Пролог академической истории

— Зе-ев…

Проснувшись утром, я чувствовал себя довольно бодро.

Но почему-то правая рука немного онемела.

Может, пережал сосуды во сне?

Я с недоумением посмотрел на руку — указательный и средний пальцы слегка распухли.

Что за…

Почему пальцы…

— Хозяин, ты проснулся?

Не успел я удивиться, как раздался голос Кины.

Она уже была в знакомой форме горничной и с полными руками носила бельё.

Это что, одеяло?

— Да, Кина. Ты и здесь встаёшь рано.

— Это привычка. Сама просыпаюсь.

Впечатляющая привычка.

У меня, хоть режим сна и не слишком плохой, но я не всегда просыпаюсь вовремя.

Иногда, когда просыпаюсь, уже давно прошло время завтрака.

А вот Кину я никогда не видел такой.

Ну, может, пару раз.

Но и то только в её выходные.

— Кстати, зачем ты утащила одеяло?

— Оно было довольно грязным. Хозяин, судя по всему, ты сюда переехал и ни разу не стирал его?

— ………

Попался.

И вправду, с чего бы?

Если уж совсем честно, то это всё вина Кины.

Лет десять назад я был человеком, который всё делал сам.

Но с тех пор, как появилась Кина, она взяла на себя все хозяйственные хлопоты, и я перестал их замечать.

Поэтому я даже думал нанять прислугу и сюда.

Но как только думал об этом, у меня рука не поднималась.

Во-первых, я не люблю, когда в моё личное пространство вторгаются чужие.

Я вообще не люблю находиться в одном пространстве с незнакомцами.

К тому же, я ведь сбежал из особняка, оставив Кину там, так что просить кого-то другого было бы ещё более совестно.

Как-то это было похоже на то, что я быстро нашёл замену Кине.

Ну, это всё оправдания.

Но позволять не убираться целый месяц — это уже перебор.

Хорошо, что я хотя бы стирал одежду, иначе на меня обрушился бы гнев Кины.

— Но раз ты хотя бы стирал одежду, я тебя похвалю.

— Спасибо.

Так и знал.

Надо было промолчать.

Видимо, иногда нужно хитрить.

Слишком последовательная жизнь тоже скучна.

— Если бы ты сам сказал это, я бы разозлилась.

— Я не настолько бессовестный.

…Нет, всё-таки надо жить последовательно.

Никакой пользы от этих выходок.

Кстати, пока я лежал в кровати, она умудрилась аккуратно убрать одеяло, даже не разбудив меня.

Она и раньше демонстрировала это в особняке, но каждый раз поражаюсь.

— Хозяин, ты скоро уходишь на работу? Я подготовлю костюм.

— Да, спасибо.

…Хотя мне кажется, что я что-то забыл.

***

Прошёл месяц с начала учёбы в академии, и когда я уже начал привыкать, ректор впервые созвал совещание преподавателей первого курса.

Обычно совещания ограничивались внутри факультетов, либо решения передавались ректору, так что это было довольно свежо.

— Если все собрались, начинаем совещание. Прошу вас.

— Прошу вас.

Катрия, секретарь ректора, поправила очки и открыла заседание.

— Сегодня мы обсудим практический экзамен для первого курса.

— Ох, уже время.

— Хе-хе, когда берёшь на себя первый курс, в это время всегда сердце бьётся чаще.

От слов Катрии преподаватели зашумели.

Это был приятный гул.

Все, как дети, смотрели друг на друга с воодушевлением, и наблюдать за этим было забавно.

«Практический экзамен».

Вот как.

Наконец-то начинается настоящий пролог первой главы.

Если первая встреча Леона и Тианы — это начало романтического фэнтези, то глава с практическим экзаменом — это начало академической истории.

— Наша академия Кронель каждый год меняет содержание практических экзаменов, чтобы максимально дифференцировать студентов. В этом году мы тоже обсуждали формат, но пока нет подходящих идей.

— После стольких лет экзаменов идеи действительно могут иссякнуть.

Гарет, декан Факультета фехтования, тоже, видимо, не имел особых мыслей и погладил усы с неловкой улыбкой.

Похоже, обычно такие вещи решаются именно на общих собраниях.

Но и придумывать экзамены — та ещё головная боль.

У каждого курса свои экзамены, и чтобы менять их каждый год, как и сказал Гарет, репертуар неизбежно иссякает.

Это ведь не письменный экзамен, где можно просто поменять пару вопросов.

В отличие от письменного, даже если оставить формат тем же и слегка модифицировать, это будет нелегко.

Как и сказала Катрия, нужно дифференцировать студентов.

Если кто-то узнает содержание экзамена от старшекурсников, то в некотором смысле это будет даже легче, чем письменный с изменённым диапазоном.

— Так что, какие мысли у деканов?

— Я в таких вопросах не силён…

— Я всё время вёл второй курс, так что для первого у меня нет идей. Простите, ректор.

Гарет и Ниэла, декан Факультета духов, сразу же сдались.

Кстати, Ниэла, в отличие от меня и Гарета, ведёт второй курс.

Жаль, что её позвали только потому, что она декан.

Ну, должность декана — она на то и должность.

— Тогда, декан Факультета магии, что скажете?

— Хм, ну…

Я сделал вид, что раздумываю, и предложил формат экзамена.

Хотя это всего лишь цитата из оригинала.

— Я слышал, что практические экзамены для первокурсников обычно проводятся на уровне между реальным боем и учебной тренировкой.

— Да. Как ни крути, они ещё новички.

Ректор согласился.

Остальные тоже закивали и сосредоточили на мне внимание.

— Но, как все знают, если в экзамене нет реализма, то теряется смысл практического экзамена. В конце концов, настоящая цель практического экзамена — проверить, насколько хладнокровно студенты могут проявить смекалку в реальной ситуации.

— Логично. Когда я командовал отрядом, меня всегда волновал этот момент.

Похоже, Гарет, который служил в рыцарском отряде, быстро понял мою мысль.

Смысл в следующем.

Почему на военных учениях иногда не объявляют, что это учения, а создают ситуацию, максимально похожую на реальную?

Чтобы придать максимальную реалистичность.

Потому что человек, когда его безопасность гарантирована, неизбежно становится ленивым и беспечным.

Как бы ни был сложен экзамен, пока есть мысль, что после него я буду в безопасности, он не выйдет за рамки тренировки, имитирующей реальность.

Но,

— Проблема в том, что мы не можем просто бросить новичков в опасную ситуацию под предлогом «реальности».

— Верно. Экстремальные экзамены со второго семестра для них сейчас слишком тяжелы.

Экстремальные экзамены… А, те самые.

Те, где их высаживают на остров и заставляют выживать в дикой природе — тот самый экзамен из оригинала.

Это было не приближение к реальности, а сама реальность.

Там кишели не прирученные монстры.

— Поэтому я предлагаю компромисс — устроить грандиозный спектакль.

Тогда решение простое.

Не реальность, но создать ситуацию, в которой сами экзаменуемые поверят, что это реальность.

Для этого мне потребуется помощь всех присутствующих преподавателей.

Идея в следующем:

— Мы сделаем вид, что во время обычного экзамена в здание вторглись посторонние.

---

[Расписание практического экзамена для первого курса]

※ Дата и время

- XX месяца XX дня, 20:00 – 24:00

※ Место

- Главный корпус Академии Кронель

※ Подробности

- Группы по 3 человека, по одному от каждого факультета (можно формировать произвольно)

- Оценка навыков разведки и реагирования на ситуации в ночных условиях

- Поиск и извлечение указанных целей

- В определённых зонах появляются иллюзорные монстры, выполняющие роль стражей

Перед доской объявлений, где часто бывают первокурсники.

Сегодня утром там появился свежий листок, и студенты оживлённо перешёптывались.

— Что это, экзамен проще, чем я думал?

— Всего лишь ночные поиски?

— Дурак, там же монстры появляются.

— Ну и что с того? Сказано же — иллюзорные монстры.

— Верно. Хотя они могут нанести вред, в лучшем случае это будут синяки.

В основном это были недовольные голоса.

Многие из них поступили в Академию Кронель, наслышанные о суровости практических экзаменов.

Они слышали от родственников или от знакомых в светском обществе.

Но по слухам уровень экзамена казался слишком низким.

Попросту говоря, не хватало напряжения.

Говорили, что старшекурсники не были так снисходительны к новичкам.

— Разве это не хорошо? Легче будет.

— Да. Сдался нам сложный экзамен.

— Мне лишь бы зачёт получить, какое там напряжение.

Конечно, не все были недовольны.

Некоторые, более прагматичные студенты, обрадовались этой новости.

Но у этих двух противоположных групп было кое-что общее.

Они сходились в том, что экзамен выглядит слишком лёгким.

И в этой суете были те, кто не принадлежал ни к одной группе — они смотрели на объявление, разжигая решимость.

— Наконец-то первый экзамен. Давай постараемся, Юрия.

— Да. Юрия будет стараться изо всех сил.

— Мы можем быть в одной группе, да? Там так написано.

Это были отличники каждого факультета.

Их цель была проста.

«Если я хорошо сдам экзамен, дядя похвалит меня. А если повезёт, то и свидание…»

«Если я займу первое место, пойду с Баалом на пикник».

«Мы уже спали вместе, так что в следующий раз нужно что-то другое…»

Все они хотели лишь одного — понравиться мужчине, которого любят.

Только это.