Глава 177

Бонита, рассказывая это, невольно вспомнила тот день.

Шумная рыночная площадь, холодный зимний ветер.

Рейна хотела что-то сказать, но осеклась.

Это случилось еще до того, как в тело Рейны вселилась Юджин.

Только теперь события того дня всплыли в памяти.

Однако Рейна не могла просто взять и заявить, что это сделала не она.

Юджин считала себя самой Рейной и до сих пор получала от окружающих столько любви и поддержки, будучи ею.

Принимая всё это, она не могла утверждать, что грехи прежней Рейны — не её грехи.

Рейну снова зашатало, и она осела на пол.

— Ох, мама…

— Да.

— Мама была неправа…

Глаза Рейны наполнились слезами.

«Когда это было?»

Она попыталась вспомнить.

Точно, это был очень холодный день.

День рождения звезд: шел густой снег, было очень морозно, но во многих домах люди шептались о счастье.

Ветхая лачуга, которую не мог защитить от холода даже плотно закрытый очаг.

Рейна вытащила всю одежду, что была в доме, и надела на Бониту самую теплую.

— Мам, мы сегодня идем продавать платочки?

— Да. Сегодня продадим всю вышивку, а на вырученные деньги купим то, что Бони хочет съесть, и новую ткань. Купим ткань, и я сошью тебе теплый плащ.

— Хе-хе, здорово!

Четырех- или пятилетняя Бонита радостно засмеялась.

Рейна старалась поддерживать чистоту, поэтому лицо и волосы ребенка не выглядели грязными, но сама девочка была очень худенькой.

Ее ладонь, сухая, как зимняя ветка, погладила щеку ребенка.

Девочка, которой нравилась эта мозолистая рука, потерлась о нее щекой и улыбнулась.

— В такие дни вышитые платочки отлично продаются. Помнишь? Лавка госпожи Генриетты. Там, где ты пила теплое молоко.

— Да, помню.

— Госпоже Генриетте нравится моя вышивка, она обещала купить много.

— Здорово, правда?

— Ага, правда!

Рейна хихикнула и потерлась своим носом о нос Бониты.

Бонита залилась звонким смехом, наслаждаясь безграничной любовью матери.

— Мы вчера вечером толком не ели, так что, как только продадим платочки госпоже Генриетте, сразу купим хлеба.

— Можно?

— Конечно. Ты ведь будешь ходить за мамой по пятам, так что тебе нужно хорошо кушать.

Бонита то и дело переспрашивала, точно ли всё в порядке, но при этом весело смеялась.

Жизнь матери и дочери была бедной, голодной, холодной и суровой.

Но нельзя сказать, что в этой жизни совсем не было счастья.

Оглядываясь назад, понимаешь, что даже среди любых невзгод можно найти крупицы радости.

Для Рейны таким источником счастья была Бонита.

Они спустились в деревню и первым делом продали платочки в лавке Генриетты.

Затем зашли в пекарню, где купили несколько больших, но недорогих буханок хлеба и одну сладкую булочку, которую так хотела Бонита.

В одной руке Рейна держала корзинку с оставшимися платочками, а другой сжимала маленькую ладошку Бониты.

Бонита одной рукой держалась за руку матери, а в другой несла огромный пакет с хлебом.

— Бони, по-моему, хлеб гораздо тяжелее. Давай поменяемся?

— Не хочу!

Бонита решительно отказалась.

— Это мой хлеб. Поэтому сегодня я его несу. А ты неси платочки.

— Где ты только набралась таких выражений?

«В последнее время я оставляла ее с коллегами, когда работала. Неужели от них?» — Рейна тихо вздохнула.

Увидев, что мама вздыхает, Бонита тоже по-взрослому тяжело вздохнула.

Бах!

В этот момент откуда-то раздался громкий звук.

Все взгляды устремились в ту сторону.

— Надо же…

— Бедняга.

На земле лежал очень грязный и истощенный мужчина.

Он пытался встать, но ноги его не слушались, и он снова падал. Опираясь на валявшуюся рядом деревянную палку, он с трудом пытался добраться до переулка.

Все смотрели на него с жалостью, но в их глазах сквозило легкое презрение.

— ……

Рейне этот взгляд показался до боли знакомым.

Глядя, как мужчина скрывается в переулке и снова падает, она посмотрела на платочки в корзинке.

— ……Хм.

Поколебавшись, Рейна отпустила руку Бониты, достала платочек с вышитой маленькой звездочкой и положила туда несколько монет.

— Я сейчас подойду к тому человеку. Если тебе страшно, подожди меня здесь.

Бонита отрицательно покачала головой.

Она достала из пакета сладкую булочку и протянула ее Рейне.

— Я тоже пойду.

— ……

— Ты же сама говорила: День рождения звезд — это день, когда дарят подарки.

— Говорила.

— Я тоже хочу сделать подарок.

— Но ты ведь еще ребенок.

— Я уже большая!

— ……

— Я уже большая!

Упрямилась Бонита.

— Ладно.

Рейна сдалась.

— Тогда я передам его за тебя.

— Угу.

Рейна взяла у Бониты булочку и направилась в переулок.

Бонита семенила следом.

— Эй…

Молодой человек, сидевший в переулке, вздрогнул, увидев их.

— …Да?

В его слабом голосе слышался хрип.

— Возьмите, пожалуйста.

Рейна протянула ему платочек, несколько монет и сладкую булочку.

Юноша с недоумением посмотрел на подношение.

— Это… подаяние?

— Нет.

— А что тогда?

Казалось, он не хотел принимать подаяние. И это было естественно: никто не хочет спокойно принимать жалость к себе.

Бонита вмешалась в разговор:

— Дяденька, ты глупый? Сегодня же День рождения звезд!

— Бони! Что за манеры, так разговаривать с незнакомым человеком?

— …Но ведь…

Бонита надула губы.

— Мама сказала, что в этот день дарят подарки, чтобы все стали счастливыми. А ты делаешь такое кислое лицо.

Рейна, занервничав из-за прямоты дочери, посмотрела на юношу.

— …Это…

— Она права. Прошу прощения. Б-благодарю вас.

Юноша, покраснев до ушей, принял дары.

— Куда вы направлялись?

— Я шел вступать в Рыцарский орден, но на наш дилижанс напали.

— О…

Рейна кивнула с сочувствием, вспомнив, что перед праздником орудовали бандиты, грабившие экипажи с предметами роскоши.

— Я уж думал, это конец…

— ……

— Благодаря вам я выжил. Спасибо.

Рейна, озадаченная его благодарностью, лучезарно улыбнулась.

— Не стоит благодарности.

— ……

— Я рада, что смогла помочь будущему славному рыцарю. Не сдавайтесь.

— С-спасибо за поддержку…

— Дяденька, это платочек со звездочкой, со звездой~

Рейна взяла Бониту за руку и они покинули переулок.

Бонита, не имея возможности помахать руками, активно закивала головой и громко попрощалась с юношей.

И только отойдя на приличное расстояние, она повернулась к Рейне:

— Мам, мы сегодня сделали очень доброе дело, правда?

— Да.

— Значит, Бендисион нам тоже даст награду?

— Говорят, нельзя делать добрые дела в ожидании награды.

— А что такое награда?

— Эм…

Рейна не нашла подходящего слова, чтобы объяснить, что такое награда, и просто замолчала.

Бонита посмотрела на нее с недоумением.

— Неважно. Сегодня случится что-то хорошее. Ты ведь отдала другому человеку свою любимую сладкую булочку.

— Угу~

Бонита радостно рассмеялась, словно говоря: «Я же права!»

Рейна тоже улыбнулась, согласившись, что ее дочь всегда права.

На улице дети пели песни, встречая День рождения звезд.

— Говорят, Храм в этот раз пожертвовал деньги приюту?

— Это хорошо.

Рейна посмотрела на поющих детей, а затем на городской приют.

Рядом с приютом несколько священников раздавали детям недорогое печенье.

— Мам, пойдем скорее, а?

Бонита потянула ее за руку.

Рейна с улыбкой кивнула.

— Конечно. Скорее продадим платочки, купим на деньги ткань, еды и всё, что нужно.

— Ага!

Небо затянуло снеговыми тучами, оно стало серым.

Вчера шел снег, и сегодня, похоже, тоже будет.

— Смотри под ноги. Вчерашний снег местами подмерз, можно поскользнуться.

— Если поскользнусь, то упаду и ушибусь!

— Именно. Какая ты у меня умница.

Боните так понравилась мамина похвала, что она с гордым видом зашагала, словно говоря: «Смотри!»

Все ее движения были такими милыми, что Рейна снова рассмеялась.

Вышивка Рейны была очень искусной, поэтому ее быстро раскупали.

Обычно спрос был не таким высоким, но в День рождения звезд платочков не хватало.

К тому же, после нападения на дилижанс многие лавки захотели взять товар Рейны.

Получив за работу больше, чем ожидала, Рейна, помимо хлеба, купила продукты, которые закончились дома, и наполнила ими корзину доверху.

— А ткань не купишь?

— Ткань я заказала. Не могу же я нести всё сразу. Одна рука должна быть свободна, чтобы держать тебя.

— Ага, мамина рука — моя!

Бонита, согласившись с этим, начала раскачивать их сцепленные руки.

— Вернемся домой, закончим уборку, а сегодня натопим печь посильнее. Будем спать в тепле.

— Обожаю!

— Правда?

— Ага!

Рейна перечисляла, что они будут делать дома, а Бонита радостно подпрыгивала, соглашаясь на всё.

— Бонита, не прыгай так, здесь лед, это опасно…

— Хватайте эту женщину!!

В тот момент, когда Рейна хотела попросить Бониту вести себя осторожнее, кто-то грубо схватил ее.

— А-а-а!

— Ой, мама!

Корзина, которую держала Рейна, с грохотом полетела на землю.

— Что вы делаете?!

Судя по форме, это была местная стража.

Рейне было страшно, что огромный мужчина так больно ее держит, но важнее было успокоить испуганную Бониту.

— Произошла кража. Ты — главная подозреваемая. Живо за нами.

— Послушайте!

Рейна уперлась ногами, не желая идти.

— Кто это сказал? Я ничего не крала!

— Дэри Генриетта.

— …Что?

— Говорят, ты была единственной, кто сегодня заходил в мастерскую в лавке Дэри Генриетты.