Глава 2. Дворец Призыва (часть 2)
Железные ворота в стенах, окружавших площадь Бланш, распахнулись, и наружу протиснулось нечто инопланетного вида. Мужчина с особенно острым зрением тревожно произнёс:
— Это что, богомол?
Мужчина угадал. Однако на площади Бланш не могло появиться нечто настолько безобидное. На самом деле перед ними стоял человекоядный богомол ростом со взрослого мужчину. И таких существ была целая стая — несколько сотен.
— А ну, живо, жалкие людишки! Сейчас начнёт появляться оружие. Берите любое! Сражайтесь… или бегите! А если не хотите ни того ни другого… кхе-кхе-кхе! Можете просто дать себя сожрать!
Гомункулы принялись отплясывать, издеваясь над призванными, а толпа застыла, не зная, что делать. Но Сончул, не выказывая ни малейших эмоций, терпеливо ждал появления оружия. В воздухе внезапно возник потёртый клинок.
[Клинок Начал]
Класс: обычный — низший класс
Тип: клинок
Эффект: отсутствует
Примечание: возьми оружие и сражайся. Умри или убей.
«Давно я не пользовался клинком».
Последнее время он пользовался исключительно молотом. Но это не означало, что Сончул не умел обращаться с клинком. Его мастерство владения клинком достигало ранга мастера. До величайшего ранга — великого мастера — ему не хватало, но всё равно не будет преувеличением сказать, что он был сильнейшим мечником человечества.
Сончул затерялся среди гудящей толпы и стал наблюдать за прозрачными существами, сновавшими над головами людей. Это было призванное существо в виде прозрачного налитого кровью глаза. Большинство людей не смогли бы его заметить из-за заклинания невидимости, но против Сончула подобные иллюзии были бессильны.
«Должно быть, это Глаз Наблюдателя. Они уже начали отсеивать людей?»
Над стенами, окружавшими площадь Бланш, Сончул заметил высокую Наблюдательную башню. В ней сидели властители этой части мира. С помощью Глаза Наблюдателя они высматривали семена будущих талантов и «особые дарования», которые можно было взрастить. Но сейчас было ещё слишком рано делать выводы, поэтому в основном они следили за людьми, заинтересовавшими вышестоящих.
Словно по сигналу, Глаза Наблюдателя одновременно переключились на этих особенных людей. Это была разновидность метки.
«На все Глаза Наблюдателя наложено слабое заклинание отталкивания. Наверное, оно должно отпугивать таких мусорных мобов, как человекоядные богомолы».
Некоторые Глаза Наблюдателя зависли над мужчинами и женщинами, выглядевшими многообещающе. Эти глаза принадлежали работорговцам. Скорее всего, в минуту опасности они должны были раскрыть себя и предложить призванному контракт с чудовищными условиями в обмен на спасение жизни — лишь затем, чтобы погрузить невинного человека в пучину отчаяния и страданий.
— Ну же, ну же, людишки! Игра начинается!
Гомункулы в красных шапках запрыгали к людям. Один мужчина подошёл к одному из них.
— Эй! Ты вообще кто, мать твою? А?
Это был довольно мускулистый мужчина лет двадцати с небольшим, на вид ловкий и подвижный. В Старом мире он, должно быть, привык полагаться на кулаки, но это был Иной мир — здесь старые представления не работали.
Один из гомункулов в красной шапке заковылял к нему и спросил:
— Людишка, ты что-то хочешь мне сказать?
Мужчина, словно переполненный энергией, внезапно пнул гомункула. Однако удар, в который он вложил весь свой вес, гомункул без труда остановил детскими ладонями.
— Э… чего?!
В глазах мужчины лишь на мгновение отразился подступивший ужас. Окружавшие его гомункулы тут же собрались, словно стервятники, и с радостью вцепились каждый в отдельную конечность. Мужчина отчаянно пытался размахивать клинком, но всё было бесполезно.
— Эй! Отпустите меня! Чёрт!
Гомункул в красной шапке свирепо оскалился и сказал: — Людишка, брыкаешься, не зная своего места! Пора преподать тебе урок!
— Это НАША игровая площадка! Нарушишь наши правила — вот что случится! — хихикнул другой гомункул, растаскивая конечности мужчины.
— А-а-а-а-а!
Конечности мужчины разорвались с отвратительным криком боли. После короткого, пронзительного вопля женщины, наблюдавшей за происходящим, вся площадь погрузилась в наполненную ужасом тишину. Купаясь в осязаемом страхе людей, гомункулы надменно приказали: — Отныне вы все будете делать то, что мы скажем. Бегом к той двери, со всех ног! Иначе господин Богомол приготовит из вас вкусный обед!
Защитная печать вокруг площади исчезла, и голодная стая богомолов тут же оживилась. Люди наконец поняли, какая судьба их ждёт. Раздался отчаянный крик, за которым последовала паника. Все 2500 человек рванули к двери. Люди толкались и теснили друг друга, пока самых слабых не затоптали насмерть. Сончул спокойно пробирался сквозь хаос к переднему краю толпы. Он слишком хорошо знал эту картину.
Репертуар гомункулов нисколько не изменился. У выхода их по-прежнему ждал неприятный сюрприз.
— Квууууух!
Из выхода высунулась рука, а следом показалось существо человекоподобной формы. Это была гуль — похожее на зомби создание, жаждущее человеческой плоти. В нём ещё сохранялись остатки человеческого сознания, но ненасытный голод подавлял голос разума.
Изголодавшиеся гули обезумели, увидев свежих живых людей. Они хватали самых спортивных призванных в передней части толпы и начинали пожирать их заживо. Увидев разворачивавшееся перед ними кошмарное зрелище, люди впереди замерли. Однако оставшиеся 2000 человек не последовали их примеру. Задние продолжали напирать, а передние уже кричали: — Не толкайте! Не толкайте!
Те, кто оказался лицом к гулаям, изо всех сил удерживали толпу, но в конце концов их медленно, дюйм за дюймом, вытолкнули вперёд — и гули схватили их тоже.
— А-а-а-а!
— Есть… хочу… ЖРАТЬ!
Под крики жертв гули принялись пировать. Но тех, кто отстал, уже выслеживал ещё более сильный и страшный хищник.
— Дорогая!
Мужчина средних лет слабо попытался защитить жену клинком, но новичку было не справиться с человекоядным богомолом.
Звяк!
Передняя лапа богомола расколола клинок и схватила обезумевшую от отчаяния женщину.
Хрусь! Хрусь!
Гомункулы довольно улыбались, слушая музыку хруста костей и пожираемой плоти.
— Вот почему надо бежать быстрее, тихоходы! Ленились — вот и получили! Кхе-хе-хе!
Зрелище напоминало ад, но Сончула оно не тронуло. Его внимание занимало нечто более важное: надпись у главных ворот.
— …Смерть вас освободит.
[Вы обладаете острой наблюдательностью. Вы внимательно изучили надпись у главных ворот и выполнили задание «Наблюдательность» (обычное).]
Награда: Интуиция +1
Первое задание было выполнено. Однако всё ещё было далеко до конца.
[Ого! Какой добрый человек! Вы выполнили задание «Самаритянин» (обычное), помогши трём упавшим людям.]
Награда: яблоко × 2
[Вы настоящий романтик: даже в самые опасные времена вы с тоской смотрите на две луны! Задание «Романтик» (обычное) выполнено.]
Награда: жетон Дворца × 1
Даже во время бегства ему удалось выполнить несколько пустяковых заданий. Яблоки Сончул мог добывать когда угодно, но этот жетон был самым важным предметом среди наград за задания Дворца. Жетоны требовались для выбора класса. Чтобы получить один из скрытых классов, пришлось бы лихорадочно собирать их, но Сончулу был нужен лишь обычный класс мага. Девять из десяти жетонов он мог без труда собрать. Если же собирать их усерднее, можно было привлечь внимание крупных гильдий и сект.
«Наверное, я смогу добыть 15 жетонов, не подняв тревоги. Раз уж Интуиция немного выросла, стоит наконец проверить окно статуса».
В этот короткий миг на Сончула бросился гуль. Сончул рефлекторно провёл лезвием по его черепу тыльной стороной клинка. Однако он забыл сдержать силу. Голова гуля пробила укреплённый пол.
— Чёрт.
Он пытался сдержаться, но всё равно оказался слишком силён. Ничего не поделаешь. Его физическая сила давно превзошла человеческий предел и приблизилась к области божественного.
«Мне совершенно необходимо скрывать свою силу. И очень сильно».
К счастью, его поступок остался совершенно незамеченным: никто не был в состоянии обратить внимание на что-то необычное. И это было естественно. Здесь и без того было достаточно трудно сохранить собственную жизнь, чтобы следить за чужими действиями.
Конец постепенно приближался. Гомункулы размахивали окровавленными тряпками и что-то кричали людям. Те, кто добрался первыми, чувствовали себя задыхающимися — и физически, и морально. Сончул едва слышно прошептал: «Окно статуса». В целом окно статуса у новичков было жалким до невозможности: нередко в нём отображались лишь кое-какие скромные характеристики — и больше ничего. Но у Сончула всё было иначе. Его окно статуса разворачивалось как легендарная эпопея.
[Текущий статус Сончула Кима, «Разрушитель»]
[Благословения]
• Завет
(Неизвестно)
• Несокрушимый
(Иммунитет к ментальным атакам)
• Благословение бога хаоса
(Бонус 10% к силе, ловкости и живучести)
• Наследник Геракла
(+100 к силе)
• Кровь фанатика
(Значительный бонус к регенерации при живучести ниже 10%)
• Чемпион человечества
(+50 к стойкости)
• Быстрый лук высшего эльфийского королевства
(+30 к ловкости)
• Сердце древнего воина
(+5 к силе, стойкости и живучести / стойкости)
[Проклятия]
• Завет
(Неизвестно)
• Последнее заявление великого мага Балзарка
(−10 к Интуицие)
• Благословение мастера меча Каракардры
(+1 к ловкости, −1 к силе)
• Чемпион древнего бога Аррака — порицание Гарра
(−3 к силе)
• Кармическое проклятие тёмного дракона Гротеуса
(20 к силе, −20 к живучести)
• Обычное проклятие Адельвайта из Леса призраков
(5 к силе, эректильная дисфункция)
• Враг королевства
(Фракция: враг человеческого королевства, награда без ограничений)
• Разрушитель секты горы Хора
(Фракция: враг секты горы Хора, уничтожена)
• Разрушитель секты Мьюра
(Фракция: враг секты Мьюра, уничтожена)
• Враг гильдии союзных магов
(Фракция: враг гильдии союзных магов и подчинённых ей гильдий)
• Проклятие стального кулака Дракуула, вождя багровых орков
(Раса: −30 расположения орков)
• Запись в гномьей Книге обид
(Раса: −200 расположения гномов)
• Запись в чёрном списке гильдии союзных торговцев
(Фракция: торговля с гильдией союзных торговцев и связанными с ней фракциями невозможна)
Слишком много всего. Чтобы дочитать до экрана класса, потребовалась бы целая вечность. Именно поэтому раньше он избегал открывать окно статуса. Да и необходимости в этом не было.
Сончул пробежал взглядом по плотно набитым строкам, выискивая то, что ему действительно требовалось.
«Сила способностей, класс и контракты души».
[Класс]
Основной класс — первобытный воин (мифический)
Дополнительный класс — повар высокого класса (редкий)
[Характеристики]
Сила 999+ Ловкость 853
Живучесть 801 Магическая сила 3
Интуиция −9 Сопротивление магии 611
Стойкость 501 Харизма 18
Удача 18
[Контракт души — 6 ячеек]
• Пожинатель душ
([Легендарный] Похищает 15% живучести, восстанавливает живучесть за счёт павших врагов)
• Громовой щит
([Легендарный] Весь магический урон снижен на 50% / нейтрализует все ментальные атаки ниже легендарного ранга)
• Око истины
([Легендарный] Нейтрализует все благословения ниже эпического ранга / определяет свойства всех предметов, расходников и навыков)
• Хранилище души
([Эпический] Может хранить 1500 разных предметов)
• Покров обманщика
([Редкий — высокий уровень] Скрывает окно статуса)
— Пусто —
Поскольку эти сведения были куда короче, Сончул сначала просмотрел классы.
«Наверное, мага лучше оставить дополнительным классом. Я не особо им занимался, в отличие от некоторых других».
Затем Сончул изучил свой пятый контракт души — Покров обманщика. Как и следовало из названия, контракты души были соглашениями, посредством которых божество или подобное ему существо вписывали часть своей силы в душу пользователя. Получить каждый такой контракт было чрезвычайно трудно, но и силу они даровали значительную.
Покров обманщика фактически вводил других пользователей в заблуждение. Он скрывал не только характеристики владельца, но и его имя. Для такого необоснованно могущественного одиночки, как Сончул, у которого врагов было больше, чем друзей, это было совершенно необходимо.
«Надо будет как-нибудь с ним поэкспериментировать».
Наконец он взглянул на характеристики — точнее, на Интуицию.
«Интуиция равна −9. Это проклятие старика Балзарка теперь меня сдерживает».
В памяти мелькнул образ старика, покрытого бесчисленными надписями и изрыгающего проклятия, пока его превращали в отбивную. Интуиция была для мага ключевой характеристикой наряду с магической силой. Высокая магическая сила определяла разрушительную мощь мага и объём его запаса маны, а высокая Интуиция открывала доступ к заклинаниям более высокого уровня. Но каким бы большим ни был запас магической силы, выучить заклинание без требуемого значения Интуиции было невозможно. Насколько он помнил, для класса мага требовалось как минимум 10 единиц Интуиции.
«Мне крайне важно повысить Интуицию, но предел её увеличения за счёт обычных заданий установлен на отметке 10. Предел для прироста силы — 23. Почему же Интуицию разрешено повышать лишь до такого низкого значения?»
Он не рассчитывал на это, но теперь ему понадобились скрытые задания. Однако Сончул не знал условий активации скрытых заданий во Дворце призыва. В его руках оказался лишь журнал обычных заданий. Хотя существовали и другие способы…
Сончул стал искать среди выживших людей, сохранявших неестественное спокойствие. Одного он нашёл. Над ним парил Глаз Наблюдателя. Иными словами, это был «избранный». Если проследить за ним, способ должен был появиться. Способ раскрыть скрытое задание.