Глава 159

В чайной комнате герцогского замка были поданы легкие закуски и чай.

Перед Демианом и Титанией стояли чашки с терпким чаем.

Его никогда не подавали, когда присутствовала Эстель, но это был любимый сорт Демиана.

— Я так наслаждаюсь моментами, когда мы пьем чай вместе.

— Рад это слышать.

Титания тоже предпочитала тот же сорт чая, что и Демиан.

Слуги, долго работавшие в герцогстве, наверняка знали об этом, пусть даже из слухов.

Титания пила терпкий чай, даже не поморщившись.

Демиан, глядя на нее, спросил:

— Так у тебя есть какая-то просьба?

— Ох...

Титания крепко сжала чашку обеими руками, захлопала ресницами и звонко рассмеялась.

— Неужели я ищу встречи с вами только тогда, когда мне что-то нужно? Как это жестоко.

— Обычно, когда ты приходишь ко мне без предупреждения, у тебя всегда находится какая-то просьба.

— М-м-м...

Титания смущенно улыбнулась и протянула окончание фразы:

— Я просто хотела побыть с вами хоть немного дольше. Вы ведь сами говорили, что в последнее время очень заняты.

— Разве?

— Да, я тоже хочу выбраться в город, но вы сказали, что это опасно, и запретили.

— Если тебе что-то нужно, просто пригласи торговцев в замок.

— Но ведь это не то. Никто из них не хочет вести со мной долгие беседы.

Титания поставила чашку, подперла подбородок рукой и посмотрела на Демиана.

— Только вы прислушиваетесь к моим словам.

— ...

— Мне так одиноко.

Титания продолжала бормотать о том, как сильно она скучала, не видя его, как с течением времени воспоминания тускнели и как она боялась забыть его лицо.

Это была постоянная тема их разговоров, и каждый раз, слыша это, Демиан омрачался мучительной тенью.

— Вы ведь отправили Эстель в поместье графа Пентейла. А ведь моя дочь до сих пор чувствует себя со мной неловко.

— ...

— Иногда мне кажется, что я здесь чужая.

— Титания не может быть чужой.

Когда Демиан произнес ее имя, Титания широко открыла глаза, а затем расплылась в нежной улыбке.

— Правда?

— Правда.

Демиан снова принял равнодушный вид.

Он пододвинул к Титании тарелку с печеньем.

Титания взяла печенье с джемом и продолжила:

— Эстель должна воспитывать я. Даже если Рейна Ботон была ее няней, я — ее мать.

— Сейчас я должен уделять внимание тебе, поэтому забрать Эстель в герцогский замок немедленно невозможно.

— Но...

— Ты беспокоишься о безопасности Эстель?

На вопрос Демиана Титания поспешно закивала.

— Эстель — финеке. Что, если люди, которые там находятся, причинят ей вред? Может, ее даже похитят из-за того, что она юная герцогиня.

— Я отправил туда людей герцогства, так что она в безопасности.

Демиан опровергал каждый довод Титании, показывая, что не собирается забирать Эстель.

Это стало часто повторяющейся сценой после того, как Эстель отправили в поместье графа.

Титания хотела во что бы то ни стало вернуть Эстель, а Демиан отказывал.

Демиан исполнял все ее просьбы, но в том, что касалось Эстель, он оставался непреклонен.

Титании такое отношение Демиана было не по душе.

Даже не пытаясь скрыть свое недовольство, она достала из-за пазухи письмо.

— Пришло письмо из императорского дворца.

— Из дворца?

Демиан, услышав неожиданную новость, дернул бровью.

— Точнее, это письмо от Её Высочества принцессы, адресованное мне.

— ...

Письмо было уже распечатано.

Титания, уверенно заявив, что раз письмо пришло ей, она его прочла, вынула содержимое и показала Демиану.

— Она приглашает нас на прогулку на лодках. Говорят, Рейна Ботон тоже будет.

— Эта женщина не стала бы приглашать просто так, без причины.

— Её Высочество принцесса хотела видеть меня на месте герцогини, пока меня не было. Раз вы не показываете меня внешнему миру, ей, должно быть, любопытно.

— Хм...

Демиан, явно не в восторге от этой идеи, ничего не ответил.

Титания, наблюдая за его реакцией, постучала пальцем по строчкам в письме.

— Но дело не только в этом.

— М?

— Там сказано, что Рейна Ботон тоже будет присутствовать.

— Вот как?

Демиан не проявил особого интереса.

В итоге нервничала только Титания.

— В-вы слышали новость, что она собирается основать фонд?

— Я знал об этом давно. Рейна Ботон по натуре не может сидеть сложа руки.

— ...

— ...Что такое?

— ...Нет, ничего.

Титания пристально посмотрела на Демиана и покачала головой.

— ...В любом случае, даже если отбросить то, какой человек Рейна Ботон, я хочу поддержать ее начинание.

— Правда?

— Да, но ведь до сих пор нам не удавалось встретиться. Если мы примем приглашение, то сможем встретиться естественным образом.

Демиан слегка постучал пальцами по столу.

— Только ради этого?

— Что?

— Если ты хочешь только этого, то нет нужды идти на прогулку на лодках.

— Я смогу увидеть Эстель. Похоже, она собирается взять детей. И еще...

— И еще?

— Может быть, удастся положить начало примирению Храма и рода Пентейл.

— ...

— Конечно, действия Храма в отношении рода графа Пентейла тогда были ошибочны. Но у них не было злого умысла. Это делалось исключительно ради империи, и я думаю, что это просто недоразумение.

— Ты хочешь... чтобы Пентейлы и Храм помирились?

Титания кивнула на вопрос Демиана.

— Вы ведь тоже приложили к этому руку. У вас получится. Искренность человека всегда найдет отклик.

Демиан протянул руку и забрал письмо Вайолет, которое она держала.

Долго вчитываясь в строки, Демиан наконец заговорил:

— Хорошо, мы примем приглашение.

— ...Правда?

— У меня нет причин лгать.

Демиан сложил письмо и вернул его Титании.

— Но при условии, что принцесса выполнит мое требование. Ответ отправлю я.

Как только Рейна написала Вайолет, что согласна на прогулку, дата была назначена в мгновение ока.

Если бы она не обмолвилась, что хочет заказать детям новые платья для прогулки, всё могло бы состояться уже через неделю.

«Артефакт еще не готов, если так пойдет, будет беда».

Рейна украдкой взглянула в ту сторону, где должен был находиться Лорентир.

— Рейна, посмотри сюда. Разве не чудесная ткань?

Лео ласково обратился к ней.

— Мир стал таким прекрасным. Раньше достать ткань такого оттенка было невероятно сложно. Этот цвет тебе очень к лицу, хорошо, что теперь его стало легче найти.

Лео с искренне счастливой улыбкой рассматривал ткани, принесенные портным.

На столе перед ним были разложены каталоги платьев.

— Граф...

— Ты ведь совсем не рассказываешь мне, что у тебя происходит, так разве я не должен помочь хотя бы в этом?

По обе стороны от Лео стояли Бонита и Эстель с торжествующими лицами.

Рейна изо всех сил отказывалась, говоря, что нужно заказать платья только детям, но в битве трое против одной у нее не было шансов.

«Когда они успели так подружиться...»

Если с Бонитой всё было понятно, то Рейна никак не ожидала, что Эстель станет так близка с Лео, и лишь неловко улыбнулась.

«В последнее время я постоянно оставляла детей на графа, так что это было неизбежно».

— Мама, давай тоже закажем платье.

— Верно, Рейна, давай тоже... Да?

— Да, Рейна. Позволь мне заказать тебе хотя бы одно платье.

Взгляды всех троих устремились на Рейну.

И на этом всё не закончилось.

Стоило им троим посмотреть на нее, как все присутствующие в гостиной уставились на Рейну.

Рейне захотелось заплакать.

— ...Но сшить три платья до прогулки по времени будет невозможно.

На разумный довод Рейны Лео посмотрел на портного.

Портной, не желая упускать такого важного клиента, сжал кулаки и твердо заявил:

— Не беспокойтесь! Наш салон — один из лучших в столице, нет, во всей империи! Какое бы платье вы ни заказали, мы обещаем выполнить его в срок и с должным качеством!

— ...

— Вот видишь.

— Вот именно.

— Слышала, Рейна?

Больше не было причин для отказа.

Бонита и Эстель, казалось, только и ждали дня прогулки.

Лео выглядел счастливым, ведь у него появился повод заказать платье для своей дочери.

Рейна, не имея возможности объяснить этим троим, как она вообще оказалась втянута в эту прогулку, лишь растерянно вращала глазами.

«Пожалуйста, пусть всё разрешится тихо и мирно».

Хотя это было невозможно.

Рейна лишь надеялась, что это дело благополучно завершится, а подробности процесса и финала не дойдут до ушей Лео.

Рейна украдкой взглянула на Лео.

Он с очень радостным лицом обсуждал с Эстель и Бонитой, что выбрать из каталога.

Однако цвет лица Лео был неестественно бледным, что противоречило его выражению лица.

«Если он узнает подробности этого дела, то может упасть в обморок».

В оригинале — вернее, согласно известному Рейне будущему — Лео так и не пришел в себя.

«И покинул этот мир».

Вспомнив об этой вероятности, Рейна крепко сжала кулаки.

Пусть моменты неловкости с Лео случались не раз, теперь он был одним из двух оставшихся у нее членов семьи.

Что, если Лео снова упадет в обморок и, как знала Рейна, покинет этот мир?

Рейна до ужаса боялась этого предположения.

Так же, как она совершенно не знала, куда делась Бонита после смерти Рейны в оригинале.

Когда они втроем увлеченно обсуждали платья, одна из служанок подошла к Рейне и прошептала:

— Господин Лорентир просит вас о встрече.