Глава 131. Практический экзамен (1)

Практический экзамен обычно проводится без разделения на факультеты и классы.

Поэтому, когда приблизилось восемь часов, большое количество студентов собралось в актовом зале.

Оглядев их, Розанна, главный преподаватель первого курса, поправила очки и заговорила деловым тоном.

— Прежде чем начать практический экзамен, я объясню простые правила. Прошу всех внимательно слушать.

— Да!

Когда раздался бодрый ответ, Розанна спроецировала изображение главного корпуса академии.

— Сначала — всего за один заход входит 10 групп. Как вы видите, главный корпус состоит из 5 этажей, разделённых на восточную и западную стороны. Можно считать, что каждая группа берёт по половине этажа.

— Профессор, не слишком ли мало места?

Прежде чем она закончила, один студент поднял руку, и Розанна нахмурилась.

Она не любила нетерпеливых людей.

— Дослушайте до конца, прежде чем задавать вопросы, студент Кирштайн.

— П-простите!

— …Хорошо. Тогда продолжу объяснение.

Проекция здания увеличилась, показывая коридор первого этажа восточного крыла.

На этот раз это был не вид снаружи, а вид изнутри от первого лица.

— Весь главный корпус покрыт иллюзорным барьером и пространственной магией. На практике вы почувствуете, что он как минимум в пять раз больше реального размера. Считайте это огромным лабиринтом.

— Лабиринт…

— Но это же иллюзия, верно? Главное — не поддаваться.

— Да. И монстры тоже ненастоящие.

Шум снова усилился.

Но Розанна на этот раз ничего не сказала и продолжила объяснение.

Они сами всё поймут, когда столкнутся с этим.

— В конце каждого коридора будет флаг такой формы. Ваша цель — устранить препятствия, забрать флаг и вернуться.

Правила были очень простыми.

Поэтому объяснение быстро закончилось, и Розанна дала три минуты на вопросы.

Тогда знакомая рука поднялась.

Это была студентка класса В, известная своим прилежанием — Рубеллина Астелл.

— Да, студентка Астелл.

— Профессор, а по какому критерию будет оцениваться результат?

— Просто. Кто быстрее найдёт и вернётся. Если время одинаковое, учитывается общая оценка процесса.

— Оценка…

Все поняли, что это значит.

То есть оценивается, насколько мало урона было получено в бою, насколько подавляющей была победа и насколько тщательно проводился поиск.

Где бы ни находились наблюдатели, они, должно быть, следят откуда-то.

— Да, студент Кирштайн.

Парень, который ранее бестактно перебил, снова поднял руку.

Розанна не проигнорировала его и дала слово.

Он неловко улыбнулся и заговорил.

— Тогда, профессор, могут ли быть столкновения с другими студентами в процессе?

— Нет. Единственное, чего вам стоит опасаться — это дополнительные переменные, такие как иллюзорные монстры или окружающая среда.

Спокойно ответив, Розанна холодно усмехнулась.

— Ну… конечно, какие ещё переменные появятся — неизвестно.

— Звонок. Звон.

Одновременно прозвучал звонок, возвещающий начало.

Это был звук, знаменующий начало первого практического экзамена для первокурсников.

***

— Скрип.

Когда все десять групп одновременно вошли через портал, послышался звук лёгкого искажения барьера.

— Весьма продуманный барьер.

Лилиет, вошедшая в восточный коридор третьего этажа, огляделась и пробормотала.

По сравнению с тем, что использовал Баал, это было незначительно, но барьер был неплох — видно, что профессора действительно на уровне.

Она бывала здесь нечасто, но иногда заходила на третий этаж по делам.

Пейзаж изменился до неузнаваемости — можно было подумать, что это другое место.

Ширина коридора, который был довольно широким, сузилась.

Прямой проход стал извилистым, и появилось множество развилок.

Увидев это, Юрия сразу потеряла энтузиазм.

Не потому, что это было сложно, а потому что место для поисков казалось бессмысленно большим.

— Ох, как много. Юрия не хочет идти.

— Но мы должны, Юрия. Мы же решили хорошо сдать экзамен и получить похвалу от дяди.

Но для этой троицы, как всегда, упоминание Баала было своего рода читом.

Юрия не была исключением — её взгляд мгновенно изменился.

— Да. Юрия постарается. Сюда.

Как только она сказала это, мана, распространившаяся от Юрии во все стороны, обнаружила спрятанную цель.

Когда Юрия сразу повернула, Кина, наблюдавшая сзади, недоверчиво усмехнулась.

— В таком случае мы просто лишние.

— В таких экзаменах само существование Юрии — это уже правильный ответ.

Лилиет тоже горько улыбнулась и согласилась.

Честно говоря, когда она услышала, что установлен иллюзорный барьер, она подумала, что будет скучно.

В конце концов, это лишь обманывает органы чувств, а не управляет самой реальностью.

Поэтому она думала, что способность Юрии чувствовать ману быстро всё найдет.

Но, к удивлению, они тоже использовали пространственную магию, чтобы искусственно увеличить физическое расстояние. Лилиет внутренне восхитилась.

Вероятно, это было сделано, чтобы помешать студентам слишком легко проходить экзамен, как сейчас.

Проблема в том, что даже это не имело значения для Юрии.

Если уж использовать пространственную магию, нужно было увеличить пространство не в пять раз, а в десятки или сотни раз.

Впрочем, они вряд ли знали, что среди студентов есть такой монстр.

Имя Юрии уже было известно, но тех, кто знал её истинные способности до конца, в академии был всего один человек.

Это не было их ошибкой — Лилиет уже собиралась двинуться дальше.

— …Обе, стойте.

Юрия, шедшая впереди как проводник, остановилась.

Она протянула руку назад, останавливая их.

Только тогда они обе почувствовали неладное и прищурились.

Из-за кромешной тьмы не было видно, что там, но что-то было.

Особенно Юрия, как маг с лучшим чутьём на ману, инстинктивно насторожилась.

«Иллюзия? Нет».

Это явно живое существо.

Но она не была уверена, что это человек.

Разумом она понимала, что это человек.

Но почему-то сердце подсказывало, что это не человек.

Такое ощущение, будто кто-то создал форму человека, насильно слепив ману.

— Ты кто?

Когда Юрия спросила с предупреждением в голосе, мана, ощущавшаяся во тьме, слегка исказилась.

Она колеблется?

Если не выйдет — она сама пойдёт туда.

— Жужжание.

За спиной Юрии мгновенно засияли три магических круга.

— Грохот!

С огромным взрывом барьер содрогнулся.

***

— ……!

По коже пробежал ледяной холодок.

Глаза Баала, который осматривал главный корпус, широко раскрылись.

Это ощущение — неужели Юрия?

Волна маны пробила барьер и достигла снаружи. Как ни гордись своей ученицей, это было пугающе.

«Похоже, уже началось».

Наверняка противник пытался слиться с барьером и спрятаться.

Но не может быть, чтобы Юрия не заметила такого вторжения.

«Я подготовился. Жаль ребят, но на этом фронте я должен сосредоточиться».

Он не думал, что эти трое проиграют каким-то вторженцам из первого эпизода, но на всякий случай подготовил подстраховку.

Если возникнет непредвиденная ситуация — он справится.

Сначала ему нужно было сделать своё дело.

— Вспышка!

Когда он молча ступил вперёд, со всех сторон, включая стены, полетели метательные клинки.

Это был миг, на который даже выдающийся мечник не успел бы среагировать.

На самом деле Баал никак не отреагировал.

Он просто шёл, засунув руки в карманы.

Но,

— Дзынь!

Снаряды, летевшие в него, ударились о невидимую стену и разлетелись в стороны.

Холодный взгляд Баала скользнул по сторонам.

Он молча протянул руку в пустоту.

— Хвать!

И тогда из пустоты появилась фигура в чёрной мантии, схваченная его рукой.

— Кх…!

В зрачках фигуры, виднелись лишь глаза, застыл ужас.

Пространственная магия?

Нет, это нечто большее.

У той есть признаки.

Если бы он хотел притянуть его пространственной магией, он бы заметил и среагировал.

Это явно было пространственное сжатие.

То есть, он притянул саму пространство с расстояния трёх метров, сделав расстояние бессмысленным.

Само по себе пространственное сжатие могут использовать маги высокого уровня.

Но это было другого уровня.

Без помощи барьера, в мгновение ока сжимать и растягивать произвольное пространство маной.

Он впервые видел такого монстра.

— Имя.

— У-убейте…!

— …Да?

— Вспышка!

Безучастным голосом Баал отпустил горло противника.

Не пролив ни капли крови, человек в мантии мгновенно рассыпался в пыль.

В некотором смысле это было более шокирующее зрелище, чем взорванные внутренности или разбрызганный мозг.

— Шип!

Но не сдаваясь, остальные фигуры, молча наблюдавшие за смертью товарища, одновременно бросились вперёд.

— Кхр-р-р…!

— Кх-х…! Ч-что я…!

— Ах, чёрт…!

Друг на друга.

И только осознав, что пронзили сердце товарища, и что их пронзило оружие товарища, они, истекая кровью, рухнули на холодный пол.

А Баал, не останавливаясь, спокойно продолжал свой путь.