ней сохранились лишь большой и указательный пальцы.

— Ты отрезал остальные и заставил меня играть в «камень, ножницы, бумага». Знаешь, сколько я ждал этого дня?

Щёлк-щёлк

Он несколько раз свёл лезвия ножниц.

— Сегодня твоя рука станет такой же.

— Блядь...

Дуэйн наклонился и почти дружелюбно спросил:

— Впрочем, можешь попросить пощады. Тогда я, возможно, оставлю тебя в живых.

Снуп плюнул ему в лицо.

— Пошёл ты.

— Так и думал.

Дуэйн вытер щёку и усмехнулся. Похоже, это был конец.

Снуп родился в Коулуне и прожил здесь всю жизнь. Он не раз оказывался на волосок от смерти, но ни разу не унизился до просьб о пощаде. Мужская гордость стоила дороже жизни.

Ни об одном выборе он не сожалел. Жаль было лишь, что сегодня не успел броситься в бой и погибнуть стоя.

— С какого пальца начнём?

— Брат Дуэйн, может, сперва с ног? Так веселее.

Хе-хе.

— Хорошая мысль.

— Отпустите! Уберите руки, суки!

Снуп бился, но его прижали к земле и сорвали обувь. Холодный металл коснулся пальца ноги.

— Лучше стисни зубы.

Лезвия сомкнулись.

Хрусть!

Снуп явственно услышал, как хрустнула кость.

А-а-а-а!..

— А?

Снуп закричал рефлекторно, но боли не почувствовал.

Он осторожно открыл глаза. Все пальцы были на месте.

«Что тогда хрустнуло?»

Дуэйн застыл с широко раскрытыми глазами, будто превратился в статую.

«Что ещё за фокус?»

Может, это продолжение издевательства?

Хрум-хрум

Рядом кто-то смачно жевал.

Снуп медленно повернул голову.

В переулке стоял волк размером с дом. Из его пасти торчало человеческое тело. Чудовище пережёвывало его вместе с костями.

Ничего подобного Снуп не видел даже в самых диких кошмарах.

Люди обеих группировок замерли, не в силах отвести взгляд.

«Откуда взялась эта тварь?»

Волк выплюнул на землю изуродованные останки.

— Воняет так, что жрать невозможно.

В останках уже нельзя было узнать человека. Ужас быстро вернул окружающих в реальность.

— Монстр!

— Бежим!

Бойцы «Альянса» рассыпались по переулкам. Волку хватало одного прыжка, чтобы настигнуть любого. Он начал с бегущих и перекусывал их пополам на ходу.

Поняв, что уйти не получится, Дуэйн собрал оставшихся.

— Какого хуя стоите? Огонь!

— Сдохни!

Автоматы загрохотали разом. В чудовище полетели сотни пуль, следом в него угодила граната из гранатомёта.

Тра-та-та-та!

Ба-бах!

Грохот стоял словно в настоящем бою.

— Убили?..

Из дыма раздался смешок.

Хе-хе...

— В волчьем облике защита и правда отличная.

Волк оскалил длинные клыки. На шкуре не осталось ни следа.

— Ладно, пора заканчивать.

Он исчез. По переулку метнулась красная полоса.

Всё закончилось раньше, чем люди успели закричать. Разорванные тела рухнули на землю.

В живых остался только Дуэйн. Волк прижал его лапой к земле и медленно надавил.

— Ого. Этот крепче остальных.

Кх-х-х!

Дуэйн, способный голыми руками ломать бетон, теперь едва удерживал лапу дрожащими руками. Лицо налилось кровью, глаза покраснели от лопнувших сосудов.

Силы покидали его. Колени подгибались, тело медленно проседало.

— П-пожалуйста... Не надо...

Даже потеряв пальцы, он не просил пощады. Теперь умолял чудовище сохранить жизнь.

Волка его мольбы не тронули.

— Нет!

Хрясь!

Дуэйн лопнул под лапой, как раздавленный жук.

Волк вытер о бетон прилипшие останки и повернулся к Снупу.

Гр-р-р...

Каждый вдох волка гулко отдавался в переулке, словно в пещере.

Снуп встретился с ним взглядом и перестал дышать. По спине прошёл холод, руки и ноги онемели.

— Э-э...

Ужас подчинил себе тело. Снуп обмочился.

Собрав остатки воли, Бешеный Пёс выдавил:

— П-пожалуйста... Не убивайте...

Волк некоторое время смотрел на него.

— Вам случайно наёмник не нужен?

— Что?..

Снуп мог только тупо таращиться на чудовище.

* * *

— Я быстро! Сразу вернусь!

Я вытащил железную стойку из бедра Снупа. Он с трудом поднялся и заковылял прочь. На ногах Снуп держался еле-еле.

— Точно доберётесь один? Могу проводить.

— Нет-нет! Всё хорошо. Моя магия притупляет боль. Я сам.

— Тогда ладно.

Чтобы показать, что с ним всё в порядке, Снуп постарался идти быстрее. Получилось неубедительно, но расстояние между нами всё же росло.

Я смотрел, как он ковыляет звать главу «Синего Мага».

«Пока всё по плану».

После просьбы Джейн я поговорил с ней о семье. Получалось, у её мести было две цели.

Родители Джейн умерли от той же Белолицей хвори, которой страдал Джон. Странная болезнь встречалась только в Коулуне. Эржебет осмотрела мальчика и предположила, что это не обычный недуг, а проклятие.

Первой целью должен был стать тот, кто распространил проклятие в трущобах.

«Здесь явно что-то нечисто».

Нужны были дополнительные сведения, но игровое чутьё уже подсказывало: за Коулуном скрывается большая тайна.

«И она вполне может вывести меня на организацию „Восемь Пылающих Адов“».

Со второй частью мести всё было проще.

Старший брат Джейн погиб во время тайной войны между «Альянсом Алой Крови» и «Синим Магом». Причём не в обычной перестрелке. Собственная группировка предала его и отдала врагу в качестве жертвы.

Обе стороны были виновны.

Проще всего было уничтожить оба картеля.

Проблема заключалась в численности. Эти ублюдки расплодились как тараканы. Если вылавливать каждого поодиночке, уйдёт слишком много времени. А после первых нескольких смертей остальные почуют неладное и забьются по щелям.

Для такой зачистки требовалась приманка.

«Эржебет, наверное, уже закончила».

С помощью навыка <Спутник Избранного> я установил связь.

На экране появилась человекообразная фигура, с головы до ног покрытая подвижной чёрной тенью.

— Ноа!

Фигура заговорила голосом Эржебет. Она провела ладонями по лицу, и чёрный покров исчез. На экране снова появилась Эржебет.

Я сказал:

— У меня всё готово. Скоро договорюсь с главой «Синего Мага».

Эржебет постучала кулаком по груди и гордо вскинула подбородок.

— А я уже заключила договор с «Альянсом Алой Крови»!

План был прост: мы нанимаемся к разным сторонам и начинаем охотиться на противоположную группировку.

Изначально я собирался незаметно спровоцировать конфликт, но картели по какой-то причине сами начали готовиться к войне.

«Повезло».

Промежуточные шаги больше не требовались. Теперь мы могли без лишних подозрений наняться к обеим сторонам.

Когда война начнётся, на кону окажется весь Коулун. Никто не отступит и не спрячется без борьбы.

«А ещё обе стороны заплатят нам за собственное уничтожение».

Эржебет смотрела на меня в ожидании похвалы.

— Всё, о чём я говорил, помнишь?

— Конечно! Я уже узнала, где находится оружейный склад. Потом заберу деньги и все сокровища, которые могут тебе понравиться. Не волнуйся.

— Отлично. Молодец.

Хе-хе...

— Свяжемся позже. И если столкнёмся в бою, не проговорись.

— Хорошо! Ты тоже будь осторожен. А если соскучишься по мне, сразу...

Я отключил связь. Стоило её похвалить, и она снова начинала нести чушь.

«Силой она уже научилась пользоваться, а вот голову, похоже, не исправить».

По улице приближался дорогой синий седан.

«Быстро приехали».

Внутри наверняка сидели Снуп и его начальник. Видимо, Бешеный Пёс и правда бежал из последних сил.

Машина остановилась передо мной. Из неё вышел мужчина в очках и осмотрел огромного волка, старательно сохраняя невозмутимость.

— Т-ты хотел встретиться со мной?

Выражение лица оставалось невозмутимым, но голос предательски дрожал.

Я невольно улыбнулся.

«Уже интересно».

Нет ничего веселее, чем смотреть, как дерутся две шайки ничтожеств.