Глава 4. Заброшенный Собор (часть 2)
По сути, это был бафф для новичков, но размер прибавки оказался чудовищным. У среднего здорового взрослого мужчины показатель силы равнялся бы 6. Что же произойдёт, если к нему добавить 10? Даже самая хрупкая женщина внезапно превысит обычный физический предел человеческого тела.
По глазам Сончула было видно, что он удивлён.
«Я слышал об этом, но не думал, что избранные получат настолько огромное преимущество.»
Сончул был одним из первых призванных. В те времена ещё не существовало таких изнеженных щеголей, как нынешние избранные: каждый день всем приходилось пробиваться через глубины ада. Он знал: каждый, кто выбирался оттуда живым, добивался этого лишь собственной силой и удачей. В этом и заключалось настоящее равенство: не способные — умирали. Увиденное им только что в Соборе перечёркивало саму идею честной игры.
— Ну же! Просыпайтесь! Великие людишки!
Перед саркофагами они увидели груду приготовленного оружия и припасов. Еды хватало на неделю, а оружие лишь внешне напоминало простое. Все выглядели озадаченными, но Сончул уже заметил разницу.
«Это зачарованное оружие.»
У одинакового на вид оружия характеристики могли радикально различаться из-за зачарований. Особенно сильно зачарования влияли на низкосортное оружие вроде того, которое им выдали вначале. Новые образцы были совершенно не похожи на те, с которыми группа пришла сюда.
— Ну же, люди! Выбросьте этот хлам, который таскаете с собой, и возьмите новое оружие! Оно в десять раз лучше!
Они неуверенно обменяли старое оружие на новое.
— Ого! Выглядят одинаково, но новые вроде бы всё-таки лучше.
— Ага. Разве они не кажутся легче… и мощнее?
Сержант-инструктор увидел восторг в глазах группы и заговорил ещё громче своим привычно скрежещущим голосом.
— Вы, избранные! Вы под защитой! Я, сержант-инструктор, посвящу себя тому, чтобы провести каждого из вас через испытания Дворца призыва в целости и сохранности!
Услышав это, люди расслабились и заулыбались. Они окончательно поверили словам гомункула о том, что являются избранными.
— Скоро мы вернёмся на площадь Бланш! Бояться нечего! Теперь у вас есть кое-какие способности, недоступные этим никчёмным людишкам! Кхе-кхе-кхе!
Слова сержанта-инструктора укрепили гордость группы. Люди засмеялись, но Сончул заметил, как к ним приближается слабый огонёк — ещё один фонарь, который нёс один-единственный гомункул и вёл в эту сторону одного человека.
— У-у-у? А это ещё что? — Сержант-инструктор оскалил острые, как бритвы, зубы и обратился к другому гомункулу.
— Начальник! Тут ещё один избранный человек!
— Что? Избранный человек?..
В глазах сержанта-инструктора вспыхнул багровый свет.
— Здесь уже двадцать пять человек. Что происходит, помощник?
Сержант-инструктор засопел и угрожающе двинулся к меньшему гомункулу. Тот испуганно ответил:
— Э-это… Человек сказал, что ему сначала нужно было посрать, поэтому он опоздал.
— Посрать?.. И это вообще звучит правдоподобно?
Сержант-инструктор подошёл к новоприбывшему и уставился на него. Это был двадцатилетний парень с приятной внешностью и пропорциональным телосложением. Он производил впечатление чрезвычайно дружелюбного человека: даже перед пылающим от ярости сержантом-инструктором продолжал улыбаться. Несколько женщин обратили на него внимание.
— В любом случае это невозможно! Все баффы мучеников и усиленное оружие уже раздали двадцати пяти собравшимся. Опоздавшие ничего не получат!
Сержант-инструктор в ярости затряс головой и раскусил конфету. А лицо маленького гомункула тем временем побледнело.
— Н-но, начальник… Этот человек… он не такой, как все.
— Что ты имеешь в виду, помощник?
— Этого человека лично избрал верховный капитан Ордена Железнокровных рыцарей!
— О-Орден Железнокровных рыцарей?!
Сержант-инструктор от неожиданности подпрыгнул. Он так удивился, что конфета даже вылетела у него изо рта.
«Орден Железнокровных рыцарей, значит.»
Название было Сончулу знакомо. Когда-то рыцари Ордена были главными и верными защитниками человечества от демонических сил. Однако затем они поддались разложению и превратились в щит элиты. В памяти Сончула мелькнуло упрямое лицо капитана рыцарей с поседевшей бородой.
— Эй, ты ведь называешь себя сержантом-инструктором, да? Не будь таким напряжённым. Я пока ещё толком не освоился в этом мире.
Опоздавший наконец заговорил. В его тоне не было ни малейшего желания спорить с сержантом-инструктором. Он прошёл мимо ошеломлённого гомункула и, улыбаясь, принялся тепло пожимать руки остальным.
— Всем привет! Простите, что опоздал. Меня зовут Ахрам Пак. Как видите, я такой же «избранный», как и вы.
Это было поразительное проявление уверенности в себе и способности приспосабливаться. Он уже понял своё положение в новом обществе и вовсю им пользовался. Парень явно осознавал: что бы он ни сказал, сержант-инструктор не сможет причинить ему вреда.
Сержант-инструктор дрожал от ярости, но мог лишь свирепо жевать всё новые и новые леденцы. Наконец он обратился ко всем, кроме Ахрама.
— Среди вас есть один плохой мальчик, который обманул сержанта-инструктора. Немедленно выйдите вперёд. Пока сержант-инструктор не рассердился по-настоящему.
Люди продолжали переглядываться, обмениваясь подозрительными взглядами. Сончул поймал на себе два из них — от парня в хип-хоп-одежде и девушки в брендовой одежде, которых он заметил раньше.
— Это ведь он?
— Я тоже так думаю.
В конце концов эти двое встали перед Сончулом.
— Эй, бомж.
Парень в хип-хоп-одежде агрессивно обратился к Сончулу.
— Это ты, да? Всем и так понятно.
Сончул усмехнулся про себя, пока парень смотрел на него высокомерным взглядом.
«Похоже, я выгляжу безобидным.»
Скрежещущий голос сержанта-инструктора снова ударил по ушам.
— Эй, ты. Почему поднял руку?
Сержант-инструктор смотрел на Юхуна Ли.
— Признаёшься, что ты крыса?
От убийственного тона сержанта-инструктора плечи Юхуна Ли поникли.
— Нет.
— Тогда зачем поднял руку?
— Я не знаю всех обстоятельств, но, если я правильно понял, среди нас есть не избранный. Так?
Сержант-инструктор кивнул. Юхун Ли продолжил мягко обращаться к толпе — его голос был заметно приятнее голоса гомункула:
— Мой проводник предложил отличную идею. Мы можем назвать имена своих проводников.
Метод был простым, но действенным. Над каждым избранным находился свой Глаз Наблюдателя. Эти Глаз Наблюдателя могли передавать телепатию мага только назначенному кандидату и были невидимы друг для друга. Но это не имело значения, если бы кандидат передал полученную информацию вслух. Ответить на этот вопрос могли только избранные, так что вычислить ответ одними рассуждениями было невозможно.
— Для начала: моего проводника зовут Леонис!
Юхун Ли первым назвал имя своего проводника — осторожное и разумное решение.
Сержант-инструктор, до сих пор дрожавший от ярости, мгновенно растянул губы в мерзкой улыбке.
— Вот так, человек! Поистине блестяще! Ты заработал очко в глазах сержанта-инструктора! Для тебя это большая честь!
Юхун Ли лишь почесал затылок и застенчиво улыбнулся.
«Этот парень…»
Сончул усомнился, что идею и правда подсказал Юхуну Ли проводник: тупоголовые стажёры не способны вот так сходу придумать подобное.
— Моего проводника зовут Долорес Винтерер. Она говорит, что стоит на совершенно ином уровне по сравнению с обычными магами!
Ахрам ответил громким хохотом. Сержант-инструктор проигнорировал его и продолжил опрашивать людей по очереди.
— Человек, имя твоего проводника?
— Чхве Хвэюн.
Один за другим люди называли имена своих проводников, а маленький гомункул шёл за сержантом-инструктором и записывал их на овечьем пергаменте. Когда половина группы закончила, юная пара, стоявшая рядом с Сончулом, снова уставилась на него.
— Эй, бомж. Собрался смыться? Когда это чудовище поймёт, что ты его облапошил, оно разорвёт тебя пополам, ясно?
— Вот как?
Сончул спокойно ответил, но смотрел не на парня, а на Глаз Наблюдателя у себя над головой.
«А если попробовать его забрать?..»
Это была всего лишь простая конструкция; скорее всего, её телепатия автоматически направлялась к ближайшему человеку.
— Тогда я пойду перед тобой, — сказал Сончул и тут же шевельнул правой рукой. Она метнулась быстрее, чем кто-либо успел заметить, и схватила Глаз Наблюдателя над головой парня.
— Не ссорься с другими избранными… Не ссорься…
В него хлынула телепатия — жалкая, слабая и доносившаяся словно издалека.
— Чего ты стоишь передо мной?
Не заметив пропажи своего Глаза Наблюдателя, парень продолжал сверлить Сончула взглядом. Тот изобразил слабость и опустил глаза, отчего парень победно усмехнулся.
— Умереть не терпится? Я не стану тебе мешать.
Девушка в брендовой одежде и парень продолжали болтать у него за спиной, словно праздновали скорую смерть Сончула. Они и представить не могли, что его рука сейчас сжимает кое-что ещё.
— Почему всё выглядит так странно… Что… тут что-то не так?..
Из Глаза Наблюдателя продолжала поступать примитивная телепатия. Сончул молча обдумывал открывшуюся ему новую подробность об избранных.
«Если подумать, никто из этих людей ни разу не заговорил с Глазом Наблюдателя.»
Его взгляд остановился на далёком сержанте-инструкторе и женщине, стоявшей перед ним.
— Элипас… так его зовут.
Ни женщина, ни Юхун Ли не бормотали ничего себе под нос, но оба мгновенно отвечали на вопрос. Значит, существовал другой способ связаться с магом — сильная мысленная передача.
«Как тебя зовут?»
Сончул послал через Глаз Наблюдателя короткую, но сильную мысль. Ответ последовал почти сразу.
— Разве я не говорил тебе раньше?.. Меня зовут Крилл… Крилл Регалл…
Крилл Регалл. Услышав это имя, Сончул подбросил Глаз Наблюдателя в воздух. Тот не успел далеко улететь, как раздался негромкий взрыв и из него брызнула кровь, но никто этого не увидел. Теперь настала его очередь.
— Э-э… человек в яркой одежде! Назови имя мага, который тебя ведёт!
Сержант-инструктор оскалил острые зубы и потребовал ответа.
— Крилл. Крилл Регалл.
Лицо парня в хип-хоп-одежде перекосилось, когда он услышал это имя.
— Что… Что ты сказал?
Удивление было естественным: именно это имя он собирался назвать. Но сержанта-инструктора не интересовали ни честное разбирательство, ни поиски настоящего виновника. Он безразлично встал перед человеком, у которого украли имя проводника, и потребовал ответа.
— Эй, ты! Человек с серьгами! Назови имя мага, который тебя ведёт!
— Э-э…
Парень в хип-хоп-одежде облился холодным потом. Наконец он ткнул пальцем в Сончула и закричал:
— Вот этот мудак! Он назвал имя моего мага!
— Что? Человек?
Сержант-инструктор и маленький гомункул с бумагой и пером одновременно склонили головы набок.
— Да чтоб тебя… Вот этот мудак! Он назвал имя моего мага раньше меня! Крилл Регалл был моим!
Здесь не нашлось никого, даже среди гомункулов, кто захотел бы его выслушать. Сержант-инструктор схватил парня в хип-хоп-одежде за воротник и поднял его в воздух своими пухлыми руками.
— Попался! Крыса! Наконец-то я нашёл преступника!
— Нет!.. Это не я!
Сончул безразлично посмотрел на уводимого парня и молча показал ему средний палец. Только теперь тот понял, что произошло, но было уже слишком поздно.
— Э-эй!!!
Вскоре двое гомункулов разорвали парня на части. Его жалкие вопли жутким эхом разнеслись по Заброшенному собору.