Глава 63. Звон в ушах (1)

«Хуа!»

Лапис перешагнула через вход на обходной путь, выглядя грязной.

На ее лице застыло странно освеженное выражение.

Все ее тело было туго обмотано тем, что походило на тканевые бинты.

Я чуть не вляпалась в серьезную неприятность.

Хотя она бросилась в бой с безумным блеском в глазах, ей еще предстояло многому научиться.

А это значило, что она все еще была слаба.

Поскольку ее развитие еще не завершилось должным образом, победить мага тьмы 7-го ранга оказалось непросто.

К счастью, тот маг тьмы 7-го ранга, с которым она столкнулась, не специализировался на боевых действиях.

Будь иначе, погибла бы именно Лапис.

Хотя, даже в таком случае, она бы, пожалуй, не умерла.

Даже если пребывание рядом с Эваном позволило ей избежать судьбы греха, ее душа не была полностью освобождена.

Смерть не может быть освобождением.

Потому что для грехов концепция смерти попросту не существует.

Единственный момент, когда они могут умереть, — это доля секунды.

Тот самый миг, когда они полностью пробуждаются как полноценные грехи.

Только столкнувшись с другим предназначенным противником, которого они должны сокрушить, они могут умереть.

Грехи называли их героями.

Убита кем-то другим до этого?

Хм, разве сердце просто не остановилось бы на пару минут, а потом снова не забилось?

Оторванные конечности тоже приросли бы обратно.

И все же умирать неприятно.

Если бы все пошло не так, ей, возможно, пришлось бы навсегда расстаться с Эваном.

Эван не является грехом.

Он видит насквозь всё вокруг, но вероятность того, что он не знает об отсутствии смерти у таких грехов, как она, была высока.

Эту информацию могут знать только сами грехи.

Что, если бы Эван решил, что она мертва, и бросил ее?

Что, если бы они встретились снова?

Он мог бы подумать, что она — монстр, выращенный некромантом.

Если бы он посмотрел на неё с такой мыслью... она даже думать об этом не хотела.

Эван уже был для Лапис всем: её миром, спасителем, даровавшим ей свободу.

Она никогда не смогла бы потерять его.

И уходить она тоже не хотела.

Дьявол Победы... почему этот парень помог?

Лапис размышляла, залечивая раны.

Дьявол Победы.

Она не так уж много знала о дьяволах.

Пожалуй, только кто-то вроде Фрей, изучавшей всевозможные знания ради того, чтобы из гордости вознести Эвана до божественного уровня, могла знать об этом столько.

Но одно было несомненно: они — существа, безраздельно преданные собственным желаниям.

Дьявол Победы преследует только победу.

Поражение не существует в концепции дьявола, и ради этого он способен искривить даже законы самого мира.

Такой дьявол применил свою силу в самый последний момент.

Это не было огромной помощью.

Он просто остановил летящее шило одним пальцем.

После этого дьявол исчез, словно оставшись доволен.

Но одно было ясно: причиной помощи стала вовсе не она.

Он не принимал ее сторону.

Она гадала, не проявил ли он интерес к судьбе греха, но для дьявола, прожившего вечность, грех не представлял собой ничего особенного.

Эван.

Причина вмешательства дьявола была одна.

Все из-за Эвана Алькарта.

Каким бы ни было его текущее положение в этой жизни, он привлек интерес дьявола, чьи желания идеально совпадали с его собственной сутью.

Он не выказал ни малейшего намека на панику ни в голосе, ни в выражении лица.

Словно ждал этого с самого начала.

Разве даже этот дьявол не был всего лишь еще одной пешкой на расставленной им доске?

Честно говоря, ей было любопытно.

Что же, черт возьми, он такого совершил, раз умудрился привлечь даже дьявола?

Зачем он расширил игровое поле до такой степени, что в дело ввязался дьявол?

Но она не стала спрашивать.

Таково было уважение, проявленное со стороны Лапис.

Даже обладая характером, требующим знать ответы на все вопросы, она сдержалась и проявила уважение к воле Эвана, не пытаясь ничего додумывать.

Слова, о выведывании которых Эван наверняка стал бы умолять, услышь он ее мысли.

Какую же доску он установит следующей?..

Она не могла знать.

Именно поэтому он казался еще более очаровательным.

Для обычных людей неизвестное может таить страх, но для греха оно было любовью.

Ничего не знать также означало не быть связанным судьбой.

Эван кажется поистине знаменитой фигурой в преступном мире.

Насколько же он знаменит?

Лапис выглянула наружу с ожидающим выражением лица.

У входа было немноголюдно.

Неужели все уже разошлись?

Тогда она направилась туда, где ощущала чьё-то присутствие.

Теперь она могла почувствовать присутствие Эвана, его ману и даже его запах с закрытыми глазами.

Следуя за этим следом шаг за шагом...

— Ах! Мы так долго ждали вас!

— Наш будущий король!

— Пожалуйста, приведите нас к лучшей жизни!

— ?

Она увидела, как бесчисленные люди поклоняются Эвану.

Н-не может быть.

Ресницы Лапис затрепетали.

Уже... неужели он украл место бога?!

Она-то думала, что все это время он скрывал свою славу,

А он уже успел создать целую группу последователей, поклоняющихся ему?!

Впервые Лапис ощутила опасность.

Это был кризис: приют, полный последователей за спиной Эвана,

И её собственный план основать секту исключительно ради Эвана могли пойти прахом.

Н-нужно срочно связаться с Фрей!..

Эван заметил её взгляд.

Эван тихо подумал про себя:

Она ведь не думает всерьёз, что я лидер какого-то культа?

Если она истолковала всё именно так, это станет огромной проблемой.

***

Лапис прибыла.

Слегка замутненные глаза Лапис дрогнули.

Потому что она увидела, как другие люди поклоняются Эвану.

Она ни в коем случае не должна подумать, что я сектант.

В этом мире тоже существовали культисты.

Выражаясь более средневековым языком, еретики.

Империя признавала множество богов, но не признавала тех, кто не мог получать божественную силу или творить чудеса, равно как и тех, кто поклонялся живым людям как божествам.

Все они были еретиками.

Мошенниками, пытавшимися завладеть деньгами или властью под прикрытием веры.

Лапис, конечно же, знала об этом.

Он ведь столькому ее научил.

Она бы не стала доносить на него, но могла разочароваться.

Тогда уровень благосклонности рухнет.

Вероятность смерти Эвана взлетит до небес!

Для начала не подавай виду.

Поприветствовать непринужденно, а думать уже потом.

Эван постарался успокоить дрожащие губы и заговорил с Лапис:

— Дело завершилось успешно?

— А? Д-да... н-но кто эти люди?

— Это...

Как ему это объяснить?

Просто прохожие?

— Эван?

Ему стоило покинуть это место быстрее.

Эван винил себя в том, что замешкался.

Чёрт побери. Мне следовало сбежать до ее появления...

Давящие взгляды сыпались один за другим.

Все они были обитателями преступного мира.

Эван хотел сделать вид, что не знает их, но не мог.

Пусть они и были гражданами, но отнюдь не бессильными обывателями.

Король, правящий преступным миром, герцог Кабаро.

Те, кто поклялся ему в верности и последовал за ним.

Они отслеживали каждого, кто входил сюда и выходил, и на каждого велся строгий учет.

Время неизбежно уходило просто на соблюдение этих процедур.

Он и представить не мог, что все собравшиеся здесь примут Эвана за крупную шишку.

Здесь должны были быть люди из окружения Лео!..

— Эван Алькарт.

— Дворецкий.

В этот момент вперед выступил мужчина и глубоко поклонился Эвану.

Пожилой мужчина, аккуратно одетый в костюм.

Дворецкий.

Это было одновременно и его должностью, и его именем.

Верный слуга, отбросивший любое другое имя, дарованное ему прежде.

Он утверждал, что единственное, что ему было дано, — это долг, он не желал ни семьи, ни денег, следуя исключительно словам герцога Кабаро.

И...

— Вы наконец-то вернулись?

Он также был тем, кто больше всех заблуждался на счет Эвана.

— Вы вернулись?

— Нет.

— Еще не время. Его светлость герцог все еще в добром здравии...

Дворецкий выразил сожаление.

По коже Эвана пробежали легкие мурашки.

Он выглядел преданным, но в прошлом работал убийцей.

Он ушел в отставку после того, как его оттеснил Король Убийц и он получил тяжелые ранения, но исцелился благодаря милости герцога Кабаро.

И тогда Эван исцелил его, когда тот страдал от наркотической зависимости.

Он просто проходил мимо и вылечил его, потому что тот выглядел так, будто испытывал невыносимую боль...

Он и помыслить не мог, что все обернется вот так!

— Но что привело вас сюда?

— Я просто заглянул на мгновение, чтобы повидаться с Дворецким.

— О, о-о-о...

Из глаз дворецкого брызнули слезы.

Видеть, как взрослый мужчина так плачет, заставляло чувствовать себя немного неловко.

В конце концов, ничего особенного не произошло...

— Эту милость... я никогда не забуду...

Я просто обнаружил обходной путь и заглянул на минуту. Скоро уйду, так что не обращай внимания.

— Уже беспокоитесь об обходном пути!.. Как и подобает тому, кто в будущем станет королем.

— Нет.

Он боготворил все, что тот делал.

Эвану казалось, что его рассудок сейчас треснет.

Умоляю.

Мне это не нравится!

— Лапис.

— Э-Эван.

Лапис в страхе вцепилась в рукав Эвана.

Когда рука Лапис коснулась не тела Эвана, а его одежды, дворецкий свирепо сверкнул глазами.

— Ах ты, наглец!

Дворецкий с грозным рычанием шагнул вперед, тяжело топая ногами.

Возможно, из-за того, что к ним приближался мускулистый старик, чьи мышцы отчетливо виднелись даже сквозь костюм, Лапис испуганно вздрогнула.

Лицо Эвана окаменело.

Черт. Мы влипли.

Он не был уверен, испугалась Лапис или нет.

Но одно было очевидно.

Ей нельзя позволять пугаться или злиться еще сильнее!

Если это произойдет, Грех Гнева поистине снизойдет сюда!

Н-не убивай! Ты должна сдержаться!

На самом деле речь шла о сдерживании ее собственной силы.

Кто он такой, чтобы делать ей замечание за то, что она дотронулась до Эвана?

— Как ты смеешь прикасаться к драгоценному телу будущего короля? — с искренним возмущением произнес дворецкий.

— Да знаешь ли ты, кто этот человек?! Этот человек!..

— Дворецкий! — поспешно крикнул Эван.

Его голос сорвался от слишком резкого окрика.

Испугавшись громкого звука, дворецкий вздрогнул.

Он быстро отступил назад.

Опустившись на колени прямо на месте с бледным лицом.

— М-мой будущий король...

Он ведь не думает, что я сержусь, правда?

Он не собирался кричать, но голос прозвучал слишком громко.

Эван бросил на него взгляд и прочистил горло кхм-кхм.

— Успокойся. Это ребенок, о котором я временно забочусь. Прости ее за дерзость.

— Но...

— Это приказ.

Дворецкий вздрогнул при слове «приказ».

В конце концов он кивнул.

— Понимаю. Раз это приказ будущего короля... я подчинюсь.

А я планирую тихонько ускользнуть отсюда. Пожалуйста, не шуми.

— Понимаю. Но докладывать сейчас Его светлости герцогу...

— Ничего страшного.

С этим ничего нельзя было поделать.

Дворецкий кивнул.

Эван вернулся на тропинку.

Эгис и Лапис смотрели на него с выражением лиц, спрашивавшим, что это, черт возьми, был за разговор.

Эван постарался сделать вид, что ничего не заметил, и вернулся к тому входу, откуда пришел.

Шипение, треск.

О нет.

Обходной путь казался крайне нестабильным и сильно трясся.

Его изначальный срок службы подошел к концу как раз в тот момент, когда они прибыли.

Он планировал вернуться сюда и взять экипаж...

Двое пройдут без проблем, но если больше — он взорвется?

Если обходной путь взорвется, они не смогут вернуться.

Вход испарится окончательно.

Проблема заключалась в ждавшем снаружи Феликсе.

Если бы Эван или кто-то другой перешел, а обходной путь взорвался...

Иного выбора нет.

Изначально он планировал просто стереть его.

Раз уж все обернулось таким образом, придется изменить план.

Позвать сюда еще и Феликса и вернуться в главный особняк отсюда.

Это был самый безопасный вариант.

Кто знает, в какое происшествие они могут вляпаться по дороге.

Лучше тихонько ускользнуть.

— Эгис. Позови, пожалуйста, Феликса.

— Хорошо. Секунду.

Эгис вышел за дверь и вскоре привел Феликса.

Он благоразумно захватил с собой и экипаж.

— Вызывали, молодой господин?

— Заходите. Мы вернемся этим путем.

— Да.

Как только Феликс, повозка и Эгис вошли внутрь, раздался хлопок, и вход на обходной путь погас.

На этом его жизненный цикл окончательно подошел к концу.

— Будущий король. Кто этот человек?

— Это мой рыцарь сопровождения.

— Хм.

Дворецкий посмотрел на Феликса, скрестил руки на груди и окинул его взглядом с ног до головы.

Затем фыркнул, словно разочаровавшись.

— С таким тщедушным телом кого, по-твоему, ты сможешь защитить?

— Что ты сказал? Даже если вы старший, нести такую чушь!..

Феликс уже собирался возмущенно закричать.

Он заметил, как тело дворецкого угрожающе надулось и покраснело даже сквозь ткань костюма.

Он опустил взгляд на собственное тело и сравнил.

Поняв результат, Феликс мгновенно забился в угол.

Эван с уставшим выражением лица потер лоб.

Просто побыстрее вернитесь этим путем...

Побыстрее.

В тот момент, когда он подумал об этом и сделал шаг...

— Вы наконец-то пришли.

Вздрогнув, нога Эвана замерла.

Его голова медленно повернулась.

Там стоял третий по значимости человек в преступном мире.

И он поддерживал Лео, а не Эвана Алькарта.

— Король Производства Наркотиков, Эван Алькарт.

Третий по значимости человек посмотрел на Эвана и произнес:

— Какое у тебя здесь дело?

Эван повернулся к мужчине с глазами и выражением лица, более холодными, чем когда-либо прежде, совершенно лишенными эмоций.

Все по-прежнему.

Третий в иерархии сжал и разжал кулак.

Король Производства Наркотиков, Эван Алькарт.

Прозвище, привязанное только к нему, к тому, кто должен унаследовать титул Короля Наркотиков.

Стоило этому слететь с его губ, как по всему телу пробежал разряд электричества.

Неужели это... жажда убийства?

И при этом сам Эван...

Чёрт. Ува-а-а-а-а-а-а-ах!

Мой крик темного прошлого!

В конце концов, когда чей-то крик вырвался наружу, его лицо окаменело, и он задрожал.