Глава 62. Лень (5)

Перед уходом Эван ненадолго вернул Феликса.

Он приказал ему охранять карету.

Феликс посмотрел на Эвана полными восхищения глазами, кивнул и удалился.

Фабиан, чёрный маг, наблюдал за этой сценой.

Это невозможно.

Глаза Фабиана покрылись ещё более глубокими морщинами, чем раньше, пока его вели, словно преступника, сковав запястья демоническими цепями.

Он достиг седьмого ранга и значительно продлил себе жизнь, но призыв этого демона отнял у него массу сил.

Он воспользовался проклятием, толком не оправившись от тех затрат.

Естественно, его продолжительность жизни резко сократилась, и он заметно постарел.

И даже после наложения такого проклятия...

Почему... на него оно не действует?

Эван даже не дрогнул.

Будь на его месте другой маг или мечник, в тот же миг, почувствовав проклятие, они обнажили бы клинки.

Если бы Фабиан умер, проклятие стало бы сильнее — он и применил его в расчёте именно на этот эффект, — так почему же никакой реакции?

Зрачки Фабиана задрожали.

Проклятие определённо коснулось Эвана.

В этом не было сомнений.

Ради этого заклинания он даже отдал годы собственной жизни, так что подобная мощь была вполне ожидаема.

Тем не менее проклятие не возымело никакого эффекта.

Оно словно рухнуло, будто даже выполнять собственные обязанности ему стало слишком лениво, и просто бесполезно поникло вниз.

Зева-а-а-к.

Девочка тяжело осела на голема и широко зевнула.

Эван хлопнул в ладоши, что-то достал и положил девочке в рот.

— На вкус так себе, но съешь это, пожалуйста.

— Мм...

Девочка рассеянно жевала.

В её выражении лица не было ни намёка на желания, голод или волю.

Фабиан бросил взгляд на состояние девочки.

Если всё пойдёт хорошо, он сможет принести её в жертву и попытаться сбежать...

По спине Фабиана пробежал холодок.

В тот самый момент, когда он попытался прощупать тело или слабости девочки, его собственные способности отключились.

Будто его мана в ужасе бежала.

Этого не может быть.

Моя магия — даже она не работает?

Фабиан поднялся до седьмого ранга, попутно укрепив свои убеждения.

Его боевые способности были посредственными, но зато он до крайности отточил магию обнаружения и побега.

Он расходовал ману скрытно и бесшумно — этого хватало, чтобы оценить кого угодно.

И тем не менее эту ману прогнали прочь, будто изгнали.

Как такое вообще возможно?

Может, этот сорванец — кровный родственник Алькартов?

Нет. Это исключено.

У герцога Кабаро было всего две жены, и он никогда публично не признавал наложниц.

Его суровый нрав был известен даже в преступном мире, так что появление у него внебрачного ребёнка казалось маловероятным.

К тому же Эван стоял прямо рядом с девочкой, и они поразительно походили друг на друга.

Значит, девочка заблокировала сканирование Фабиана из-за собственной способности или уникального телосложения.

Неужели это... сила алхимика?

Алхимики — эти искатели, что всё анализируют и пытаются сотворить нечто из ничего, — были совсем другими.

Магия, которая работала нормально, против них часто давала сбой, поскольку их методы и структуры кардинально отличались от магии и владения мечом.

Неужели он даже ожидал, что я попытаюсь применить свою силу?

По лбу Фабиана потёк холодный пот.

Демон Победы оглянулся, тихо фыркнул и с улыбкой отвернулся.

Словно у него больше не было причин обращать на мага внимание, демон наотрез отказался смотреть назад.

— Мы на месте?

— Да, верно.

Фабиан вёл Эвана с лицом, выглядевшим гораздо старше прежнего.

Прямо в песок были вмонтированы руины.

Настоящие руины — теперь скорее обломки, — откуда, судя по всему, уже вынесли всё мало-мальски ценное.

— Здесь нечего брать.

Эгис быстро всё осмотрел и цыкнул языком.

— Приди мы сюда раньше, могли бы раздобыть эликсир или материалы... но похоже, всё подчистую зачищено. Это же древность.

— Если отправитесь в преступный мир, раздобудете всё, что душа пожелает, — заискивающе потёр руки Фабиан, выглядя так, будто всю жизнь промышлял тёмными делишками.

Эвану было всё равно.

Вместо этого он уставился на врата и скривился.

Что это такое?

Довольно качественные обходные врата.

Преступный мир, также известный как Чёрный рынок, представлял собой беззаконную зону, находившуюся вовсе не на континенте в привычном понимании.

Территории, именовавшие себя преступным миром, были лишь филиалами; настоящий рынок прятался в теневом, потустороннем пространстве, созданном Теневым Королём.

Оно было нестабильным, но именно благодаря этому его удалось довести до совершенства — это был мир, управлять которым имел полномочия только Кабаро.

Однако Кабаро не перекрывал вход для всех посторонних.

Он оставил несколько обходных врат — этакое приглашение для талантливых людей отыскать путь внутрь, если те способны.

Эти врата были как раз одними из таких.

Даже при анализе компоненты этой структуры поддавались с трудом.

Довольно старые. Разрушатся максимум через год.

Прочность уже исчерпала свой предел.

Может, на этот раз они сломаются.

Хотя я надеялся, что они продержатся хотя бы ещё разок.

И всё же проигнорировать их он не мог.

Таково правило рода.

Если обнаруживались обходные врата в преступный мир, их следовало либо забрать, либо уничтожить.

Семейная дисциплина.

Нарушь он её, и кто знает, во что бы его втянули.

Особенно теперь, когда ему нужно было выжать максимум из каждого преимущества ради выживания.

— Свинья...

Эван чуть было не позвал Пигритию войти, но вовремя прикусил язык.

Нет... как там звали этого ребёнка?

Чёрт. Имя трудно запомнить — слишком длинное.

Пигрития? Пигриция? Чёрт, имя никак не шло на ум.

Ничего не поделать.

Нельзя было показывать, что он забыл.

Лапис и Фрей любили давать имена. Может, и ей понравится.

— Тебе нравится твоё имя?

Свинья... или как там её, мотнула головой.

Может, этот случай похож на историю с Ираной Шпер?

Это было бы не так уж плохо.

Точно. Я ведь всё равно только что открыл приют...

Бросать ребёнка уже поздно; возьму с собой, а потом отправлю в приют.

Фрей исправился (или был приведён в чувство), так что по крайней мере какое-то минимальное образование обеспечить удастся.

— Я хочу дать тебе имя — ты не против?

— Имя?

— Да. Начинающееся с «Пиг...» как-то не очень звучит.

Ребёнок пристально уставился на Эвана.

Ей не понравилась эта идея? Нет — её глаза почему-то напоминали ожидания Лапис.

— Назови меня.

Ах.

Какое имя выбрать?

Эван отвёл взгляд и вдали заметил сверкающий драгоценный камень.

И это был не просто необработанный минерал; похоже, над ним потрудились.

— Кстати, ты мальчик или девочка?

— Я? Девочка.

— ?

Выходит, парень здесь я?

Почему ребёнок не знает собственного пола? Эван озадаченно опустил взгляд.

Пиг... как её там, зевнула.

Очевидно, ребёнку было плевать на гендер.

Это небинарность или просто апатия?

— Хочешь, я проверю?

— Нет.

Эван решительно отказался.

Демон почесал затылок.

— Ты тоже сиди тихо. Никому не обращать внимания на Пятого или Эгиса.

— Меня ребёнок не интересует.

Пятый кивнул, словно его волновали только жрицы.

Тот, кто был одержим этой женщиной...

Какое имя звучало энергично?

— Рэд... как насчёт Рэда?

— Не особо.

— Тогда Ройан?

Он переделал Роуз во что-то вроде Ройан, чтобы намекнуть на усердие; Роуз звучало слишком женственно.

Нейтральное имя, подходящее для любого пола.

— Мне нравится.

— Хорошо. Отныне тебя будут звать Ройан.

Пиг... нет, Ройан кивнула.

Она выглядела странно довольной.

Всё в порядке?

Ну, хуже не станет.

— Ройан. Ройан. Ройан.

Она повторила имя несколько раз и склонила голову набок.

— Я чувствую... какой-то прилив сил. Это из-за имени?

— Всё благодаря Эвану!

Лапис гордо выступила вперёд.

— Рядом с Эваном хочется свернуть горы.

— Свернуть горы?.. Это хлопотно...

— Фу. И что же тебе тогда вообще нравится?

Ройан вопросительно посмотрел на Эвана.

Всё, что находится поблизости?

Почувствовав прилив сил, она после этого уплела за обе щеки немало еды.

Но полезно ли Греху обретать мотивацию?

Разве это не плохо?

Если Ройан станет слишком уж энтузиастичной, она может превратиться в гиперактивную убийцу.

И всё же Лень была одним из самых гуманных Грехов — она не убивала напрямую из злобы, а распространяла вялость, приводящую к смерти.

Заставить даже дышать через силу настолько, что проще умереть — это жестоко, но всяко лучше, чем превращать кого-то в кровавое питьё.

Если человек даже боли не чувствует, потому что шевелиться лень, это мрачно.

— Мы действительно собираемся войти?

— Да. Таково семейное правило.

— Всегда хотел посмотреть на преступный мир.

Эгис с интересом уставился на врата.

— Ничего, если я пойду следом?

— Да, можешь, но...

— Но?

— Какие бы звуки вы там ни услышали, не обращайте на них внимания.

— А?

— Понял!

Эван вздохнул и встал перед входом.

— Демон. Ты не пойдёшь. Возвращайся туда, где был.

Демон кивнул.

Лапис, следовавшая позади, шумно выдохнула и отступила назад.

— Ах! Я хочу попрощаться с господином Демоном!

— ?

Господин Демон?

С каких это пор вы стали так близки?

— Не задерживайся.

— Хорошо!

Эван, Эгис и Пятый вошли во врата первыми.

Пожалуйста, пусть впереди никого не окажется.

Вух!

Стоило им шагнуть внутрь, как пространство оказалось забито до отказа.

Это был один из пиковых часов Чёрного рынка.

Все взгляды в толпе обратились на Эвана.

Люди уставились на его лицо, и их глаза расширились.

Ах. Только не сейчас.

— О-о-о-о-о-ох!

Один из них — управляющий с бейджем, указывавшим на надзор за этой зоной, — выступил вперёд и воскликнул:

— Наш король вернулся!

— Он вернулся! Наконец-то!

— Наркотики!..

— Тсс, тсс! Заткнись! Хочешь словить его взгляд и лишиться головы?!

Может, нам просто уйти?

***

Мы должны бежать.

Фабиан приготовился сбежать в тот самый момент, когда Эван исчез.

Пусть его ранг и понизится, он планировал использовать единственный обмен душами, чтобы скрыться.

Он уже собирался это сделать, как...

— Привет тебе.

Лапис улыбнулась и заговорила.

Что за соплячка?

Фабиан попытался её проигнорировать.

Вернее, он так намеревался поступить.

Затем он почувствовал, как струна скользнула прямо к его горлу.

— !

Фабиан торопливо выпустил ману наружу.

Это было простое высвобождение, а не полноценное заклинание.

В обычных обстоятельствах Фабиану не нравилось столь неуклюжее использование силы, но выбора не было.

Кхр!

В тот момент, когда навык попытался активироваться и был сброшен, к горлу подступил ком.

Лапис хихикнула над ним, но её рубиново-красные глаза зловеще сияли, словно угли.

— Меня учили не убивать людей. Эван это ненавидит.

Холодок.

В голосе Лапис сквозила густая жажда убийства.

— Но ты... наложил на Эвана проклятие, верно?

— Откуда ты...

— Безмолвное проклятие. Ты проживёшь остаток жизни, не имея возможности говорить, не имея возможности глотать, и умрёшь вот так. Как ты смел наложить такую дрянь на моего Эвана?

Лицо Лапис исказилось, став похожим на предзнаменование мести.

— Тебе следует приготовиться заплатить по счетам.

— Побудешь немым до конца своих дней, идёт? Сможешь произносить всего два слова: какашки — если «да», пиписька — если «нет». Усек?

Эта безумная девчонка.

Чёрный маг, осознавший, что ему не сбежать, выбрал лишь один путь.

Лобовая атака.

Он воззвал к своей мане.

— По-твоему... я похож на обычного чёрного мага?!

— Нет.

Лапис улыбнулась и остановила руку, сплетавшую нити.

Нить между её ладонями натянулась, принимая новую форму.

— С этой минуты ты будешь ущербным чёрным магом, способным произносить только «какашки» и «пиписька».

Нитяной голем.

Подобие големов, которыми управлял Эван, только сотканное из нитей.

За её спиной распустились крылья из нитей.

Эвана поблизости больше не было.

Отпала необходимость сдерживать гнев.

Ш-ш-ш-х...

Нити хлынули вниз, словно копья правосудия.

Воплощение гнева.

Та, что называла себя апостолом Эвана.

Лапис опустила палец и тихо прошептала:

— Всё это... ради Эвана.

В тот день руины исчезли.

Уцелело лишь одно свидетельство очевидца.

В нём говорилось лишь о том, что почерневшие нити раскинулись по земле, подобно паутине.