Глава 70. Какого чёрта ты творишь?

Оцера.

Связана с Башней Пространства-Времени.

Будучи близка с Оракулом Звёздного Неба, именно она разглядела неизвестный талант в Эване и назвала его драгоценным человеком.

Она определённо просила об этом.

Рассказать историю о ней самой.

Он точно помнил это...

Но я не помню, делал ли это на самом деле.

Эван слегка покрылся холодным потом.

Хорошо, что пот выступил под одеждой.

Если бы он стекал по затылку, это было бы заметно.

К счастью, Дольф не заметил.

Напротив, его глаза сияли так, будто он был в восторге.

— Я слышал всё, что ты натворил в Королевстве Рыцарей! Говорят, ты сделал сильнейшего рыцаря, Инносенса, своим подчинённым!..

— Что за чушь ты несёшь?

— А? Разве нет?

— Нет.

Эван заявил об этом твёрдо.

Дольф сделал разочарованное лицо.

— Я и правда думал, что это правда... Похоже, Лапис всё перепутала.

— Подожди. Кто?

— Лапис! Лапис так хвасталась и говорила, что точно знает, что сделал Эван!..

Нет.

Лапис, так это ты стояла за этими слухами?

Он-то гадал, кто распускает такие нелепые слухи.

Виновник оказался тем, о ком он даже не думал.

Вздох чуть было не вырвался изо рта Эвана сам по себе.

С усилием сдержав его, Эван зашагал вперёд.

— Пойдёмте пока. Где Феликс?

— А! Его на минутку утащили в орден рыцарей, чтобы зарегистрировать как рыцаря!..

— В орден рыцарей?

— Да! Сам командир рыцарей лично забрал его!

Первый командир рыцарей.

Насколько он помнил, это был выдающийся силач, достигший высшей ступени.

Этот человек лично забрал его?..

Что-то происходит?

Мысль мелькнула на мгновение, но он тут же отогнал её.

Да.

Наверное, просто воображение.

Хотя не уверен, что он хорошо приживётся.

Феликс слишком долго жил жизнью странствующего рыцаря.

Он был самой свободой, поэтому ему может не понравиться нынешняя жизнь, скованная правилами.

Так что если он попросит об отставке?

Это будет досадно... но ничего не поделаешь.

Придётся просто остаться хорошими знакомыми.

Конечно, у него нет намерения вредить ему только потому, что тот уходит.

Вполне естественно, что человек, которому здесь не по себе, уходит.

— Ах. И!..

— ?

— Если у него дойдёт до спора за власть или чего-то в этом роде с другими рыцарями, что мне делать, спросил он.

— Ну, до тех пор, пока никто не умирает.

Драки между рыцарями случались не впервые.

— Я до определённой степени всё улажу, так что скажи ему драться в пределах того, чтобы не покалечиться.

— Понял! Ах! Лапис!

Лапис яростно замахала рукой.

Не Дольфу, а Эвану.

Дольф выглядел слегка обиженным, словно они всё ещё были не так близки, но, верный своему яркому характеру, быстро ушёл.

— Эван! Связь с Осерой! Прими её!

— Да.

Эван со вздохом принял хрустальный шар.

Что она ещё скажет.

Только бы не попросила снова встретиться и передать послание.

Оракул сейчас не в себе.

Подумав об этом, Эван активировал хрустальный шар.

— Вот что он сказал?

Дольф передал послание Феликсу.

Феликс вошёл как рыцарь сопровождения.

Но его личность не была должным образом подтверждена.

Поэтому его временно задержали в казармах рыцарей.

Точнее, заперли здесь.

— Спасибо.

— Пустяки! Если понадобится помощь, просто зови меня! Но я всё доложу молодому господину!

— Конечно. Как тот, кто предложил свой меч, я прекрасно это понимаю. Пожалуйста, учи меня всему с этого момента, старший товарищ.

Хм, хм-м. Понял. Нет, понял. Раз уж я теперь старший, буду говорить с тобой без церемоний. Ладно?

— Понял.

Феликс, беседовавший с Дольфом, тихо усмехнулся.

Истории о братьях, которые его отец рассказывал от скуки.

Неужели младший брат выглядит именно так?

Более того, оказаться здесь — неожиданность.

И впрямь в стиле семьи Алькарт.

Они намерены всё тщательно проверить.

Нынешняя причина задержания была только одна.

Невозможность должным образом подтвердить личность.

Поскольку он из другой страны и скитался, следуя за отцом в поисках Пути Паломничества, выяснить его происхождение было непросто.

Но...

Они, наверное, уже всё обо мне выяснили.

Герцогская семья Алькарт.

Он не знал наверняка, но уже слышал о них пару раз.

Семья, участвовавшая в основании империи.

Одна из опор, поддерживающих империю, и единственная реальная сила, правящая преступным миром.

Единственное место, чьё влияние, как говорят, превосходит семью Алькарт — это императорская семья, да и то в некоторых аспектах Алькарт, как слышно, впереди.

Слышал, что это непростое местечко...

Феликс медленно поднял голову.

Рыцари, назвавшие его старшим...

Каждый из них уже ступил на определённую ступень, и впереди их ждало лишь дальнейшее развитие.

Люди, сформированные благодаря систематическому обучению, планомерному росту и идеальной учебной программе, которая уважала индивидуальность каждого.

Называть их армией не было преувеличением.

Войска, которые можно было поднять лишь потому, что семье Алькарт позволено иметь собственный рыцарский орден.

Это проверка.

Второй сын такой семьи.

В другом роду баловали бы только старшего, а к остальным относились холодно.

Но это место другое.

Меритократия.

В каком-то смысле младший, которого можно было бы баловать, но стоило ему запереться в комнате и перестать доказывать свою ценность, как от него полностью отворачивались.

Семья, которая обязана быть жестокой, потому что она сильна.

И в таком месте Эван притягивает к себе всеобщее внимание.

Он доказал свои способности.

И не один раз, а многократно.

Раз уж это рыцарь, которого привел лично такой человек, они наверняка хотят убедиться, на что он способен.

Командир рыцарей был любезен...

Но другие увидят это иначе.

Наверное, считают его выскочкой.

Или же у молодого господина была причина просто позволить мне прийти сюда.

Человек масштаба Эвана Алькарта не мог не знать, что он идёт сюда.

Он бы не отправил его без причины.

Причина есть.

Какая именно?

Он задумался на мгновение.

Вскоре Феликс нашёл ответ.

— Эй.

— Тебя ведь зовут Феликс, верно?

— Почему ты притащился сюда аж из Королевства Демисия? Ты что, ударил молодого господина в спину или вроде того?

Рыцари ухмылялись.

Они, безусловно, выдающиеся.

На вид они примерно одного возраста с Феликсом, да и звания у них не из низких.

Но...

Не хватает.

Они ещё не нашли свой путь.

Путь Паломничества.

То ли они не могут ступить на него, то ли даже не знают о его существовании.

Как бы то ни было, это не имеет значения.

Здесь важно то, что им слишком многого не хватает, чтобы называть себя рыцарями.

— Каков ваш уровень?

— Мы?

— По крайней мере средний.

— Ты... кажешься не выше... нынешнего.

— К тому же, что это за манера речи? Кринж.

— Понятно. Значит, вы ещё не достигли этой ступени.

Феликс никогда не считал собственный уровень гениальным.

Если уж на то пошло, он ближе к тугодумам.

Изначально он бы скитался, так и не найдя свой истинный путь, и сгинул где-нибудь.

Даже Феликс преодолел это,

Но те, у кого талант больше, чем у него, не могут найти путь.

Говорить было не о чём.

Они просто ленивы.

Потому что слишком распустились.

— Молодой господин разочарован вашим уровнем.

Причина, по которой Эван просто оставил их провоцировать его.

Он понял.

Намерение Эвана просветить их всех.

Рыцарь, нашедший свой путь.

Легко сказать, но на деле большинство даже не знает, по какому пути им следует идти и нужно ли вообще.

В такой ситуации единственная разница заключается в опыте и силе, накопленных с течением времени.

Но хотя рост Феликса был медленнее, чем у них, теперь он знает, по какому пути должен идти.

Пусть и за очень короткое время, он преодолел трудности и невзгоды вместе с Эваном.

Он преградил путь обезумевшему белоснежному рыцарю и выжил, даже когда та, кто явно выглядела прекрасной женщиной, внезапно сорвалась с катушек и попыталась перебить всех.

Опыт и озарение, полученные в процессе, ни в коем случае нельзя недооценивать.

— Почему вы позволяете таким талантам гнить вот так?

Феликс поднял деревянный меч.

Рыцари инстинктивно отступили назад, но прежде чем они успели сообразить, острие деревянного меча уже указывало на их горла.

Кто-то невольно сглотнул сухую слюну.

Феликс посмотрел на них разочарованным взглядом и произнёс:

— Все вы, нападайте. Молодой господин разрешил.

Ш-ш-ш.

Он медленно принял стойку, крепко сжимая деревянный меч.

Рыцарь высшего ранга.

Аура, которую он излучал, начав обретать Путь Паломничества, позволяющий заглянуть за пределы высшего ранга в сферу Мастера Меча, была совсем не заурядной.

— Я лично преподам вам урок о вашем пути.

Эван Алькарт.

Он определённо добивался этой сцены.

Прошло много времени. Эван Алькарт.

По ту сторону хрустального шара.

Осера вежливо поприветствовала его по всем правилам этикета.

Эван тоже ответил любезностью.

Формальное приветствие.

Но почему-то она казалась дрожащей.

Эван посмотрел на Оцеру.

Даже через хрустальный шар было видно, что она потрясена... и растеряна.

С чего бы?

— Что-то случилось?

Ах. Ничего особенного... Нет, всё серьёзно.

Она попыталась отмахнуться на мгновение, но в конце концов сдалась.

Осера посмотрела на Эвана со сложным выражением лица.

— Сначала позволь спросить об одном. Ты ведь действительно встретился с Оракулом Звёздного Неба?

— Я... Да. Это так.

Те слова, которые я просила тебя передать...

Я вроде как передал.

Фух. Ладно. Сейчас это не важно.

Колеблющийся взгляд Оцерыобрёл твёрдость.

Похоже, она наконец упорядочила то, что должна была сказать.

Сначала я тебе скажу. Оракул Звёздного Неба. Я... связалась с ней.

— Правда?

Они казались близкими.

Казалось, они едва заметно скучали друг по другу.

Если связь установлена, разве это не хорошо?

Однако дело было не в хрустальном шаре или письмах, как сейчас. Она явилась лично.

— Лично... говоришь?

Да. Не так давно Оракул лично... пришла в башню.

Пришла?

Этот Оракул?

Эван невольно вспомнил Оракул, когда та находилась в состоянии ведьмы.

Изначально Оракул была не из таких.

Внезапно её глаза закатывались, и она менялась подобным образом.

Просто.

Нет.

Это не важно.

Если она пришла и связь наладилась, она должна была сначала выразить благодарность.

Человек, которого она искала, явился лично.

Но эта реакция явно...

— Что она там натворила?

Она устроила переполох.

Ничто другое не имело смысла.

Она пришла, крепко обняла меня, велела отойти назад, а затем... объявила башне. Что теперь она свободна.

Так что она больше не будет связана никем и никому не позволит себя связать.

— ?..

Затем... она наполовину искалечила двух старейшин.

— ?

Наполовину искалечила?

Оракул?

Нет, ведьма?

Нет. Если это сделала ведьма...

Всё бы не закончилось просто тяжёлыми увечьями.

Они бы на сто процентов погибли на месте.

Независимо от причины смерти, она могла бы убить их тайком.

Сила, которой она владеет, — это небесная магия.

Утраченная ныне сила, которой владеть под силу лишь Оракулу.

Тайминг настолько жуткий, что от него мурашки по коже, но даже сейчас я не могу в это поверить...

Оцера.

Её глаза дрожали.

Причина...

Кроящаяся вовсе не в Оракуле.

— Что же ты, чёрт возьми, сделал?

— ?

Что-то предположительно содеянное с Оракулом.

Из-за меня.

Простите?

Я?