Глава 133. Практический экзамен (3)

За маской вторгшегося промелькнуло замешательство.

«Как этот человек здесь…!»

Баал Арджент.

Одна из главных целей, за которой следовало следить в этой операции.

Поэтому они заранее собрали о нём максимум информации.

Начиная с его маршрута в день экзамена и заканчивая проверкой, есть ли его имя в списке наблюдателей.

И согласно этой информации, он должен был сейчас спокойно отдыхать в своей лаборатории.

Так почему же он здесь?

Может быть, информация была неверной?

Они не сомневались в источнике.

Потому что не могло быть, чтобы внедрённый ими шпион предал их.

— Студент Бахарт.

— Д-да…

Когда Баал заговорил, Леон впервые перед посторонним (не считая семьи) почтительно ответил.

На самом деле, в академии такое случалось не раз.

Наоборот, часто.

В конце концов, это место, где все получают равное образование независимо от статуса.

Поэтому здесь, будь ты принцем или кем угодно, ты обязан вежливо обращаться к профессорам.

Но этот ответ был другого рода.

Не из-за заученных правил и этикета, а из-за того, что он рефлекторно перешёл на почтительный тон перед этим человеком.

Как перед своим отцом-императором — от него исходила подобная горе мощь.

Нет, возможно, даже глубже и тяжелее.

— Похоже, произошёл небольшой инцидент. Вам стоит вернуться.

— Инцидент…?

— На самом деле, это автоматон, который я создал для экзамена. Но, похоже, он дал сбой.

Глаза Леона дрогнули.

То есть, человек в маске был всего лишь куклой, которую Баал выпустил для экзамена?

И она вышла из-под контроля и попыталась убить его?

«Не может быть…»

Он не мог в это поверить.

Но он не мог и возразить.

Потому что поведение Баала было слишком твёрдым?

Нет, совсем нет.

Глядя на него, который мягко улыбался, будто ничего не случилось, у него возникло сомнение: а вдруг он прав?

От него не исходило ни капли убийственного намерения.

Если бы тот, кто перед ним, действительно был убийцей, пришедшим за жизнью принца, разве это было бы возможно?

Он бы инстинктивно излучал убийственное намерение, чтобы запугать.

Или хотя бы мана бурлила бы вокруг, вызывая бурю.

Но от Баала сейчас ничего не исходило.

Тихо и спокойно.

Словно он нашёл свою собаку, которая сбежала, а потом вернулась.

— Взмах!

Флаг, воткнутый в пол, взлетел и приземлился в руку Леона.

Баал указал на него и посмотрел на двух других студентов.

— Если вложите ману в этот флаг, он отправит вас обратно к входу. Все хорошо поработали. Сегодня отдохните.

— Да!

— Т-тогда мы пойдём, профессор!

Они уже гарантировали себе хорошие оценки.

Если бы бой затянулся, было бы иначе.

Поэтому оба студента, хотя и были напряжены, в душе ликовали и смотрели на Леона сияющими глазами.

Чувствуя тяжесть этих взглядов, Леон посмотрел на флаг в своей руке.

Он сильно колебался.

Действительно ли можно просто уйти?

Но ответ пришёл неожиданно легко.

Маленький Леон Бахарт, который жил в его сердце, начал кричать.

«Что ты можешь сделать, если останешься?»

«Что изменится, если ты будешь допрашивать его сейчас?»

«Если ты хочешь когда-нибудь стать императором, ты должен вести тех, кто позади тебя, а не смотреть на них с тоской».

Леон кивнул.

Не ради них, а из-за чувства собственного бессилия.

Что он мог сделать, когда тот мужчина замахнулся кинжалом?

Ничего.

Даже если тот человек действительно был убийцей, пришедшим за его жизнью, он ничего не мог сделать.

— …Я возвращаюсь.

Когда Леон неуверенно произнёс это, двое студентов быстро подошли и взяли его за руки.

Мана проникла в флаг, и тот засиял.

Зная, что цель будет потеряна, человек в маске ничего не мог сделать.

«Какой монстр. Как это вообще…!?»

Он не чувствовал никаких признаков использования маны.

Но всё тело было парализовано — он не мог даже пошевелиться.

— Жужжание.

Свет, заполнивший комнату, поглотил троих.

Осталась лишь тишина.

И только тогда атмосфера вокруг Баала изменилась.

Та добродушная улыбка, которая была у него мгновение назад, исчезла.

— Не волнуйся. Я не собираюсь пытать тебя по-старинке, отрезая пальцы.

В глазах мужчины застыл страх.

Казалось, что роли добра и зла поменялись местами.

Нет, лучше сказать так:

Поменялись местами хищник и жертва.

***

Испарив кровь с тела с помощью маны, я вышел из здания.

То, что наблюдатели будут нейтрализованы, входило в мои расчёты, так что это было неважно.

Если бы я помешал им, нападения бы не случилось.

Вытянуть информацию из них тоже было бы невозможно.

Хотя, по правде говоря, я так и не получил ценной информации.

«Я не думал, что они сотрут все воспоминания».

Да.

Они не знали, кто был шпионом в академии, ни дальнейших планов.

Если бы они защитили информацию с помощью магии ментальной манипуляции, я бы смог её взломать, но это было невозможно.

У них была только минимальная информация, необходимая для выполнения этой операции.

Всё остальное было стёрто.

Найти скрытую информацию можно.

Но найти информацию, которой изначально не существовало, невозможно, даже будучи магом 8-го круга.

Чёртовы хитрецы.

«План сильно нарушен».

Отправить студентам автоматонов, замаскированных под врагов, чтобы они одновременно сдали экзамен и восприняли это как ночной спектакль — это удалось.

Даже если некоторые студенты почувствовали неладное, если общественное мнение сложится так, они просто примут это.

Но была одна проблема.

Касательно Леона.

«Я не думал, что он даже не сможет отреагировать».

Когда Леон чуть не погиб от рук убийцы.

Честно говоря, я хотел немного понаблюдать.

Я специально не подставлял автоматона Леону по этой причине.

В конце концов, в оригинале Леон, даже после того как его товарищи выбыли, в одиночку одолел убийцу и вырос благодаря этому.

Существование Леона и его рост жизненно важны для этого мира.

Даже если это жестокий выбор, если смотреть в будущее, это необходимо.

Но это не сработало.

Всего один удар.

Могу сказать наверняка — если бы я не вмешался, голова Леона полетела бы с плеч.

Причина проста.

Не в том, что Леон был слаб физически.

«Неужели звёздное благословение всё ещё не пробудилось?»

Да, это единственная причина.

Звёздное благословение.

Тогда, значит, в оригинале Леон должен был умереть в тот момент.

И преодолел он это благодаря силе «Непостижимости»?

«Значит, это и есть ключ».

Сила «Непостижимости».

Сможет ли он пробудить её — от этого будет зависеть дальнейшая судьба Леона.

Я не могу вечно вмешиваться во все события и спасать его.

В этот момент — нет, уже давно — оригинал был нарушен, и неизвестно, какие ещё переменные возникнут.

Чёрт.

Если бы не эти дурацкие ограничения, мне было бы всё равно на Леона, и я бы просто сам всё сделал.

То, что я привязан к нему, причиняет столько головной боли.

Но и ныть бесконечно нельзя.

«Тогда есть только один выход».

Придётся заставить Леона овладеть силой «Непостижимости», даже если это будет насильно.

Ключ к этому — конечно же—

«Тиана».

Главная героиня оригинала, Тиана Дельфин.

Мне нужна она.

Но сначала нужно кое-что проверить.

В конце концов, инцидент ещё не разрешён.

— Стук-стук.

— Кто там? Профессор Арджент вышел.

Телепортировавшись перед лабораторией и постучав, я услышал деловой голос Вероники.

Похоже, она хорошо справлялась с моей просьбой.

На всякий случай я оставил защитный барьер, и ничего подозрительного не было.

— Это я, Вероника. Открывай.

Сказав это, я потянул ручку двери.

В ожидавшей меня Веронике я увидел облегчение на лице.

Похоже, она действительно волновалась.

В конце концов, я оставил её с такой информацией, так что это было бы странно, если бы она не волновалась.

— Братец…! Как экзамен?

— Только что закончил. Ты много работала.

— Слава богу. Ничего не случилось?

— Случилось. Но сначала — были ли те, кто приходил в лабораторию, как я просил?

Я отложил подробности на потом и задал самый важный вопрос.

Вероника, вспоминая, заговорила:

— Были. Пять человек.

— Пятеро, значит.

Значит, нужно сузить круг.

Но пятеро — это многовато. Сложность возросла.

Я всегда плохо угадывал в тестах с множественным выбором.

— Кто именно?

— Ректор, декан Факультета фехтования, охранник, который патрулировал, ваша племянница…

— Погоди, Лилиет тоже приходила?

— Да. Говорят, они показали лучший результат. Она хотела похвалы, пришли втроём…

Ох, боже.

Я бы и так похвалил их, но они не могли и немного подождать.

Как ни крути, всё ещё дети.

Хотя в последнее время их поведение совсем не по-детски.

— И ещё?

По крайней мере, среди этих четверых подозрительных не было.

Когда я спросил о последнем, надеясь, что он не приходил,

— ……Ах, профессор Вернер тоже заходил.

Имя, на которое я надеялся, всплыло.

Как и ожидалось, это был правильный ответ.