Глава 174
— А… папа.
— …Ма… ма… мама.
Дети неловко улыбнулись, глядя на Демиана и Рейну, которые не могли скрыть своего изумления.
Рейна первой подошла к детям.
Вместо гнева из-за того, что они тайком увязались следом, она испытала сильное беспокойство.
— Почему вы забрались в багажный отсек?
— Если бы мы спросили, мама бы не разрешила.
— Я же говорила, что это не то место, куда вам стоит ехать со мной.
Рейна мягко выговорила им и по очереди помогла Боните и Эстель выбраться из багажного отделения.
Как только ноги девочек коснулись земли, их снова зашатало от головокружения, но они быстро выпрямились. Бонита с надутым видом заявила, словно ей тоже было что сказать:
— Мама сама говорила, что храм — опасное и плохое место.
— Да, поэтому…
— Поэтому маме нельзя идти туда одной! Я буду тебя защищать!
— …
Рейна растерялась: стоит ли ей растрогаться от слов Бониты или же отругать её.
Глубоко в сердце что-то дрогнуло от желания Бониты защитить её, но, несмотря на это, тайком следовать за ними было неправильно.
— Эстель.
Демиан, по-видимому, думал о том же, что и Рейна, и с озабоченным лицом посмотрел на Эстель.
Эстель, поводя глазами по сторонам, крепко сжала руку Бониты.
— Бо… Бони, это я попросила её пойти со мной.
— Эстель!
Бонита в испуге выкрикнула имя подруги.
— Бони хотела послушаться Рейну, но я испугалась за папу и Рейну, поэтому предложила пойти тайком. Багажник кареты был достаточно большим, чтобы мы обе поместились…
— Нет, это не так! Эстель просто хотела поехать, а это я сказала, что мы так и сделаем! Эстель на самом деле не просила идти.
— Но если бы я не сказала, Бони не предложила бы пойти!
Рейна и Демиан с растерянными лицами смотрели на детей, которые пытались выгородить друг друга.
Рейна спросила Демиана:
— Мы ведь не можем отправить их обратно прямо сейчас?
— Верно. Если бы мы узнали об этом в пути, я бы как-нибудь отправил их обратно, но раз мы уже внутри…
— …
Рейне стало дурно при мысли о том, как дети выдержали дорогу в тесном и душном багажнике.
— Тогда, думаю, лучше будет сказать представителям храма, что Бони и Эстель с нами.
— Согласен с твоим мнением.
Рыцарский орден, сопровождавший Демиана и Эстель, как раз получал от младшего жреца инструкции о том, чего нельзя делать на территории храма.
— Стоило заранее сказать одному из рыцарей, чтобы он пришёл и сообщил.
— Прошу вас, сделайте это.
Демиан коротко кивнул и направился к рыцарям.
Рейна, наблюдая за этой сценой, присела, чтобы оказаться на одном уровне с детьми.
— Спасибо вам обеим за то, что беспокоились обо мне.
Она решила для начала поблагодарить их.
Бонита и Эстель выглядели немного пристыженными, так как понимали, что не послушались родителей и совершили плохой поступок.
Рейна, не повышая голоса, с доброй улыбкой произнесла:
— Но в следующий раз, пожалуйста, говорите мне. В багажнике очень опасно. Если бы дорога не была мощёной, могло случиться что-то по-настоящему страшное.
— Угу…
— Прости, мама.
— Хорошо. Теперь вы знаете, и этого достаточно. Там, внутри, было очень тесно и тяжело дышать, правда?
Эстель и Бонита послушно кивнули, показывая, что действительно раскаиваются.
— Эстель.
Демиан, закончив разговор с рыцарями, вернулся и позвал Эстель.
— Сегодня ни на шаг не отходи от меня. Особенно здесь, ведь это опасное место.
— Угу… да.
Демиан слегка развёл руки, и Эстель поспешила к нему.
Он подхватил её и легко поднял на руки.
Бонита молча наблюдала за этой сценой.
Рейна спросила:
— Хочешь, я тебя понесу?
— Нет, спасибо. К тому же я уже такая большая, что мама не сможет меня поднять.
— Я смогу тебя поднять.
— Но не так долго, как раньше! Я ведь очень выросла.
Поэтому Бонита сама крепко взяла Рейну за руку, попросив просто держать её за ладонь.
«Думаю, сэр Дин смог бы её поднять».
В любом случае, некоторые рыцари должны были идти вместе с ними.
Хотя Бонита и сказала, что всё в порядке, было заметно, что она немного завидует тому, как легко Эстель носят на руках.
Поэтому мысли Рейны о Дине были вполне естественны.
«Он ведь точно пришёл вместе с нами».
Рейна огляделась по сторонам в поисках Дина.
— Что ты там ищешь?
Демиан спросил Рейну, которая вместо того, чтобы идти, осматривалась по сторонам.
— Ваша Светлость, сэр Дин не пришёл с нами?
Рейна спросила, заметив отсутствие Дина, который был рядом, пока они садились в карету.
— Дин Перонте пошёл сообщить внутри храма, что дети тоже приехали.
— Сэр Дин?
— Да.
Демиан предложил выдвигаться и пошёл вперёд. Он шёл медленно, подстраиваясь под шаг самой маленькой — Бониты.
Благодаря этому Рейна и Бонита могли без труда идти рядом с ним.
Младший жрец, закончивший инструктаж рыцарей, с бледным лицом подошёл к Демиану и Рейне.
— Отсюда я буду вас сопровождать.
— …
Демиан даже не ответил, лишь равнодушно посмотрел на него.
В этом молчании сквозило недовольство.
И это было неудивительно. Несмотря на то, что их пригласили как гостей, чтобы замять вину храма, встречать их вышел всего лишь младший жрец.
Хотя по правилам должен был выйти как минимум один из 12 жрецов, храм до последнего продолжал вести психологическую войну.
В конечном счёте, всё это ложилось на плечи подчинённых.
— И-изначально двенадцатый жрец собирался выйти и встретить вас, но сейчас он очень занят делами и не смог прийти.
— Конечно, занят.
Демиан ответил с пренебрежением.
— Им ведь нужно очень постараться, чтобы выкрутиться из той каши, которую они заварили.
— …
Рейна, зная, что слова адресованы не ей, всё равно почувствовала, как кровь стынет в жилах от угрожающе низкого голоса Демиана.
— Папа?
Эстель позвала Демиана. Тот посмотрел на неё такими нежными глазами, будто только что не звучал угрожающе.
— Да, будет лучше, если мы поскорее войдём внутрь.
— После того как я провожу вас, я сразу же принесу угощения для юных гостей.
Младший жрец, обливаясь холодным потом, пошёл вперёд.
Внутреннее убранство храма как нельзя лучше соответствовало слову «священный».
«Сколько же денег они на это потратили?»
Однако Рейна, не питавшая особой любви к храму, не видела в этом ничего святого, лишь мысль: «Ну и отгрохали же они всё это на деньги».
Храм, который посетили Рейна и Демиан, находился не в Святом государстве, однако, поскольку здесь проходила церемония назначения 12 жрецов, он выглядел роскошно и величественно.
Когда они подошли к главным воротам, куда не допускались незваные гости, младший жрец зачитал надпись над входом:
— «Си… поскольку есть вера прихожан, существует бог. Всё существует и совершается потому, что в это верят». Здесь написано, что все, кто верит в Бендисиона и следует за ним…
Рейна и Демиан слушали его вполуха.
Конечно, мысли у них были одинаковые.
«Если Бог существует только благодаря вере, разве он не должен был уже исчезнуть?»
Пусть формулировки различались, смысл был один и тот же.
— Чем глубже мы будем продвигаться внутрь, тем больше будет ощущаться священная сила. П-поэтому, если юной леди станет плохо, пожалуйста, сообщите мне.
— Хорошо. Эстель, если почувствуешь недомогание, обязательно скажи.
— Да.
Эстель крепче обняла Демиана за шею. Тот погладил её, успокаивая.
Когда тяжёлые двери открылись, перед ними предстал прекрасный вид.
Коридор, ведущий на улицу, был украшен всевозможными священными изображениями и реликвиями разных размеров.
— Е-если посмотрите сюда, то увидите, как выращивают пермон.
Младший жрец, чьё лицо побледнело до синевы, заговорил. Его голос дрожал.
Рейна, заметив пермон, вздрогнула от неожиданности: аромат был гораздо гуще и слаще, чем она ожидала.
Неудивительно, что Бонита испугалась.
Рейна почувствовала, как рука Бониты, державшая её, сжалась сильнее.
Рейна прижала Бониту к себе и произнесла:
— Оказывается, пермон выращивают даже в храме. Кажется, здесь аромат сильнее, чем в других местах.
— А, я сейчас объясню.
Услышав Рейну, которая не была столь агрессивной, как Демиан, и казалась более мягкой, младший жрец с явной радостью ответил:
— Пермон можно выращивать где угодно, но лучше всего он растёт на благословенной земле или там, где много священной силы. Изначально он белый, но чем больше он растёт в подходящем месте, тем темнее становится, приобретая глубокий синий оттенок. Самым качественным считается тот, что имеет фиолетовый цвет, близкий к чёрному.
— А-а, понятно…
— И чем насыщеннее цвет, тем сильнее аромат и мощнее заключённая в нём сила. Это и есть ингредиент для зелья усиления магии, которое мы изготавливаем в нашем храме.
Младший жрец пожал плечами, добавив, что в этом процессе было проведено множество исследований.
— Изначально мы собирались угостить вас сладостями с добавлением первосортного пермона, но раз юной леди будет некомфортно, мы не будем их приносить.
Рейна молча кивнула в знак признательности за заботу младшего жреца.
Бонита тоже не была в восторге от запаха пермона.
Эстель, сидя на руках у Демиана, пристально смотрела на то, как выращивают пермон.
— Эстель, что такое?
Демиан позвал её, и она, ответив, что ничего особенного, покачала головой.
Младший жрец понимал, что сегодняшние посетители — не верующие, пришедшие послушать рассказы о храме.
Он пытался произвести впечатление, рассказывая то одно, то другое, но, отчетливо ощущая, что от этого лишь чувствует себя не в своей тарелке да попусту теряет время, прекратил объяснения и проводил всех в гостиную.
— Услышали много бесполезных слов.
— И не говорите.
Рейна и Демиан проверили состояние детей: не побледнели ли они, не притворяются ли, что всё хорошо, когда это не так.
Однако, похоже, они действительно чувствовали себя нормально, и это их успокоило.
— Но я впервые узнала о цвете пермона. На рынке продаётся только чисто белый.
— Говорят, в таком нет ни капли священной силы.
Демиан замолчал, почувствовав странное дежавю после этих слов.
Но так как он не мог точно определить причину, то не подал виду.
Вместо этого он сказал детям:
— Эстель, Бонита, что бы ни случилось, не отходите от взрослых.
— Да.
Дети и так крепко держались за своих опекунов, словно изначально не собирались отходить.
Вскоре после этого вместе с обычным жрецом вернулся Дин.
Жрец, поклонившись в знак уважения, с неловким лицом произнёс:
— Доступ к Комнате записей открыт, однако…
Жрец посмотрел на Демиана.
— Вход для герцога Винтернайта запрещён.