Глава 7. Крил Ригалл (часть 1)

— Чёрт! Чёрт…!

Крилл Регалл столкнулся с величайшим бедствием в своей судьбе. С тех пор как его призвали в Иной мир, он несколько раз балансировал на грани жизни и смерти, но всё это не шло ни в какое сравнение с нынешним положением.

— Неделя скоро закончится. До следующего рассвета все маги должны будут отчитаться о физическом состоянии своих подопечных.

Эту новость хриплым голосом объявил мускулистый великий рыцарь из Ордена Железнокровных рыцарей. Организация была одной из трёх величайших фракций северного региона Главного материка. Её отличали несокрушимая сила и способность противостоять главным силам сильнейших демонических племён.

С момента призыва в Иной мир прошёл всего год. Он не мог позволить себе оскорбить настолько могущественную фракцию. Он потерял связь с недавно призванным избранным, которого Железнокровные рыцари поручили ему сопровождать. Во Дворце призыва смерть была обычным делом, а провал такого масштаба почти наверняка означал казнь. Как же такое случилось?

Крилл тревожно принялся вспоминать день, когда потерял связь со своим подопечным. Хёнсок спросил его имя — избранные нередко интересовались именами своих проводников. Крилл не придал этому значения и ответил как положено: никакого риска в этом не было.

Избранные в Дворце призыва росли быстрее и получали доступ к ценным тайнам крупных фракций. Вложиться в хорошие отношения с будущей большой шишкой было вполне разумно. Проблема заключалась в том, что подопечный дважды спросил его имя.

Телепатическая связь через Глаз Наблюдателя была нестабильной, поэтому Крилл не мог утверждать наверняка, но подозревал: между первым и вторым вопросом произошло что-то серьёзное.

«Изображение через Глаз Наблюдателя оборвалось. В него попали?»

Глаз Наблюдателя был чрезвычайно удобным инструментом, но в бою почти ни на что не годился. Он не пережил бы нападения даже обычной бездомной кошки. Поэтому глаза скрывали заклинанием невидимости, хотя бывало, что их выводили из строя случайно налетевший камень или птица. Крилл отчаянно надеялся, что произошло именно это. Оставалось верить, что глаз просто отключился, а Хёнсок всё ещё жив и находится среди остальных. Проще всего было проверить это через другого мага: тот мог связаться со своим избранным и легко подтвердить подозрения Крилла.

Но здесь никто не отличался дружелюбием. В Северной обсерватории на площади Бланш жили сорок восемь магов, и лишь двадцать пять из них отвечали за избранных. Ни с одним Крилл не был в хороших отношениях.

Забота об избранных была одной из лучших работ для мага низкого ранга. Из-за конкуренции за это место никто не желал помогать другим. Скорее, каждый выискивал чужие ошибки, чтобы донести начальству и устранить соперника.

Надежда была призрачной, но существовал один человек, который, возможно, согласился бы ему помочь.

— Что? Ты хочешь одолжить мой Глаз Наблюдателя?

Долоренс Винтерер была единственным магом среднего ранга в обсерватории, училась на курс старше Крилла в той же школе магии и состояла в той же фракции. Обычно он ни за что не осмелился бы к ней обратиться, но теперь она оставалась его единственной надеждой.

— Да… Умоляю вас!

Крилл вложил в просьбу всю свою искренность и поклонился. Зажмурившись от отчаяния, он ждал её ответа, но услышал лишь смешок. Ничего хорошего это не предвещало: одного смешка хватило, чтобы окончательно лишить его надежды спасти положение.

— Ты хочешь, чтобы я обращалась как с младшим товарищем с человеком, который даже за собственным Глазом Наблюдателя уследить не способен? Нет, я отказываюсь. Убирайся с глаз моих, ты меня тошнишь.

— П-простите!

— Я не стану на тебя доносить начальству. Всё равно ты не протянешь и дня — они сами обо всём узнают.

Долоренс с нескрываемым отвращением посмотрела на него и гордо вышла из обсерватории. Из коридора донеслись её леденящие слова.

— Конченый идиот.

— …

Его тело задрожало, по коже выступил холодный пот. Унижение и ярость перехватили дыхание.

— …Чёрт! Проклятый ублюдок!

Ему хотелось разорвать её на части, но сил не хватало — он даже не мог исправить собственную жалкую судьбу. Оставалось только рухнуть на пол и беззвучно плакать. Он просидел так до тех пор, пока его не обнаружил маг средних лет.

— Хм?

Их взгляды встретились. Крилл не знал имени мужчины, но знал, кто перед ним: охотник на рабов. Таким людям поручали вылавливать талантливых новичков среди недавно призванных. Крилл не мог гордиться своим положением, но оно всё же было в несколько раз лучше положения такого человека. Это была бессердечная работа для бессердечных людей. Теперь мужчина с большим интересом разглядывал Крилла.

— Чего это такой молодой человек так жалко плачет? Еду пропустил?

Крилл никогда бы не связался с таким человеком. Пусть тот и был старше, но имена этих падших магов уже вычёркивали из реестра Гильдии магов. Не было причин считать их собратьями-магами.

Но сейчас всё было иначе.

— Домашнего кролика потерял?

Маг средних лет широко улыбнулся и шагнул к Криллу.

— Я не желаю с вами разговаривать, сэр.

Маг средних лет изобразил удивление, но продолжил насмешливо улыбаться.

— По тебе сразу видно: точно кролика потерял.

— …

Крилл не стал скрывать раздражение, поднялся и направился прочь. Последние слова мужчины продолжали звучать у него за спиной.

— Какая жалость. Может, я ещё не совсем исчерпал идеи, как тебе помочь…

Этой приманки хватило, и Крилл клюнул: он неохотно развернулся и подошёл к мужчине, а его глаза всё ещё оставались покрасневшими от слёз.

— Ты здорово напоминаешь мне самого себя.

Говоря это, мужчина вытянул левую руку. Из длинного рукава мантии показалась культя. Он был одноруким: левую руку полностью отсекли ниже локтя.

— К счастью, Гильдия «Тайфун» проявила щедрость: с меня им хватило всего одной руки. На месте кого-нибудь другого они могли бы решить отрезать мне язык или перерезать горло.

Он говорил легко, но в голосе звучала мстительность. Крилл слегка вздрогнул.

— Так… вы тоже…?

— Ага. Я тоже был смотрителем кандидата. Только не повезло. Кто бы мог подумать, что его зарежет союзник ещё до рангового матча?

Признание охотника на рабов немного смягчило настороженность Крилла. Защита ослабла, и Крилл сам потянулся к нему: обратиться ему больше было не к кому.

— Для начала… Простите, но… помогите мне. Я-я теряю время!

Охотник на рабов закрыл глаза, словно сочувствуя Криллу, и протянул ему один-единственный ключ.

— Ты ведь знаешь о туннеле для рабов на нижнем этаже? Там встретятся неприятные вещи — просто закрой глаза и иди дальше. Он выведет тебя на площадь призыва.

— …То есть мне самому выйти наружу?

— Так надёжнее всего. Всё равно никто не даст тебе одолжить свой, верно? Глаз Наблюдателя.

Смысл слов мага средних лет был прост: других вариантов нет. Крилл задумчиво сжал ключ в руке, но вскоре коротко кивнул и поспешил прочь.

«Ничего не поделаешь. Раз уж всё зашло так далеко, лучше самому проверить, что с Хёнсоком».

Если Хёнсок был жив, всё вернулось бы в норму. На новый Глаз Наблюдателя, зачарованный невидимостью, потребовалась бы немалая сумма, но какое теперь имело значение золото?

Крилл нетерпеливо зашагал к рабскому входу.

— Фу…

Запах стоял ужасный. От смеси человеческих испражнений, гниющей плоти и нечистот кружилась голова. По сторонам туннеля виднелись прикованные рабы, а жестокие охотники на рабов с помощью особых благовоний ломали их волю. Всё это сопровождалось жалобными криками, эхом разносившимися по туннелю. До слуха доносилось шипение горящей плоти.

— Ку-ку-ку! Гляньте, как ублюдок дёргается. Товар из него выйдет что надо.

Острые глаза, мерцавшие в раскалённых углях, повернулись к незваному гостю.

— Ку-ку-ку… Маленький маг-цыплёнок пришёл поиграть? Рабов уже видишь — выбирай любого.

— …

Крилл стиснул зубы и ускорил шаг. Услышав ещё один жалобный крик, смешавшийся с шипением горящей плоти, он почувствовал, как холодеет сердце.

«Грязное отребье».

Дальше он увидел груду трупов и пару красных глаз, сверкнувших внутри неё.

— Ке-ке… Человек! У тебя есть конфеты?

— Если есть конфеты, немедленно отдай их!

Это была группа гомункулов. Но выглядели они куда более изуродованными, чем обычные гомункулы. На всех висела рваная одежда, а лица были искажены; у некоторых не хватало одной или даже двух конечностей. Это были отверженные.

— Человек! Почему ты нас игнорируешь?!

Гомункул без глаза и ноги, подтянувшись на руках, вцепился в штаны Крилла.

— Отдай нам конфеты!

Лицо Крилла скривилось. Он просто раздавил каблуком голову гомункула.

— Тья-а-а-а!

Его считали учеником мага, но он всё же пережил все испытания Дворца призыва. Теперь такой гомункул ему был не противник.

— А ну брысь! Грязные твари!

Гомункулы, словно тараканы, бросились врассыпную и попрятались среди трупов.

Пробравшись через туннель трупов, Крилл наконец нашёл ржавые ворота. Он стиснул зубы, глядя то на ключ в руке, то на ворота.

«Я обязательно тебя найду. Обязательно».

После окончания испытаний пещера больше не излучала магию. Сончул убрал Фал-Гараз и фолиант мага эха в Хранилище души, а затем осмотрел остальные награды: 30 жетонов Дворца и магический посох «Лунный свет». Жетоны можно было спрятать в кармане, но посох слишком бросался в глаза. Сончул продолжал разглядывать «Лунный свет», пока не отобразились его характеристики.

[Лунный свет]

Качество: редкое — низкого качества

Тип: магический посох (перезаряжаемый)

Эффект: после активации выпускает энергетический заряд

Заряд: 100%

Примечание: посох изготовлен из коры кипариса, купавшейся в лунном свете. Он насыщен магической силой, но сам посох довольно хрупок! Используйте с осторожностью!

Его возможности не представляли особой ценности, да и физически он был всего лишь деревянной палкой. Обычно Сончул не задумываясь выбросил бы такой предмет, но получить награду до первого матча рангов было важно.

«Что делать? Оставить его при себе или убрать на хранение?»

Он долго раздумывал, но решил пока оставить посох у себя. На этом этапе испытаний «Лунный свет» был довольно мощным оружием и позволял продвигаться иным способом, не полагаясь исключительно на собственную силу. Никто не стал бы задавать вопросов, но придумать ложь о происхождении оружия тоже было бы нетрудно.

Сончул взял «Лунный свет» и вышел из пещеры.

«В итоге мне потребовалось на 9 единиц Интуиции больше, чем я ожидал. Жетонов Дворца тоже должно хватить, но едва-едва. Жетоны Дворца получают, только если выделяешься… а я этого не хочу».

Набрав 10 единиц Интуиции, он собирался покинуть группу избранных. Но если он хотел стать магом эха, требовалось выполнить дополнительные условия и найти ещё несколько скрытых заданий.

«Ничего не поделаешь. Придётся ещё немного подыграть».

Жизнь Ахрама продлилась, хотя сам он об этом не знал.

Когда Сончул вернулся внутрь, по площади Бланш прокатился громкий шум, за которым последовали пронзительные крики.

Примечание: ещё 3 главы выйдут через несколько часов. Мы не хотим обрушить сайт, выпустив их все сразу ^^ Надеемся, вам понравилось 🙂