Глава 131

В саду вовсю цвели прекрасные цветы.

Возможно, из-за теплой весенней погоды бабочки суетливо порхали с места на место, и было слышно, как щебечут птицы.

Рейна сидела на скамье и разглядывала окружающий пейзаж.

«..........»

Точнее будет сказать, что она лишь делала вид, будто любуется садом, пытаясь унять смятение в душе.

«Простить маму или нет?»

Она ломала над этим голову уже несколько дней, но так и не смогла прийти к решению.

Напротив, на душе становилось лишь неприятно и муторно.

— Баронесса, принести вам свежего чаю?

— А...

Чай перед Рейной давно остыл, и его аромат уже выветрился.

— Сколько я здесь сижу?

— Меньше часа, миледи.

— Значит, прошло уже больше получаса.

— Может, все же принести свежий?

— Нет, спасибо. Я допью этот.

В любом случае, она была не слишком разборчива в чае и не чувствовала большой разницы. Рейна считала, что не должна утруждать других ради своих прихотей.

На столике рядом с ней стояла нетронутая чашка чая и тарелка с печеньем, количество которого не уменьшилось.

Это красноречиво говорило о том, насколько глубоко Рейна погружена в свои мысли.

«Неужели я действительно должна просто бездействовать?»

Это дело было тесно связано с самой Рейной.

Именно поэтому Демиан и вел расследование в одиночку, не привлекая ее.

Рейна понимала его заботу.

В конце концов, речь шла о том, чтобы низвергнуть Эмелию Рокс.

Даже если это была мать, бросившая ее, на душе не могло быть легко от подобных дел.

Вернее, даже если кто-то другой и чувствовал бы себя спокойно, Рейна к таким людям не относилась.

Рейна тихо вздохнула и провела обеими руками по затылку.

— Выпрямите спину, баронесса Риан.

— Госпожа Бинз.

Сегодня у них не было занятий с госпожой Бинз.

Госпожа Бинз не приходила в замок герцога без дела.

— Что-то случилось?

— Прошу прощения, что пришла к вам без предупреждения, баронесса Риан.

— О, нет, что вы. Вы что-то узнали о том трупе, который я видела?

Госпожа Бинз отрицательно покачала головой.

Рейна на мгновение расстроилась, но тут же спохватилась, что забыла предложить гостье сесть.

— А, присаживайтесь.

— Благодарю.

Как только госпожа Бинз села, стоявшая поодаль служанка принесла пустую чашку и поставила перед ней.

— Вы выглядите неважно.

— У меня недавно был жар.

— Баронесса Риан, у вас, должно быть, очень слабое здоровье. Вы ведь и в прошлый раз падали в обморок, а теперь вот жар.

— Я-то думала, что у меня довольно крепкое здоровье, но в последнее время со мной часто случается подобное.

Рейна неловко улыбнулась, но госпожа Бинз добавила, что тут не до смеха.

— Позже обязательно пройдите обследование. Бывают и скрытые болезни.

— Спасибо за беспокойство.

— Не стоит благодарности.

Сказав это, госпожа Бинз налила себе чаю и добавила кусочек сахара.

— Пока я наводила справки по вашей просьбе, до меня дошли кое-какие слухи.

— Слухи?

Госпожа Бинз не ответила на вопрос Рейны, а лишь окинула взглядом окружающих.

Рейна жестом велела прислуге отойти подальше.

Убедившись, что все отошли на достаточное расстояние, госпожа Бинз заговорила:

— Говорят, уже несколько лет тела финеке тайно продают.

— Зачем покупать и продавать трупы? Это... это же так...

— Бесчеловечно.

— Но зачем они это делают?

— Кто знает. Обычному человеку этого не понять.

— Как давно это началось? Как давно торгуют телами финеке?

— Лет десять точно. Говорят, они всплывали на различных подпольных аукционах.

— Как же их ни разу не поймали? За десять лет это должно было раскрыться.

— Видимо, торговали небольшими партиями. К тому же многие не считают финеке за людей.

За людей.

Рейна судорожно вздохнула при этих словах.

Госпожа Бинз, внимательно наблюдая за лицом Рейны, продолжила:

— Кроме того, ходили и другие слухи.

— Какие, какие слухи?

— О том, что финеке напали на особняк простолюдинов. Слухов о нападениях финеке на простых граждан хватало, но этот случай, в отличие от пустых сплетен, был задокументирован довольно подробно. Так что это вряд ли ложь, придуманная ради очернения финеке, а реальное происшествие.

— А может ли это быть связано с аукционом тел?

— Я считаю, что нет, но Элеонора донимала меня расспросами, не кажется ли мне это странным.

На губах госпожи Бинз играла улыбка, когда она ворчала, что характер у Элеоноры остался таким же скверным, как в детстве.

— Вы, должно быть, очень близки.

— Она же моя дочь. Как бы ни злилась, приходится терпеть.

Госпожа Бинз, видимо, смутившись, прочистила горло и залпом допила чай.

Учитывая, что она всегда придавала огромное значение этикету, это выглядело весьма противоречиво.

— В общем, это все, что удалось узнать. Тело со шрамом, о котором вы говорили, пока не найдено.

— Кажется, сейчас проблема уже не только в этом теле со шрамом.

— Мы с вами сейчас все равно не сможем это решить.

— Пожалуй, вы правы.

Пальцы Рейны постукивали по столу.

Госпожа Бинз посмотрела на ее руки и спросила:

— Может, стоит намекнуть герцогу?

— Ваша Светлость и так делает слишком многое ради меня. Если он узнает еще и о делах финеке, это станет для него непосильной ношей. Думаю, лучше рассказать ему, когда всё закончится и расследование завершится.

«Тело герцогини тоже до сих пор не найдено».

Если бы Демиан узнал о существовании такой подпольной торговли, он вряд ли отреагировал бы хладнокровно.

Сначала она боялась, что он пострадает, но, поразмыслив глубже, поняла, что дело не только в этом.

«Если он узнает о такой торговле, то наверняка попытается разнести все подпольные аукционы в пух и прах».

Учитывая богатство и влияние Демиана, это было вполне возможно.

Но проблема была в том, что будет потом.

Разгром пары подпольных аукционов не станет угрозой для герцогства Винтернайт.

Но что, если он начнет ворошить все аукционы подряд? Можно ли быть уверенным, что среди них нет ни одного, принадлежащего императорской семье?

«Если это случится, Его Светлость неизбежно станет врагом императора и всех аристократических группировок».

— Но если слишком затянуть, можно упустить момент.

— Мы ведь еще ничего толком не нашли.

Рейна задумчиво перекатывала в пальцах чашку.

— Организация, выставлявшая тела на аукцион, скорее всего, всего одна. Если бы их продавали в разных местах, слухи не сходились бы в одном направлении.

Использовать слово «продажа» по отношению к чьим-то телам было крайне неприятно.

Рейна почувствовала, как у нее пересохло во рту от собственного выбора слов.

— Верно.

— ...И еще.

Рейна пошевелила пересохшими губами и произнесла:

— Возможно, это связано с той группировкой, что пыталась похитить барышню.

— ............!

Госпожа Бинз была поражена догадкой Рейны.

— У меня не было уверенности. Может, это был первый раз. Но если это продолжалось давно, разве не может быть связи?

— Вполне возможно.

«Товарная ценность» Эстель.

Ей не хотелось говорить так о человеке, но лица обеих женщин, слишком хорошо знавших темную сторону общества, резко помрачнели.

— Но зачем им продавать тела финеке? —

спросила госпожа Бинз.

Действительно, стоят ли человеческие тела так дорого? На этот вопрос нельзя было ответить однозначно.

В мире, где существуют операции по пересадке органов, их можно было бы продавать, но медицинские технологии этого мира были не настолько развиты.

— И правда.

— Может, кто-то убил их и пытался просто избавиться от тел?

— Нет, вряд ли. На том аукционе, где я побывала, последним лотом тоже было тело финеке. Если бы кто-то хотел просто избавиться от трупа, он не стал бы выставлять его напоказ. Да и вообще, это не тот товар, который обычно попадает на аукцион.

— И то верно.

Госпожа Бинз кивнула, а затем спросила Рейну:

— Кстати, баронесса Риан, на каком аукционе вы были вместе с герцогом?

— А почему вы спрашиваете?

— Просто кое-что кажется мне странным.

— Что именно...

Как только Рейна хотела переспросить госпожу Бинз, она услышала быстрые, торопливые шаги.

— Рейна!

— Мама!

Эстель и Бонита, прервав занятия, поспешили к Рейне.

Позади них виднелась Челси, которая пыталась их догнать.

Рейна и госпожа Бинз тут же замолчали и встретили детей.

Это были не те разговоры, которые стоило вести при них.

— Баронесса Риан, остальное я еще изучу и, когда буду уверена, спрошу вас снова.

— Да, буду очень признательна.

— Рейна, вы обсуждали что-то важное?

— Мама, мы помешали?

— Нет, мы как раз закончили, все в порядке.

Рейна тихо рассмеялась, глядя на двух девочек, которые с тревогой смотрели на нее широко открытыми глазами.

Из-за ее бледного лица эта улыбка выглядела еще более жалкой.

Рейна вложила в руки девочкам по печенью и спросила:

— Почему вы так бежали? Нашли какое-то сокровище?

Эстель и Бонита, запихнув печенье в рот, отрицательно покачали головами.

Бонита, прожевав печенье, сказала:

— Мама, говорят, ты снова идешь с герцогом на вечеринку?

— Что?

— Бони права! Учительница Челси сказала, что через несколько дней папа и Рейна снова пойдут во дворец, поэтому вернутся поздно ночью.

Рейна посмотрела на Челси, гадая, почему эта тема вообще возникла во время урока.

Челси ответила с виноватым видом:

— Было предсказано, что в тот день упадет несколько падающих звезд. Я упомянула об этом, и барышни сказали, что хотят посмотреть на них вместе с родителями.

Рейне не нужно было ничего объяснять, она и так все поняла.

Эстель и Бонита, услышав, что родители заняты, наверняка донимали Челси до тех пор, пока не добились от нее внятного ответа.

Вместо того чтобы винить ее, Рейна лишь виновато улыбнулась.

— Мама, а что будет, если ты снова упадешь в обморок?

— тихо спросила Бонита.

В этом тихом голосе сквозило столько тревоги и печали.

— Нет, я не упаду.

— Но ведь ты падала несколько дней назад.

— Э-это... это потому, что мама была очень уставшей.

— А что, если ты снова упадешь от усталости?

— ...........

— Что, если ты упадешь?

На вопрос Бониты Рейна лишь плотно сжала губы.

Она уже дважды падала в обморок за последнее время, так что оправдываться было нечем.

— В этот раз я точно не упаду.

— Правда?

— Да, правда.

Рейна падала в обморок всякий раз, когда дело касалось Эмелии.

Она не могла этого не знать. Она теряла сознание и не приходила в себя несколько дней, у нее поднимался жар.

Чтобы больше не падать, Рейне нужно было поставить точку во всей этой истории.

— В этот раз я иду лечиться.

— Правда?

— Да.

Бонита улыбнулась.

И когда ребенок улыбнулся, Рейна тоже улыбнулась в ответ.