Глава 10. Алхимик (часть 1)
Первый матч рангов подошёл к концу. Пол усеивали бесчисленные зомби и человеческие трупы. По сравнению с некоторыми другими испытаниями всё прошло относительно легко, но погибших всё равно оказалось немало. Их число сократилось до менее чем тысячи. Большинство ранений пришлось на вторую половину боя: тогда зомби благодаря численному перевесу прорвались через переднюю линию и перебили тех, кто прятался в тылу.
Однако общая сила призванных тоже возросла. Те, кто участвовал в убийстве зомби, получили дополнительные характеристики и награды.
[Первый матч рангов завершён.]
[Площадь Бланш уничтожила 852 существа.]
[4-е место среди 4 цветных Площадей.]
[Общие награды будут зависеть от рейтинга Площадей.]
[Награды определит администрация Дворца призыва.]
События приняли неожиданный оборот. Нет, точнее будет сказать, что он ненадолго забыл важную деталь. Даже двадцать пять лет назад награды выдавали по общим заслугам Площади. Сончул задумался, почему мог забыть столь существенное обстоятельство, и нашёл ответ.
«Площадь Бланш всегда занимала первое место и ни разу его не уступала. Невозможно было даже представить, что другие Площади смогут нас обойти. Наверное, поэтому я, не раздумывая, выбрал именно её».
Двадцать пять лет назад там появилось немало знаменитых людей: харизматичные — те, кто сплачивал остальных; умники — те, кто искусно придумывал способы пройти каждое испытание; и молчаливые — те, кто стойко держал передовую. Сончул относился к последним.
Он всегда стоял впереди, защищая остальных, и сам того не замечая становился сильнее. В памяти мелькали поблекшие лица. Кто-то из них был ещё жив, кто-то уже умер. Выжившие превратились в крупных игроков, и теперь каждый обладал немалым влиянием в своей сфере.
— …
Его задумчивость прервало новое сообщение.
[Распределение наград между Площадями завершено.]
[Поздравляем! Вы завершили первый матч рангов!]
[Вы получили право на награду класса A.]
Базовые награды:
2 жетона Дворца
1 свежее мясо
5 яблок
1-недельный запас провизии
Награды на выбор:
• Божественный эликсир спасения
• Свиток взрыва
• Клинок повелителя ветра
[Выберите награду]
Базовые награды оказались такими же скромными, как он и ожидал. Зато варианты на выбор привлекли внимание Сончула. По ценности они были вполне сопоставимы: Божественные эликсиры спасения и свитки взрыва расходовались при использовании, зато обладали огромной силой. Эликсиры гарантировали выживание по Правилу Пакмэна, а свитки взрыва были особенно полезны в испытаниях по правилу Аламо или в смертельном бою. Клинок повелителя ветра тоже пригодился бы тем, кто верил в собственные способности. Он повышал ловкость и добавлял эффект критического удара. Для новичка это было бы подходящее оружие вплоть до выпуска из Дворца.
Двадцать пять лет назад Сончул выбрал Клинок повелителя ветра. Но в этот раз он остановился на свитке взрыва. Меч был ему бесполезен, а свиток обладал более широкими возможностями, чем Божественный эликсир спасения. Эликсир действовал только против демонических существ, тогда как свиток можно было использовать и против людей. В Правиле Пакмэна свитком, пусть и с трудом, можно было нанести хищникам тяжёлые ранения.
Сончул осмотрел небольшой набор наград: жетоны Дворца, еду и свиток взрыва. Он собрал всё и вернулся в Тренировочный центр. Как и ожидалось, с избранными всё было в порядке, а некоторым даже удалось попасть в рейтинг.
— Тэксу, это потрясающе! Ты на третьем месте. Среди нас у тебя самый высокий результат!
Результаты рейтинга можно было увидеть на многочисленных Камнях записей, разбросанных по Дворцу. Сончул из любопытства взглянул на один из них.
[1. Ахмуге — 142]
[2. Чоншик Чун — 100]
[3. Тэксу Ким — 85]
[6. Юхун Ли — 64]
[21. Ха Ёнчжон — 44]
[22. Сончул Ким — 35]
[23. Ахрам Пак — 29]
Сончул усмехнулся: «Ахмуге и Чоншик Чун… Никогда о них не слышал».
Сончул вспомнил лицо женщины, которую видел во время боя. Они состязались из-за бонусного монстра, и она оказалась весьма умелой. Возможно, её имя было среди этих двух.
Сончул продолжил просматривать список, пока ему на глаза не попалось ещё одно имя.
«Ахрам Пак. Всего двадцать девять».
Брошенный им во время боя зомби угодил Ахраму в голову; удар был случайным, и тот потерял сознание, после чего у него украли посох для призыва духовного волка.
В углу Тренировочного центра Сончул заметил унылое лицо Ахрама. Сам он продолжал умело пользоваться Камнем записей.
[Показать предыдущие записи?]
Сончул мысленно представил «Да», и сообщения перед ним изменились.
[Исторический рейтинг]
[1. Уильям Квинтон Марлборо — 301]
[2. Шамаль Раджпут — 275]
[3. Сончул Ким — 256]
Просматривая записи, он не смог удержаться и почесал затылок.
«Уильям… Шамаль… Какие ностальгические имена. В записях есть даже моё имя. Интересно, что произошло? Разве теперь не гораздо проще устанавливать более высокие рекорды?»
В прошлом не было привилегированных людей: всем приходилось встречать надвигающихся демонических существ. Он ожидал, что нынешние результаты окажутся намного выше прежних, но реальность не оправдала его ожиданий. Либо избранным, избалованным покровителями, не хватало мотивации выкладываться по полной, либо нынешнее поколение призванных просто стало хуже.
Увиденное удовлетворило Сончула, и по возвращении в Тренировочный центр он увидел, как несколько избранных любовались своими наградами. Однако среди них встречались и мрачные лица: те, кто не получил награды, несмотря на дарованные им привилегии и преимущества, могли лишь понурить головы, пока товарищи праздновали успех.
— Ким-хён! Иди сюда!
Юнджон бесцеремонно крикнул через всю группу и подошёл к Сончулу. В правой руке он держал прозрачную стеклянную бутылку с жидкостью. Это была Божественный эликсир спасения.
— У Ким-хёна ведь тоже есть такой, да?
Сончул покачал головой.
— Нет.
— Что? Почему?
— А почему должно быть иначе?
— Я видел, что Ким-хён тоже убил больше тридцати. Что ты выбрал? Проигнорировал своего проводника и взял что-то другое?
Сончул просто кивнул, и Юнджон потрясённо подскочил.
— Вот это смелость… Мой сказал, что без него можно умереть на следующем матче рангов. В этой игре… как её… Правило Пакмэна.
— Не беспокойся обо мне.
Выслушав Юнджона, Сончул оглядел остальных и понял, что им, скорее всего, сказали то же самое. Их проводники, вероятно, настойчиво советовали взять предмет, гарантирующий выживание в раунде по Правилу Пакмэна. Наверное, поэтому те, кто остался без награды, выглядели такими мрачными.
— У-у-у… Чёрт…
Даже обычно энергичный Ахрам сидел в углу и ковырял ногти. К тому же он лишился посоха — своей последней страховки.
Среди его товарищей были и другие люди, обречённые на смерть. Одну из них Сончула узнал: ту самую девушку в одежде известных марок, которая в первый день держалась рядом с мужчиной, казнённым гомункулами.
Сонхэ Пэ.
Она не убила ни одного зомби. Дело было не в недостатке силы: её оружие превосходило снаряжение большинства избранных. Её результат оказался равен 0, потому что ей не хватило смелости добить врагов. Возможно, её остановило отвращение, а может, страх; какова бы ни была причина, теперь ей приходилось беспокоиться о ближайшем будущем.
Сончул уже некоторое время чувствовал на себе её взгляд. Она то и дело украдкой поглядывала в его сторону, но подойти не могла: рядом с ним Юнджон поднимал такой шум.
Раньше она смотрела на них обоих свысока. Некрасивые, необщительные и застенчивые мужчины были идеальной мишенью для насмешек. Теперь всё изменилось. Её эффектная внешность и положение дочери богатой семьи из Старого мира давали ей золотой билет, но из-за провального результата в этом матче всё это потеряло ценность. Даже «друзья», которые ещё недавно общались с ней за едой, теперь полностью её отстранились.
Вскоре Сонхэ наконец подошла к Сончулу.
— Ну-ну, люди! От зомби и трупов вокруг можно подхватить какую-нибудь гадость! Давайте быстро-быстро всё уберём!
Гомункулы привезли телегу, запряжённую козлом, чтобы погрузить трупы. Сончул присоединился к уборке и начал один за другим бросать тела в телегу.
— Простите.
Сзади раздался нерешительный, но знакомый голос. Сончул обернулся и увидел Сонхэ. Он не проявлял враждебности, но и тепла не выказывал. От такого безразличия Сонхэ почувствовала себя неуютно.
«Я… почему я должна… умолять его?..»
Но на кону стояла жизнь. Собрав всю силу воли, Сонхэ изобразила на лице подобие улыбки и сказала:
— Здравствуйте.
— Чего тебе?
На такую женщину не стоило тратить ни секунды. Сончул ответил предельно коротко.
Сонхэ и без того была вне себя от досады, а теперь ей оставалось лишь унижаться ещё сильнее. Она отвела взгляд от ледяных глаз Сончула и выпалила заученную речь.
— Эм… Я правда прошу прощения за тот первый день. Я просто была так потрясена и напугана… Наверное, сама не понимала, что делаю.
— И зачем ты пришла?
Сончул быстро перебил её. За годы популярности Сонхэ привыкла думать, что разбирается в повадках этих животных, которых называют мужчинами, лучше большинства. Поэтому она сразу поняла: этот человек ни капли не заинтересован поддерживать разговор. С самого начала всё было безнадёжно. По спине Сонхэ стекал холодный пот.
— Если это всё, то…
Сончул отвернулся и направился к другой куче трупов. Она поспешно преградила ему дорогу и заговорила насмешливым тоном.
— Ты ведь тоже мужчина, да? К тому же молодой. Как насчёт такой, как я?
Она отбросила гордость и бросилась к его ногам. Сончул продолжал холодно смотреть на неё и прямо спросил:
— А ты что?
— Хватит притворяться. Скажу прямо: помоги мне.
— Чего ты хочешь?
Сонхэ посмотрела на привязанный к спине Сончула посох. Магический посох «Лунный свет» стрелял энергетическими зарядами. С ним она, возможно, смогла бы преодолеть свою слабость и повысить результат. Именно поэтому она и подошла к Сончулу.
— Этот посох. Дай мне им воспользоваться, и я сделаю всё, что попросишь.
Закончив, она расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Из-под чёрного бюстгальтера соблазнительно выглянула ложбинка груди.
— Наверное, ты давно не имел женщины, да? Если хочешь, я могу прямо сейчас.
Проходившие мимо люди смотрели на неё с потрясением и отвращением, но обратиться ей было больше не к кому.
«Если я только смогу забрать его посох… Какая разница, что скажут остальные».
Однако Сончул никак не отреагировал. На её грудь он смотрел с тем же безразличием, с каким Уоррен Баффет смотрел бы на золото. Сонхэ внезапно занервничала.
«Этот ублюдок… Неужели он держался рядом с тем сомом потому, что на самом деле…?!»
— Мисс.
Сончул наконец заговорил, и Сонхэ застегнула рубашку.
— Да?
Он безразлично указал на нижнюю часть своего тела.
— Смелость похвальна, но у меня уже не стоит.
Он быстро развернулся и ушёл. В голове Сонхэ воцарился хаос.
«Меня отверг такой ублюдок… Вонючий деревенщина!»
Она не осознавала, что сама давно не мылась и теперь пахла ничуть не лучше, а то и хуже. Но Сонхэ оказалась женщиной настойчивой. Она снова догнала его и опять преградила дорогу.
— Отойди.
На этот раз Сончул не проявил ни капли сострадания. Под его холодным взглядом, полным убийственного намерения, от которого у неё побежали мурашки, уверенность Сонхэ окончательно рухнула. Из глаз хлынули слёзы, а голос жалобно сорвался с губ.
— Пожалуйста… Пожалуйста, этот посох… Дай мне им воспользоваться… Прошу…
Сонхэ отчаянно вцепилась в него.
— А что ты мне за это дашь?
Сончул обернулся. Не из какого-то нелепого сочувствия — он лишь хотел проверить, можно ли получить от этой женщины что-нибудь стоящее.
— Ч-что ты хочешь?
В ответ он указал над собственной головой и заговорил другим тоном.
— Спроси его. Спроси, что он может мне предложить.
Маги не хотели, чтобы их подопечные умирали. Можно было предположить, что её маг-проводник отчаянно желал того же, что и Сонхэ. Сончул вспомнил обезумевшее лицо Крилла и тихо рассмеялся.
Примечание: этой главой мы наконец завершили массовую публикацию. Следующая глава выйдет в воскресенье. Если хотите получить уведомление, подпишитесь на нашем сайте, и мы пришлём его по электронной почте.
Надеюсь, вам нравится роман 🙂 Гарантированно будет выходить минимум четыре главы в неделю. Если переводчик успеет перевести больше, мы опубликуем и их.