Глава 9. Крил Ригалл (часть 3)
Эту главу перевёл Карри, один из наших новых переводчиков.
За деньги возможно всё.
Это было верно и для Старого мира, и для Иного мира. Двое избранных из Ордена Железнокровных рыцарей погибли, но сообщили лишь об одной смерти. Другого мага, лишившегося своего избранного, утащили с собой, и больше его никто не видел. За свою недолгую жизнь Крилл Регалл ещё никогда не испытывал такого ужаса. Теперь он стоял навытяжку в кабинете, перед высокопоставленным рыцарем в доспехах.
— Умно, мой друг. Ты сказал, что тебя зовут Крилл Регалл?
Высокопоставленный Железнокровный рыцарь поднёс к глазу крупный изумруд и внимательно осмотрел его, зажмурив второй глаз. Шрамы на его лице свидетельствовали о множестве достижений — это был Ма Сангиль, капитан 3-го штурмового полка. Во время массового призыва именно он отвечал за подготовку избранных.
— Если бы ты попытался подкупить меня мелочью из кармана, я бы тебя легко не отпустил. Возможно, тебя ждала бы участь ещё хуже, чем того идиота, которого недавно утащили. В месте под названием Корея дерзость — тяжкое преступление, — произнёс Сангиль с леденящей улыбкой.
— Я… я бы не посмел!
— Я знаю. Поэтому и вызвал тебя.
Капитан поглубже сунул изумруд в карман и тихо произнёс:
— А теперь возвращайся в Наблюдательную башню.
— Что? Вы сказали… возвращаться?
Его избранный погиб. Какой смысл был Криллу возвращаться в башню?
Сангиль с недовольным видом подстриг ногти кусачками и продолжил:
— Я думал, голова у тебя варит, но, похоже, ошибся.
— …
— Хёнсок жив.
Услышав это, Крилл почувствовал, как по всему телу пробежал холодок.
«Всё именно так, как сказал тот тип!»
Незнакомец, не назвавший своего имени, холодно предупредил Крилла:
— По крайней мере, пока тебя оставят в живых. Но запомни: они никогда тебя не отпустят и не простят.
Всё происходило в точности так, как предсказал неизвестный. Сангиль отправил Крилла обратно в Наблюдательную башню — ждать дальнейших распоряжений. В клетке хлопотливо двигалась маленькая небесная белка с белой полосатой шерстью. Крилл привязал к её лапке письмо размером с кунжутное семечко, открыл заднее окно и прошептал:
— Доставь это тому человеку.
— Кю-кю!
Необычайно умная небесная белка кивнула, а затем вылетела в открытое окно.
— Кю-кю!
Сончул Ким отвязал бумажку от лапки белки и прочитал её содержимое.
[Завтрашний ранговый матч пройдёт по правилу Аламо. Вашими противниками будут зомби.]
[Пороговые значения для наград: 1/3/10/30 зомби.]
[Бонусные монстры будут в красных шапках.]
— …
Сончул запомнил содержание, затем растёр бумажку пальцами. Она превратилась в пыль и разлетелась по ветру.
— Хорошая работа.
Он достал из кармана кусок хлеба и протянул его небесной белке.
— Кю-у?
Небесная белка поклевала хлеб, с интересом посмотрела на Сончула и скрылась в темноте.
«Умная», — подумал Сончул, перебирая в уме сведения, которые сообщил ему Крилл Регалл.
— Зомби появятся по правилу Аламо. Неплохое начало.
У ранговых матчей было множество вариантов. Это могли быть смертельные бои между призванными с разных Площадей, поединки между элитными бойцами, представляющими каждую Площадь, или даже игра в духе «Пакмана», где требовалось уклоняться от монстров. Встречались и другие странные правила с названиями, происхождение которых оставалось неясным.
Правило Аламо, по которому вскоре должен был начаться матч, предполагало совместную оборону призванных от многочисленных демонических существ. По отдельности эти создания были достаточно слабы, чтобы новички могли с ними справиться, но их должно было быть великое множество. Защитникам предстояло отбиваться от бесконечных волн монстров.
Но это была и возможность. Пусть монстры были слабыми — за каждого убитого полагалось вознаграждение. Крилл Регалл упоминал, что условия менялись при достижении 1, 3, 10 и 30 убийств.
Иными словами, самые ценные награды можно было получить, убив больше тридцати монстров. Разумеется, занявшим первые три места полагался дополнительный бонус, но Сончул не собирался входить в первые три. Он намеревался сделать ровно столько, сколько требовалось для получения максимального стандартного вознаграждения. Такова была его цель. И, что важнее всего, его интересовал бонусный монстр, который должен был появиться.
Зомби в красных шапках — эти бонусные монстры — были немного сильнее обычных, зато за их убийство полагалась отличная награда.
Сончул не знал точно, что именно ему достанется, но, судя по прошлому опыту, среди наград наверняка будут жетоны Дворца. Для него, которому отчаянно не хватало ещё 19 таких жетонов, это были чрезвычайно ценные сведения.
На рассвете второго дня Сончул открыл глаза, почувствовав знакомую демоническую энергию.
Во Дворец призыва прибыли некроманты и читали заклинание, поднимающее мёртвых.
— У-у-у-у-ух…
В морге под Дворцом призыва мёртвые оживали. Это были жертвы массового призыва в первый день. Тысячи трупов повиновались приказам некроманта, прошли по подземным туннелям и выстроились прямо у входа на Площадь Бланш, соединённую с Дворцом. Большинство призванных не могло даже представить себе подобное зрелище, но избранных заранее предупредили о происходящем.
— Ким-хён! Ты слышал этот голос?
Юнджон держался довольно дружелюбно.
— Ты о том, что сегодня начнутся ранговые матчи?
— Ага. Их проводники велели им сражаться на передовой, а не идти в тыл.
— Вот как?
— Сказали, нужно набрать минимум тридцать. Чёрт… Я немного нервничаю.
Тридцать убийств были минимальным условием для получения лучших наград. Сведения Крилла Регалла, похоже, заслуживали доверия. Вскоре после восхода солнца на Площади Бланш появились гомункулы, в том числе сержант-инструктор.
— Ну же, люди! Подъём! Главное событие — ранговые матчи — начинается прямо сейчас!
Голодные и измученные жаждой люди безучастно смотрели на гомункулов. Сержант-инструктор оскалил бритвенно-острые зубы и заговорил своим особенно раздражающим голосом.
— Все ваши друзья, пришедшие вместе с вами, скоро будут здесь! Всё просто! Поиграйте со старыми друзьями всего час! И запомните: убьёте друзей — получите воду и провизию. Чем больше убьёте, тем больше будет награда!
После исчезновения гомункулов над стенами Дворца раздался глухой звук трубы. Огромные ворота, всегда остававшиеся закрытыми, теперь медленно распахивались. Каждый из собравшихся держал в руке клинок и с тревогой всматривался в то, что находилось за ними. За воротами Дворца стояли люди — шатаясь и странно переставляя ноги. Пока толпа волновалась, Сончул прочитал сообщение, возникшее перед его глазами.
[Первый раунд рангового матча начинается.]
[Правило: Аламо]
[Бонусный монстр: зомби]
[Поднимите меч и сражайтесь. Рубите врагов. Здесь вашу ценность будут оценивать лишь по тому, чего вы добьётесь собственными действиями.]
— Меч.
Сончул усмехнулся, сжимая в руке посох. Лунный свет был одним из даров Вестиары, и сегодня Сончул решил использовать его вместо меча перед зрителями в Наблюдательной башне.
Правящий класс Иного мира часто собирался в Наблюдательных башнях в дни ранговых матчей и ставил огромные суммы на победу той или иной площади. Среди участников сражений находились люди, которые и сами неплохо владели мечом, а также прирождённые бойцы.
Лунный свет помог бы ему выделиться, но ублюдкам в башне быстро наскучило бы такое зрелище. Они хотели видеть не слабаков, полагающихся на предметы, а необработанные алмазы с настоящим боевым талантом. Скрытые среди толпы сильные люди должны были пробудить свою истинную сущность на поле боя и затем, в оставшихся испытаниях, развиваться ещё быстрее.
— Ким-хён, давай постараемся.
Избранные все как один оказались на передовой, словно заранее договорились. Среди них Сончул заметил Ахрама Пака. Тот тоже стоял впереди, но держал не меч, а посох. Он немного отличался от посоха Сончула, однако явно был магическим посохом, наполненным магической силой.
«Неужели ему выдали этот посох, чтобы нянчиться с ним, раз он отказался нормально тренироваться?»
Сончул уничтожил фрагмент Вестиары, поэтому маг, отвечавший за Ахрама, почти не имел выбора. Пусть такой предмет и бросался в глаза, но для немедленного повышения боеспособности Ахрама требовалось дать ему вещь, способную мгновенно усилить его силу. Для Сончула это было хорошей новостью: теперь ему не нужно было сдерживаться, используя Лунный свет.
[Ранговый матч начинается.]
[Ограничения сняты.]
[Внимание! Вы можете погибнуть!]
Как только сообщение исчезло, зомби, находившиеся за воротами Дворца, с единственной целью ринулись на площадь.
— У-у-у-у-ух!
Большинство призванных в страхе отступило, увидев хлынувших на площадь зомби.
— У-у-у… Пожалуйста, оставьте меня в живых!
— Что это за хрень, мать её…
Некоторые попятились, не желая вступать в бой.
— Ладно, все! Вперёд!
Некоторые призванные, в которых хватило духу сражаться, построились и приготовились встретить зомби. Сончул заметил, что ими руководил тот самый мужчина средних лет, работавший в офисе и ещё в первый день собравший отряд, несмотря на многочисленные замечания. Ему не хватало силы, но он отчаянно сражался, применяя тактику ударов с быстрым отступлением.
Другие твёрдо стояли на месте и сражались в лоб. Были ли они тоже избранными, оставалось неизвестно, но храбрости им было не занимать, а боевые инстинкты не уступали инстинктам избранных. С каждым убитым зомби они всё лучше входили во вкус и быстро становились сильнее. Вероятно, именно за такими людьми в Наблюдательной башне следили с наибольшим интересом. Разумеется, и избранные позади них не бездействовали.
— Сейчас! Все, вперёд!
Избранные, включая Юхуна Ли, тоже вступили в бой.
Вж-жик!
Зомби легко падали под ударами. Иначе и быть не могло: по силе они соответствовали обычным призванным в первый день после появления в этом мире. За последнюю неделю избранные получили благословения, зачарованное оружие и прошли обучение; для них зомби были не более чем вонючими кусками мяса.
— Ух… у-ух ты! Я одного убил!
Среди избранных Юнджон был довольно труслив, но даже он без труда зарубил зомби. Некоторые женщины упорно отказывались выходить на бой, зато остальные избранные уже делали свою работу. Ахрам Пак тем временем стоял рядом с женщинами в тылу, дожидаясь подходящего момента. Из его посоха вырвались два духовных волка и набросились на зомби, подняв кровавую бурю.
— Отлично! Прекрасно справляешься! — крикнул Ахрам, и его раскатистый смех прогремел над полем боя.
— …
Сончул дождался затишья в бою и только тогда воспользовался посохом. Он направил его на зомби и влил в него свою силу. Из навершия посоха вырвались энергетические заряды и пронзили тела мертвецов.
— Ух ты! Ким-хён! Что это было?
Юнджон изумлённо спросил:
Сончул Ким безразлично ответил:
— Это? В лесу подобрал.
Говоря это, Сончул быстро расправлялся с зомби. Десять. Двадцать. Двадцать девять. Оставался ещё один. Сончул оглядел толпу набегавших мертвецов и наконец нашёл того, кого искал: зомби в красной шапке. Он направился к бонусному монстру. Однако два духовных волка обогнали его и первыми бросились на зомби в красной шапке.
Сзади послышался чей-то ликующий смех.
— А-ха-ха-ха! Этот мой! Никому не трогать!
Это был Ахрам. В глазах Сончула вспыхнула ярость.
«Этот ублюдок нарывается на взбучку».
Сончул сдержался, надеясь, что в будущем от мальчишки ещё будет польза. Он схватил с земли голову зомби и метнул её назад. Голова полетела прямо в Ахрама, словно стрела.
— Ай!
Ахрам вскрикнул и рухнул на пол. Перед тем как потерять сознание, он выронил свой драгоценный посох.
Стоило ему выпустить посох из рук, как связь с духовными волками оборвалась. Теперь Сончул мог забрать зомби в красной шапке себе. Но, прицеливаясь из посоха, он заметил женщину, которая гепардом мчалась к цели.
С виду она была обычной призванной. Однако её стремительность и мастерство… энергия в сосредоточенном взгляде — всё это было необычно. Если Сончул не поторопится, она могла опередить его и забрать зомби в красной шапке.
— …
Сончул пропустил через тело свою чудовищную силу и в мгновение ока оказался между загадочной женщиной и зомби в красной шапке.
Чвак!
Меч Сончула пронзил зомби насквозь, ударив прямо в сердце, и их взгляды встретились. В её глазах читалось изумление, но даже для закалённого в боях Сончула её непоколебимый взгляд казался ненормальным. Однако возникшее сообщение скрыло её от его глаз.
[Вы уничтожили бонусного монстра!]
Награды:
• Жетон Дворца × 3
• лёгкий щит живучести (обычный)